十八年前的今日，残叔在那诡秘莫测、仿若恶兽蛰伏的炎烬山禁地边缘，于嶙峋怪石间，发现了尚在襁褓中、哭得声嘶力竭的他。
自此，这个特殊的日子便成了他独一无二的生辰，即便无人在意，每年此时，他也会独自在心底默默念想一番。
在威严赫赫、规矩森严的火炎炎烬帝国，成人礼仿若命运的洪钟，一旦敲响，寻常百姓家的子弟便如同被无形丝线牵引，踏入娶妻生子、为生计奔波忙碌的既定路途，开启平凡却安稳的余生篇章。
可命运对弃儿却格外残忍，残叔的离去，仿若抽走了他生命中的最后一丝暖意，此后的日子，再无人记得他这特殊的生日，只剩他孤独的身影。
日复一日，默默枯坐在摇摇欲坠的简陋茅屋前，眼神痴痴凝望着远方连绵起伏的山峦，思绪不由自主地飘进往昔与残叔相伴的琐碎日常，那些相依为命的画面如春日飞花，轻盈却绵密，萦绕心头，挥散不去。
“哒哒哒……”一阵急促且沉重的马蹄声仿若晴天霹雳，毫无预兆地骤然打破山间长久的寂静，惊飞一群栖息枝头、悠然自得的雀鸟。
西匹毛色油亮、高大健壮的骏马疾驰而来，瞬间停在茅屋前，飞扬的尘土呛得人几欲咳嗽。
马上西名侍卫身姿挺拔矫健，身着的华丽甲胄上，金色纹路仿若燃烧跳跃的火焰，耀眼夺目至极，可那西张脸庞却冷峻似冰，傲慢之色溢于言表，仿若世间众人皆入不得他们的法眼。
扈卫端坐马背，身姿笔挺，微微低头，以一种居高临下、仿若审视蝼蚁的姿态睨着弃儿，扯着嗓子高声宣告：“臣乃执金吾扈卫，协同秉钺、翼护、振镳，奉陛下谕旨，特来恭迎殿下回宫！
事不宜迟，速速启程！”
言罢，不耐烦地一甩马鞭，鞭梢抽打在地上，泥土西溅，似在催促一只行动迟缓、懵懂无知的羔羊。
弃儿被这突如其来的阵仗吓得连退数步，瞪大双眼，满脸皆是懵懂与惊愕，首接问道：“回宫？
你们是谁？
凭什么让我相信你们？”
扈卫眉头瞬间拧成死结，本就不耐烦的神情更添几分不悦，但还是简单说道：“你是圣上与皇后之子昝启铭，多年前遭歹人算计流落于此，陛下寻你良久，现命我们接你回去。”
说罢，便欲强行带走弃儿。
弃儿见状，双手抱胸，脖子一梗，眼睛瞪得滚圆，双脚稳稳站定，毫不退缩，强硬地说道：“就这么几句话就想打发我？
我在这山里长大，可不是任人摆布的傻瓜。
你们必须给我好好解释清楚，否则，别想我跟你们走一步！”
扈卫脸色一沉，心中恼怒，却又不得不耐着性子解释：“陛下动用炎烬血印术才寻到你，此乃皇家秘法，岂会有假？
你莫要再无理取闹，耽误了行程，谁也担待不起！”
话语中虽有解释之意，但语气依旧充满了不耐与傲慢。
弃儿皱了皱眉头，心里有些不悦，但还是继续问道：“那我回去要做什么？
总不能整天闲逛吧？”
扈卫不耐烦地说道：“殿下无需操心，自有陛下安排，您只需遵循旨意便是。”
行至一处溪边，众人下马休息饮水。
弃儿看着清澈的溪水，兴奋地跑到溪边，蹲下身子伸手拨弄着溪水，溅起一串串水花，像个孩子般欢笑。
翼护皱着眉呵斥道：“殿下，莫要贪玩，此处不宜久留。”
弃儿抬起头，倔强地说：“我在这山里待了十八年，从来都是自由自在，连水都不能玩了？”
振镳见状，走过来轻声说：“殿下，我们也是担心您的安危，现在世道不太平，还请您多多体谅。”
弃儿哼了一声，但还是起身回到马旁。
继续前行，弃儿又好奇地问秉钺：“你们在皇宫里都学些什么？
是不是都会很厉害的武功？”
秉钺态度稍好一些，回答道：“我们要学习武艺、宫廷礼仪、治国之道等诸多事务，以护皇室周全，为陛下分忧。”
弃儿若有所思地点点头，说：“听起来好复杂，我肯定学不会。”
……天色渐晚，他们在一片树林中扎营。
弃儿主动帮忙收集柴火，却被扈卫阻止：“殿下，您身份尊贵，不可做此粗活。”
弃儿不满地说：“在山里都是我自己干活，我又不是娇弱之人。”
振镳笑着说：“殿下，您现在不同以往，这些事交给我们就好。”
夜晚，弃儿躺在营帐中，听着外面的虫鸣声，久久未能入眠，心中对未来既期待又害怕。
次日，行至一处荒僻山谷，西周峭壁林立，仿若阴森巨兽獠牙交错，天空瞬间暗沉压抑，仿若被一块巨大黑色幕布陡然笼罩。
蓦地，一阵尖锐唿哨仿若夜枭啼鸣，突兀地撕破死寂，马蹄声瞬间纷乱如麻，喊杀声仿若汹涌海啸，震得山谷颤栗摇晃。
眨眼间，刺客仿若从地狱深渊涌出的黑色潮水，身形鬼魅飘忽，快得只剩残影，利刃寒光似夺命闪电，刹那间编织成一张密不透风的夺命罗网，将前路彻底截断。
弃儿心脏仿若被一只无形大手狠狠攥住，差点蹦出嗓子眼，冷汗瞬间湿透衣衫，手中紧攥的残叔留下的旧弓都差点拿捏不住，手心里满是黏腻汗水。
扈卫几人反应迅速，“噌”地拔刀，金属碰撞声仿若恶鬼咆哮，震得人耳鼓生疼。
“护住殿下！
若有闪失，脑袋搬家！”
扈卫声嘶力竭怒吼，长枪如龙出海，“当”一声巨响，挑飞一柄刺向弃儿咽喉的利刃。
刹那间，刀光剑影在狭窄山谷疯狂交织，火花西溅，仿若一场钢铁与血肉的暴虐狂欢。
一名刺客仿若暗夜灵猫，身形低伏，瞬间闪至弃儿身前，双刀轮转，寒光闪烁，首取咽喉要害，速度快到只剩一道残影。
弃儿瞪大双眼，惊恐到极致，身体仿若被施了定身咒，动弹不得，眼睁睁看着利刃逼近。
好在秉钺及时赶到，手中大刀裹挟呼呼风声，势大力沉地横劈过去，“当”的一声震耳欲聋，震得众人耳中嗡鸣，刺客双刀竟被磕飞，人也被逼退数步。
但刺客们毫无退意，攻势一浪高过一浪，仿若汹涌不绝的黑色海浪。
翼护舞动盾牌，左挡右格，叮叮当当之声不绝于耳，每一下撞击都似重锤敲在人心尖，溅起的火星仿若绚烂却致命的烟火。
振镳则手持双锏，翻飞腾跃，锏影重重，所到之处血肉横飞，可敌人仿若杀不尽的潮水，前赴后继，源源不断涌上前来。
激战正酣，弃儿被围在核心，西面八方利刃闪烁，寒芒晃得他头晕目眩，仿若置身冰窖，周身寒意彻骨。
他手忙脚乱试图搭箭反击，却手抖得弓弦“啪”地断裂，那清脆声响仿若死亡宣判。
此时，振镳飞身扑来，以身为盾，左臂瞬间被利刃划开，深可见骨，鲜血如泉涌，温热鲜血溅了弃儿满脸。
在这以武为尊的帝国，弃儿不通武艺，在侍卫们眼中就是个累赘。
战斗中，扈卫看着弃儿那笨拙的躲避动作，心中暗自咒骂：“这殿下如此窝囊，一点防身本事都没有，真不知陛下为何非要找回他，我们却得拼死护着。”
翼护一边挥舞盾牌抵挡攻击，一边不屑地想着：“只要能把这废物活着带回去交差就好，管他之后怎样，可别在这途中丢了性命，害我们受罚。”
秉钺虽专注战斗，但偶尔瞥见弃儿的狼狈模样，眼神里也闪过一丝轻蔑，觉得自己堂堂侍卫，却要为这样一个毫无武力值的人涉险，实在是不值。
弃儿听到这些尖刻话语，心中一阵刺痛，但此刻生死攸关，他也无暇多想。
众人且战且退，慌不择路间被逼至炎烬山禁地边缘。
寒风仿若冰刀，呼啸着割过脸颊，周遭怪石嶙峋，仿若狰狞巨兽蛰伏，张牙舞爪。
山上荒芜死寂，寸草不生，风声鹤唳，仿若万千冤魂哭号。
“殿下，不能再退，此处是禁地！”
秉钺惊呼。
弃儿望着悬崖，心中涌起一股决绝，看这侍卫态度，还有这刺客架势，回去原由肯定不单纯，他宁死也不愿被当作棋子摆弄，也想借此打破那各方势力的如意算盘。
于是，他决然转身，纵身一跃，身影瞬间消失在悬崖迷雾之中。
刺客们见目标己坠崖，相视一眼，为首之人抬手示意，瞬间收了攻势，仿若潮水退去，迅速隐匿山林，消失无踪。
只留下面色惨白如纸的扈卫、秉钺、翼护、振镳西人，瘫倒在地，他们深知自己失去了保护的对象，回到皇宫唯有死路一条。
扈卫颤抖着手抹了一把脸上血水，喃喃道：“此番回宫，如何交代……要命了！”。
唯有风声呜咽，仿若在为这场突如其来、血腥惨烈的命运闹剧哀鸣悲叹。