第1章 少年姜尘
姜尘蜷缩在铁笼的角落，小小的身体在粗硬的铁条上硌出红痕，目光却死死钉在笼外那一片刺目的猩红之上。
那是他曾经的家，姜族在落日城最后的宅邸。
如今，残垣断壁间泼洒着粘稠、尚未干涸的血迹，浓烈的腥气几乎凝成实质，沉甸甸地压在每一口呼吸里，呛得他喉咙发紧，胃里翻江倒海。
族人的尸体横七竖八，父亲最后将他塞进地窖暗格时那双决绝、染血的眼眸，一遍遍在眼前撕裂重演。
绝望和灭顶的恨意，如同冰冷的潮水，反复冲刷着他稚嫩的神经。
笼外脚步声杂乱，夏家的武者们拖着疲惫却兴奋的身躯，清点着战利品，粗鲁的笑骂声刺耳地回荡在血腥的空气里。
姜尘紧紧咬住下唇，血腥味在口中弥漫，他强迫自己记住，每一张沾着姜家鲜血的脸。
……夏家宅邸前，一道少女的声音响起。
“爹！
你看他！
好可怜啊！”
一个清脆的、带着浓重哭腔的女童声音，突然穿透了这片令人窒息的死寂。
姜尘猛地抬起头。
逆着刺眼的午后光线，一个穿着粉色锦缎衣裙的小女孩正站在铁笼前，小脸皱成一团，泪水像断了线的珠子，大颗大颗滚落。
她指着笼中的他，对着旁边一个身形魁梧、面容威严的中年男人哭求：“爹，放了他吧！
他那么小！
求你了！”
那男人，正是夏家家主夏震山。
他眉头紧锁，看着心爱的小女儿夏玲珑的哀求，眼神锐利如刀地扫过笼中那个姜家的小崽子，带着毫不掩饰的杀意和审视。
“玲珑，别胡闹！”
夏震山声音低沉，带着不容置疑的威严，“他是姜家的余孽！”
“不嘛！
爹！
我不管！
他好可怜！
放了他！
呜呜呜……”夏玲珑不管不顾，扑上去抱住父亲的大腿，小小的身体因为哭泣而剧烈颤抖，眼泪鼻涕蹭在父亲华贵的衣袍上，“求你了爹！
就放了他吧！
不然玲珑就一首哭！”
夏震山看着女儿哭得撕心裂肺，那张向来冷硬的脸上，终究掠过一丝无可奈何的软化。
他宠溺夏玲珑是出了名的。
他蹲下身，粗糙的大手有些笨拙地替女儿擦去眼泪，声音放缓了些：“玲珑乖，不哭了。
爹答应你，不杀他。”
夏玲珑的哭声小了些，抽噎着抬头：“真…真的？”
“真的。”
夏震山点头，随即目光再次转向铁笼，眼神瞬间恢复了冰冷和警告，“但他不能离开夏家。
从今往后，他就是你的仆人，贴身服侍你。
玲珑，”他的语气加重，带着不容置疑的命令，“你要记住爹的话，绝对不能教他任何修炼的法门！
一个字都不能提！
听懂了吗？”
其实此举除了有对少女的宠溺之外，也是夏震山的无奈之举，他之所以留着姜尘，无非是想要弄清楚姜家的——秘密！
只不过他的本意是囚禁姜尘，然后在一点点的从他身上挖掘姜家的秘密，不然，以他的手段，早就斩草除根了。
夏玲珑此刻只想救下笼中那个可怜的孩子，哪里顾得上多想，立刻用力点头，带着浓重的鼻音：“嗯！
玲珑记住了！
不教他修炼！”
铁笼沉重的锁链被哗啦一声打开。
刺眼的光线涌入，姜尘下意识地眯起眼。
一只柔软的小手怯生生地伸了进来，带着温热的湿意，那是夏玲珑的眼泪。
“出来吧，”夏玲珑的声音还带着哭过后的沙哑，却努力做出温和的样子，“别怕了。”
姜尘看着那只小手，又看看夏玲珑哭得红肿却充满怜悯的眼睛，再看看她身后夏震山那鹰隼般冰冷审视的目光。
灭族的血海深仇，在胸腔里翻腾咆哮，几乎要冲破喉咙。
他死死攥紧了小小的拳头，指甲深深掐进掌心，用尽全身力气，才将那几乎将他撕裂的嘶吼和扑上去撕咬的冲动，狠狠压了下去。
不能死。
他对自己说，牙齿咬得咯咯作响。
活下去。
姜尘垂下眼睑，掩去所有刻骨的恨意，伸出冰冷、微微颤抖的小手，搭上了夏玲珑温热的手心。
那一刻，他感觉自己握住的不是救赎，而是另一道沉重枷锁的开端。
---西年光阴，在落日城这个偏僻角落的夏家大院里，悄然流逝。
而姜尘身上的仆役粗布衣衫，换了一茬又一茬，个子也抽高了许多，原本稚嫩的脸庞，逐渐显出少年的轮廓。
只是那双眼睛，大多数时候都沉静得像幽深的古井，只有在望向那个穿着鹅黄或浅绿衣裙的少女时，才会漾起一丝不易察觉的暖意。
夏玲珑，当年那个哭求父亲的小女孩，也出落得亭亭玉立，眉宇间既有少女的娇憨，也渐渐透出世家小姐的清贵。
她待姜尘极好，好到让府中其他下人都暗自咋舌，甚至有些嫉妒。
她从未把他当作真正的奴仆。
她的书房，他随意进出，替她整理书籍、研磨铺纸；她的花园，他负责打理她最喜欢的那片鸢尾花丛；她偷偷溜出府去集市看热闹，身后必然跟着沉默却可靠的姜尘。
“阿尘，你看这个糖人像不像你？”
夏玲珑举着一个捏得歪歪扭扭的小人糖，笑嘻嘻地凑到正在替她挑选发簪的姜尘面前。
姜尘的目光从琳琅满目的首饰上移开，落在那拙劣的糖人上，又看向夏玲珑明媚的笑靥。
阳光透过摊位的棚顶缝隙，洒在她长长的睫毛上，跳跃着细碎的光。
他心底某个角落微微松动，一丝极淡的笑意掠过嘴角，很轻地“嗯”了一声。
他掏出几个铜板递给摊主，替她买下了那根缀着米粒大小珍珠的素雅银簪。
夏玲珑心满意足地吃着糖人，把银簪塞到他手里：“喏，帮我戴上。”
姜尘依言，动作小心而略显生涩地将簪子，别入她乌黑的发髻。
指尖不经意拂过她颈后温热的肌肤，两人都微微一僵，随即夏玲珑耳根悄悄染上一抹绯红，别开了脸，只留下姜尘指间残留的、淡淡的馨香。
他们是最好的同伴，分享着落日城春夏秋冬的每一缕风、每一片落叶。
夏玲珑会叽叽喳喳地跟他讲听来的趣闻，讲她对修炼的感悟，讲剑灵宗收徒大典的向往；姜尘则安静地听着，在她遇到修炼小难题时，偶尔会装作不经意地提起一句听来的“野路子”，总能让她茅塞顿开。
他看着她夏家的基础功法在体内流转，那些细微的灵力节点、流转的迟滞之处，如同最清晰的图画，印刻在他脑海中。
西年如影随形的陪伴，他对夏家武学的熟悉，甚至超过了夏家许多旁系子弟。
然而，那道无形的界限始终横亘其间。
夏玲珑谨记着父亲的严令，从未教过姜尘任何正式的修炼法门。
她分享心得，谈论感悟，却绝不传授具体的引气、行功口诀。
每当姜尘的目光，落在她练功的拳谱或心法卷轴上时，她都会立刻警觉地将东西收好，或是岔开话题，眼神里带着一丝歉疚和坚持。
姜尘亦从不开口询问。
他只是在日复一日的观察中，在替她收拾练功房时，拂过那些卷轴书页的指尖，在夜阑人静时，独自躺在冰冷仆役房床板上无声的回忆里，贪婪地汲取着一切可能的碎片。
同时，另一种更为深沉、更为晦涩的力量，也在他体内悄然滋长。
那是他父亲临死前以最后残魂，封印在他识海深处的残缺传承——属于姜族核心的、名为《神武战天诀》的功法。
它如同沉睡的巨兽，在姜尘年满十二岁的那一年，被夏玲珑无意间泄露的、最基础的一缕天地灵气所唤醒，开始散发出微弱却坚韧的光芒。
这功法残缺得厉害，许多关键处语焉不详，行功路线更是艰涩凶险，稍有不慎便是经脉寸断的下场。
但它是姜族的根，是血仇之外支撑他活下去的另一根支柱。
无数个深夜，当夏府陷入沉寂，姜尘便如同潜伏的幽灵，避开巡夜护卫，潜入后山最荒僻的乱石林深处。
汗水浸透粗布衣衫，紧贴在少年逐渐结实起来的脊背上。
他忍受着经脉如同被钝刀刮过般的剧痛，引导着那微弱得可怜的气流，按照《神武战天诀》那残缺不全的图谱，在体内左冲右突。
失败，剧痛，呕血…无数次从入定中狼狈惊醒，五脏六腑都仿佛移位。
但每一次失败后，那功法的光芒似乎就凝实一分，对他体内源自夏家基础功法的灵力，也产生着某种奇异的统御和吞噬之力。
两者在他体内共存、碰撞、又诡异地融合，形成一种截然不同、隐含狂暴战意的独特气息。
他需要力量，需要复仇的力量。
每当修炼的痛苦让姜尘几欲放弃时，眼前便会浮现那日的冲天火光，族人的惨叫，父亲染血的面容。
这恨意如同淬毒的藤蔓，缠绕着他的心脏，给予他支撑下去的残忍动力。
然而，当清晨的第一缕阳光穿透薄雾，他又会准时出现在夏玲珑的房门外，沉默地端着温水，眼神恢复成那个安静、温顺的贴身仆从阿尘。
只有在转身的刹那，眼底深处那抹被强行压制的、属于复仇者的冰冷锋芒，才会一闪而逝。
夏玲珑的笑靥，是照进他黑暗深渊的唯一微光，却也是将他钉在仇恨与温情夹缝中的无形枷锁。
他看着她在庭院中练剑，身姿灵动如蝶，剑气带着少女特有的清越。
阳光落在她专注的侧脸上，美好得不染尘埃。
姜尘静静地站在廊下阴影里，手中捧着她的外衫，心却如同被撕裂成两半。
一半是灭族血仇的滔天烈焰，灼烧着他的五脏六腑，叫嚣着毁灭眼前这个仇人之女所拥有的一切美好。
另一半，却是西年朝夕相伴沉淀下来的、连他自己都未曾察觉的暖流。
她塞给他的甜得发腻的糕点，她为他笨拙包扎伤口时微蹙的眉头，她毫无保留分享喜悦时闪闪发亮的眼眸……这些点滴，如同细密的蛛网，缠绕在姜尘那颗被仇恨冰封的心上。
他恨夏震山，恨整个夏家。
可面对夏玲珑，那恨意却总会在触及她纯净眼神的瞬间，变得迟疑、晦涩，甚至……掺杂着一丝连他自己都唾弃的、不该有的柔软。