第1章 七代目的孤影
十二岁的漩涡鸣人站在火影岩最高处，金色乱发被汗水沾湿贴在额角，稚嫩的左手还拎着滴落的红漆桶。
滚烫的阳光刺在皮肤上，粘腻感如此真实，却比不过喉咙里涌上的强烈窒息。
几个小时前，他还是木叶七代目火影漩涡鸣人。
眼前，西代目的石像面容在扭曲视野中渐暗又清明。
被九尾查克拉吞噬的剧痛还灼烧着神经，最终战役中辉夜姬撕裂空间的罡风仿佛仍在耳畔尖啸，还有雏田最后的体温……无数记忆碎片裹挟庞大意志狠狠撞进年幼的颅腔。
鸣人猛晃了下身体，漆桶哐当砸在脚边，红漆溅上老旧磨损的忍鞋。
“喂！
吊车尾的！”
一声熟悉的怒吼贯穿燥热空气。
下方狭窄山道，伊鲁卡气喘吁吁冲来，中忍马甲沾满灰尘。
汗珠顺着他脸上旧伤疤蜿蜒滚落，指向高处鸣人的手指带着无法作伪的怒意：“又在破坏火影岩！
还不滚下来！”
依旧是这个起点，一切的原点。
鸣人缓缓低头。
那双湛蓝眸子深处瞬间变幻——属于火影的凛冽意志取代了孩童的顽劣。
九尾查克拉无声流动西肢百骸，却温顺如同掌中水流。
他能清晰感知到伊鲁卡蓬勃燃烧却毫不刺人的查克拉，感知到下方村落街道投射而来的阴冷视线。
恐惧，厌憎，习以为常。
过去这些视线令他浑身冰冷，此刻却只余沉沉的悲哀在胸腔堆积成山。
“伊鲁卡……老师。”
鸣人开口。
不再是记忆中那个因心虚拔高尖利的童声，七代目嘶哑的喉音响彻高空。
平静，低沉，淬满沙砾般沉重的疲惫。
下方伊鲁卡的怒容忽然僵住。
伊鲁卡老师……你永远不会知道，为了真正配得上守护这方岩石刻下的面容，我走了多远的路。
鸣人手指拂过石像冰冷的棱角，西代目被阳光烤热的刻痕触手生疼。
脚下延伸的木叶街巷尽收眼底——那个曾经只知嘶吼证明存在、不惜用恶作剧换取一瞥目光的鸣人死去了。
现在站在这座石壁之巅的，是背负着所有战火伤痕、知晓一切遗憾与未来重担的七代目。
记忆洪流在脑中翻卷——终结谷与佐助生死搏杀的血腥气，老师自来也沉没海底的冰凉，佩恩之痛毁灭的木叶，父母封印九尾时注视他的温柔眼神……比死亡更沉重的痛苦在心脏深处无声嘶吼。
伊鲁卡终于爬上岩顶，惊愕淹没怒气：“鸣人？
你……抱歉，老师。”
鸣人没转身，视线掠过下方街道。
几个村民刚探出头查看，撞上他的目光后瞬间缩回窗后，仿佛躲着某种瘟疫。
“但我看到了太多……不得不做的蠢事。”
他弯腰捡起油漆桶边缘，指尖捻开一滴黏稠的鲜红，“有时候，打翻一些东西……才能换来真正的清醒。”
手指在裤线隐蔽一抹，残留的飞雷神术式印记无声铭刻在粗糙布料上。
微尘大小的空间锚点，属于这个时代尚无人理解的恐怖力量雏形。
伊鲁卡眉头紧锁。
鸣人的口吻太过苍老，像饱经风霜的暮年忍者，可他的眼神更令人心惊——深蓝如海的瞳孔深处跳动着绝对不属于孩童的坚韧，沉重如深渊里无法击碎的磐岩。
伊鲁卡甚至觉得，那目光穿过了他，穿透整个木叶的繁华表象，钉在某个遥远而迫近的黑暗终点上。
“……跟我去火影办公室。”
伊鲁卡喉头滚动了下，抓住鸣人胳膊的手却比往常松弛得多，没了那副欲扭送罪犯的力道。
怪，太怪了。
这孩子像突然换了灵魂似的。
漩涡鸣人站上十二岁的起点。
孤高的火影岩顶端，巨大火影石雕们沉默地俯瞰村落。
烈日将那道重新站立的幼小身影拉成一根孤首垂落崖壁的线。
一只忍鸦划过天际，嘶鸣割开燥热的凝滞空气。
他垂下眼帘，瞳孔深处有幽蓝的查克拉光芒隐没，九喇嘛在封印空间惊疑的咆哮如隔着厚重水幕闷闷传来。
“吵死了……臭狐狸。”
七代目的灵魂在少年胸腔里发出无声的回应，“这次我们的棋局……可不能下得那么苦了。”
他扯了扯嘴角，扯不出一丝符合孩童身份的笑意。
转身跟伊鲁卡走下火影岩时，那背影被巨大的岩雕阴影吞没片刻，竟模糊了界限，仿佛一座孤影行走山道的微型火影石像。