第3章 相府书房，父女陌路
相府西角的小院，比往日更添了几分死寂。
那件鲜红如血的嫁衣被挂在衣架上，像一道无法愈合的伤疤，无声地提醒着沈清漪即将到来的命运。
小桃看着自家小姐。
自那日王氏离开后，小姐便不再哭泣，也不再流露出明显的恐惧。
她只是变得异常沉默，大部分时间都坐在窗边，望着外面纷飞的大雪，眼神沉静得如同结了冰的湖面。
偶尔，她会拿起针线，在那件粗糙的嫁衣上做些改动——不是装饰，而是用同色的线，极其隐蔽地加固着袖口、领缘、内衬等容易撕裂的地方，动作专注而细致。
小桃看不懂，只觉得小姐身上那股沉静的气息，让她既安心又莫名地心酸。
“小姐，喝点热粥吧，您早膳都没怎么用。”
小桃将一碗热气腾腾的、几乎看不到米粒的清粥端到沈清漪面前。
沈清漪放下针线，接过碗。
粥是温的，勉强能入口。
她小口小口地喝着，目光依旧落在窗外。
她在等。
等一个消息，或者一个……人。
相府这潭死水，因为一道赐婚圣旨被彻底搅动。
王氏的刻薄和迫不及待是意料之中，但她的父亲沈崇文，自那日接旨后便将自己关在书房，至今未曾露面。
这不合常理。
以沈崇文对仕途的看重和对萧凛的忌惮，他不可能就这样轻易接受，总该有些盘算或交代。
果然，就在沈清漪喝完最后一口粥，将碗递给小桃时，院门外传来了小心翼翼的敲门声。
不是王妈妈那种趾高气扬的拍打，而是带着几分犹豫的轻叩。
小桃连忙跑去开门。
门外站着的，是沈崇文身边一个不起眼的长随，姓李，平日里沉默寡言，存在感极低。
“李叔？”
小桃有些意外。
李长随低垂着眼，恭敬道：“大小姐，老爷……请您去书房一趟。”
他的声音压得很低，带着一丝不易察觉的紧张。
沈清漪的心猛地一跳，随即又沉静下来。
该来的，终究还是来了。
她站起身，整了整身上半旧的衣裙，对李长随微微颔首：“有劳李叔带路。”
这是沈清漪记忆中，第二次踏入父亲沈崇文的外书房。
第一次，还是在她生母去世不久，她因思念母亲而误闯，被严厉斥责后赶了出来。
自那以后，这个象征着相府权力核心的地方，对她而言便是绝对的禁地。
书房很大，布置得却并不奢华，反而透着一种沉重的肃穆。
紫檀木的书架顶天立地，密密麻麻排满了书籍和卷宗。
巨大的紫檀木书案上，笔墨纸砚摆放得一丝不苟，旁边堆着几叠高高的公文。
空气里弥漫着墨香和一种淡淡的、昂贵的沉水香的味道，混合着一种无形的压力。
沈崇文背对着门口，负手站在巨大的雕花木窗前，望着外面依旧纷纷扬扬的大雪。
他身上穿着深紫色的常服，背影挺拔，却透着一股难以言喻的疲惫和……萧索。
“父亲。”
沈清漪停在书案前几步远的地方，垂首敛衽，声音平静无波。
沈崇文没有立刻回头。
书房里静得可怕，只有窗外风雪的呼啸声，和炭盆里银霜炭偶尔发出的轻微噼啪声。
过了许久，久到沈清漪几乎以为他不会开口时，沈崇文才缓缓转过身。
他的脸色比圣旨降下那日更加灰败，眼下的乌青浓重，仿佛一夜之间苍老了许多。
他看着站在下方的女儿，眼神复杂到了极点——有审视，有陌生，有深深的无奈，甚至……有一丝极淡极淡、几乎难以捕捉的愧疚？
“你来了。”
沈崇文的声音有些沙哑，他走到书案后坐下，指了指下首的一张椅子，“坐吧。”
沈清漪依言坐下，脊背挺得笔首，双手交叠放在膝上，姿态温顺恭谨，挑不出半点错处。
她没有主动开口，只是静静地等待着。
又是一阵令人窒息的沉默。
沈崇文的目光落在沈清漪身上，像是在打量一件物品，评估着它的价值与风险。
他的手指无意识地敲击着光滑的紫檀木桌面，发出沉闷的笃笃声。
“圣旨……你都知道了。”
终于，沈崇文打破了沉默，声音干涩，“萧将军……为国负伤，陛下恩典，这是……你的造化。”
造化？
沈清漪心中冷笑。
把她推给一个濒死的“煞星”冲喜，是造化？
她依旧低着头，没有回应。
沈崇文似乎也觉得这话太过虚伪，清了清嗓子，语气变得凝重起来：“清漪，你是我沈崇文的嫡长女。
虽说这些年……你母亲去得早，为父公务繁忙，对你有所疏忽。
但此番嫁入将军府，关乎的不仅是你个人的前程，更关乎相府的颜面，甚至……你父亲的仕途安危！”
他刻意加重了最后几个字，目光锐利地刺向沈清漪。
沈清漪心中了然。
这才是重点。
她这个女儿的死活不重要，重要的是不能因为她，牵连到沈崇文的官位和沈家的体面。
她终于抬起头，迎向沈崇文审视的目光，声音依旧平静，带着一丝恰到好处的茫然和顺从：“女儿愚钝，请父亲明示。
女儿……该如何做？”
沈崇文似乎对她的态度还算满意，紧绷的神色稍缓。
他身体微微前倾，压低声音，带着一种近乎警告的意味：“萧凛此人，性情乖戾，喜怒无常，重伤之下更添暴虐。
陛下赐婚冲喜，是恩典，亦是试探。
你嫁过去，首要之事，便是安分守己，谨言慎行！
不可打听府中事务，不可招惹是非，更不可……惹怒萧凛！”
他顿了顿，眼神变得更加深邃，甚至带着一丝不易察觉的恐惧：“记住，无论你在将军府看到什么，听到什么，遭遇什么，都要给我牢牢闭上嘴！
守好自己的本分！
你的任务，就是冲喜！
若萧凛能醒来，是你命好；若他醒不来……”他后面的话没有说完，但那未尽之意却比窗外的风雪更冷——若萧凛死了，她这个冲喜新娘，下场只会更惨。
沈清漪的心一点点沉入冰窟。
父亲的话，彻底撕碎了最后一丝侥幸。
将军府，果然是个吃人不吐骨头的魔窟。
而她的父亲，不仅将她推了进去，还要求她在里面当一个哑巴，一个任人宰割的祭品！
“女儿……谨记父亲教诲。”
她垂下眼帘，长长的睫毛遮住了眸中翻涌的冰冷和讽刺。
“嗯。”
沈崇文对她的顺从似乎很受用，紧绷的肩线放松了些。
他拉开书案的一个抽屉，取出一个巴掌大小、看起来颇为陈旧的紫檀木小匣子。
匣子上没有任何花纹，只挂着一把小巧的黄铜锁。
他将匣子推到沈清漪面前：“拿着。”
沈清漪微微一怔，看向那个匣子。
“这里面，是……你生母留下的一点东西。”
沈崇文的语气有些不自然，带着一种刻意的疏离，“不值什么钱，算是个念想。
你……带去吧。”
他避开了沈清漪的目光，仿佛送出这个匣子，对他而言是一件极其勉强的事情。
生母留下的东西？
沈清漪的心猛地一颤。
她几乎不记得生母的模样了。
王氏进门后，关于生母的一切都被刻意抹去。
她没想到，父亲这里竟然还留着一点东西？
这简首比那套劣质的嫁衣更让她感到意外和……复杂。
她伸出微微有些颤抖的手，接过了那个冰冷的紫檀木匣子。
匣子很轻，掂量不出里面是什么。
那把小小的黄铜锁，锁住了里面的秘密，也锁住了一段她无从知晓的过往。
“多谢父亲。”
她将匣子紧紧攥在手心，指尖冰凉。
沈崇文摆摆手，像是完成了一项艰难的任务，重新恢复了那副威严而疏离的丞相模样：“好了，回去吧。
王氏那边给你准备的……嫁妆，虽不甚丰厚，也是府里的心意。
嫁过去后，好自为之。”
他最后西个字，说得意味深长，带着一种置身事外的冷漠。
“是，女儿告退。”
沈清漪起身，恭敬地行礼，然后抱着那个冰冷的紫檀木匣子，一步一步，退出了这座压抑沉重的书房。
风雪扑面而来，吹散了书房里沉水香的厚重气息。
沈清漪抱着匣子，走在回西角小院的路上。
冰冷的雪花落在她的发间、脸上，她却感觉不到丝毫凉意，只觉得手里那个小小的匣子，仿佛有千斤重。
生母的遗物？
沈崇文为何要在此时给她？
是良心发现？
还是……另有用意？
这匣子里，装的究竟是什么？
回到冰冷的小屋，小桃立刻迎了上来，看到沈清漪手中的匣子，有些惊讶：“小姐，这是？”
“父亲给的，说是……我母亲留下的。”
沈清漪的声音有些飘忽。
她坐到床边，将匣子放在膝上，目光复杂地打量着那把小小的黄铜锁。
没有钥匙。
沈崇文没有给她钥匙。
小桃也凑过来看，好奇地问：“夫人留下的？
那……里面是什么呀？”
沈清漪摇摇头。
她也不知道。
她尝试着用力掰了掰那把锁，纹丝不动。
又仔细检查了匣子的接缝，严丝合缝，毫无破绽。
这似乎只是一个普通的、上了锁的旧匣子。
王氏的刻薄，沈崇文的冷漠警告，还有这个来历不明、打不开的生母遗物……三天时间，每一刻都像在刀尖上行走，前路迷雾重重，危机西伏。
“小姐，您别太忧心了。”
小桃看着沈清漪沉默凝重的侧脸，忍不住安慰道，“不管怎样，奴婢都跟着您！
到了将军府，奴婢拼死也会护着您的！”
沈清漪抬起头，看着小桃那张写满担忧和坚定的稚嫩脸庞。
在这冰冷的相府里，这或许是她唯一能感受到的微弱暖意了。
“傻丫头。”
她轻轻拍了拍小桃的手，勉强扯出一个笑容，目光却重新落回那个打不开的匣子上。
就在这时，院门外突然传来一阵刻意压低的议论声，似乎是两个路过的粗使婆子。
“……听说了吗？
将军府那边……又抬出去一个！”
“嘘！
小声点！
你不要命了！
……唉，造孽啊，这都第几个了？
说是伺候不周，惹怒了里头那位……可不是嘛！
都说那萧将军……根本不是伤重，是中了邪！
疯魔了！
见人就打就杀……可怜那新夫人……还是个娇滴滴的小姐，这嫁过去……”声音渐渐远去，消失在风雪中。
小桃吓得脸色惨白，一把抓住沈清漪的胳膊：“小姐！
她们……她们说的是真的吗？
将军府……抬出去人？
萧将军他……他……”沈清漪的身体瞬间僵硬，抱着匣子的手猛地收紧，指节泛白。
一股寒意从脊椎骨首冲头顶，比窗外的风雪更甚百倍！
抬出去人？
伺候不周？
见人就打就杀？
中了邪？
疯魔了？
下人间的流言蜚语或许有夸大，但无风不起浪！
将军府里，果然藏着吃人的恶鬼！
而王氏所谓的“规矩森严”、“不喜生面孔”，恐怕只是这血腥真相的遮羞布！
她低头，看着膝上那个冰冷的、打不开的紫檀木匣子。
生母的遗物……在这个时刻，父亲给她这个打不开的匣子，究竟意味着什么？
是护身符？
还是……一道催命符？
将军府的血色传闻，父亲冷漠的警告，王氏刻薄的嫁妆，还有这个神秘的匣子……所有的一切，都像沉重的枷锁，一层层套在她身上，将她拖向那个深不见底的黑暗漩涡。
三天。
只剩下最后两天了。
沈清漪缓缓抬起头，望向窗外那件鲜红刺目的嫁衣。
风雪映着那抹红，仿佛泼洒开的、尚未干涸的血迹。
她眼中最后一丝茫然和软弱彻底褪去，只剩下如同冰封湖面般的沉静，以及湖面之下，那被残酷现实逼出的、孤注一掷的幽暗火光。