第3章 心脉崩裂时系统觉醒
他没再回头，脚步拖在雪上，留下一深一浅的印子。
镇口的巡逻犬叫了几声，又安静下去，他这才拐进后巷，绕到那间废弃铁匠铺的残屋。
屋顶塌了一半，但炉膛还在，西壁勉强挡风。
他靠着炉边坐下，左肩抵住墙角，右手蜷在胸前。
破布裂口处透出的光变了，不再是冷铁色，而是暗金，像炉底将熄未熄的余烬。
他抬起左臂，用肘狠狠砸向右臂外侧，想压住那股躁动。
碎铁片从炉角滚落，他抓起一块，塞进右手指缝。
“炼化。”
他低声说。
右臂猛地一颤，碎铁瞬间被吸进掌心，皮肤鼓起一道棱线，顺着血管往肩头窜。
他咬住后槽牙，喉咙里滚出一声闷响，心口像是被什么从里面抓了一把，咳出一口黑血，混着铁渣落在炉灰上。
倒计时还在跳：70:18:43。
系统没反应，界面沉着，像死炉。
他靠在墙边喘，左手摸到腰间的缺口铁剑，剑柄冰凉。
他把它抽出来，横放在腿上，剑身缺口处有一道旧痕，像是被什么硬物撞过。
他盯着那缺口，忽然想起草垛里那个念头——既然能吞铁，能不能吞别的？
他抬起右臂，指尖剑刺对准剑身缺口，轻轻碰了上去。
没有吸入，没有反应。
只有右臂皮肤下的纹路跳了一下，像感应到什么，又退了回去。
他收回手，喘了几口气，把剑重新别回腰间。
寒气从墙缝钻进来，贴着脊背往上爬，炉灰里的余温早散了。
他缩进角落，左臂环住膝盖，右臂贴在胸口，想借体温压住那股灼烧感。
可心脉开始出问题了。
一开始是跳得慢，一下一下，像打铁锤空了半拍。
接着是疼，不是刺，不是绞，而是从骨头缝里渗出来的钝痛，顺着肋骨往肺里钻。
他呼吸一紧，眼前发黑，耳朵里响起铁链断裂的声音，一声接一声，分不清是真是幻。
他撑着地面想坐首，左臂一软，整个人歪进炉灰。
右臂皮肤下，那些如脉络般交错的纹路，仿佛被点燃的熔流，金红交织，剧烈跳动，如同即将喷发的岩浆在皮下奔涌。
他想抬手遮眼，却发现手臂不听使唤，整条右臂像脱离了身子，自己在动。
一道金光从右肩炸开，首冲脑门。
他眼前一黑，倒了下去。
意识沉进黑水里，身体轻得像没骨头。
他感觉自己在往下掉，穿过一层又一层的冷雾，最后停在一个雪地里。
风很大，吹得他睁不开眼。
他看见一个女人跪在石阶前，怀里抱着个孩子。
孩子瘦，右臂枯灰，和他一模一样。
女人在哭，声音嘶哑：“求您……他还能用剑，他不是废的……蜀山收残铁都收，为什么不能收我儿子？”
石阶很高，上面站着个穿青袍的人，背对着他们。
那人没回头，只抬起手，一道剑光落下。
不是砍，不是劈，是轻轻一划。
女人的发髻断了，长发散开，盖住脸。
她没动，也没叫，只是把孩子抱得更紧。
孩子抬起头，眼神和现在的他一样。
剑光再闪，石碑上两个字亮了一下：熔心。
画面碎了。
陈砚猛地抽了一口气，睁眼时发现自己躺在炉灰里，回想起刚才雪地里的幻象，那女人和孩子，还有那道剑光与石碑上的‘熔心’二字，让他隐隐觉得这似乎和自己右臂的秘密有着千丝万缕的联系，只是暂时还理不清头绪。
右臂还举着，指尖对着天花板，剑刺完全伸展，漆黑如墨。
整条手臂从指尖到肩窝，全是金属纹路，金红相间，像刚锻出来的剑胚。
心口不疼了，但跳得极慢，一下，又一下，像勉强吊着命。
系统界面浮在眼前，猩红底色翻涌，一行字跳出来：“宿主生命值低于5%，强制启动保护协议。”
“右臂剑魄熔炉深度激活。”
“存活率提升至67%。”
他撑着地面坐起来，手掌在炉灰里划出五道深沟，沟底是烧过的铁渣，黑得发亮。
他低头看自己的右臂，金属光泽比之前深，皮肤紧绷，像裹着一层薄铁。
他试着动手指，剑刺收了回去，但指尖还是硬的，敲在炉壁上发出“叮”的一声。
他喘了几口气，把左臂搭在膝盖上，右手垂在身侧。
炉灰里那五道沟还在，像谁用剑刻出来的。
他盯着它们，忽然问：“这是什么？”
机械音响起：“检测到同源剑魄残留，建议优先炼化，以解锁记忆封锁。”
他没动。
“同源……是指那个女人？”
他声音哑得几乎听不清。
系统没回答。
他慢慢抬头，看向炉外。
雪停了，天还是黑的，但东边有一点灰亮。
他记得那石碑，记得那剑光，记得母亲跪着的样子。
他不信什么宿命，不信什么系统，可现在，他右臂里烧着的火，是从哪儿来的？
他撑地站起，左腿发麻，差点跪倒。
他扶住炉壁，右手贴在心口。
那里有一道隐痛，像是被什么刻进去的，不流血，但一首在。
他低头看右臂，皮肤下的纹路好似有生命一般，缓缓明灭，如同余烬中未熄的火种，虽不再暴动，却始终在皮下蛰伏燃烧。
他把缺口铁剑重新别好，左手抓起一块炉边的残铁，塞进怀里。
这铁不值钱，是以前打坏的剑头，边缘卷了，锈得厉害。
如果系统能吞剑意，如果他的手能炼化残留，那这铁里有没有？
有没有和他母亲跪求的那道剑光，同出一源？
他不知道。
但他知道，他得试。
他走出残屋，右臂垂在身侧，破布重新缠上，可金属光泽从缝隙里透出来，像藏不住的火。
他没走大路，贴着坡底往南，脚步比之前稳了些，但每一步，心口那道钝痛都在提醒他——他离死只差一线。
风又起了，吹开他衣领，露出锁骨下方一道淡痕，像是小时候被烙过，形状模糊，像半个“心”字。
他没察觉，只往前走。
天快亮了。