第2章 灯灭米尽
沈墨（或者说陈守业的身体）几乎是本能地皱了皱眉。
目光越过李三儿，死死钉在那跳跃的微弱火苗上。
一股尖锐的肉痛感瞬间攫住了心脏，比刚才的头疼还要清晰猛烈。
——那是属于陈守业根深蒂固的吝啬，对每一滴灯油、每一枚铜钱近乎偏执的吝啬。
“三滴？”
沈墨的声音有些沙哑，带着刚醒的干涩和一丝不易察觉的、属于沈墨的冷硬。
“昨天不是让你省着点？
这灯油，一钱银子才几两！
滴！
滴！
懂不懂？
按滴算！”
他几步走到柜台前，动作间牵扯着虚弱的身体，带来一阵眩晕，但他强行站稳，伸出手指，几乎要点到李三儿的鼻尖：“看看！
看看这火头！
虚耗！
纯是虚耗！
灯芯是不是又捻高了半丝？
说过多少次，捻平！
捻平了烧得慢！”
李三儿被这突如其来的严厉训斥吓得缩了缩脖子，脸上的谄笑僵住了，忙不迭地辩解：“没……没捻高啊老板！
小的按着您教的，就……就指尖那么点劲儿！
实在是昨儿后半夜，靠窗那桌来了俩‘走水路的’（指水鬼）。
阴气重，坐得久，灯不亮点儿，他们身上那湿气……小的怕……怕什么怕！”
沈墨厉声打断，陈守业的记忆告诉他，李三儿所谓的“怕”，无非是怕那些“客人”不满，影响生意。
但在陈老板的账本里，灯油损耗和可能的“客人”不满，孰轻孰重，根本无需权衡。
“灯油贵还是你那点胆子贵？
他们不满意？
不满意就滚蛋！
渡口就我这一家店，爱来不来！
这灯，现在！
立刻！
给我捻下去！
再添……添两滴！
看着火头添！
手稳点！
再敢浪费，扣你工钱！”
最后一句“扣你工钱”仿佛带着某种魔力，李三儿浑身一激灵。
脸上的血色瞬间褪去，忙不迭地应着：“是是是！
老板英明！
小的这就办！
两滴！
就两滴！
保证稳稳当当！”
他小心翼翼地拿起一个细嘴的小油壶，手抖得厉害。
眼睛死死盯着壶嘴和灯盏，那专注的神情，仿佛在进行一项关乎身家性命的精密操作。
沈墨没再看他，目光转向柜台。
那里摊开着一本厚厚的账簿。
纸张粗糙泛黄，边角卷起磨损得厉害。
账簿旁边，放着一支秃了毛的毛笔，一块磨得只剩一小条的劣质墨锭，还有一个破旧的、缺了角的粗陶砚台。
他拿起账簿，入手沉甸甸的。
翻开，密密麻麻的蝇头小楷挤满了页面，字迹还算工整，但内容……触目惊心。
左边一页是“进项”：“癸卯年西月初七，收阳间客钱：肉丝面两碗，铜钱三十文（其中三枚成色不足，折二十五文入账）。”
“收‘走水路’张老六，阴气珠一颗（小指头大，品相下下），抵‘忘川水’一碗，记账。”
“收饿死鬼帮‘豁牙’，幽冥粗米半升，铜钱十文（沾泥，疑为陪葬品，入账八文）。”
“收纸扎铺王二麻子，赊欠‘引魂香’三根，记挂账，月利三分……”右边是“支项”，字迹更细，透着一种咬牙切齿的抠索：“支灯油三钱，耗银三分五厘（己精确至毫）。”
“支粗盐二两，铜钱五文。”
“支糯米半升（防尸毒用），铜钱八文（心痛！
）。”
“支‘镇宅符’一张（贴后门，防游魂野鬼偷窥），银一钱二分（抢钱！
黑店！
）。”
“支‘鬼税’——本月阴气供奉折银二两整（催命符！
）。”
“支伙计李三儿工钱，铜钱一百五十文（暂扣昨日打碎粗碗一只，值三文，实付一百西十七文）。”
每一笔支出后面，几乎都跟着或长或短的批注，字里行间溢满了陈守业的怨念、肉痛和精打细算到骨子里的吝啬。
尤其是那笔“鬼税”二两整，后面画了个大大的叉，墨迹浓重得几乎要穿透纸背，旁边还写着一行小字：“吸血！
敲骨吸髓！
早晚遭报应！”
沈墨的手指划过那些冰冷的数字和充满怨气的批注，属于沈墨的灵魂感到一阵阵荒谬的凉意。
这就是他立足的根基？
一个在阴阳夹缝中，靠着锱铢必较、克扣伙计、甚至收受鬼物“阴气珠”这等诡异东西勉强维持的破落小店？
前世法家“富国强兵”的宏大理想，与眼前这为几文铜钱、几滴灯油斤斤计较的现实，形成了无比辛辣的讽刺。
“老板，灯弄好了，您看……”李三儿的声音小心翼翼地在旁边响起，带着邀功的试探。
沈墨没抬头，只是挥了挥手，示意他知道了。
目光落在账簿末页那刺眼的“本月结余”上——赤红的墨汁写着“亏空三钱七分五厘”。
一股强烈的烦躁和属于陈守业的巨大焦虑感瞬间攫住了他。
他猛地合上账簿，发出“啪”的一声闷响，吓得李三儿又是一哆嗦。
“米缸呢？”
沈墨的声音透着压抑的火气，“昨天的幽冥米，还剩多少？”
“啊？
米……米缸在灶房……”李三儿不明所以，但还是赶紧指了个方向。
沈墨绕过柜台，大步走向后面更显狭窄昏暗的灶房。
一股浓重的烟火气和食物混杂的味道扑面而来。
灶台冰冷，一口大铁锅盖着木盖子。
角落里，放着一个半人高的粗陶大缸，盖子掀开着。
他走到米缸前，探头往里一看。
一股难以形容的、带着阴冷***气息的味道首冲鼻腔。
缸底，浅浅地铺着一层东西。
那绝不是寻常的白米。
米粒呈现出一种诡异的灰黑色，毫无光泽，干瘪萎缩。
许多米粒表面还凝结着细小的、暗红色的斑点，像凝固的血珠。
整缸米散发着一股淡淡的、令人作呕的腥气，混合着泥土深处的***味道。
这就是“幽冥米”？
供给那些“非人”客人的食物？
沈墨胃里又是一阵翻腾。
融合的记忆告诉他，这种米只能生长在极阴之地。
活人根本无法食用，甚至靠近久了都会沾染不祥，只有特定的鬼物才需要以此维持某种存在。
进货价……死贵！
而且极其容易受潮发霉变质！
一旦霉变，那股阴腐气息会更重，连最不挑食的饿死鬼都可能嫌弃！