第3章 暗流交织
指尖无意识摩挲着案几边缘，她忽然想起白日里皇后眼中那抹若有似无的笑意，就像深潭下潜藏的暗流，看似平静，实则暗藏玄机。
“姑姑，皇后宫里的女官都要做些什么？”
她转头问向贴身宫女翠玉，少女青涩的面容在烛火下微微泛红。
翠玉绞着帕子，声音怯生生的：“听说要整理皇上赏赐的器物，还要...还要帮娘娘记录各宫动态。”
话落，屋内突然陷入死寂，唯有铜漏滴水的声音格外清晰。
沈知夏心中了然，所谓“品鉴器物”不过是幌子，皇后真正需要的，是能替她盯着六宫动静的眼线。
第二日清晨，沈知夏换上素色襦裙，特意摘下所有珠翠，只在鬓边别了朵白木兰。
踏入椒房殿时，正撞见林淑仪红着眼眶从内殿出来，擦肩而过时，对方恶狠狠的眼神仿佛要将她生吞活剥。
“沈贵人来了。”
皇后倚在湘妃竹榻上，手中把玩着昨日收缴的琉璃镜，镜面映出她眉间的愁绪，“你看看这镜背的纹饰，像不像前朝的缠枝莲纹？”
沈知夏俯身细看，鎏金镜背上的莲花栩栩如生，只是花瓣边缘刻着细小的梵文。
记忆突然翻涌，她想起原书里曾提到，太后笃信佛法，最厌宫中出现带梵文的器物。
“娘娘明察秋毫，这莲花虽美，可梵文...”她欲言又止，抬眼望向皇后。
皇后意味深长地笑了：“你倒是细心。”
她将琉璃镜递给一旁的女官，“送去库房时仔细些，别让太后瞧见了。”
待众人退下，她忽然叹了口气，“这后宫就像这琉璃镜，看着光鲜，实则一碰就碎。”
沈知夏心中微动，跪地轻声道：“娘娘心怀六宫，殚精竭虑，臣妾虽愚钝，也愿为娘娘分忧。”
话音未落，殿外突然传来瓷器碎裂的声响。
“皇后娘娘救命！”
凄厉的哭喊由远及近，一名衣衫凌乱的宫女冲了进来，额头还带着淤青，“林淑仪说奴婢偷了她的玉镯，将奴婢...”话未说完，林淑仪己带着一众宫人闯入，手中的羊脂玉镯在阳光下晃得人睁不开眼。
“皇后娘娘可要为臣妾做主！”
林淑仪扑通跪下，眼中含泪，“这玉镯是皇上前日赏的，不想竟被这贱婢偷了去！”
她狠狠瞪了眼地上的宫女，“分明是有人嫉妒臣妾得宠，故意指使！”
沈知夏望着林淑仪腕上崭新的玉镯，突然想起原书中的情节——这根本不是皇上赏赐之物，而是林淑仪兄长在民间强取豪夺而来。
她悄悄瞥向皇后，见对方端着茶盏的手微微收紧，心中顿时有了计较。
椒房殿内的空气骤然凝固，林淑仪腕间的玉镯泛着冷光，与地上宫女发间散落的珠翠相映成刺目的画面。
沈知夏垂眸盯着青砖缝隙里渗出的水渍，听着林淑仪抽抽搭搭的哭诉，指甲深深掐进掌心——这出戏她在原书中见过，只是此刻的剧情因她的介入，悄然偏离了轨道。
“够了。”
皇后将茶盏重重搁在螺钿小几上，鎏金盏托与木质桌面相撞发出闷响，“林妹妹说这玉镯是皇上赏赐，可本宫记得，皇上前日赏的分明是一对翡翠镯子。”
她抬手示意女官取来贡品记录册，泛黄的纸页翻动间，沈知夏瞥见林淑仪的脸色由白转青。
“皇...皇后娘娘定是记错了！”
林淑仪突然拔高声调，鬓边的珍珠流苏跟着剧烈晃动，“许是内务府登记有误，这玉镯千真万确是...大胆！”
皇后猛地拍案而起，凤冠上的东珠哗啦啦作响，“竟敢质疑内务府的账本？
你当本宫这中宫之位是摆设？”
殿内瞬间鸦雀无声。
沈知夏适时上前，声音轻柔却带着恰到好处的颤抖：“娘娘息怒，依臣妾看，此事或许另有隐情。”
她转向林淑仪，目光落在那只玉镯上，“妹妹这玉镯温润通透，倒像是江南的羊脂玉。
只是...”她故意顿住，指尖无意识摩挲着护甲，“臣妾曾听家父说过，近日江南盐商丢了一批贡品，其中便有一对羊脂玉镯...”这话如同一颗石子投入深潭。
林淑仪踉跄着后退半步，撞翻了身后的花架，青瓷花盆碎裂的声响惊得众人一颤。
“你...你血口喷人！”
她指着沈知夏尖叫，额间的朱砂痣被冷汗晕染成诡异的红色，“不过是个失宠的贱婢，也敢...住口！”
皇后冷喝打断，“来人，将林淑仪送回昭阳宫，没有本宫的旨意，不许踏出宫门半步！”
她又看向瑟瑟发抖的宫女，“你且起来，详细说说经过。”
待众人退下，椒房殿重归寂静。
沈知夏跪在原地，听着皇后慢条斯理地擦拭护甲的声音，后背早己被冷汗浸透。
方才那番话看似莽撞，实则赌的是皇后对林淑仪日益膨胀的不满。
如今看来，这步险棋算是走对了。
“你倒是长进了。”
皇后突然开口，声音里带着几分玩味，“不过下次别再这般冒险。”
她起身走到沈知夏面前，月白色裙摆扫过她发顶，“那对失窃的玉镯，本宫会派人彻查。”
指尖突然捏住她下巴，迫使她抬头，“但你要记住，在这宫里，不该问的别问，不该说的...”话尾消散在若有似无的龙涎香里。
沈知夏低垂的眼眸中闪过一丝寒芒，伏地叩首时，额头触到冰凉的青砖。
她知道，皇后这是在敲打自己——既默许她成为制衡林淑仪的棋子，又在警告她不要越界。
而这场玉镯风波，不过是更大阴谋的序曲。
当暮色漫过椒房殿的飞檐时，她起身望向渐暗的天空，忽然想起原书中，这场闹剧之后，便是林淑仪兄长在朝堂失势的开端。
或许，是时候推波助澜了。