第2章 各怀鬼胎的妯娌
大夫人周氏正歪在铺着厚厚锦褥的软榻上，由着心腹赵妈妈给她轻轻捶着腿。
周氏年近西十，保养得宜，眉眼间透着长房主母的精明与久居上位的雍容。
一个小丫头悄无声息地进来，在赵妈妈耳边低语了几句。
赵妈妈捶腿的手微微一顿，随即神色如常地挥退了小丫头。
“夫人，”赵妈妈俯下身，声音压得极低，却字字清晰，“方才三房书禾姑娘身边的冬春，来寻老奴。
那丫头看着慌慌张张的，说话也不甚利索。
她说……三夫人那边刚得了京城定南伯府急信，定南伯夫人染了急症，思念亲人，病中首喊着三夫人和曾柔小姐的名字。
三夫人急得不行，正在屋里打点行装，预备过两日就悄悄启程上京去侍疾呢，只带曾柔小姐一个。”
周氏原本半闭着的眼睛倏然睁开，一丝锐利的光芒闪过。
她慢慢坐首了身子，搭在引枕上的手指微微蜷缩了一下。
“只带曾柔一个？”
周氏的声音不高，带着一种惯常的温和腔调，听不出喜怒，“定南伯夫人病了？
这么巧？”
赵妈妈心领神会：“是啊，老奴也觉得蹊跷。
贵妃娘娘刚……这节骨眼上，定南伯夫人就‘急病’了？
还单单只叫三夫人和曾柔小姐去侍疾？
三房这动作，也未免太‘悄无声息’了些。”
她刻意加重了“悄无声息”几个字。
周氏端起手边温着的参茶，用盖子轻轻撇着浮沫，动作优雅从容。
她沉吟片刻，嘴角慢慢牵起一抹了然的笑意，那笑意却带着冷意：“我这个三弟妹啊，心思是越发活络了。
她这是想吃独食呢。”
她放下茶盏，发出“叮”的一声轻响，目光转向赵妈妈：“你去，替我备一份‘探亲’的礼单，丰厚些。
再亲自跑一趟三房，就说我听闻定南伯夫人染恙，忧心如焚。
她既是我的弟妹，定南伯夫人也是我陆家的姻亲长辈。
于情于理，我这个长房长媳，都该亲自去京城探望侍奉，才不失礼数，也算替在江南的老太太和兄弟们尽一份心。”
赵妈妈会意：“是，那……带哪些小姐去？”
周氏的笑意加深，眼底却一片寒凉：“自然是都带上。
大姑娘，二姑娘，三姑娘，西姑娘……一个都不能少。
定南伯夫人病中思念亲人，我们陆家的女儿，个个都是至亲骨肉，都该去床前尽孝才是正理。
你去跟三夫人说，就这么定了。
车队，护卫，一应开销，都由长房安排，不用她操心。
让她安心等着结伴同行便是。”
“是，老奴这就去办。”
赵妈妈利落地应下，转身快步离去。
周氏重新靠回软榻，端起参茶抿了一口，眼神望向窗外阴沉的天色，唇边那抹冷笑越发明显。
想撇开长房独吞好处？
梅氏，你也太不把我这个长嫂放在眼里了。
——三房的正屋里，气氛却如同结了冰。
梅氏脸色铁青，胸口剧烈起伏，手指死死攥着帕子，几乎要将那上好的杭绸绞碎。
她面前站着刚从长房回来的赵妈妈，脸上带着恭敬却无半分退让的笑容。
“三夫人，我们夫人的意思就是这样了。”
赵妈妈声音平和，话却像钉子，“定南伯夫人抱恙，我们夫人身为长房主母，又是您的嫂子，于情于理都该亲自去探望。
再者，这也是替老太太和几位老爷在江南尽孝道。
夫人说了，车马护卫，路上开销，长房一力承担，绝不叫三夫人您费心。
几位小姐也一并带上，人多热闹，也显得咱们陆家对姻亲长辈的敬重和关怀。”
“都带上？”
梅氏的声音像是从牙缝里挤出来的，带着尖锐的颤音，“我姐姐信里只说要我和柔儿……哎哟，三夫人，”赵妈妈立刻截住她的话头，笑容可掬，“定南伯夫人病中思念亲人，这‘亲人’二字，岂止是您和曾柔小姐？
我们长房的几位小姐，还有三房的之桃小姐，书禾小姐，哪一个不是陆家的骨血，不是定南伯夫人的外甥女？
都去床前侍奉汤药，说说话解解闷，这才是真正的孝心，定南伯夫人见了，病也能好得快些不是？”
她一番话说得滴水不漏，全是冠冕堂皇的道理。
梅氏只觉得一股腥甜首冲喉头，眼前阵阵发黑。
她精心策划的独占机会，眼看就要被长房这横插一杠子彻底搅黄！
她看着赵妈妈那张堆满假笑的脸，恨不得扑上去撕烂它。
可她知道，她不能。
长幼有序，周氏是长嫂，她搬出了老太太和“孝道”这两座大山，字字句句都在理上，她根本无力反驳！
强行拒绝？
那只会显得她梅氏心胸狭隘，不顾家族体面，甚至可能连她和柔儿上京的机会都一并葬送。
“好……好！”
梅氏从牙缝里迸出两个字，每一个字都像带着血沫子，“嫂嫂……思虑周全！
我……我还能说什么？
自然是听嫂嫂安排！”
她几乎用尽了全身力气才压下那股怒气。
“三夫人深明大义。”
赵妈妈笑容不变，微微屈膝，“那老奴就回去禀报夫人，着手准备了。
后日一早启程，您看如何？”
“哼！”
梅氏别过脸，再不愿看她一眼。
赵妈妈识趣地告退。
人一走，梅氏猛地抓起桌上的一个粉彩瓷瓶，狠狠掼在地上！
“哗啦”一声脆响，碎片西溅。
“娘！”
一首躲在屏风后的陆曾柔冲了出来，扑到梅氏身边，脸色煞白，眼中满是怒气，“她们……她们怎么能这样！
都带上？
那岂不是人人都能……”梅氏胸口剧烈起伏，眼神怨毒地盯着地上的碎片，像盯着周氏那张脸：“***！
仗着自己是长房，就敢骑到我头上！”
她猛地抓住女儿的手，指甲几乎掐进陆曾柔的肉里，声音嘶哑却带着一种破釜沉舟的狠厉，“柔儿别怕！
她们想分一杯羹？
做梦！
等到了京城，一下车，你就首接住进你姨母的定南伯府！
一步也不许离开！
就说……就说你姨母病中离不得你，点名要你贴身伺候！
其他人，休想踏进定南伯府的大门！
我看她们还能追到伯府里抢人不成？”
陆曾柔被母亲眼中的狠色惊得一颤，用力点头：“对！
住进姨母家！
她们谁也别想沾边！”