院落上方，山坡的最高处，便是那棵名震日照，牵动无数人心的千年神茶树。
此刻，神茶树巨大的树冠如同一把撑开的、流淌着浓绿汁液的巨伞，遮天蔽日。
树下，人头攒动，香烟缭绕。
数百村民聚集于此，正在举行一年一度最隆重的拜祭茶姑娘娘仪式。
神茶树粗壮的枝干上，早己被陈年积累的无数寄托着希冀的红布条缠绕包裹，远远望去，如同披了一件缀满赤色鳞片的霞帔。
枝桠的垭口处，塞满了鼓囊囊的红色祈福包，像一颗颗饱满而沉重的心脏。
树下，一张古旧的香案被擦拭得油亮，上面供奉着时令瓜果、新蒸的米糕，还有一尾象征着吉庆有余的红鳞鲤鱼。
三只粗大的香烛插在铜香炉里，火头跳跃，青烟笔首上升，在浓密的树荫下盘旋、扭曲、弥散，空气里弥漫着浓郁的檀香、线香和供品的混合气息，浓烈得几乎令人窒息。
一位白发如雪、脸上沟壑纵横如老树皮的老者，身着浆洗得发白的青布长衫，肃立在香案旁。
这正是茶姑村老村长丁兆山，也是本村丁氏家族的话事人。
他深吸一口气，胸腔震动，发出苍老却洪亮的喊声，穿透了人群的嗡嗡低语：“拜——神——茶——树——喽——！”
声音在山谷间回荡，带着一种古老仪式的庄严与神秘。
“一拜神茶树——！
佑我茶姑山——风调雨顺——五谷丰登——！”
以村中首富丁仁里老爷为首的乡绅耆老们，神情肃穆，率先深深跪拜下去。
紧接着，黑压压的人群如同被风吹倒的麦浪，齐刷刷俯下身，额头触碰到冰凉而带着青草气息的土地。
虔诚的祝祷声低低响起，汇成一片模糊而厚重的声浪。
丁仁里身着藏青色团花绸缎长袍，外罩玄色马褂，气度沉稳。
他身旁，女儿丁雪青显得格外醒目。
她留着齐耳的乌黑短发，一张瓜子脸白皙光洁，细长的眉毛下，一双眼睛又大又亮，黑白分明，此刻映着香烛的火光，清澈得如同山涧深潭。
她穿着月白色的斜襟学生衫，下身是及踝的黑色长裙，身姿挺拔，在周围一群穿着粗布花袄、梳着长辫的村姑中，如同荒原上兀自绽放的一株素净兰花，冷峭而美丽，带着一种与周遭格格不入的书卷气和隐隐的倔强。
丁兆山老村长待众人起身，再次提气高呼：“二拜神茶树——！
佑我茶姑山——衣食丰足——仓廪殷实——！”
“三拜神茶树——！
佑我茶姑山——万世平安——无灾无难——！”
“西拜神茶树——！
佑我茶姑山——子孙增禄——瓜瓞绵绵——！”
“五拜神茶树——！
佑我茶姑山——家园太平——鸡犬安宁——！”
“六拜神茶树——！
佑我茶姑山——老少享福——寿与天齐——！”
六声拜谒，一声高过一声，一声沉过一声，如同六记重锤，敲击在每一个村民的心坎上，也敲击在这片古老而多难的土地上。
村民们每一次的俯身，都是对生存最卑微也最炽热的祈求；每一次抬头，目光触及那苍翠欲滴、仿佛蕴藏无限生机的神树，眼底便又燃起一丝微弱的希望。
六拜礼毕，香烟更盛，几乎将神茶树的根部笼罩在一片朦胧的青雾里。
丁兆山老村长转向丁仁里，声音带着不容置疑的恭敬：“拜礼圆满！
恭请丁老爷，赐福开示！”
国有国法，族有族规。
丁兆山虽然大丁仁里十几岁，但是他辈分却比丁仁里小两辈，所以必须得恭敬有加。
丁仁里的年龄在茶姑村丁氏家族的大排行中第三，要不是公开大场合，丁兆山都得老老实实喊丁仁里三爷爷。
丁仁里稳步走到香案前，面向众人。
他双手抱拳，向神茶树深深一揖，又向西方乡亲团团作揖，姿态从容，气度俨然。
他清了清嗓子，声音不高，却沉稳有力，清晰地送入每个人耳中：“诸位乡亲父老！
仁里不才，蒙乡亲厚爱，推我主事这祭祀大礼，心中惶恐。
今日斗胆，借神树灵光，说几句肺腑之言。”
他抬头，目光深情地凝视着那遮天蔽日的巨大树冠，仿佛在与一位亘古的守护者对话。
“千年流转，传说犹在耳畔。
想当年，茶姑娘娘为护佑我茶姑山方圆百里生灵，免遭那恶龙荼毒，是何等大义凛然！
她只身赴险，血战洞窟，终与那孽畜同归于尽！
仙躯所化，便是眼前这棵神茶树！
这树，是茶姑娘娘的化身！
是我茶姑村世世代代的守护神！
是我们茶姑村的魂！
是我们茶姑村的命根子！
是我们后代子孙的希望传承！”
他的声音渐渐激昂起来，带着一种不容置疑的决绝：“我丁仁里能有今日，全赖神树庇佑，娘娘恩德！
我们拜它，祭它，更要豁出性命护它！
神茶树上的一枝一叶，一根一苗，都是娘娘精血所系，虽然治病救人，灵验异常，但若非茶姑娘娘开恩落叶赐福，谁要是为了贪欲敢动它分毫，” 丁仁里猛地提高了声调，目光如电，扫视全场，“那就是动我们茶姑村祖祖辈辈的根基！
动我们所有人的命！
我们茶姑村的老少爷们，决不答应！
我丁仁里，第一个不答应！”
“不答应！
不答应！”
“决不答应！”
人群瞬间沸腾了！
无数代人无数日子积累的情感如同火山喷发，包含着对神茶树无上的崇敬与感激。
男人们挥舞着拳头，妇孺们涨红了脸，饱含着血性与愤怒的呐喊声，如同惊雷，在山谷间隆隆滚过，震得树叶簌簌作响，连袅袅上升的青烟都为之震颤、扭曲。
这是对家园守护神最朴素的宣誓，也是对即将到来的未知风暴最本能的抗拒。
在这群情激愤的人潮中，有两个身影显得格外冷静沉着，似乎和茶姑村民们有点儿格格不入。
其中一个年龄略大看上去有二十七八的青年人，身材敦实，皮肤黝黑如铁，穿着和普通村民无异的土布褂子，但那双眼睛却像鹰隼般锐利，不动声色地扫视着西周，尤其是村口的方向。
他正是共产党茶姑山游击队的队长，牟铁山。
另一个身材瘦小，机灵如猴，是他的队员小刘。
小刘借着人群的掩护，凑近牟铁山耳边，声音压得极低，带着一丝不易察觉的焦虑：“队长，您看丁老爷这态度……他真能帮咱们？
肯见咱们？”
牟铁山目光沉稳，依旧落在慷慨陈词的丁仁里身上，声音低沉而充满力量：“丁仁里是开明士绅，骨子里有血性。
鬼子占了咱们的海曲城，烧杀抢掠，他看在眼里。
他是商人，更是个中国人。
我们党在茶姑山扎根，打鬼子，保家乡，是真抗日，真护民，他一定明白这个理儿。
他是我们重要的朋友，是我们团结一切力量打鬼子的关键一环。
放心，他是个明白人，也是个有良心的中国人，他会支持我们的。”
他的话语像山石一样坚定，带着一种穿透迷雾的信念。
令人忧心的是，茶姑村的乡亲和游击队的牟队长小刘两人，都没有预知到危险正在从村外悄悄来临。
村子外，山林的阴影深处。
冰冷的枪管，在树叶的缝隙间闪烁着幽暗的金属光泽。
无数双穿着翻毛牛皮靴的脚，悄无声息地踩在松软的腐殖土上，如同鬼魅。
一张由刺刀和黄色军服构成的死亡之网，己经严密地、彻底地，将整个茶姑村箍在了其中。
村口、小路、后山……每一个可能逃脱的缝隙都被封死。
村子里，香烟依旧袅袅，呐喊声依旧在回荡，对近在咫尺的危险浑然不觉。
岗村野田藏身在一棵几人合抱的古松之后，举着望远镜，像一只耐心的毒蛛，窥视着神茶树下那沸腾的一幕。
他的嘴角，再次勾起那抹残忍而满足的弧度。
镜片后的目光，贪婪地扫过那些激愤的村民，扫过慷慨激昂的丁仁里，扫过卓然独立的丁雪青……最终，长久地停留在那棵巍峨、神秘、散发着古老生命气息的神茶树上。
那目光中，有贪婪，有占有欲，还有一种学者面对稀世标本般的痴迷。
他仿佛能闻到那树叶散发出的、传说中蕴含仙灵之气的奇异幽香。
望远镜的视野里，神茶树巨大的树冠在微风中轻轻摇曳，树叶摩擦发出沙沙的声响。
不知是否错觉，岗村野田觉得，那浓密的绿荫深处，似乎有一道难以言喻的、悲悯而愤怒的目光，穿透了镜片，冷冷地回望着他。
一丝不易察觉的寒意，顺着他的脊椎悄然爬升。
他下意识地紧了紧握着望远镜的手指，骨节发出轻微的脆响。
那神树，在香烟与呐喊的包围中，沉默地矗立着，如同一个知晓一切秘密的古老智者，静待着即将喷薄而出的血色黎明。