祭坛的红芒如同濒死巨兽最后的喘息，骤然炽亮到刺眼的地步，将整个沼泽映照得一片血红。
束缚着林萧五人的灰白物质疯狂蠕动、收紧，冰冷的触感直透骨髓，
疯狂抽取着他们体内最后残存的力量，包括那微弱却顽强的神念。
剧痛、窒息、灵魂被撕扯的虚无感……死亡近在咫尺。然而，
就在这绝对的黑暗降临前的一瞬，五道微弱却无比决绝的神念，如同五颗即将燃尽的火星，
在祭坛无形的吸力场中，以一种近乎本能的方式，触碰、交织！没有言语，没有商量，
只有一种同生共死淬炼出的、超越个体的默契。
林萧传递出的那个疯狂念头——逆转基座符文，引爆自身残存的一切——成了唯一的灯塔。
韩立的神念最先响应，他本就擅长精细操控，此刻摒弃了所有恐惧，将全部意识凝聚成一点，
如同最精密的刻刀，循着林萧指出的方位，
狠狠“刺”向祭坛基座东南角那几个被苔藓覆盖的古老符文！不是破坏，
而是……逆转其能量流向！王大石不懂符文，但他有股蛮横的狠劲，
他将所有残存的气血和那点微末的灵力，不管不顾地压向束缚自身的灰白物质，不是挣扎，
而是主动将其作为导体，将狂暴的能量反向灌入祭坛的结构！李清和瘦猴也拼尽最后力气，
他们的神念更弱，却如同溪流汇海，义无反顾地融入这集体自杀式的反扑中！
五股微弱的力量，在祭坛庞大的吸力场中，本应瞬间湮灭。
但它们选择的时机和角度太过刁钻，
正好卡在祭坛全力运转、内部能量循环最为活跃却也最为脆弱的节点！而且，
它们的目标并非对抗祭坛，而是……引导其部分能量，
沿着一个被遗忘的、本应是泄压阀的古老回路，逆向冲撞！“嗡——！”祭坛猛地一震！
中心那搏动的红芒出现了瞬间的紊乱和黯淡！周围环绕的灰影发出了尖锐刺耳的嘶鸣，
仿佛感受到了某种巨大的威胁！有效！？
但这逆转的代价是瞬间反馈到五人身上的、更加狂暴的能量反噬！“噗！”林萧首当其冲，
本就濒临崩溃的神念本源如同被投入熔炉，眼前彻底被血色淹没，
最后的感觉是灵魂被寸寸碾碎的剧痛。韩立、王大石、李清、瘦猴也同时遭受重创，
意识瞬间沉入无边黑暗。然而，就在五人意识彻底消散，
祭坛红芒即将重新稳定下来的千钧一发之际——异变陡生！那被强行逆转的古老符文回路，
并未如预期般直接引爆祭坛他们的力量远远不够，而是像一根被点燃的引信，
触发了某种更深层次的、连祭坛构筑者都未必完全掌控的机制！祭坛基座下方，
那片被灰白物质覆盖的沼泽深处，
一股沉寂了不知多少岁月的、更加古老、更加苍凉、带着蛮荒气息的能量，
被这外来的、充满毁灭意味的逆向冲击……惊醒了！轰隆隆隆……！整个黑水泽地动山摇！
不是爆炸，而是某种庞然大物苏醒的震颤！祭坛周围的血红光芒如同破碎的玻璃般寸寸碎裂！
那些灰影发出惊恐万状的尖啸，身体开始不受控制地瓦解、消散！
束缚着林萧五人的灰白物质，也在瞬间失去了活性，如同枯萎的藤蔓般簌簌脱落。
五具失去意识的身体，如同破布娃娃般摔落在剧烈震动的沼泽泥泞中。
而那座由界外之物构筑的祭坛，则在一声不甘的、仿佛来自遥远星空的怒吼中，
轰然崩塌、解体！中心的红芒彻底熄灭，只留下一个巨大的、散发着混乱空间波动的坑洞。
良久，震动才渐渐平息。沼泽恢复了死寂，只是那片区域弥漫的能量更加混乱不堪，
仿佛经历了一场时空风暴的洗礼。……不知道过了多久，也许是一天，也许是几天。
林萧是在一阵剧烈的咳嗽中醒来的，肺里灌满了泥水。他挣扎着坐起，浑身无处不痛，
灵魂像是被撕成了碎片又勉强粘合起来，虚弱得连抬起手指都困难。他茫然四顾，
发现自己躺在泥泞中，
身边是同样昏迷不醒、但似乎还有微弱呼吸的韩立、王大石、李清和瘦猴。远处，
那个巨大的坑洞无声地诉说着之前发生的一切。祭坛……毁了？我们……还活着？
劫后余生的恍惚感笼罩着他。他检查了一下自身，伤势重得可怕，经脉郁结，神念干涸，
但奇迹般地，没有立刻死去。韩立等人也是如此，虽然气息微弱，但生命特征尚存。
是那股突然苏醒的古老能量……救了他们？还是说，那毁灭性的冲击，在毁灭祭坛的同时，
也阴差阳错地没有直接湮灭他们这几个位于风暴边缘的“蝼蚁”？林萧不得而知。
他现在唯一能确定的，是他们活下来了，而且……似乎暂时安全了。他艰难地挪动身体，
检查同伴的伤势，喂他们喝下泥洼里勉强过滤的清水。做完这一切，他几乎再次虚脱。
靠在一边残存的、半焦黑的树根上，林萧望着灰蒙蒙的天空，心中五味杂陈。这一次，
他们赌赢了，但也输掉了几乎所有。身体和灵魂的重创，不知需要多久才能恢复。
工坊、刚刚起步的体系、赚取的灵石……一切似乎又回到了原点，甚至比原点更糟。但，
真的回到原点了吗？林萧下意识地内视那片残破的识海。
经历了一次次极限的压榨、一次次的破碎与重塑，他感觉到，自己的神念虽然总量远不如前，
但其“质”却似乎发生了一种难以言喻的变化。更加凝练，更加……坚韧。仿佛百炼成钢。
而且，在最后那场疯狂的、集体性的神念共鸣中，
他隐约触摸到了一种全新的境界——不是个人的强大，而是一种……共鸣与链接。
就像前世电竞中，五个顶尖选手心意相通、操作同步时产生的那种化学反应。这条路，
似乎并没有走错。只是，比他想象的更加艰难，更加……凶险万分。休息了半晌，
恢复了一点力气，林萧挣扎着站起身。他必须带着还活着的同伴离开这里。
黑水泽经历了如此巨变，难保不会引来更强的存在。他看向昏迷的同伴，
又看了看那片祭坛崩塌后留下的、散发着混乱波动的坑洞，眼神复杂。仇五成功突围了吗？
消息送到影老那里了吗？外界现在是什么情况？张昊和昊天门的威胁呢？
还有那苏醒的古老能量，又是什么？无数疑问萦绕心头。但此刻，他只有一个念头：活下去。
带着这些愿意追随他、与他同生共死的同伴，活下去。他弯下腰，
试图背起伤势最重的王大石。每一步都沉重无比，前途依旧迷雾重重。但至少，他们还活着。
而活着，就有无限可能。复仇的火种未灭，新的谜团又已埋下。电竞抗压背锅厂的故事，
还远未结束。每迈出一步，都像是踩在烧红的刀尖上。林萧背着昏迷的王大石，
每一步都深陷泥沼，骨骼发出不堪重负的呻吟。韩立、李清和瘦猴相互搀扶，踉跄跟随，
脸色比沼泽的死水还要难看。无人说话，只有粗重压抑的喘息和泥泞的拖拽声，
在死寂的泽国中显得格外刺耳。他们不敢停留，
甚至不敢回头看一眼那片祭坛崩塌后留下的、散发着不祥波动的巨大坑洞。本能告诉他们，
那里残留的危险，远比那些灰白物质本身更加诡异莫测。林萧的神念几乎枯竭，
只能勉强维持着最低限度的感知，警惕着周围可能存在的活物——无论是界外残留，
还是被刚才惊天动地的动静吸引来的其他东西。头痛如同附骨之疽，
灵魂的虚弱感让他几次险些栽倒，但一股狠劲支撑着他。他不能倒，
他是这支残兵败将的主心骨。不知走了多久，天色始终是那种令人压抑的灰蒙蒙。
沼泽仿佛没有尽头，单调的景色和弥漫的绝望几乎要将人逼疯。干粮早已吃完，
水也所剩无几。王大石开始发高烧，说着胡话。韩立和李清也几乎到了极限，全靠意志支撑。
就在林萧感觉自己也要撑不住时，
前方探路的瘦猴他的伤势相对最轻突然发出一声嘶哑的惊呼：“灯……有灯光！
”众人精神一振，拼命抬头望去。果然，在视线的尽头，沼泽的边缘，
隐约可见几点微弱的、摇曳的火光！那绝不是自然的光芒，而是人烟！希望，
如同黑暗中划过的流星，短暂却耀眼地照亮了濒死的心。他们用尽最后力气，
朝着火光的方向跋涉。越是靠近，那灯火越是清晰，甚至能隐约听到一些模糊的人声。
那似乎是一个建立在沼泽边缘高地上的、简陋的聚居点，用木栅栏围着，里面有篝火，
有影影绰绰的人影。然而，就在他们即将踏上相对干燥的硬地，
离那聚居点只有数百米之遥时，林萧猛地停下脚步，一把拉住了想要冲过去的瘦猴。
“不对劲。”林萧的声音沙哑得如同破锣。太安静了。虽然能看到火光和人影，
但除了篝火燃烧的噼啪声，几乎听不到任何其他声音——没有交谈，没有劳作，
甚至连脚步声都几乎没有。那些影影绰绰的人影，动作也显得异常僵硬、迟缓，
就像是……提线木偶。而且，
萧灵魂深处残留的刺痛感再次被引动的气息——那是灰白物质残留的、冰冷死寂的能量波动！
虽然极其微弱，但绝对存在！“是陷阱！”林萧心头警铃大作，“那些不是活人！是诱饵！
”他话音刚落，仿佛为了印证他的猜测，聚居点木栅栏的阴影里，
突然无声无息地滑出几道身影。他们穿着破烂的衣物，动作僵硬，眼神空洞，
皮肤呈现出一种不健康的灰白色，身上散发着与那些灰影同源、但更加隐晦的气息！
这些“人”，已经被侵蚀、控制了！几乎同时，他们身后的沼泽泥沼也开始翻涌，
几只形态更加凝实、如同猎犬般的灰影悄然浮现，封住了退路！前有傀儡，后有追兵！
他们被包围了！“退回沼泽！”林萧当机立断，虽然沼泽危险，但至少地形复杂，
有周旋的余地，留在这片开阔地只有死路一条！但已经晚了！那些被控制的傀儡，
动作虽然僵硬，速度却奇快，如同鬼魅般扑了上来！它们的目标明确——活捉！
灰白物质似乎想得到更多的“样本”！“拼了！”王大石不知何时醒了过来，
发出一声野兽般的咆哮，挣扎着从林萧背上跳下，
抓起地上一根粗大的树枝就砸向冲来的傀儡！
韩立和李清也咬牙释放出最后微弱的护盾和干扰法术。瘦猴身形灵活，试图从侧面迂回，
却被一只猎犬般的灰影拦住，瞬间陷入苦战。林萧眼中闪过一丝绝望的疯狂。
他体内空空如也，连最后一丝催动符文的力量都没有了。难道真的要死在这里？不！
就在一只傀儡冰冷的手爪即将触碰到他的脖颈时，林萧福至心灵，几乎是本能地，
将残存的所有意念——不是神念，
粹的、属于“林萧”这个存在的意志、不甘、愤怒、以及对生存的极致渴望——凝聚成一点，
无视了肉体的痛苦和灵魂的虚弱，狠狠地“瞪”向了那只傀儡空洞的双眼！
那并非实质的攻击，更像是一种精神层面的、蛮横的宣告！嗡！那只傀儡的动作，
出现了一瞬间极其细微的凝滞！它空洞的眼眸深处，似乎有某种东西，
与林萧那纯粹的意志产生了极其短暂的碰撞！有效！？虽然只有一瞬，但足够了！
林萧抓住这转瞬即逝的机会，侧身避开爪击，同时嘶声大喊：“攻击它们的头部！
那里有控制核心的残留波动！”这是他基于之前战斗经验和神念感知的猜测，
此刻只能死马当活马医！韩立闻言，毫不犹豫地将最后的神念化作尖刺，
射向另一只傀儡的眉心！那傀儡身体猛地一僵，动作明显迟缓下来！王大石也怒吼着，
用树枝猛砸傀儡的脑袋！找到了弱点，战局瞬间扭转！虽然他们依旧处于绝对劣势，
但至少有了反击之力！然而，对方的数量太多了。更多的傀儡和灰影从四面八方涌来。
就在林萧等人即将再次被淹没之际——咻！咻！咻！数道凌厉的破空声骤然响起！
几支闪烁着淡金色光芒的箭矢，如同流星般射来，
精准地钉入了冲在最前面的几只傀儡和灰影的头部！箭矢上附着的纯阳破邪之力，
瞬间将那些灰白物质净化、瓦解！紧接着，十几道身影如同猎豹般从侧翼的密林中冲出！
他们身手矫健，配合默契，武器上大多闪烁着克制阴邪之力的符文光芒，
瞬间就将傀儡和灰影的阵型冲散！是援军！？林萧心中一震，看向那些突然出现的陌生人。
他们穿着统一的深色劲装，行动干脆利落，显然是训练有素，但服饰上没有任何宗门标记。
为首的是一个面容冷峻、眼神锐利如鹰的青年，他手持一张造型古朴的长弓，
刚才那几箭显然出自他手。他快速扫视了一眼战场，目光在林萧等人身上停留了一瞬，
闪过一丝讶异，随即下令：“清理干净，一个不留！”战斗很快结束。
在那些神秘人的帮助下，剩余的傀儡和灰影被迅速剿灭。冷峻青年走到林萧面前，
打量着他狼狈不堪却眼神锐利的样子，沉声问道：“你们是什么人？怎么会在这里？
还知道攻击这些‘蚀灵’的弱点？”蚀灵？这是他们对那种灰白物质的称呼？
林萧没有立刻回答，而是反问道：“你们又是谁？”青年皱了皱眉，
似乎对林萧的态度有些不满，但还是说道：“‘巡夜人’。
负责处理这类不该出现在世上的东西。”他的语气带着一种不容置疑的权威。巡夜人？
林萧从未听说过这个组织。但从他们的装备、实力和行事风格来看，绝非寻常势力。
是影老派来的？还是……“我们是从乱瘴林来的，受影老所托，调查黑水泽异动。
”林萧斟酌着措辞，半真半假地说道，“之前遭遇了这些‘蚀灵’的围攻，侥幸逃脱。
”“影市的那个老家伙？”青年眼中闪过一丝了然，但随即又变得锐利，“你们运气不错，
正好碰到我们巡逻。不过，黑水泽的异变比预想的严重，蚀灵的活动范围在扩大，
甚至开始侵蚀和控制凡人。这里已经不安全了，我们必须立刻撤离。
”他看了一眼伤势沉重的王大石等人，对身后吩咐道：“给他们简单的治疗，带上他们，
一起走。”不由分说，林萧五人被这些神秘的“巡夜人”半保护半押送着，
迅速离开了这片死亡沼泽。一路上，林萧默默观察着这些“巡夜人”。他们纪律严明，
沉默寡言，对“蚀灵”似乎极为熟悉，而且……他们身上隐隐散发出的能量波动，
并非纯粹的灵力，反而带着一种与林萧的神念有些相似、却又更加系统、凝练的气息。
难道……这个世界上，除了传统的修仙体系，还存在其他类似“神念”修炼的道路？
而“巡夜人”，就是这条路上的行者？这个发现，让林萧心中掀起了惊涛骇浪。
如果真是这样，那他摸索的道路，并非独一无二的歧途，而是有着更广阔的可能！同时，
更大的疑问也随之而来：这些“巡夜人”属于哪方势力？他们的目的究竟是什么？
仅仅是清除“蚀灵”吗？还是说，他们也在这场突如其来的界外危机中，
扮演着某种不为人知的角色？获救的庆幸很快被更深的迷雾所取代。林萧知道，离开黑水泽，
并不意味着安全。相反，他们可能已经踏入了一个更加庞大、更加复杂的棋局。
而他和他的“电竞抗压背锅厂”，在这盘棋中，又将是怎样的棋子？或者……有没有可能，
成为执棋之人？“巡夜人”的临时营地设在黑水泽边缘一处背风的山坳里，
几顶深色帐篷如同蛰伏的巨兽，篝火跳跃，映照着沉默而忙碌的身影。
空气中弥漫着药草和金属摩擦的味道。林萧五人被安置在一顶稍大的帐篷里，
有专门的医者过来处理伤势。医者手法娴熟，用的药物也颇为精良，
远非林萧他们之前用的劣质草药可比。王大石的伤口被仔细清理、上药包扎，
韩立和李清的神念创伤也得到了初步的温养。瘦猴的内伤也被稳住了。身体的痛苦暂时缓解，
但帐篷里的气氛却更加凝重。“巡夜人……到底是什么来头？”王大石瓮声瓮气地问，
他失血过多，脸色依旧苍白。“不知道，”韩立摇头，眼神带着深深的忌惮，“但他们很强，
而且……对付那些‘蚀灵’非常有经验。那个领头的，叫夜枭，他的箭，
能直接净化蚀灵的核心。”李清小声道：“我感觉他们看我们的眼神……很奇怪。
不像是单纯的救援。”林萧靠坐在帐篷角落，闭目调息，
实则神念虽然微弱如同最敏感的触角，悄然感知着营地的一切。他能感觉到，
营地外围布设着极其精妙的警戒和隐匿符文，远超影市的水平。
这些“巡夜人”彼此之间交流极少，但行动默契，仿佛一个精密运转的机器。
他们身上那股独特的、类似神念却又更加系统的能量波动，让他既感到亲切，又充满警惕。
