母亲咽气前用唇语对我说：别报仇。于是我苟活十年，苦练医术与魅术。

终于等到仇人封后大典，我作为医女被选入宫。皇后看到我容颜震怒：贱婢，

竟与本宫故人如此相似！她表妹在一旁娇笑：表姐，不过是个医女，杀了便是。

她们不知道，我早已在每日熏香中下了慢性奇毒。更不知道，皇上夜夜宠幸的人，

正是她们想千刀万剐的我。后来，皇后毒发癫狂，被废冷宫。她表妹容颜尽毁，疯癫痴傻。

而我，抚着微微隆起的小腹，接过了那柄象征着天下女子至尊之位的凤印。

---冷雨砸在乱葬岗的腐泥里，溅起星星点点的污秽，

空气中弥漫着令人作呕的尸臭和泥土的腥气。十岁的阿蘅趴在母亲尚有余温的尸体上，

喉咙里堵着血沫和呜咽，发不出声。母亲的眼睛还睁着，空洞地望着铅灰色的天，

雨水冲刷着她脸上纵横交错的鞭痕与凝固的血痂，却洗不去那份刻骨的惊惧与痛苦。

母亲的双手扭曲成一个奇怪的角度，指甲缝里全是泥泞和血污——那是被硬生生踩碎的。

一根粗糙的麻绳勒进她纤细的脖颈，深可见骨——那是宰相千金林楚楚小姐“恩赐”的死法，

只因母亲不慎打翻了她一盏用来漱口的珍珠粉膏。那膏体雪白细腻，

据说掺了南海贡珠的粉末，价比黄金。阿蘅自己也只剩半口气，背脊衣衫碎裂，皮开肉绽，

每一次微弱的呼吸都扯着濒死的痛。林小姐嫌抽鞭子累着了手，最后一下是夺过护卫的刀，

用刀鞘狠狠砸在她背心。她甚至能听见自己骨头碎裂的轻响。可她的眼睛，

死死盯着不远处那辆缓缓驶离的华丽马车。车窗纱帘微动，

一只保养得宜、戴着翡翠玉镯的手轻轻伸出，漫不经心地拂落一点尘埃，

仿佛刚刚丢弃的不是两条人命，而是什么肮脏的垃圾。雨声渐大，淹没了一切。

母亲的身体在冷雨中迅速变凉。在意识彻底沉入黑暗前，阿蘅看到母亲惨白的唇，

极其缓慢地，微微蠕动了一下。没有声音。但阿蘅看懂了。别……报……仇。

冰冷的绝望和铺天盖地的黑暗彻底吞噬了她。……意识回笼时，

是先嗅到一股极苦极涩的药味，混着一种奇异的、类似檀香又似草木灰的气息，

还有一种陈年积尘的味道。身下是干燥温暖的草铺，背上的剧痛被一种清凉感压制，

但每一次呼吸仍像拉着钝锯。她费力地睁开眼，朦胧看到一个佝偻的身影正背对着她，

在昏暗的油灯下捣着什么。那是一个老妪，头发灰白，用一根木簪草草挽着，衣衫褴褛，

却异常干净。屋角堆着各式各样的草药，有些还带着泥土，

墙上挂着几串风干的、形状古怪的虫壳或根茎。“醒了？”老妪头也没回，

声音沙哑得像砂纸磨过枯木，“命挺硬。脊椎骨裂了三处，内脏出血，颈骨险些断掉，

烧了三日三夜。”阿蘅张了张嘴，喉咙撕裂般痛，只能发出嗬嗬的气音。“你娘没了。

”老妪的话直接得残忍，捣药的动作未停，“乱葬岗野狗多，我去得晚了些，没保住全尸。

拖到后山埋了，做了记号。”巨大的悲恸瞬间击垮了残存的意识，阿蘅眼前一黑，

再度昏死过去。昏迷前，眼角终于滚下一滴泪，混着脸上的污血，砸入干草中。往后的日子，

便在苦药、针炙和彻骨的仇恨里煎熬。老妪姓薛，性情古怪，医术却通神。她不问阿蘅来历，

阿蘅也不多说，只是拼命地学。学认药，学施针，学那些诡奇莫测的毒理。

薛婆有时会盯着她那双逐渐褪去稚嫩、显露出惊人美丽的眼睛，冷冷道：“学毒先学医，

杀人先救己。心里藏着恨，针就拿不稳。恨意要敛在心里，像毒蛇收着毒牙，

不到咬人的那一刻，绝不露半分。”阿蘅便抿紧唇，更加拼命。她忍着剧痛练习施针，

先在草人上，后在薛婆捉来的野兔山鸡上，最后是在自己身上找穴位试。她尝遍百草，

舌头一度麻木失去味觉，也曾因试毒而呕血昏迷。薛婆只是冷眼旁观，

在她快死时递上一碗解药。薛婆不只教医毒。她还不知从何处弄来些残破的香谱、曲谱，

甚至几页泛黄的、描绘着曼妙姿态的图谱。“女人最好的武器，有时不是毒药。

”薛婆枯瘦的手指划过那些暧昧的图样，眼神讥诮，“是男人。尤其是……权倾天下的男人。

他们要你的身子，要你的温顺，要你的崇拜，你就给他们。然后，拿走你想要的。

”她教阿蘅调香，教她如何用一缕幽香俘获人心；教她姿态，

如何一步一履皆成风情；甚至教她嗓音，如何让最平淡的句子也说出缠绵的意味。

她甚至不知从哪弄来一些宫廷礼仪的残本，让阿蘅练习。阿蘅沉默地学。

在那些苦涩的药草味里，她调入靡靡的暖香；在背诵枯燥的医理间隙，

她练习眼波流转；在对着铜人练习扎针的深夜里，她对着水盆倒影，调整每一个微笑的弧度。

她将仇恨磨成粉，混入香料；将痛苦酿成毒，浸入指尖。十年。

乱葬岗的雨水和血腥气夜夜入梦，母亲无声的遗言是刻入骨髓的咒枷。她在咒枷下挣扎，

将一身血肉重塑成最锋利的武器。薛婆在一个清晨悄然离去，如同出现时一样突兀。

茅屋里只留下一包银针，几本孤本秘籍，

和一个冰冷的陶罐——里面养着一只通体血红、形如蛛蝎的奇异蛊虫，

罐底压着一张纸：“噬骨缠魂，引七情而灼五脏，蚀六腑而腐肌骨，无解。

”阿蘅对着空屋叩了三个头，收起所有东西，头也不回地踏入尘世。……启元十年，帝大婚，

立宰相林巍之女林楚楚为后，普天同庆。新后凤体欠安，时常心悸头痛，

太医院需遴选精通药膳调理、善制香息的医女入宫侍奉。遴选严苛，

阿蘅垂首恭立在一众女子中，素衣荆钗，却难掩一段风流身姿。她呈上的自制药香清远馥郁，

闻之令人神清气爽，考官太医亦微微颔首。她演示的针灸技法纯熟老道，对答医理条理清晰，

甚至能就皇后“凤体欠安”之症，委婉提出一二调理思路，深得主持遴选的太医正赏识。

她顺利入选。入宫那天，是个艳阳天。朱红宫墙巍峨，高耸入云，

琉璃瓦在阳光下反射着刺目冰冷的光，一如十年前那辆马车的奢华。沉重的宫门次第打开，

又缓缓合上，将宫外的一切隔绝。甬道深长，青石板路光可鉴人，脚步声回荡，

透着森严的寂静。引路的太监面无表情，细声细气地交代着宫规，

眼神扫过这些新入宫的医女，带着惯有的审视与轻蔑。阿蘅低眉顺眼，跟在队伍中间，

袖中的手微微蜷起，指尖冰凉。这里的每一块砖，每一片瓦，都透着令人窒息的压迫感，

却也燃烧着她压抑了十年的火焰。凤仪宫。殿内熏香暖融，地龙烧得极旺，温暖如春，

与殿外的秋凉恍如两个世界。新任皇后林楚楚斜倚在铺着软狐皮的凤榻上，

身着正红金线绣凤凰于飞纹样的皇后常服，云鬓高耸，点翠凤凰步摇垂下细碎的流苏，

随着她慵懒的动作轻轻晃动。十年养尊处优，让她褪去了少女时的些许青涩，

更添雍容威仪与成熟风韵，只是那双眼尾微挑的美目里，沉淀下的不是宽和，

而是愈发精致的冷漠与骄矜，眉宇间隐约透着一丝被精心掩饰的倦怠与不耐。

两名小宫女正跪在地上，小心翼翼地为她染着蔻丹，姿态卑微至极。

阿蘅与另外几名新选医女跪在下方，屏息静气，额头抵着冰冷光滑的金砖。“都抬起头来，

让娘娘瞧瞧。”掌事宫女的声音响起。众人依言抬头，目光低垂，不敢直视凤颜。

皇后的目光漫不经心地扫过，像是在看几件没有生命的器物，却在触及阿蘅脸庞时，

骤然顿住。指尖的玉如意“嗒”一声轻敲在紫檀木榻沿，发出清脆的响声。殿内瞬间死寂，

落针可闻。染蔻丹的宫女手一抖，险些碰坏了皇后刚涂好的指甲，吓得脸色惨白，浑身微颤。

那目光，如同毒蛇的信子，冰冷粘腻地舔过阿蘅的每一寸眉眼，带着毫不掩饰的惊疑、审视，

以及一丝被冒犯的、逐渐升腾的震怒。空气凝滞得可怕，压抑得让人喘不过气。“你，

”皇后的声音尖利起来，彻底失去了方才的慵懒，带着一种刺耳的审度，“抬起头，

看着本宫！”阿蘅缓缓抬头，目光恭顺温婉，

毫无畏惧地迎上那道几乎要将她剥皮拆骨的视线。她的心跳平稳，甚至带着一种冰冷的期待。

像。太像了。尤其是那双眼睛，虽神态迥异，一者惊惧绝望，一者温顺平静，但那轮廓，