御书房里静得吓人。顾承昭把一本奏折重重摔在我面前。“向晚意，你还有什么话说？
”奏折摊开着。上面写着，我借着给柳贵妃请平安脉的机会，偷偷换了她的避子汤药。
柳贵妃，柳若眉，顾承昭现在心尖上的人。“不是我做的。”我声音很平。顾承昭冷笑，
手指点着那本折子：“人证物证俱在！太医院的小林子亲眼所见！药渣也验出来了！向晚意，
你身为皇后，竟如此狠毒善妒！容不下朕身边任何人！”我看着他盛怒的脸。这张脸，
我曾经深爱过，如今只觉得疲惫。“我说了，不是我。”我又重复一遍，连语调都没变。
“狡辩！”他猛地站起来，宽大的龙袍袖摆带倒了桌上的砚台，墨汁溅脏了明黄的地毯。
“你仗着几分医术，在宫里横行无忌，真当朕不敢动你吗？”他走到我面前，
居高临下：“皇后向氏，失德善妒，戕害皇嗣，着即废黜，收回册宝金印，贬为庶人，
逐出宫门！”旨意下得又快又狠。旁边的内侍总管王德顺低着头，大气不敢出。“陛下，
”我抬起头，迎上他怒火燃烧的眼睛，“废我可以。我的嫁妆，那些医书和祖传的金针，
请允我带走。”顾承昭愣了一下，大概没想到我这么平静，只关心那些破烂书和针。
他脸上闪过一丝更深的愠怒，像是我轻视了他的惩罚。“准！带着你的破烂，
立刻滚出朕的皇宫！”他几乎是吼出来的，“此生此世，别再让朕看见你！
”我连个谢恩的姿势都没做，转身就走。凤袍长长的后摆拖过冰冷的金砖地面，
发出窸窣的声响。青禾，我的陪嫁丫鬟，在殿外等着我，眼睛红得像兔子。
她手里紧紧抱着一个半旧的樟木箱子。“小姐……”她声音发颤。“走吧。
”我接过她手里的箱子。很沉，里面装着我母亲留给我的医书，还有那套家传的金针。
宫门在身后沉重地关上，发出“哐当”一声闷响，隔绝了那个金碧辉煌的牢笼。
京城深秋的风，刀子似的刮在脸上。我身上那件被剥去凤纹的旧宫装，挡不住寒意。“小姐，
我们去哪儿？”青禾搓着手，声音带着哭腔。她从小跟着我，没吃过这种苦头。
我看着灰蒙蒙的天。去哪儿？向家？我爹是个老古板，当初为了家族荣耀硬把我送进宫。
如今我被废了，成了家族的污点，回去只会给彼此添堵。娘家回不去，又身无分文。
“先找个地方落脚。”我抱着箱子往前走。没走多远，
一辆不起眼的青布马车在我们旁边停下。车帘掀开，露出一张保养得宜的中年妇人脸。
“向娘子？”她打量着我，眼神里有探究，也有一丝不易察觉的怜悯。
我停住脚：“夫人认得我？”“以前有幸得过娘娘恩惠。”她没多说，只是示意我们上车，
“这里不是说话的地方。若娘子不嫌弃，请随我走一程。”我和青禾对视一眼。
眼下确实走投无路。我点点头，带着青禾上了马车。马车里很暖和，有淡淡的檀香。
妇人自称姓周，夫家姓陈，家里做点药材生意。她说话很温和，
话里话外透着对我处境的了解，但也识趣地不多问。“向娘子医术精湛，如今……可有打算？
”周夫人试探着问。我沉默了一下。打算？除了治病救人，我还会什么？可开医馆需要本钱，
需要地方，需要人脉，我现在什么都没有。周夫人像是看出了我的难处，
温声道：“我家在城南杏花巷有处临街的小铺面，原本租给人做杂货铺，
前些日子刚好空出来。地方不大，胜在清净。向娘子若不嫌弃，不妨先去看看？
”我没想到她会主动伸出援手，一时不知如何回应。周夫人笑了笑：“我信向娘子的人品，
也信娘子的医术。铺子空着也是空着，与其闲着生灰，不如让它有点用处。
租金……向娘子看着给就是，先安顿下来要紧。”她的善意很直接，没有施舍的意味，
让人无法拒绝。我最终点了点头：“多谢周夫人。租金，我会尽快付清。”杏花巷很僻静。
周夫人说的铺面确实不大，两间临街的屋子，后面带个小院和两间耳房，积了点灰，
但位置还不错。“小姐，这地方……能行吗？”青禾看着空荡荡的屋子，有点发愁。“能行。
”我把樟木箱子放在地上，打开。里面整齐码放的书卷，
还有那套用软布包裹、寒光闪闪的金针，给了我一点底气。“打扫一下，明天挂个牌子。
”“挂什么牌子？”我想了想：“就叫‘回春堂’。”牌子挂出去的第三天，
才来了第一个病人。是个住在巷子尾的孙大娘，抱着她咳得小脸通红的小孙子，
满脸焦急又有点犹豫。她大概听说了新开了个医馆，坐堂的是个年轻女子，心里直打鼓。
“大夫，您……您真能看吗？孩子烧了一夜了……”孙大娘看着我的眼神充满怀疑。
我没多说，示意她把孩子放在诊床上。孩子大概三四岁，呼吸急促，小脸滚烫。
我仔细检查了他的喉咙和手心，又把了脉。“肺热。”我简单说，“烧退下去就没事了。
青禾，去煎药，按我写的方子。”药很快煎好。我让孙大娘给孩子喂下去，
又用温水给孩子擦身。半个时辰后，孩子不再咳得那么撕心裂肺，呼吸也平稳了些。
烧也退了一点。孙大娘千恩万谢地走了。没过两天，她又来了，
这次是带着她风湿痛犯了的老伴。接着是隔壁卖豆腐的李嫂子，扭了腰。再后来，
是对街木匠张叔家的孩子吃坏了肚子……我的病人渐渐多了起来。
多半是些住在附近、家境普通甚至贫寒的街坊。他们起初也是抱着试试看的态度，
后来发现这个年轻女大夫，看病利索，说话实在，药钱还不贵。遇到实在拿不出钱的，
我就让他们先赊着，或者拿点鸡蛋、青菜抵也行。青禾起初还担心：“小姐，
这样下去我们会不会亏本啊？您那些好药材，都不便宜。”“亏不了。”我一边整理药材，
一边说，“都是寻常小病小痛，用的药材也寻常。能帮一把是一把。”更重要的是，
我需要口碑。回春堂的名声，像水波一样，从杏花巷慢慢漾开。起初只是附近的街坊，
后来隔着几条街的人也找来了。麻烦也跟着来了。那天上午，医馆里等着几个病人。
门帘被猛地掀开，一个穿着绸缎长衫、留着山羊胡的中年男人带着两个小厮闯了进来，
趾高气扬。“谁是这儿的坐堂大夫？”他声音尖利，目光扫过不大的医馆，带着明显的鄙夷。
我放下手里的药秤：“我是。看病请排队。”山羊胡男人嗤笑一声，根本没看排队的病人，
径直走到我面前，上下打量我：“呵，就是你？一个被……哼，一个女子开的医馆？
也敢叫‘回春堂’？口气不小啊！知道这条街的规矩吗？”“什么规矩？”我平静地问。
“在这京城的地界上开医馆，得先拜过咱们太医院的码头！得交‘行规钱’！不然，
你这破馆子，就别想开下去！”他手指几乎戳到我鼻子上，“懂不懂规矩？
”原来是来收保护费的。看样子，还是打着太医院名头的地痞。排队的病人吓得往后缩了缩。
青禾气得脸都白了。“太医院？”我看着他那张狐假虎威的脸，“太医院只管宫里贵人，
还管得着民间医馆收钱？哪条律法写的？”山羊胡男人没想到我这么硬气，愣了一下，
随即恼羞成怒：“好哇！敬酒不吃吃罚酒！给我砸！”两个小厮撸起袖子就要上前。“慢着。
”我声音不大，但很冷。我拿起桌上放着的一根最长的金针，
针尖在上午的光线下闪着一点冷光。我走到山羊胡面前，
针尖对着他那只嚣张地指着我鼻子的手。“我认得你，”我盯着他的眼睛，
“城南‘百草堂’的胡管事，对吧？你上个月是不是总在夜里盗汗，后腰酸痛，
早上起来口干发苦？腿还容易抽筋？”胡管事的脸色瞬间变了，指着我的手僵在半空，
眼神里闪过一丝慌乱：“你……你胡说什么！”“是不是胡说，你自己清楚。
”我往前递了递金针，针尖离他的手指只有一寸不到，“你这症状，是肝肾阴虚。拖久了，
阳事不举都是轻的。 再不管，小命怕要折半条。”胡管事的脸由红转白，额头冒出细汗。
他这种症状，私下找过几个大夫，都没看出根由，只说是劳累。眼前这个女人，隔着这么远，
居然……那两个小厮也僵住了，不敢动弹。“行规钱，没有。”我收回金针，
“要砸我的地方，你试试。不过砸之前，想想你这身子骨，还想不想要了？还有，
再敢打着太医院的名号在外头招摇撞骗，下次这根针，扎的就不是你的手了。
”胡管事看着我手里的金针，又看看我没什么表情的脸，嘴唇哆嗦了几下，
愣是没敢再放狠话。他狠狠地瞪了我一眼，带着几分色厉内荏的狼狈，
对手下吼了一声：“走！”三个人灰溜溜地挤开门口看热闹的人，跑了。医馆里安静了一瞬，
随即响起病人和围观街坊的小声议论和叫好声。“向大夫，真厉害啊！”“呸！什么玩意儿！
就知道欺负人！”“向大夫，您还会看那……那方面的毛病？
”一个排队的汉子红着脸小声问。“会看。”我坐回诊桌后，示意下一个病人上前，
“下一个。”我知道，这只是开始。打了狗，主人迟早会露面。果然，几天后的一个傍晚，
医馆快打烊了。一个穿着深灰色不起眼布袍的老者走了进来。他面容清癯，眼神锐利如鹰。
青禾正要招呼，老者摆摆手，径直走到我面前，目光沉沉地落在我脸上。“向大夫，好手段。
”他开口，声音不高，但带着久居上位的威严。我放下正在整理的药材：“您是？
”“老夫姓徐，忝为太医院院判。”老者淡淡道，目光扫过我的医馆，带着审视，
“胡管事不懂事，冲撞了向大夫，老夫代他赔个不是。”太医院院判，正五品，
算是太医院里真正能管事的头儿之一了。看来那条狗，主人挺大。“徐院判言重了。
”我语气平淡，“一点小误会，说开就好。”“小误会？
”徐院判嘴角扯起一个没什么温度的弧度，“向大夫的医术，倒是让老夫刮目相看。不过，
这京城杏林，自有规矩。行医问药，关乎人命，不是谁拿根针，就能随意下断语的。
”他顿了顿，语气带上了一丝压迫：“尤其是一些……身份特殊的人，更应谨言慎行。
回春堂的名气近来不小，可树大招风，向大夫还是低调些好。有些病，能看。有些病，
不能碰。有些人，能治。有些人……沾不得。 老夫言尽于此，望向大夫好自为之。
”他说完，也不等我回应，转身就走了。背影挺直，带着不容置疑的警告。青禾凑过来，
一脸担忧：“小姐，太医院的院判都来了……他们会不会……”“怕什么。
”我把最后几味药归置好，“天黑了，关门。”日子在忙碌中过去。回春堂的名气越来越大，
甚至有稍远些地方的富户也慕名而来。我依旧只看病，不多话。诊金定得公道，
对穷人更是能减就减。杏花巷的街坊，几乎成了我的义务宣传员。胡管事那伙人没再来捣乱。
但我知道，徐院判那句“有些人沾不得”的警告，绝不是空话。太医院在民间医馆行当里，
势力盘根错节。他们暂时按兵不动，只是还没找到合适的由头。由头很快来了。那天下午，
医馆里人不少。一辆极其奢华的马车突然停在了门口。拉车的是两匹神骏的白马，
车壁上刻着繁复的徽记。驾车的是个精悍的护卫。马车帘子掀开，
一个穿着体面、神情倨傲的嬷嬷先下来，
然后小心翼翼地扶下一个锦衣华服、面色苍白憔悴的年轻妇人。妇人被搀扶着走进医馆，
眉头紧锁，带着一股浓重的不耐烦和娇贵气。她用手帕捂着口鼻，似乎嫌医馆里有药味。
那嬷嬷环视一圈，看到坐堂的是我，眉头立刻拧成了疙瘩，
尖声道：“你们这儿管事的大夫呢？快叫出来！给我家夫人看诊！
”排队的病人被这阵仗吓住，纷纷让开。我抬起头：“我就是坐堂大夫。”“你？
”嬷嬷的声调拔高，像被踩了尾巴的猫，“一个黄毛丫头？开什么玩笑！我家夫人身子金贵，
不是什么阿猫阿狗都能看的！快叫你们这儿最好的大夫出来！耽误了夫人的病，
你们担待得起吗？”那锦衣夫人也嫌恶地瞥了我一眼，虚弱地开口：“兰嬷嬷，走吧，
这地方……污糟糟的，能有什么好大夫……”“夫人，
这附近就这家叫‘回春堂’的还有点名声，忍忍吧……”兰嬷嬷低声劝着，又转向我，
颐指气使，“听见没有？还不快……”“要看病，排队。”我打断她，
指了指后面几个等着的病人，“或者，出门左拐两条街，有太医院下属的‘济仁堂’，
名头大，大夫多，您请便。”“你！”兰嬷嬷被我噎得够呛，脸涨红了，
“你知道我家夫人是谁吗？我们可是靖国公府……”“来我这里的，都是病人。
”我声音冷了点，“身份贵贱，在我这儿一样。要摆身份，去别处摆。
”那靖国公夫人大概是被病痛折磨，又或是被我这种“不识抬举”的态度气着了，捂着胸口，
呼吸急促起来，脸色更白：“放肆……好个刁民……嬷嬷，我们走……”“夫人！
夫人您息怒！”兰嬷嬷吓坏了，赶紧给她顺气，又急又怒地瞪着我，
“要是我家夫人有个好歹，你十条命都不够赔！”我没理会她，
对旁边一个排队的老人家说：“阿婆，您哪里不舒服？”靖国公夫人气得浑身发抖，
被兰嬷嬷连扶带抱地弄出了医馆，上了马车。马车很快驶离。青禾看着远去的马车，
忧心忡忡：“小姐，那可是靖国公夫人啊！我们得罪她了……”“嗯。”我应了一声，
继续给阿婆诊脉。我知道麻烦大了。靖国公是皇帝的心腹重臣，势力不小。
他夫人在我这里受了气，病又没好，这笔账，肯定要算在我头上。太医院那边，
恐怕也在等着看我笑话，甚至可能火上浇油。暴风雨要来了。几天后的一个清晨，
天还没大亮。医馆的门板被砸得震天响。“开门！官府查案！”青禾吓得跑去开门。
几个穿着京兆府衙役服色的差役闯了进来，为首的是个捕头，一脸凶相。“谁是向晚意？
”捕头厉声喝问。我站起身：“我是。”捕头上下打量我一眼，冷笑一声：“你就是向氏？
有人告你非法行医，草菅人命！跟我们走一趟吧！”“非法行医？”我皱眉，
