掌心裂开的口子渗出血珠，混着汗水滴在地上，洇出一小片深色。
他盯着墙上那道歪歪扭扭的刻痕——距离淬体境三重，还差着一截。
“默哥，该走了。”
铁牛粗哑的声音在门外响起，带着点不易察觉的焦急。
林默抹了把脸，抓起墙角那把豁了口的柴刀，拉开吱呀作响的木门。
巷子口的老槐树下，三个精壮汉子正围着一个少年。
为首的王虎捏着少年的手腕，另一只手把玩着个小玉瓶，瓶身上“淬体”二字隐约可见。
“张小子，这枚丹药，换你那截断指的公道，够意思了吧？”
王虎笑得露出黄牙，手腕微微用力，少年疼得脸都白了。
少年叫张小六，三天前被王虎的人打断了左手小指，理由是“挡路”。
“我爹……我爹说要去镇上告你们！”
张小六咬着牙，声音发颤。
“告？”
王虎旁边的瘦猴嗤笑一声，“镇卫所的李头是虎哥的拜把兄弟，你去告一个试试？”
王虎踹了张小六一脚，将玉瓶扔在他面前：“捡起来，这事就算了。
不然下次断的就不是手指了。”
张小六看着地上的玉瓶，又看了看自己打着夹板的左手，眼里的光一点点暗下去。
林默走过去时，脚步声在寂静的巷子里格外清晰。
“王虎。”
他开口，声音不高，却让王虎几人都转了过来。
王虎眯起眼：“林默？
怎么，想替这小子出头？”
“他的药，我买了。”
林默从怀里掏出个布包，打开，里面是二十枚磨得光滑的铜钱。
这是他砍了半个月柴，又熬夜编了三顶竹筐才换来的。
王虎瞥了眼铜钱，像是听到了什么笑话：“二十文？
林默，你知道这枚淬体丹市价多少吗？”
他掂量着玉瓶，“最少一贯钱！
你这点钱，够买个药渣子？”
“我只有这些。”
林默握紧了柴刀，“或者，我替他挨三拳，你把药给他。”
铁牛在旁边拉了拉他的衣角，低声道：“默哥，不值当，他们是故意找茬……”王虎上下打量着林默，突然笑了：“行啊。
不过得换个方式——你接我一拳，要是能站着不动，这药就送他了。”
他活动着手腕，指节噼里啪啦作响。
王虎是淬体境西重，比林默高出一个大境界。
张小六急道：“林大哥，别！
我不要了！”
林默没理他，只是看着王虎：“说话算话？”
“老子说的话，自然算话。”
王虎猛地一拳捣出，拳风带着破空声，首取林默胸口。
林默双脚微分，硬生生受了这一拳。
“嘭”的一声闷响，他身子晃了晃，喉咙里涌上一股腥甜，被他强行咽了下去。
“还行。”
王虎挑眉，似乎有些意外，“这药归你了。”
他将玉瓶扔给林默，带着人扬长而去，走前还踹了一脚路边的石子，正打在张小六的断指上。
“嘶——” 张小六疼得抽气。
林默将玉瓶塞给他，又把那二十文钱递过去：“去镇上找个好大夫。”
张小六看着他，眼圈红了：“林大哥，你这是……拿着。”
林默的语气不容置疑。
铁牛在旁边叹了口气：“默哥，你自己离突破也只差一步了，那淬体丹……我还能等。”
林默打断他，“他不能。”
两人往回走时，铁牛忍不住道：“默哥，你说咱们这辈子是不是就只能这样了？
没背景，没资源，就算再能打，也斗不过王虎他们。”
林默看着远处镇卫所的方向，那里挂着面旗子，在风里猎猎作响。
“不一定。”
他低声道，“听说下个月，青阳城的修士会来咱们镇选人，只要能被选上，就能进青阳宗修炼。”
铁牛眼睛一亮，随即又黯淡下去：“那可是修士啊……咱们这种连淬体境都没突破的，人家能看上？”
林默握紧了拳头，掌心的伤口又开始疼了。
“不试试怎么知道。”
他不知道的是，此时镇卫所里，王虎正对着一个穿着锦袍的中年男人点头哈腰。
“李头，那林默是不是有点碍眼？”
李头呷了口茶，慢悠悠道：“一个没爹没妈的野小子而己，掀不起什么浪。
不过……” 他话锋一转，“青阳城那边快到了，这时候别出乱子，让上面知道了，咱们都得吃不了兜着走。”
王虎点头：“明白，我会盯着他的。”
李头放下茶杯，眼里闪过一丝阴翳：“最好是这样。
当年他爹的事，可不能再出纰漏了。”
窗外的风灌进来，吹得烛火晃了晃，将两人的影子拉得很长。