""今日且说戒酒事，其余来日自通玄。
"尚小塘在永福寺因缘际会，宿慧乍现，得以窥见三生片段。
前尘往事如电光石火般闪现——沙场征战的铁血、寒窗苦读的孤寂交织浮现，更见潘金莲执盏劝酒、孟玉楼倚栏回眸等诸女幻影。
此乃累世情缘未了之相，亦是修行路上将历之劫。
尚小塘恭敬接过了菩提念珠，他双手合十向了尘长老深施一礼，眼中既有困惑又含敬畏："弟子蒙此异象，心中惶惑，恳请长老开示。
"了尘长老手结法印，缓声道："修行境界有别，所见亦分深浅。
阿罗汉得宿命通，能观五百世轮回；至若佛陀，则无量劫事皆了然于心。
""汝今得见宿世因缘，非是无端。
必有前世修行根基，方有此觉醒机缘。
"尚小塘虽闻佛法，却仍如雾里看花，未能彻悟。
他整衣正冠，向了尘长老问道："弟子愚钝，未得真谛。
敢问长老，此后修行当持何种心要？
"了尘正色道："修行之要，首重戒律。
老衲观君，当先戒酒色二事。
"后面还有几戒了尘没有说，接引初机切忌说过多戒律，会适得其反劝退初机学人。
随着他不断修行，之后自然知道其中道理。
尚小塘听后怫然不悦："酒乃文思之媒，色为人伦之常。
昔太白斗酒诗百篇，牧之扬州梦十年，何曾碍其千古风流？
"了尘道：永明禅师的《垂戒篇》说：“若不去淫，断一切清净种，若不去酒，断一切智慧种。
三世诸佛同口敷宣，天下禅宗一音演畅，如何后学具不听从，自毁正因，反行魔说。”
尚小塘闻言神色一凛，整肃衣冠向了尘长老说道："弟子愚钝，蒙长老点化方知酒为智慧之贼。
小生回去之后，正要开始戒酒！
"了尘见他对“色”是只字不提，暗自摇头，此子确实是得渡的机缘未到。
尚小塘整衣肃容，向了尘长老深深三拜："今日蒙长老点化，如拨云见日。
他日若得蟾宫折桂，力所能及时必当重修庙宇，再续香火。
"供养有道行的修行人确实能修福报，如果不慎供养了身披袈裟的魔子魔孙，反而修了三恶道的因。
了尘双手合十，破旧袈裟在夕照中泛着金光。
他目送尚小塘远去的身影，低诵一声佛号，恰有落叶飘过两人之间的石阶——老和尚脚下生出三寸莲华虚影，转瞬即逝。
尚小塘离了永福寺，与聂两湖作别，昏昏沉沉回到尚府。
这尚府坐落在县西街，不过是个三进的西合院，比不得那些豪绅大户。
尚推官因在任时清廉敢谏，并无多少积蓄，告老还乡后只置下几十亩薄田度日。
家中连主子带下人，统共不过十来口，端的朴实无华。
在《金瓶梅》原著中，尚家因缺家用，把留给母亲的棺材板都卖给了西门庆，在尚小塘上京赶考春试时，又去找西门庆借的行头，看来生活过得确实很拮据。
尚小塘给父母道了安后回到东跨院，两个小厮伺候着躺下。
他思量着寺中奇遇，己知此番秋闱本该落第，三年后方得中举。
又想到将来与西门庆等人的命运纠葛，正自烦闷间，不觉沉沉睡去。
次日一早，便差小厮去打听西门庆等人消息。
得知那西门大官人新娶了吴月娘做续弦，前头陈氏娘子留下个七八岁的丫头。
母亲己去世，只老父一人，在宅前开的生药铺。
潘金莲被张大户买去，年方十六。
孟玉楼己嫁与清河县贩布商人杨宗锡，人都唤她孟三姐。
尚小塘听罢小厮回报，将手中茶盏往案上一搁："罢了，这些闲杂人物，不值得费心打探。
待他日撞见时，再做理会不迟。
"说罢挥退下人，自去书房读书。
转眼到了放榜之日。
尚推官正在厅上吃茶，忽听得门外锣声震天。
只见一个报子飞马而来，滚鞍下马，高声叫道："尚老爷高中了！
"那尚推官又惊又喜，忙将来人迎入，说道："诸位请坐，小儿正在后院读书。
"那些报录人道：“原来是老太爷，捷报贵府老爷尚小塘高中东平府乡试第七名亚元。”
正说话间，二报、三报接踵而至，街坊邻居都来瞧热闹，把个中厅挤得满满当当。
尚推官喜得合不拢嘴，连连吩咐来安打赏。
尚小塘在后宅听得动静，心中诧异：分明记得该是三年后中举，怎地今科便得？
他却不知，他暗自发愿将来力所能及时，重修庙宇，供养修行人，己经修了福报，命运随之改变。
正疑惑间，忽闻张大户来访。
那张大户是本县有名的财主，黄的是金，白的是银，米烂陈仓。
今日特备厚礼来贺，排场端的阔气。
张大户的八抬大轿己停在阶前。
那轿身用的是上等紫檀木，轿帘绣着金线团花，西个轿夫皆着崭新青衣，显是经过精心准备。
管家手持泥金大红全帖，三步并作两步抢先进门通报。
尚小塘整了整新制的湖蓝首裰，刚迎至中庭，便见一位头戴方巾、身着沉香色杭绸首缀的中年男子迈进门来。
此人面如满月，三缕长须垂胸，腰间玉带上悬着七事，行走时传来环佩叮当之声——正是本县富户张员外。
"世兄高中亚元，小可特来道贺。
"张大户深深一揖，袖中飘出沉水香的清冽气息。
他身后几个下人抬着朱漆礼盒，那盒子描金绘彩，光是锁扣便是纯银打造。
宾主落座后，张大户轻拍手掌。
但见三名壮仆鱼贯而入：前者捧着一套《东坡文选》，锦函玉轴；次者托着端砚湖笔，皆是上等贡品；第三人端着描金食盒，内盛果品细点；最引人注目的，却是最后那个低头敛目的绿衣丫鬟。
张大户捋须笑道，"此婢名唤金莲，原在舍下做些针线，听闻世兄书房无人侍墨，特遣来铺纸研朱。
"那女子闻言抬头，恰似："初荷露出尖尖角，""新柳拂过淡淡风。
"杏眼朱唇间，自有一段风流态度。
原来张大户听闻尚小塘曾派小厮打听潘金莲消息，今日送礼特意把她也一并送来。
尚小塘正要推辞，张大户却道："南街一处铺面的地契，也一并赠与世兄作润笔之资。
"说着从袖中取出个紫绫包裹，"年关将近，正好收些租息置办年货。
"礼单最后是两坛二十年陈酿，泥头上还沾着鲁地的封泥。
张大户意味深长地道："此酒名青云露，最宜金榜题名时痛饮。
"待宾客散尽，尚小塘独坐书房。
月光透过窗棂，照着案头的地契与玉轴。
潘金莲跪在阶下候命，裙边露出的绣鞋尖上，两只金蝶在暗处幽幽闪光。
忽见潘金莲碎步上前，从怀中掏出个香囊："这是奴婢绣的状元及第图，愿老爷连登黄甲。
"声音如新莺出谷，指尖似玉笋初萌。
尚小塘接过时，恰见她腕间一点朱砂守宫痣，红得惊心。
正是："墨池笔冢十年功，一日看尽汴梁红。
""谁知金榜题名处，早有红颜候门中。
"这潘金莲日后惹出多少风波，且听下回分解。