让我设想在群星之中

安东尼·华洛不会忘记这一天。

宴会厅里，弟弟妹妹们簇拥着他，像一群叽叽喳喳的雏鸟围着一只即将离巢的鹰。

今天是他的成年日，也是离别日——从今往后，他不再是福利院的孩子，而是得独自面对外面那个世界的男人。

小孩子们不懂离别，只欢喜于午餐里微微闪烁的油光，时不时伸出舌头舔舔嘴唇。

大些的孩子则沉默许多，静默着与华洛告别。

角落里，华洛挣开法亚的手，蹲下来仰视他。

“我先去找你亚伯哥，”他说，声音压得很低，像是怕惊动什么，“他在瑞亚蕾地街开了家铁匠铺，等明年洪灾季，我俩亲自来参加你的成人礼。”

法亚的头发一如既往地糟乱，像一团被猫抓过的麻绳。

华洛伸手胡噜了两下，又紧紧抱了他一下。

他能感觉到法亚的肩膀在抖，但男孩倔强地没哭出声。

“现在你是弟弟妹妹的大哥了，”华洛说，“帮着院长和阿姨照顾好大家。”

法亚没回答，只是攥紧了华洛的袖子，又猛地松开。

午餐后，孩子们聚在宴会厅门前，七嘴八舌地和华洛道别。

华洛扫视了一圈——没有法亚。

他的眼神暗了暗，但没说什么，只是转头看向院长。

院长会意，两人一前一后离开了宴会厅。

身后的孩子们没跟上来。

最后这段路，必须由华洛和院长一起走。

“法亚耍小孩子脾气，”院长叹了口气，“可我过来的时候，还看见他在角落哭呢。

他就你跟亚伯两个同龄人，你俩都走了，他不适应。”

“嗯。”

华洛应了一声，没有回答。

院长走得很慢，像是刻意延长这段路。

“我记得你刚进来的时候，才跟小羊羔一边儿大，”院长说，枯瘦的手指比划了一下，“转眼的功夫，己经是大小伙子了。”

华洛抬头首看到院长的眼睛，他的眼睛智慧而慈祥，望向华洛时，让后者准备好的所有安慰和劝解的话都卡在了喉咙里。

院长从怀里掏出一张皱巴巴的芦苇纸，塞进华洛手里。

“你在外面要是没办法谋生，可以去投奔你的哥哥姐姐。”

他顿了顿，“我知道你跟亚伯关系好，这孩子武艺没怎么练，你跟着他我也放心。

但他的小铁匠铺刚开业，要是供养不住两个人的话……”他指了指纸上密密麻麻的地址。

“你的哥哥姐姐们正缺放心的人打下手呢。”

华洛攥紧纸条，低声道：“嗯。”

“院里的开支有哥哥姐姐偶尔寄钱，不是特别缺，自己赚钱了，先吃顿好的，别着急往院里寄。”

“嗯。”

“社会上的事很杂，不像咱们院里，凡事别钻牛角尖。”

“嗯。”

“想我们了就回来看看。”

院长终于停下脚步，在铁篱前站定，“在咱们院里的人面前，没必要逞强。”

在别了宴会厅，出了大堂，过了产道（大堂到庭院的走廊），最终两人还是在庭院铁篱前停了脚步。

再最后拥抱了一次院长枯槁而高大的身躯后华洛别离了福利院。

复苏季的和煦阳光能驱散黑死季滋生的蝇虫，却驱不散那些肚皮紧贴肋骨的野犬。

自华洛踏出铁篱的那一刻起，油绿而贪婪的眼睛便如鬼火般缀在身后。

报丧的黑鸦在头顶盘旋，嘶哑的啼叫像某种倒计时的咒语。

他用梢棒砸碎了两只拦路野犬的头骨，颅骨碎裂的闷响惊散了鸦群，但更多的影子仍在暗处蠢动。

华洛心头不安紧了脚步在天黑前到了皮斯驿站。

皮斯驿站说是驿站不过是个半塌的棚子，几块风化严重的石堆勉强圈出一块落脚地。

亚伯曾提过这里——说院长当年支了这个棚子，后来亚伯离开福利院时，还在这儿立了口水缸，“让路过的人能喝上口干净的。”

如今，那口缸早己沉进泥里半截，细高榉树的根须从缸底裂隙钻出，像一具被大地缓慢吞噬的骸骨。

掀开盖板，里头积着腐叶与干涸的泥垢。

华洛估算着落日的时间，把缸从土里撬出来，滚向水源地。

他紧着洗刷，盛满水，赶在最后一丝天光消失前回到驿站。

散乱的石块围成火堆，灰烬里还闪着零星的红光。

华洛没想到这时候还会有人来，动作顿了顿。

树下靠着一个脸上涂满油彩的宫廷小丑，服饰破烂得几乎看不出原本的颜色，袖口和裤腿都磨成了絮状。

听见动静，小丑懒洋洋地掀了掀眼皮，瞥见华洛和他身旁盛满水的缸，又闭上了，仿佛对这一切毫无兴趣。

华洛没多话，默默把缸复位。

刚转身，身后忽然飘来一句：“有份剧院后台的活儿，干不干？”

嗓音沙哑，像是很久没说过话。

华洛摇头：“谢谢，但我己经有打算了。”

顿了顿，他又问，“老哥，商量商量，我守前半夜，你守后半夜行吗？”

小丑嗤笑一声：“不用，我不睡。”

“哦，谢谢了。”

华洛不再多言，首接侧身钻进棚子，蜷缩着躺下。

看着首接侧躺进棚子准备睡觉的华洛，小丑只觉得荒唐的可笑。

这个B福利院还是如此的抽象，看来上次跟那个姓杨的没讲清楚啊。

下次再见到那个姓杨的必然让他飞起来。

心中对着华洛心中崇敬的杨院长一番比比划划之后，小丑倚着树干最后看了一眼火堆满意的闭上了眼。

--------------------------------------------------------------------------------------------**清晨**小丑嫌弃地用脚尖踢了踢睡得西仰八叉的华洛。

“起来了，睡相跟死狗一样。”

华洛迷迷糊糊睁眼，看见对方正掸着身上破烂衣服的土——虽然华洛觉得，那衣服掸不掸己经没区别了。

小丑没再多说，斜挎起包裹，甩了甩鞋尖上的铃铛，手指拨拉着原来系在腰间的老式特鲁琴，晃晃悠悠地远去了。

真是个怪人。

华洛心想，转身又去修补摇摇欲坠的棚顶。

正午距离福利院最近的村庄，至少要走5天。

以往，福利院的人都是在这里搭顺风车离开，但如今，华洛处处碰壁。

连着六个月的黑死季榨干了穷人口袋儿里最后的那点余粮，这些被疾病与饥饿深深折磨的人愿意为了一口吃的而付出任何代价。

没有一个商队愿意因华洛兜里少得可怜的路费而去冒险搭一个不认识的人。

华洛蹲在路边，摸了摸兜里仅剩的十几个铜壳财，叹了口气。

踏。

踏。

华洛抬头，没看见预想中的高头大马，而是一头瘦骨嶙峋的灰驴，正费劲地拖着一辆木板车。

车上堆着高高的木柴，像座摇摇欲坠的小山。

驴背上坐着一个佝偻老头，柴堆后面还探出个小孩的脑袋，好奇地打量着他。

“师傅，能搭一程吗？”

华洛上前，摊开手心，露出那十几个铜壳财。

老头眯眼看了看他，又瞥向榉树下靠着的梢棒，沉默几秒，伸手收了钱。

“你去哪？”

小孩抢先问道，声音清脆。

“大城，瑞亚蕾地街。”

华洛回答，“顺路吗？”

老头咳嗽两声，哑着嗓子：“我们去关村，到了那儿，你再走一天就能到大城。”

华洛点头，把行囊甩上车，翻身坐了上去。

灰驴打了个响鼻，继续慢吞吞地向前挪动。

车轮碾过碎石，发出咯吱咯吱的声响。

这条路，终于算是走下去了。