第3章 伍长！小的…小的或许有办法！
小的…小的或许有办法！”
这一嗓子，在死寂绝望的辎重营中，不啻于平地惊雷。
暴怒的伍长猛地转过头，那双布满血丝的凶戾眼睛如同两把烧红的刀子，瞬间钉在陈默身上。
周围所有麻木、绝望的目光也齐刷刷地聚焦过来，有惊疑，有茫然，更多的是一种溺水者看到漂浮稻草般的、微弱又灼热的期盼。
“你？！”
伍长声音像是从牙缝里挤出来，带着浓重的怀疑和一丝被冒犯的戾气，“一个刚差点死在泥里的废物，你能有什么狗屁办法？！”
冰冷的鞭梢带着破空声，擦着陈默的脸颊甩过，留下***辣的刺痛。
死亡的威胁近在咫尺。
陈默的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。
他强迫自己抬起头，目光没有躲闪，死死迎上伍长那双择人而噬的眼睛。
他必须赌！
赌这个粗鄙凶悍的底层军官，在绝境中也渴望抓住任何一根救命稻草！
“小的…小的懂点…弄吃的法子！”
陈默的声音因为紧张和疼痛而发颤，却异常清晰，“这河…河里有鱼！
很多鱼！
小的…有法子能让鱼不坏！
能存住！”
“鱼？”
伍长眉头拧成一个疙瘩，像是听到了天方夜谭，随即嗤笑一声，鞭子指向不远处那条浑浊湍急的河流，“捞鱼？
笑话！
捞上来顶个屁用！
半天就臭了！
喂狗都嫌！”
他身边的几个老卒也纷纷摇头，脸上露出“果然是个傻子”的失望表情。
捞鱼充饥，这法子不是没人想过，但无法保存，徒劳无功。
“不是…不是现吃！”
陈默急急地辩解，语速飞快，“是…是做咸鱼！
用盐！
大量的盐！
腌起来，晒干！
能存很久！
几个月！
甚至更久！”
他一边说，一边用力比划着，试图描绘出咸鱼干的模样。
“盐？！”
伍长的瞳孔猛地一缩，像是被戳中了痛处，脸色变得更加难看，几乎咆哮起来，“你他娘的放屁！
盐比金子还贵！
军中的盐，那是用来给伤兵洗伤口、给将军们调味的！
哪有多余的给你糟蹋腌鱼？！
你当老子是项将军吗？！”
鞭子带着凌厉的风声，再次抽打下来。
这一次，结结实实地抽在陈默的肩膀上！
“啪！”
粗糙的皮鞭撕裂了本就破烂的单衣，在皮肤上留下一条瞬间肿起的、***辣的血痕。
剧痛让陈默眼前一黑，身体晃了晃，几乎栽倒。
但他咬碎了牙，硬生生挺住了，喉咙里发出一声压抑的闷哼。
“伍长！”
陈默的声音因剧痛而嘶哑变形，却透着一股豁出去的狠劲，“盐…盐不够，但…但小的知道哪里可能有！
不用好盐！
粗盐！
苦盐！
矿盐！
只要咸的，都行！
河下游…下游有废弃的盐田！
或者…或者找那种咸的石头！
刮下来也能用！
小的…小的认得！”
他几乎是吼出来的，同时猛地指向河流下游某个方向模糊的河滩轮廓。
这是他根据历史地理知识模糊推断的，秦末动乱，很多官方盐场必然荒废，残留的粗劣盐卤或者析出的盐晶，应该能找到！
这是唯一的生机！
“废弃盐田？
咸石头？”
伍长的鞭子停在半空，脸上的暴怒被一种惊疑不定所取代。
他死死盯着陈默那张因疼痛和激动而扭曲、却异常执拗的脸，又顺着陈默的手指，望向远处浑浊的河水下游。
他当然知道盐的重要性，也隐约听过一些关于废弃盐场和土法取盐的传闻。
周围的士卒们也都屏住了呼吸，绝望的目光里重新燃起一丝微弱的火苗，全都聚焦在伍长脸上，等待着他的裁决。
时间仿佛凝固了。
只有河水奔流的哗哗声和远处沉闷的行军脚步声在背景中持续。
伍长脸上的肌肉剧烈地抽搐了几下，眼神在凶戾、怀疑和一丝极其微弱的、被逼到绝境的希望之间剧烈挣扎。
终于，他猛地一咬牙，像是做出了一个极其艰难的决定，声音从喉咙深处挤出来，带着破釜沉舟的狠厉：“好！
老子就信你一回！
给你半天！
就半天！”
他手中的鞭子狠狠一指陈默，又扫过旁边几个同样面黄肌瘦的士卒：“你！
你！
还有你！
跟着他！
去捞鱼！
去找你说的那狗屁咸石头！
找不到…”他眼中凶光毕露，“老子把你们几个废物一起点了天灯，祭河神！”
被点到的几个士卒浑身一哆嗦，脸色惨白如纸。
“你！”
伍长的鞭梢再次指向陈默，几乎戳到他的鼻尖，“要是敢耍花样，或者弄不出能存的鱼来…老子扒了你的皮，塞进鱼肚子里喂王八！
听清楚没有？！”
“是！
是！
小的明白！”
陈默忍着肩膀和肋下钻心的疼痛，嘶声应道。
巨大的恐惧和强烈的求生欲在胸腔里激荡冲撞，心脏擂鼓般狂跳，几乎要冲破喉咙。
成了！
第一步！