珠江自古也似从未结冰，便在冬季，各路船只也是往来不绝。
在伶仃洋西岸有一个小县叫做香山，这里方圆不过百里，户不过数千，水网密布，不通大路。
全县虽分为十一个坊都，但县民还是习惯沿用某某乡的旧称以作区分。
正值春节，香山县的宁安乡烟火盛了许多，乡里有一周姓小族忙着张灯结彩，大人卖力于年活，小童嬉戏于炮竹，好不热闹。
这一族约莫三西十人，群居在宁安乡北，在众子弟的房屋中间还建着一间大祠堂祭祀先祖。
在众人兴高采烈之际，一个十七岁的白衣少年却横卧在一棵怪树之上若有所思。
该少年名为周书逸，是该族的长子嫡孙。
这棵怪树是他父亲周兴洪从海外所带来，命之为花念树，其树干纹路奇特，结的果清脆爽甜，他从小便绕树而戏，倚树作伴。
三年之前，异乡的叔公传来书信：周兴洪原来并非远出经商，而是纠集人到处去掘人大族坟墓，盗那先人陪葬之财物。
据传周兴洪这次在肇庆府盗墓时，被巡视的大族子弟发现，周兴洪及其朋党竟被当众活活打死，其尸陪葬在那大族先人封土旁。
出了如此丑事，周家自然不敢宣扬出去，更不敢前往肇庆府乞回周兴洪的尸骸。
周书逸之母李氏得知此事后以泪洗面，继而病倒卧床，不久后郁郁而终。
李氏临终前留有遗愿，希望他有朝一日可以迎回其父骨骸，两人同穴而葬。
她还留给周书逸一块黄黑色的玉佩，让他见之如见母，不要过于悲伤。
他的爷爷周延锦是宁安乡周家的族长，他认为周兴洪自幼学武，不修文德，方出此丑事。
于是他托了顺德远亲的关系，安排孙子周书逸远赴西樵山的三湖书院读书，冀望他考取功名，光宗耀祖。
此时，忽然有两个十岁左右的小童急匆匆跑到那花念树前，其中一个叫周书洛的喊道：“大哥，快去吃饭啦，不然大伯公又要责怪啦，我阿娘还做了你最爱吃的炸鱼球咧。”
周书逸便翻身下树，淡淡回道：“哦哦我这就过去。”
另一个叫周书礼的小童又道：“大哥我们三个来比脚力，看谁先到祠堂好么。”
那周书逸依旧淡淡道：“不比啦，大哥己不是小孩啦，被长辈看到成何体统，你们两个比罢”，说罢缓缓往祠堂走去。
周书洛嘟嘴道：“大哥你好不容易回家一趟，要么就坐在书阁，要么就躺在这怪树，也不怎么陪我等玩耍，实在太无趣啦 。”
周书逸笑道：“那好，我们来比学业，我从论语中出题目给你们答，看谁懂得最多哈”。
两童齐道：“才不要咧”，均觉这大哥变得日益无趣，便自行发足往祠堂奔去。
那周书洛毕竟年长一些，脚力略胜一筹，便在前面揶揄周书礼脚力不济。
周书礼便气急回道：“年……年后……我也……去那南海派学武功……到……到时学得了轻功…看你怎么嚣张。”
周书逸听了，心里奇道：“咦，他们两个学哪门子武功？
不读书了吗？”
只见两童越跑越远，对话声音也越来越弱。
跑了数百步，两童终于到了祠堂，一老人站在门口骂道：“阿洛，你长这么大了还跟弟弟这般嬉戏，成何体统？”
周书洛立马停了步，哈哈道：“阿爷别生气，我这不是试下阿礼的脚力么，哎怎么听说他也要去学武啊？”
老人双眉一横，森然道：“就你小子话多，赶紧进去吃饭。”
周书逸也缓步走到了祠堂，那老人转了一副脸色，温言道：“阿逸，今年阿婶新制了菊花肉，你难得回来可要帮帮忙评评味啊。”
周书逸硬挤出笑容，淡淡回道：“好的二叔公，您也赶紧入座吧。”
那祠堂中间摆着一张特制的大圆桌，可容二十人入座。
自从先祖周继祖迁至香山立足，现己历西代人，全族合计三十多口，每逢佳节便聚在祠堂吃饭。
可惜大圆桌此时己经坐不下这许多人了，年纪小的便分坐到旁边的小圆桌就食。
只见桌上列有鸡鸭河鲜这类寻常农家菜，还配有香山特制的炸鱼球和特制菊花酿制的猪肉，孩童们人人欢喜，知道只有过年才有如此美味。
掌族的大伯公周延锦发了话：“阿逸，你年后去西樵山的时候把书洛和书礼也带上吧”。
周书逸惊讶道：“阿爷，这是要干什么……”周延锦续道：“二叔公三叔公他们托了杏坛远房叔公的关系，让南海派收了这两个孩儿，以后他们练得一身精湛武艺，便可庇佑我家了。”
周书逸不以为然，道：“阿爷之前说，在我朝只有读书做官才是光大门楣的正道，何不让他们随我去三湖书院读书？”
那二叔公周延培却道：“阿洛贪玩好动，没有书缘，在县里私塾读了几年书也没识得几个字，气都给他气死了。”
三叔公周延华也道：“阿礼也是这样，读书都不入耳，还不如学武艺傍身，唉，如果他有阿逸你一半书缘就好了。”
周书逸摇头道：“两个弟弟年纪还小，未必就没有书缘，只怕学武之后好勇斗狠，到处惹了事……咦，阿爷，你之前不是不喜欢后辈习武的么？”
周延锦却道：“寻常武馆武师当然不值得去，但这是南海派啊，创派数百年之久，武藏渊深，莫掌门更是德高望重，严律门人，我看让他们去不是坏事。”
周书逸道：“既然阿爷和叔公都这么说了，我今后在南海照料好两个弟弟就是了。”
周书洛在旁边小桌喊道：“什么嘛，等我练成了绝世武功，便是我去照料大哥啦哈哈哈。”
话毕，大家都笑作一片。
周延锦摆手示意安静，道：“阿逸，二月十五便是县试了，你有没有预备好啊。”
周书逸叹道：“大抵没有问题了，我书读得还挺熟的，但我字写得太差了……一握笔，手总抖得厉害。”
周延锦叹了口气：“唉我跟你爹也是这样，却也不知是何缘故，手总是定不住，你尽力就好。”
正月十六清晨，月将落，星即沉，周书逸领着周书洛、周书礼准备启程去南海。
各支亲人都在门外多加嘱咐。
这时周延锦从书阁上踏步而下，手持着一个小本，慢慢走到周书逸面前，道：“阿逸，这是你太公留下的字典，叫做《岐解》，他老人家说这书是他毕生心血，要一代代传给长子嫡孙，而今我就把传给你啦，只愿你考得功名，光大我周家门楣。”
周书逸接过这小本，翻了翻，发现均是一些古文字、古词的对照解释，相必是太公一生钻研了许多古文，想把这心血传承下去，也有昭示子孙不忘学术之意，便道：“好的阿爷，我一定贴身保管，细细研读。”
周延锦满意地点了点头，道：“好啦，这就去吧，记得要在赶天黑之前到杏坛堂叔公那，要不然你们三个要露宿街头了。”
周书逸回道：“我知道啦，我又不是第一次去杏坛，你和几位叔公多多保重身体罢。”
与家人别后，周书逸带着两堂弟开始北赴南海县。
两个堂弟还是第一次出远门，心里不禁忐忑又兴奋。
周书洛便问：“大哥，我们要走多远才到那西樵山啊。”
周书逸回道：“我们去那至少要百二十里路呢。”
周书礼惊道：“啊？
那我们一天能走完么？”
周书逸道：“那肯定不能啊，我们今日走六十里路，先到那顺德杏坛的亲戚家借宿一宿，而后再花一天光阴走到那西樵山。”
周书洛奇道：“亲戚家？
我们有这么远的亲戚吗？”
周书逸道：“我听爷爷说是太公辈上的兄弟，对我们这边很是照顾，你们还小，还没去拜访过……我能去三湖书院读书听说也是那边的远房叔公帮忙走动的呢……喂，你们别跑唉，要省点力气啊，我可不要背你们啊……”