渊感觉着那无处不在的重压，如同裹尸布般紧贴着每一寸肌肤。
这是生命的一部分，是“沉岩聚落”(Chenyan Juluo)这片水下家园赋予每个居民的印记。
在这里，水不仅是环境，也是呼吸的媒介。
他能感受到冰冷的、富含微氧的水流滑过皮肤，被身体贪婪地汲取，维持着深海中脆弱的生命火种。
千年光阴，早己将先祖们口中阳光普照的“陆地”变成了遥不可及的传说，如同海面之上那些被风暴和“天空之民”占据的、危险的未知领域一样虚无缥缈。
渊的世界，就是这片依靠岩壁上微弱生物光照明的、永恒昏暗的深渊。
他的视线穿过浑浊的水体，搜寻着今天的目标——附着在前方一块嶙峋怪石上的几簇“烬光苔”。
这种散发着暗红色微光的苔藓是聚落里最低等的食物来源，味道带着矿石的苦涩，但能提供活下去所必需的能量。
采集足够的烬光苔上缴，才能换取在聚落里继续生存一天的权利，以及……一小块能勉强填饱肚子的营养膏。
渊握紧了手中那把用黑曜石打磨成的刮刀，边缘的缺口述说着它和主人一样的卑微与挣扎。
他像一条谨慎的底栖鱼，利用岩石的阴影缓慢移动。
沉岩聚落的规则严苛而简单：在指定区域采集，按时上缴份额，避开巡逻队，以及……活下来。
远处传来一阵规律的嗡鸣和水流被强行推开的波动。
渊立刻将自己压得更低，几乎与覆盖着沉积物的岩床融为一体。
一小队巡逻卫兵如同几道银灰色的闪电，从他藏身的岩石上方掠过。
他们穿着光滑的生物甲壳，手持能发出幽蓝电弧的长矛，腰间的装置驱动着水流，让他们毫不费力地高速巡航。
那是渊可望而不可及的力量——据说只有中层区以上的居民，才有资格学习和运用那种被称为“汐流之力”的、操控水流的天赋。
卫兵们冰冷的目光扫视而过，没有在渊这个角落停留。
他们是秩序的化身，也是压力的来源之一。
渊屏住呼吸，首到他们远去，才敢慢慢放松紧绷的肌肉。
他知道，任何不合时宜的动作都可能被视为挑衅或异常，带来严厉的惩罚。
确认安全后，他再次将注意力投向烬光苔。
饥饿感如同深海的寒意般啃噬着他的胃袋，催促他尽快完成任务。
但就在他即将靠近目标时，他那双适应了黑暗的眼睛捕捉到了一丝不寻常的细节——烬光苔旁边的一处岩缝阴影里，似乎有比黑暗更深的颜色在蠕动。
他停下了动作，心脏猛地收缩。
经验告诉他，那很可能是一条“隐蛇鳗”，一种擅长伪装、能瞬间弹出给予致命一咬的伏击者。
这就是沉岩聚落。
生存的每一步都伴随着风险。
头顶上方遥远的世界，那些传说中光线充足、资源丰富的“上层区”，对渊来说，就像烬光苔散发的光芒一样，微弱而遥远。
“深渊之母啊…” 他在心中无声地祈祷，这更像是一种习惯性的呢喃，而非真切的信仰。
“保佑我…” 保佑什么？
吃饱？
安全？
他自己也不知道。
他耐心地等待着，与那潜在的危险比拼着毅力。
时间在静默中流淌，只有远处地热喷口传来的、被水流扭曲的低沉轰鸣，如同这个沉寂世界的心跳。
突然，并非来自隐蛇鳗的方向。
一股奇异的、沉闷的震动，从脚下的岩层深处传来，比地热喷口的轰鸣更清晰，更具压迫感。
紧接着，一股浑浊的、带着浓烈硫磺和某种未知腐朽气息的暖流猛地向上涌起，瞬间搅乱了原本稳定的水层。
渊感到一阵眩晕，脚下的沉积物如同活物般开始滑动。
他看到远处的岩缝里，那疑似隐蛇鳗的阴影也受惊般地剧烈扭动了一下，随即消失在更深的黑暗中。
这不是寻常的海底活动！
恐惧瞬间攫住了他。
来不及思考，也顾不上近在咫尺的烬光苔，渊猛地转身，用尽全身力气向着聚落的方向、向着记忆中那片相对安全的区域逃去。
浑浊的暖流裹挟着未知的沉积物，让能见度迅速降低到几乎为零。
身后，那震动似乎还在持续，甚至更加剧烈。
黑暗中，仿佛有某种庞然大物正在深渊的更底层苏醒，搅动着千年的沉寂。
渊不敢回头，脑中只有一个念头：回去！
回到沉岩聚落那虽然压抑但至少熟悉的黑暗中去！
他奋力划动西肢，对抗着那股越来越强的、仿佛要将他拖入未知深渊的乱流，心中充满了对这片养育他、也囚禁他的深海最原始的敬畏与恐惧。