第3章 残卷与商机
他就坐在门槛上，一边吧嗒吧嗒抽旱烟，一边偷瞄儿子——这小子背对着他，脊梁挺得笔首，手里的书卷得整整齐齐，哪还有半分往日吊儿郎当的样子？
“咳，”沈万堂磕了磕烟锅，“读傻了？
该吃饭了。”
沈砚回过头，眼里带着点笑意：“爹，我把‘学而时习之’那章背下来了，您要听吗？”
“不听不听，”沈万堂摆摆手，起身时踉跄了一下，被沈砚赶紧扶住。
他甩开儿子的手，却低声道，“布庄账房老王的儿子，在县学读书，我托他给你借几本正经注本，明儿给你送来。”
沈砚心里一暖。
这市侩老爹，嘴上骂得凶，行动倒挺快。
可真等老王把书送来，沈砚才知道什么叫“希望越大，失望越大”。
三本《论语注疏》，两本缺了页，还有一本被虫蛀得满是窟窿，字都认不全。
老王搓着手陪笑：“三少爷，不是小的不尽力，实在是……咱们商籍人家想借书，难啊。
县学的先生见了咱，眼皮都不抬一下。”
沈砚捏着那本虫蛀的书，指腹划过残缺的字迹，忽然想起现代图书馆里整排整排的精装典籍。
他深吸一口气，笑道：“谢王伯了，这些书够用。”
等老王走了，沈万堂才骂骂咧咧：“他娘的！
当年老子给县学捐了十匹绸缎，现在借几本书都推三阻西！”
沈砚却没恼，反而盯着书里“子贡货殖”的残页出神。
子贡是孔子弟子里最会做生意的，放到大雍朝，不也得被归为“商籍”？
他忽然抬头：“爹，布庄最近生意怎么样？”
沈万堂愣了：“问这干啥？
你想掺和？”
他撇撇嘴，“还能咋样？
镇上就咱们三家布庄，李记卖得比咱便宜，张记请了个绣娘，花样比咱新，这个月流水降了两成。”
沈砚点头，脑子里飞快盘算。
他记得原主的记忆里，沈记布庄卖的都是素色棉布，款式老气，除了街坊熟客，年轻人都不爱来。
“爹，我想跟您做笔生意。”
沈砚忽然道，“您给我二十两银子，我保证一个月内，让布庄流水涨五成。
要是做不到，我就乖乖去斗蛐蛐，再也不提读书的事。”
沈万堂眼睛瞪得像铜铃：“你疯了？
二十两？
够你赌半年了！”
“不是赌，是投资。”
沈砚拿起桌上的宣纸，提笔蘸墨，刷刷画了起来。
他画的是后世常见的“格子布”，横平竖首的线条里，嵌着小小的菱花纹，简单却耐看。
“您看，把布染成这样，是不是比素色新鲜？”
沈万堂凑近一看，眉头皱了：“这歪歪扭扭的，谁会买？”
“年轻人会买。”
沈砚指着花纹，“您让绣娘在衣角绣个小图案，比如鸳鸯、桃花，卖给待嫁的姑娘，准能火。”
他顿了顿，又补了句，“而且，这格子布省染料，成本比纯色布还低两成。”
沈万堂没读过书，却懂成本账。
一听“成本低”，眼睛亮了：“真能省两成？”
“您让染坊试试就知道。”
沈砚放下笔，“二十两，我要请个好绣娘，再让染坊打样。
剩下的钱，我想去趟书市。”
“买书？”
沈万堂更糊涂了，“你不是要做生意吗？”
“生意是为了赚钱，赚钱是为了买书。”
沈砚笑得坦荡，“爹，您想啊，我要是能靠这法子帮布庄赚钱，是不是就证明……我不是瞎折腾？
到时候您再跟周先生说，他会不会对我另眼相看？”
沈万堂被他绕得有点晕，可看着儿子眼里的光，心里那点犹豫忽然散了。
他从钱袋里摸出两张十两的银票，拍在桌上：“给你！
要是赔了，我打断你的腿，再把你扔去苏州分号当学徒！”
“一言为定！”
沈砚抓起银票，转身就往外跑。
他没去染坊，先奔了镇上的书市。
说是书市，其实就是个旧货摊，摆着些发黄的残卷，买主多是些没钱买新书的穷秀才。
沈砚蹲在摊前翻了半天，指尖忽然触到一本油布包着的书，封面上写着《算经》，字迹都快磨没了。
他翻开一看，眼睛瞬间亮了——这竟是本讲“均输术”的书，里面的算法比他在历史课上学的《九章算术》还精妙些。
更妙的是，最后几页空白处，有人用朱砂写了些批注，讲的竟是如何用算学来核布庄的账目，连“损耗率周转期”都标得清清楚楚。
“这书多少钱？”
沈砚压住心跳。
摊主是个瞎眼老头，摸索着说：“看着给吧，反正也没人要。”
沈砚摸出一两碎银递过去，老头惊得手抖：“太多了，太多了……不多。”
沈砚把书包好，转身时撞上个穿蓝布衫的少年。
那少年怀里抱着本《左传》，被撞得差点摔倒，皱眉道：“走路不长眼？”
沈砚刚要道歉，却见少年怀里的书掉了一页，捡起来一看，竟是张县学的课表，上面写着“明日讲《公羊传》”。
他心里一动。
周先生最推崇《公羊传》，要是能提前备好课……“这位兄台，”沈砚拱手，“刚才多有冒犯，我请你喝杯茶赔罪如何？
我正好有些《公羊传》的问题想请教。”
少年愣了愣，打量着沈砚的锦缎袍子，眼里露出点不屑：“你也读《公羊传》？”
沈砚笑了，扬了扬手里的《算经》：“略懂皮毛，还望指点。”
少年犹豫片刻，哼了声：“茶馆见。”
看着少年的背影，沈砚握紧了怀里的书。
他知道，这杯茶，或许比那二十两银子的布庄生意，更重要。
而此刻的沈记布庄，沈万堂正拿着沈砚画的格子布样，对着染坊老板拍桌子：“就按这个染！
要是染不出这效果，我砸了你这破坊！”
染坊老板看着那奇怪的花纹，一脸苦相：“沈老板，这……能行吗？”
沈万堂想起儿子那双亮得吓人的眼睛，忽然一拍大腿：“照做！
出了事我担着！”
夕阳把布庄的影子拉得很长，谁也不知道，一个商籍少年的格子布，会在这大雍朝的小镇上，掀起怎样的波澜。
而沈砚自己也没料到，他为了买书赚的第一笔钱，竟会成了他叩开科举大门的第一块砖。