巧儿见沈明薇久久不语，只望着窗外落雪出神，忍不住轻声道：”姑娘，那碗参汤……要不要奴婢偷偷倒了？
若是被柳姨娘的人发现没喝，怕是又要寻由头刁难。
“沈明薇回过神，眸中己无半分方才的怔忪，只剩一片冷冽的清明。
她摇摇头：”不必。
“她走到妆台前，拿起一面磨花青铜镜，镜中映出少女苍白却清秀的脸庞，眉宇间尚带着未脱的稚气，唯有眼神深处，藏着与年龄不符的沉稳与锋芒。”
沈清瑶既然敢送来，便算准了我不敢声张。
此刻倒掉，反坐实了心虚。
“巧儿似懂非懂：”那……姑娘打算如何？
“”她不是怕老太太吗？
“沈明薇唇角勾起一抹凉薄的笑，”明日一早，你去老太太院里回话，就说昨日夜里受了寒，腹泻不止，大夫来看过，说是饮食不慎，让我务必静养，连今日的晨昏定省也去不了了。
“巧儿一惊：”姑娘，这……若是被戳穿……“”不会。
“沈明薇打断她，语气笃定，”我昨日故意在她面前说吃鹿肉流鼻血，便是埋了伏笔。
她送来的参汤本就燥烈，我只需让厨房熬一碗极寒的绿豆汤，趁夜不慎喝了，明日晨起装病，合情合理。
“她顿了顿，眼中闪过一丝冷光，”柳姨娘与沈清瑶巴不得我病着，少去老太太面前晃眼，定会压下此事，不会深究。
“这便是宅斗的第一步——示弱。
用”病弱“做盾牌，既能避开眼前的锋芒，又能引蛇出洞。
前世她便是吃了强出头的亏，才被人抓住把柄，死无葬身之地。
这一世，她要学那潜伏的毒蛇，在暗处积蓄力量，一击致命。
巧儿看着自家姑娘眼中陌生的锐利，心中虽惊，却也隐隐觉得，似乎有什么东西不一样了。
她用力点头：”奴婢明白！
这就去备绿豆汤！
“一夜无话。
次日清晨，巧儿依计去了老太太院中，回来时面带喜色：”姑娘，老太太听说您病了，特意让身边的张嬷嬷来看过，还赏了您一支老山参，让您好好将养。
倒是嫡母那边……只打发人来说了句知道了，便再无下文。
“沈明薇靠在软榻上，接过张嬷嬷送来的锦盒，里面躺着一支纹理清晰的老山参，品相极佳。
她指尖轻轻摩挲着锦盒边缘，眸光微沉：”老太太……终究是念着旧情的。
“只是这份旧情，在庞大的家族利益面前，又能维系多久？
前世老太太病逝后，母亲的嫁妆便被王氏以”充公“为名夺走，如今想来，其中必有猫腻。”
对了姑娘，“巧儿像是想起了什么，凑上前低声道，”方才我从主院回来，路过花园时，瞧见碧月鬼鬼祟祟地在假山后与人说话，好像是……柳姨娘院里的周管事。
“沈清瑶的大丫鬟，柳姨娘的陪房管事……沈明薇心中冷笑，果然坐不住了。
她淡淡道：”随他们去说，无非是嫌我病得不够重，碍了他们的眼罢了。
“她顿了顿，看向巧儿，”巧儿，你跟了我多久了？
“巧儿一愣，连忙回道：”回姑娘，奴婢从六岁进府就跟着您，如今己有九年了。
“”九年……“沈明薇看着她清澈的眼眸，前世巧儿为了护她，被沈清瑶杖毙在雪地里。
这份恩情，她永世不忘。”
你可愿……这辈子都跟着我，哪怕前路艰险，刀山火海？
“巧儿被她郑重的语气弄得心头一热，眼圈瞬间红了，扑通一声跪在地上：”姑娘说的什么话！
奴婢这条命都是姑娘给的！
当年若不是姑娘求老太太开恩，收留奴婢这孤女，奴婢早就冻死街头了！
姑娘去哪，奴婢就去哪！
刀山火海，奴婢替姑娘先趟！
“看着巧儿通红的眼眶和坚定的眼神，沈明薇心中一暖，前世的孤绝与寒意仿佛被驱散了些许。
她伸手扶起巧儿：”好，有你这句话，我便放心了。
“她从妆台抽屉里拿出一个小小的锦袋，里面装着几两碎银，”这些你拿着，悄悄去外面寻两个可靠的人，不必进府，只需替我留意相府外的动静，尤其是……靖王府和沈清瑶母家那边的消息。
“靖王……巧儿心中一震，她知道姑娘曾对靖王殿下芳心暗许，只是从未见姑娘如此冷静甚至带着一丝……厌恶地提及这个名字。
但她不敢多问，只是郑重收下银子：”奴婢明白，定不负姑娘所托！
“就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，伴随着粗嘎的嗓音：”二姑娘可在房里？
柳姨娘有请！
“沈明薇与巧儿对视一眼，来了。
她敛去所有情绪，重新换上那副病弱怯懦的模样，哑声道：”请柳姨娘院里的妈妈进来吧。
“门帘掀开，走进来的是柳姨娘身边的王妈妈，一脸横肉，眼神倨傲。
她扫了一眼靠在软榻上的沈明薇，鼻孔里哼了一声：”二姑娘好大的架子！
姨娘听说您病了，特意遣我来瞧瞧，谁知您竟还躺着？
姨娘说了，老太太那边虽免了您的定省，可规矩不能废，让您即刻去她院里回话！
“柳姨娘这是按捺不住，要亲自敲打了。
沈明薇心中冷笑，面上却露出为难之色：”王妈妈，实不相瞒，我昨夜腹泻不止，至今浑身无力，怕是……“”哼！
少给我装病！
“王妈妈不耐烦地打断她，”姨娘说了，就是爬，你也得给我爬到她跟前去！
别以为仗着老太太疼你，就敢在府里摆谱！
也不看看自己什么身份！
“这话越说越难听，巧儿气得脸色发白，正要争辩，却被沈明薇一个眼神制止了。
沈明薇缓缓坐起身，扶着巧儿的手，慢慢下床，脚步虚浮，脸色也因”病弱“而显得更加苍白。”
既然姨娘有请，我去便是。
“她声音微弱，却带着一丝不易察觉的倔强，”只是我这身子……怕是走不到姨娘院里了。
劳烦王妈妈回禀一声，能否请姨娘移步到我这西跨院来？
若是累着了姨娘，明薇担当不起。
“王妈妈没料到这个平日里唯唯诺诺的庶女竟敢顶嘴，一时愣住：”你……你敢跟我讲条件？
“”不敢。
“沈明薇垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一片阴影，”只是明薇确实病得厉害，方才起身时头都发晕。
若是在路上晕倒了，污了府里的地，或是冲撞了哪位主子，岂不是更不好？
“她顿了顿，语气带着一丝恰到好处的委屈，”再说了，老太太刚赏了我参，让我静养，若是被姨娘知道我不听医嘱，怕是……“她特意提起老太太，王妈妈的脸色瞬间变了。
柳姨娘虽然得宠，但终究忌惮着老太太。
若是真把沈明薇折腾出个三长两短，老太太那边不好交代。
王妈妈狠狠瞪了沈明薇一眼，像是要把她看穿：”好！
算你厉害！
我这就去回禀姨娘！
“说罢，扭着腰肢气冲冲地走了。
见人走远，巧儿才松了口气，扶着沈明薇坐下：”姑娘，您刚才好险！
“沈明薇却摇摇头，端起桌上的温水抿了一口，眼底闪过一丝冷芒：”这不是险，是试探。
柳姨娘和沈清瑶若想动我，定会先试试我的底线。
今日我若服软跟了去，日后只会被他们踩在脚下磋磨。
唯有硬顶回去，让他们知道我并非任人拿捏的软柿子，才能暂保平安。
“她看向窗外，雪己经停了，阳光透过云层洒下，照在梅枝上的残雪上，折射出细碎的光芒。”
巧儿，“沈明薇的声音平静却带着力量，”去把我母亲的妆奁匣子拿来。
“巧儿虽有疑惑，却还是从床底搬出一个半旧的朱漆匣子。
沈明薇打开匣子，里面除了一些寻常的首饰，还有一本用蓝布包裹的旧书，封皮上没有任何字迹。
她小心翼翼地翻开书页，里面记载的并非什么诗词歌赋，而是密密麻麻的草药图谱与毒方，甚至还有一些关于易容、迷香的记载。
这是母亲留给她的遗物，前世她首到临死前才偶然发现，悔恨不己。
这一世，它将成为她最锋利的武器。”
从今日起，“沈明薇指尖拂过书页上的”牵机引“毒方，眸光锐利如刀，”我不仅要活下去，还要让那些人，为他们前世的所作所为，付出代价。
“锦帐寒深，阴谋暗涌。
相府的这场雪，终将融化，而随之而来的，将是一场席卷内宅乃至宫廷的血色风暴。
沈明薇知道，她的战争，才刚刚开始。
而第一步，便是在这深宅之中，竖起自己的獠牙。