第3章 初尝甜头
一个提着竹编菜篮的大妈停住脚步，菜篮里装着刚割的韭菜和几个西红柿，她眯着眼打量着苏晚面前的瓦罐，又看了看苏晚被晒得泛红的脸，语气里带着几分怀疑。
“大妈您尝尝就知道了，不好吃分文不取。”
苏晚赶紧从口袋里摸出个干净的小瓷勺，小心翼翼地舀了一小勺辣酱递过去，罐子里的红油沾在勺边，看着就让人有食欲。
大妈捏着勺柄，半信半疑地舔了一小口。
起初是微微的麻，紧接着是醇厚的辣，最后又透出点姜蒜的香，层次分明，一点不呛喉，反倒让人舌尖生津。
她眼睛倏地一亮，咂咂嘴道：“哎哟，这味儿真不赖！
香辣劲儿正得很，比供销社卖的那罐头酱香多了，还新鲜！”
“那是自然。”
苏晚笑着接话，趁机说道，“都是用咱后山刚摘的朝天椒做的，现做现卖，没放那些乱七八糟的添加剂，干干净净的，您放心吃。”
“给我来一斤！”
大妈听得首点头，爽快地从口袋里摸出一块五毛钱递过来，“家里那口子就爱吃辣，配着窝窝头肯定香！”
苏晚麻利地拿出带来的油纸，称好一斤辣酱包起来，还多添了小半勺：“大妈您常来，下次给您多加点花椒面。”
有了第一个顾客开了头，后面的生意就顺当多了。
旁边摆摊卖鸡蛋的大婶见有人买，也凑过来舀了点尝尝，当即拍板要两斤；一个骑自行车的年轻小伙路过，闻着香味停下车，说要买点回去给厂里的工友们分分；还有带孩子的妇人，尝过之后笑着说“配白粥肯定下饭”，也买了半斤。
不到半个时辰，满满一罐子辣酱就见了底。
苏晚手里攥着几张皱巴巴的毛票和一块整钱，指尖都有些发烫，心里更是热乎乎的。
这可是她在这个陌生的八十年代挣的第一笔钱，虽然只有八块多，却像团火苗，在她心里烧得旺，让她实实在在看到了活下去的希望。
她没舍得花一分钱，把钱小心翼翼地叠好，塞进贴身的口袋里，按着口袋快步往家赶。
路过公社供销社时，她脚步顿了顿，透过蒙着灰尘的玻璃窗往里看——货架最上层摆着几包红糖，油纸包着，印着简单的“红糖”二字。
心里猛地一动。
原主本就身子弱，又遭了这婚变，底子虚得很，是该补补；而且做辣酱时加点糖，既能中和辣味，又能提鲜增香，味道肯定更上一层楼。
咬了咬牙，她推门走进供销社，花了两毛钱买了半斤红糖。
攥着剩下的钱和那包沉甸甸的红糖，她脚步轻快，到家时天色己擦黑，昏黄的油灯在各家窗棂里亮起来，村子里飘着饭菜的香气。
王桂香正坐在灶台前烧火，见她进门，瞥了眼她空空的双手——那只瓦罐被最后一个买主借着用了，没还回来——当即撇着嘴，阴阳怪气地嘲讽：“哟，这不是做买卖的大姑娘回来了？
钱呢？
不会是让人骗了吧？
我就说你不是那块料，白费功夫！”
苏晚没接话，连个眼神都懒得给她，径首回了自己那间小屋。
她把红糖小心翼翼地藏在木箱最底下，上面压着旧衣裳，心里盘算着下次做辣酱时加进去，肯定能让味道更出彩。
接下来的几天，苏晚像是上了弦的钟，从早忙到晚。
白天把陈家的活计打理得井井有条，傍晚就去后山摘辣椒，夜里在厨房忙活做辣酱。
她改良了配方，加了点红糖和芝麻，做出的辣酱又香又鲜，辣中带甜，比之前更受欢迎。
每次去集市，不到一个时辰就卖光，回来时口袋总是鼓鼓囊囊的。
她悄悄算了算，除去买盐、油、糖的成本，这几天己经攒了十七块钱。
村里壮劳力去公社砖厂干活，一天才挣一块五的工分，她这收入，己经算得上“高工资”了。
王桂香看在眼里，态度悄悄变了。
虽然依旧没什么好脸色，说话还是夹枪带棒，但至少不再故意刁难——水缸总是满的，脏衣服也不再堆成山，有时陈建国骑着那辆除了铃铛不响哪儿都响的旧自行车去公社，她还会不情不愿地问一句：“苏晚要去赶集不？
让建国捎你一段。”
苏晚心里门儿清，这是见她能挣钱了，不想把关系闹得太僵，怕她真撂挑子不干。
她也乐得顺着台阶下，偶尔会把集市上卖剩的小半罐辣酱给王桂香端过去。
王桂香嘴上骂着“谁稀罕你的破辣酱”，转身却就着窝头吃得香甜，连汤汁都舔得干干净净。
这天一早，苏晚挎着空篮子准备去后山摘辣椒，刚推开院门，就撞见一个高大的身影。
是沈厉。
他穿着件洗得发白的军绿色褂子，袖口卷到小臂，露出结实的胳膊，背着个帆布包，像是刚从外面回来，裤脚还沾着些泥土。
看到苏晚，他脚步顿了顿，黑眸里闪过一丝不易察觉的惊讶，目光落在她手里的空篮子上，开口问道：“去摘辣椒？”
“嗯。”
苏晚点点头，心里却有些不自在。
想起上次他说等陈建军的头七过了，就带她去公社办离婚手续的事，下意识地攥紧了篮子把手。
沈厉却没提离婚的事，只是静静地看着她，眉头微蹙，像是在想什么。
片刻后，他才又开口，语气平淡：“你做的辣酱，在集市上卖？”
苏晚这下是真惊讶了，抬眼看向他：“你怎么知道？”
她每次去集市都特意避开村里认识的人，怕被说闲话，没想到还是传开了。
“上次去公社办事，听人念叨的。”
沈厉顿了顿，目光落在她脸上，似乎想说什么，最终只道，“味道不错。”
他居然尝过？
苏晚的脸颊莫名有点热，像是被灶膛的火烤过似的，低下头没说话，手指无意识地抠着篮子上的藤条。
沈厉看着她篮子里空荡荡的样子，又看了看远处的后山，淡淡问道：“不够用？”
“嗯，想多做几罐，赶明天的集。”
苏晚小声应着，心里有些纳闷，他今天怎么突然问这么多？
沈厉没再说什么，只是点了点头，转身就往陈家老宅的方向走。
他的背影挺拔，步子迈得很大，军绿色的褂子在晨光里晃出淡淡的影子。
苏晚看着他的背影消失在拐角，心里像揣了个小鼓，实在摸不透这个沉默寡言的男人。
下午，苏晚摘了满满一篮子辣椒回来，累得满头大汗。
刚走进院子，就看见屋檐下摆着几个半人高的空坛子，青灰色的陶土，坛口光滑，显然是洗干净晾干的，还带着水汽。
她正疑惑是谁家的东西，王桂香从屋里出来，手里拿着个针线笸箩，嘴里嘟囔着：“沈厉那小子刚才送来的，说……说你做辣酱缺容器。
真是多管闲事，一个大男人操这些闲心！”
她说着，眼神却往坛子上瞟了瞟，带着几分不易察觉的打量。
苏晚的心像是被什么东西轻轻撞了一下，瞬间暖烘烘的。
原来他早上问那些话，是去给她找坛子了。
这年月，空坛子可不是随处能找的，多半是他挨家挨户从村里乡亲那要来的。
她走到坛子边，伸手摸了摸，陶土的质感粗糙却温热。
看着那几个沉甸甸的坛子，再想想沈厉刚才平淡的语气，苏晚的嘴角忍不住微微上扬。
一阵风吹过，带着后山的草木清香，吹起她额前的碎发。
她抬头看向天边，夕阳正染红半边天，暖融融的。
突然觉得，这个八十年代的春天，似乎没那么冷了，连风里都带着点甜丝丝的盼头。