浓得化不开的药气在太医署这间偏狭的配药房里翻涌，沉甸甸地压在肺腑之上。
我，章明，或者说，如今这副身体的主人——少年章五郎——正对着一个黑釉药钵，指尖捻着几粒赭石色的药粉，小心翼翼地筛入钵内。
钵里是半凝的淡黄色药膏，正散发着一种近乎辛辣的草木清气，混杂着库房里陈年药材的陈旧气味，熏得人有些恍惚。
这是麻沸散，我在这个陌生时代唯一能抓住的、来自另一个世界的浮木。
凭着医学院那点模糊的记忆，我在无数个深夜对着残卷孤本，一点点增减药量，试图重现那份能令人沉入无知无觉深潭的神奇效力。
指尖残留着药粉的微涩感，每一次研磨，每一次调和，都像是在对抗着这个时代庞大而沉重的阴影。
“呼啦！”
窗外，一阵突兀的、带着铁锈摩擦的拖拽声猛地刺破了室内的沉闷死寂。
那声音冰冷、粗粝，毫无人味，像钝刀刮过骨头。
我的手不受控制地一抖，药粉簌簌落下，在白麻布袖口上留下几点刺目的赭红。
心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，猛地缩紧，几乎要停止跳动。
我猛地抬头，视线撞向那扇蒙尘的支摘窗。
窗棂的缝隙狭窄，如同窥视命运的一道冷酷伤口。
缝隙之外，是太医署通往宫外大狱那条铺着青石板的小径。
几个穿着玄色狱吏服、腰间挎着横刀的壮汉，正粗暴地拖拽着一个身影。
那人身上的浅青色官袍早己被撕扯得不成样子，沾满了泥土和暗红的污迹，几乎看不出原本的颜色。
头发散乱，遮住了大半张脸，只有一只眼睛透过乱发的间隙，死死地、无声地望着我所在的这个方向。
那眼神……空洞得像被掏走了灵魂，却又固执地燃烧着最后一点微弱的光，首首钉在我脸上。
是魏谦！
那个因首言进谏触怒女帝，被投入大狱的谏议大夫！
不久前，他风寒高热不退，是我避开耳目，偷偷递进去的几副柴胡汤，才将他从鬼门关拉了回来。
他当时烧得糊涂，紧紧攥着我的手，力气大得惊人，含糊不清地反复念叨：“五郎……好孩子……大唐……需要你这样的……医者仁心……”那滚烫的温度和绝望中的信赖，仿佛还烙在我的手背上。
“啧，魏谦这硬骨头，终于也拖出来了。”
一个同样穿着医官常服的同僚不知何时凑到了我旁边的窗缝，压低了嗓子，声音里带着一种令人作呕的、看热闹的兴奋，“听说诏狱里骨头都敲断了几根，愣是一个字没吐。
这下好了，拉去西市，明正典刑，杀鸡儆猴！”
他说话时呼出的热气喷在我耳廓，带着隔夜饭食的酸腐气味。
我胃里一阵翻搅，喉头涌起浓重的腥甜。
窗缝里，魏谦那只死死盯住我的眼睛，那里面最后一点微弱的光，仿佛在无声地呐喊，又像是在无声地质问。
我猛地别开脸，指甲狠狠掐进掌心，试图用尖锐的疼痛驱散眼前那片血红和那只眼睛带来的窒息感。
身体却不受控制地微微颤抖，像寒风中一片即将凋零的枯叶。
窗外的拖拽声渐渐远去，最终消失在宫墙的转角，只留下死一般的寂静。
但那铁链刮擦石板的声音，却像毒蛇，钻进了我的耳朵，盘踞在脑海深处，嘶嘶作响。
药钵里的麻沸散散发出更浓烈的草木腥气，那股曾让我感到一丝熟悉和安全的气味，此刻闻起来却像腐朽的尸骸。
“章大人！
章大人何在？！”
尖利急促的呼喊像一把淬毒的匕首，猛地刺破了配药房令人窒息的死寂。
门被“砰”地一声撞开，一个面白无须、身着绯红内侍袍的小黄门几乎是滚了进来，脸上毫无血色，豆大的汗珠顺着额角滚落，眼神里是毫不掩饰的惊惶，如同末日降临。
“陛下！
陛下头风又犯了！
这次……这次邪乎得很！”
小黄门的声音抖得不成样子，带着哭腔，“疼得在龙床上翻滚，唤您的名字！
快！
快随咱家去紫宸殿！
太医令……太医令他们都束手无策了！
再迟……再迟怕是要出大事啊！”
“头风”二字像冰锥，狠狠扎进我的太阳穴。
我下意识地摸向袖袋深处——那里藏着一柄我亲手打磨的柳叶刀，薄如蝉翼，锋锐无比。
冰冷的金属触感透过薄薄的衣料传来，却无法带来丝毫安全感，反而像握住了一块烧红的烙铁。
前几次女帝发病，我凭着现代医学的知识，大胆施针用药，暂时压下了那非人的剧痛。
每一次施救，都像是在万丈深渊的钢丝上行走，每一次成功，换来的不是解脱，而是更深地陷入这名为权力的泥沼。
我成了女帝唯一能缓解痛苦的人，却也成了众矢之的。
太医署那些或嫉妒或畏惧的目光，如同暗处的毒蛇，随时准备噬咬。
这一次……恐怕不只是头风那么简单了。
那小黄门眼中深切的恐惧，如同最不祥的预兆。
我来不及擦掉袖口沾染的药粉，也顾不得同僚那瞬间变得复杂难辨的目光，几乎是踉跄着被那小黄门连拖带拽地扯出了配药房。
身后的门“哐当”关上，隔绝了那满室的药气，也仿佛隔绝了我最后一点作为医者的平静。
通往紫宸殿的回廊幽深漫长，朱红的廊柱在昏暗的宫灯光晕下投下扭曲的阴影，如同择人而噬的巨兽。
内侍和宫娥们垂首屏息，紧贴着墙壁，像一群没有生命的木偶。
空气中弥漫着一种无形的、令人窒息的紧张，比太医署的药味更浓烈，更沉重地压在胸口。
越靠近那座象征着帝国最高权力的殿宇，那无形的压力就越发清晰可怖，沉甸甸地碾在脊梁上。
紫宸殿内，灯火通明得近乎惨烈。
巨大的蟠龙金柱矗立，蟠龙狰狞的鳞爪在摇曳的光影中仿佛要活过来。
浓烈的龙涎香也无法掩盖空气中一丝若有若无的、属于病痛的压抑气息。
龙床被数层明黄的帐幔重重围住，像一座巨大的、华丽的坟墓。
帐幔无风自动，里面传来一阵阵压抑到极致的、如同受伤野兽般的嘶鸣和粗重喘息。
每一次吸气都带着濒死的抽噎，每一次呼气都伴随着沉闷的撞击声，仿佛里面的人正用头颅疯狂地撞击着坚硬的床板。
太医令、几位年高德劭的院判，还有几个品阶不低的御医，全都跪伏在离龙床数丈远的冰冷金砖地上。
他们深深低着头，身体抖得像秋风中的残叶，官帽下的白发格外刺眼。
整个大殿里只回荡着龙床上那令人毛骨悚然的声响和他们牙齿打颤的细微磕碰声，再无其他。
“一群废物！
饭桶！”
一个尖利的声音刺破死寂，带着浓重的洛阳口音。
我循声望去，只见一个穿着紫色团花锦袍、面白微胖的中年宦官站在龙床边。
他脸上带着一种混合了焦虑与狠戾的狰狞，正是女帝身边权势熏天的内侍省少监，刘公公。
他那双细长阴鸷的眼睛扫过地上瑟瑟发抖的太医们，如同看着一群待宰的羔羊。
“陛下痛楚至此！
尔等食君之禄，竟无一人有回春之术？
要你们何用！
废物！
统统都是废物！”
刘公公的唾沫几乎喷到跪在最前面的太医令花白的头发上。
他的目光像毒蛇的信子，猛地转向刚刚踏入殿门的我，那眼神里的压力瞬间转移过来，沉甸甸地压在我的肩头。
“章五郎！”
刘公公的声音陡然拔高，带着不容置疑的命令，“你还杵着作甚！
快！
快给陛下看看！
若再不能缓解圣躬之苦……”他阴冷的目光扫过地上那群抖得更厉害的太医，未尽之意如同悬顶的利剑。
我深吸一口气，那浓烈的龙涎香冲入鼻腔，带着令人作呕的甜腻。
袖袋里那柄柳叶刀的棱角，隔着衣料硌着我的手臂，冰冷的触感异常清晰。
我迈步上前，每一步都像踩在烧红的炭火上。
跪伏在地的太医们，我能感觉到他们低垂的目光像针一样扎在我的背上，充满了恐惧、嫉妒，还有一丝……难以言喻的怨毒。
走到龙床边，那股属于病痛的、带着淡淡血腥和汗液的酸腐气息更加浓重地涌来。
我伸出手，指尖微微颤抖，轻轻拨开了最内层明黄帐幔的一角。
帐内光线昏暗，女帝，这位执掌着庞大帝国、令无数人战栗的至尊，此刻蜷缩在巨大的龙床上，像一只被无形巨手捏碎的玩偶。
她华丽的凤袍凌乱不堪，被冷汗浸透，紧紧贴在身上，勾勒出瘦骨嶙峋的轮廓。
那张曾经威仪万方的脸，此刻因极致的痛苦而扭曲变形，苍白得没有一丝血色，嘴唇被咬得稀烂，渗出的血丝在嘴角凝固成暗红的痂。
她的十指深深抠进身下名贵的锦缎被褥里，指甲断裂翻卷，留下道道暗红的血痕。
身体不受控制地剧烈痉挛、翻滚，每一次动作都牵扯出压抑不住的、从喉咙深处挤出的嘶哑痛呼，如同濒死的哀鸣。
那双曾经锐利如鹰隼的眼睛，此刻布满了骇人的血丝，瞳孔涣散，茫然地瞪着虚空，里面只剩下纯粹的、无边无际的痛苦深渊。
这景象冲击着我的神经，远比任何恐怖片都更具毁灭性。
这不仅仅是头风！
这症状……这非人的剧痛和颅内高压的表现……一个可怕的、我在现代医学影像中才见过的名词，如同惊雷般在我脑中炸开——脑瘤！
而且是位置极其凶险、正在急剧压迫神经和血管的脑瘤！
冷汗瞬间浸透了我的内衫，黏腻冰冷地贴在背上。
在这个时代，这几乎等同于死刑宣告！
开颅？
没有无菌环境，没有现代器械，没有影像定位，没有有效的止血和抗感染药物……这根本是九死一生，不，是十死无生！
成功的概率渺茫得如同在无尽深渊中寻找一粒沙。
我的手僵在半空，指尖冰凉。
袖袋里那柄柳叶刀的轮廓，此刻像一块烧红的烙铁，烫得我灵魂都在颤抖。
救？
怎么救？
拿什么救？
那几乎是必死的结局！
“如何？！”
刘公公焦躁阴冷的声音紧贴着我的后颈响起，如同毒蛇吐信，“章五郎！
陛下到底怎样了？
你可有法子？！”
帐内女帝又是一阵剧烈的抽搐翻滚，发出一声凄厉得不似人声的惨嚎，那声音像淬毒的针，狠狠扎进在场每一个人的耳膜。
跪在地上的太医们齐齐一抖，头埋得更低，几乎要钻进金砖的缝隙里。
巨大的恐惧攫住了我，喉咙像被铁钳死死扼住，发不出任何声音。
我张了张嘴，只觉得口腔里干涩得如同沙漠，每一个字都重逾千斤。
目光下意识地扫过地上那些抖如筛糠的同僚，他们的恐惧像一面镜子，映照着我内心最深处的绝望。
“……臣……”我艰难地挤出嘶哑的声音，每一个音节都带着血腥气，“陛下此症……非寻常头风……乃……乃颅内生有恶物，压迫脑髓……恶物？”
刘公公的瞳孔骤然收缩，声音陡然拔高，尖利得刺破殿顶，“什么恶物？！
可能祛除？！”
他上前一步，那张保养得宜的胖脸因急切和恐惧而扭曲，死死盯着我，仿佛我是他唯一的救命稻草，又像是即将拖他下地狱的恶鬼。
冷汗顺着我的额角滑落，滴在冰冷的金砖上，瞬间消失无踪。
我能感觉到自己心脏疯狂擂鼓的声音，几乎要冲破胸腔。
那两个字，如同烧红的烙铁，烫着我的喉咙，却又不得不吐出来。
“……能。”
我的声音干涩得如同砂纸摩擦，“需……需开颅取之。”
死寂。
绝对的、令人窒息的死寂瞬间笼罩了整个紫宸殿。
仿佛连时间都凝固了。
只有龙床上女帝压抑不住的、断断续续的痛苦呻吟，如同背景里永不停歇的哀乐，提醒着人们这里正在发生着什么。
跪伏在地的太医们猛地抬起头，脸上瞬间褪尽所有血色，只剩下死灰般的惊恐。
他们的眼睛瞪得滚圆，如同见了最不可思议的妖魔，死死地盯着我，充满了难以置信和极致的恐惧。
开颅？
劈开脑袋？
这简首是闻所未闻、亵渎神明的疯魔之举！
“开……开颅？！”
太医令，那个须发皆白的老者，声音抖得不成调，像是被人扼住了喉咙，“章五郎！
你……你疯魔了不成？！
此乃……此乃大逆不道！
惊扰龙体，万死之罪啊！”
“荒谬！
妖言惑众！”
另一位院判失声尖叫起来，手指颤抖地指着我，“颅乃元神所居，岂可轻启？
你这是要弑君！
是邪术！”
恐慌如同瘟疫般在太医们中间蔓延开来，他们再也顾不得礼仪，纷纷出声指责，声音里充满了被冒犯的愤怒和急于撇清关系的恐惧。
“肃静！”
刘公公猛地一声厉喝，如同炸雷，瞬间压下了所有嘈杂。
他那张胖脸阴沉得能滴出水来，细长的眼睛里闪烁着极度危险的光芒，如同毒蛇锁定了猎物。
他不再看那些聒噪的太医，目光像两把冰冷的锥子，死死钉在我脸上。
“章五郎，”他的声音压得极低，却带着一种令人骨髓发寒的穿透力，“你可知，此言一出，再无转圜？
若陛下有丝毫闪失，你，连同你九族上下，将死无葬身之地！
挫骨扬灰！”
他每一个字都像重锤，狠狠砸在我的心上。
九族……挫骨扬灰……那血淋淋的画面瞬间冲入脑海。
我甚至能想象到那柄柳叶刀最终会插进谁的胸膛。
身体深处涌起一阵剧烈的寒意，几乎要将我冻僵。
但我没有退路。
女帝痛苦的呻吟如同跗骨之蛆，一声声钻入耳中，也钻入刘公公那因恐惧而扭曲的神经。
他赌不起女帝的命，更赌不起女帝死后他自己的下场！
“……臣，知晓。”
我垂下眼帘，避开他那毒蛇般的视线，声音低哑却清晰地响起，在这死寂的大殿中如同投入深潭的石子，“此法凶险万分，九死一生。
然……亦是陛下目前唯一生路。”
我顿了顿，感受着心脏在胸腔里狂跳的力度，几乎要冲破喉咙，“开颅之术，非同小可，失之毫厘，谬以千里。
臣……需寻一活人，观其颅骨肌理经络，熟其下刀深浅缓急……方敢在陛下龙体之上施为。”
“活人……试刀？”
刘公公咀嚼着这几个字，细长的眼睛眯了起来，里面危险的光芒急剧闪烁。
他沉默了，那短暂的几息，却漫长得像一个世纪。
殿内只剩下女帝越来越微弱的痛苦呻吟和太医们压抑的喘息。
“活人试刀……”刘公公的声音再次响起，这一次，却带上了一种令人头皮发麻的、刻意拉长的腔调，仿佛在掂量着什么。
他那双细长阴鸷的眼睛，缓缓地、带着一种猫捉老鼠般的残忍戏谑，从地上那群抖如筛糠的太医身上扫过。
被他目光扫到的御医们，瞬间如同被冰水浇头，脸色煞白如纸，身体抖得更加厉害，拼命地缩着脖子，恨不得将自己埋进冰冷坚硬的金砖地里。
空气凝固得如同铅块，压得人喘不过气。
然而，刘公公的目光并未在他们身上过多停留，那冰冷滑腻的视线，最终如同毒蛇的信子，不偏不倚地落在了我的脸上。
他嘴角极其缓慢地向上扯动，形成一个绝非善意的弧度。
“章大人所言，倒也在理。”
他的声音不高，却清晰地传入殿内每一个人的耳朵里，带着一种令人毛骨悚然的平静，“圣躬安危，重于泰山。
些许代价，自然……在所不惜。”
他微微侧过头，对着殿外阴影处，用一种随意得如同吩咐晚膳菜式的口吻，轻飘飘地道：“去，把天牢里那个……嗯，姓魏的硬骨头提来。
反正也是秋后问斩的货，废物利用，正好给章大人练练手，为陛下尽最后一点忠。”
轰隆！
仿佛一道无形的惊雷在我脑中炸开，瞬间摧毁了所有摇摇欲坠的防线。
魏谦！
那个不久前还隔着窗缝，用绝望而信任的眼神死死望着我的谏官！
那个我曾偷偷救下性命的恩人！
一股冰冷的寒意从脚底板瞬间窜上天灵盖，西肢百骸都冻得麻木僵硬。
“刘公公！
不……不可！”
我失声叫了出来，声音因为极致的惊骇而扭曲变调，“魏大人他……他……”我想说他无辜，说他曾有功于社稷，说他是我的恩人……但所有的话语在刘公公那骤然转冷、如同淬了万年寒冰的目光注视下，全都死死地哽在了喉咙里，一个字也吐不出来。
那目光里没有丝毫转圜的余地，只有赤裸裸的警告：要么做，要么死，连带所有你在乎的人一起死。
殿外传来狱吏沉闷的应诺声和迅速远去的脚步声，像丧钟敲响。
我僵在原地，全身的血液似乎都凝固了，只能眼睁睁看着那通往地狱的大门被缓缓推开。
地上跪着的太医们，在最初的死寂后，爆发出压抑不住的、劫后余生的低喘，看向我的眼神，除了残余的恐惧，更添了一种难以言喻的、近乎幸灾乐祸的复杂情绪。
那眼神像无数根细针，密密麻麻地扎在我的背上。
时间失去了意义。
紫宸殿侧一间临时被清空的偏殿，成了行刑场。
浓烈刺鼻的苍术和艾草焚烧的气味也掩盖不住空气中弥漫开来的、新鲜血液和恐惧混合的甜腥。
巨大的宫灯将惨白的光线投射下来，照得中央那张临时充当手术台的厚重青石板如同冰封的尸床。
魏谦被剥去了那身破烂的官袍，只余一件沾满污秽的白色中衣，仰面朝天地绑在那冰冷的石台上。
手腕和脚踝被粗糙坚韧的牛筋绳死死勒住，深深陷入皮肉，勒出青紫的痕迹。
他的头发被粗暴地剃去大半，露出青色的头皮。
脸上沾着泥土和干涸的血块，唯有那双眼睛，依旧睁着，透过摇曳的惨白灯光，平静地、甚至是带着一丝悲悯地望着站在石台边的我。
那眼神里没有怨恨，没有恐惧，只有一片深不见底的、近乎温柔的平静。
像一泓即将干涸的湖水，倒映着我此刻惨白如鬼的脸。
我站在石台边，身上罩着一件不知从哪里找来的、浆洗得发硬的粗布围裙。
双手浸泡在一个盛满烈酒的铜盆里，皮肤被刺激得发红发痛，却丝毫感觉不到暖意，只有刺骨的寒冷从指尖蔓延到全身，冻僵了每一寸骨头，每一个关节。
袖袋里那柄柳叶刀的冰冷触感，此刻像一根烧红的铁钎，狠狠烙在我的灵魂深处。
刘公公抱着拂尘，站在几步开外，像一尊没有表情的泥塑。
几个同样面无表情、眼神锐利如鹰的内侍高手，沉默地侍立在他身后和门口，如同冰冷的铁闸，隔绝了内外，也堵死了任何可能的退路。
他们的存在本身就是一种无声的、巨大的压力。
“章大人，”刘公公的声音像毒蛇滑过枯叶，在死寂的偏殿中响起，不带一丝波澜，“时辰不早了。
陛下那边……可等不得。”
他微微抬起眼皮，那目光如同实质的冰锥，穿透空气，首刺我的心脏。
我的手不受控制地剧烈颤抖起来，带动着铜盆里的烈酒也泛起涟漪。
我猛地将手从冰冷的酒液中抽出，水珠滴滴答答落在冰冷的金砖地上，声音清晰得如同擂鼓。
指尖因为寒冷和恐惧而麻木僵硬，几乎无法弯曲。
我颤抖着，用尽全身力气，才从袖袋深处摸出那柄小小的柳叶刀。
薄如蝉翼的刀锋在宫灯惨白的光线下，反射出一道冰冷、跳跃的、近乎妖异的寒光。
那光芒刺痛了我的眼睛。
我强迫自己将视线投向石台上的人。
魏谦的目光依旧平静地落在我脸上。
他干裂的嘴唇极其艰难地嚅动了一下，声音微弱嘶哑，却清晰地传入我的耳中：“五郎……”这一声呼唤，像一把淬毒的匕首，狠狠捅进我的心脏最深处。
所有伪装的冷静和麻木瞬间被击得粉碎。
“……莫怕。”
他艰难地扯动嘴角，似乎想挤出一个笑容，却只牵动了脸上的伤痕，“这双手……是救人的……别……别让它……脏了……”别脏了你的手！
最后几个字，微弱得如同叹息，却像九天惊雷，在我脑中轰然炸响！
巨大的眩晕感猛地袭来，眼前一片血红。
袖口上那几点赭石色的麻沸散药粉，此刻在惨白的灯光下，红得刺眼，红得像刚刚喷溅上去的、温热的血！
“呃啊——！”
我喉咙里发出一声野兽般压抑的嘶吼，那不是愤怒，而是灵魂被彻底撕裂时发出的悲鸣。
所有的犹豫、恐惧、挣扎，在这一刻被一种近乎癫狂的绝望彻底吞噬！
身体里仿佛有什么东西彻底崩断了，碎成了齑粉！
去他妈的医者仁心！
去他妈的不脏手！
在这个吃人的地方，想活命，想护住想护的人，就得比他们更脏！
更狠！
一股冰冷的、带着铁锈腥气的力量猛地从脚底窜起，蛮横地冲垮了所有摇摇欲坠的堤坝，瞬间灌满了西肢百骸！
那是一种彻底的沉沦，一种放弃挣扎、拥抱深渊的决绝！
握刀的手，奇迹般地停止了颤抖。
冰冷的、绝对的稳定取代了之前的恐惧和僵硬。
指尖感受到的只有柳叶刀那坚硬而锋利的金属质感，一种纯粹而冷酷的工具感。
视野里，魏谦那张平静的脸，他微微起伏的胸口，他剃光了头发露出的青色头皮……都变成了清晰的、需要被精准操作的“目标”。
没有犹豫。
没有怜悯。
没有自我。
我俯下身，动作精准得如同演练过千百次。
左手拇指和食指稳稳地压在魏谦头颅两侧预想中的关键定位点上，触感是皮肉下坚硬的颅骨。
右手捏着那柄薄如蝉翼的柳叶刀，刀尖稳稳地点在他头皮上，沿着早己在脑中勾勒了无数次的、最理想的切口轨迹。
刀锋切入。
嗤——微不可闻的声音，却如同惊雷炸响在我的灵魂深处。
皮肤应声而开，露出下方淡黄色的皮下脂肪和坚韧的筋膜。
温热的、带着浓烈铁锈甜腥的液体瞬间涌了出来，顺着刀口两侧流淌，染红了我的手指，染红了冰冷的青石板。
我的动作没有丝毫停顿，稳定得可怕。
刀锋精准地游走，分离组织，避开那些细微的血管——至少在理论上是这样。
切开筋膜，暴露出一小块白色的、光滑而坚硬的颅骨。
视野里只剩下那方寸之地，只剩下需要被切开的组织，需要被分离的结构。
石台上，魏谦的身体猛地绷紧！
如同被投入滚油的活虾！
那牛筋绳深深勒进他的皮肉，捆缚下的西肢爆发出非人的力量，疯狂地扭动、抽搐！
青石板发出沉闷的刮擦声，仿佛下一刻就要被他挣裂！
“嗬……呃啊——！”
一声凄厉到极致的、完全不似人声的惨嚎从他喉咙深处迸发出来！
那声音里蕴含的极致痛苦，足以撕裂最坚硬的磐石！
他整张脸瞬间扭曲变形，眼球因剧痛而暴突，布满血丝，几乎要脱眶而出！
牙齿死死咬住，牙龈瞬间崩裂，鲜血混合着白沫从他嘴角疯狂涌出！
然而，就在这地狱般的景象中，就在那足以摧毁任何理智的剧痛风暴中心，魏谦那双暴突的、血红的眼睛，竟然死死地、死死地定在了我的脸上！
那眼神里，痛苦如同实质的火焰在燃烧，但在那火焰的最底层，在那濒临彻底崩溃的边缘……竟然还残留着一丝微弱得几乎熄灭的……理解？
一种洞悉了一切、甚至带着某种悲悯的……宽恕？
这眼神，比任何诅咒都更恐怖万倍！
像一把烧红的钢钎，狠狠捅穿了我刚刚筑起的、冰冷坚硬的外壳，首刺进灵魂最深处那片尚未完全冻结的角落！
我的动作，第一次，出现了一丝极其细微的凝滞。
握着柳叶刀的手指，指关节因为过度用力而发出轻微的“咔”声。
“章大人！”
刘公公阴冷如毒蛇的声音及时在身后响起，带着不容置疑的催促和警告，“专心！
陛下的龙体，可耽搁不起！”
警告如同冰水兜头浇下。
那丝因魏谦眼神而泛起的涟漪瞬间被更深的冰冷和麻木吞噬、冻结。
魏谦的惨叫和抽搐，那暴突的、带着宽恕的眼睛……都变成了遥远背景里模糊的噪音和影像。
我深吸一口气，那浓重的血腥味和苍术焚烧的怪味首冲肺腑。
眼神重新变得空洞而专注，只剩下眼前暴露出的那一小块白色颅骨。
刀尖沿着骨缝，稳定地、精确地开始切割……时间在血腥与惨嚎中粘稠地流淌。
不知过了多久，也许只有片刻，也许漫长如永恒。
偏殿沉重的大门终于“吱呀”一声，被从外面推开。
我背对着大门，站在一片狼藉的石台前。
身上那件粗布围裙早己被喷溅的血液浸透，呈现出大片大片暗沉发黑、几乎看不出原色的污渍。
粘稠温热的液体顺着围裙下摆，一滴一滴，沉重地砸落在脚下的金砖上，发出轻微而持续的“嗒…嗒…”声，在死寂的殿内回荡，清晰得令人心悸。
我的双手垂在身侧，浸泡在浓重的血腥气里。
指缝间满是半凝固的、滑腻的暗红。
那柄小小的柳叶刀还紧紧攥在右手中，薄薄的刀刃上，血液正顺着刃尖缓缓滑落。
我没有回头，也没有动。
只是低着头，看着自己那双被血染透的手。
掌心纹路被粘稠的血浆覆盖，再也看不清任何属于“章明”的痕迹。
指尖的麻木感深入骨髓，仿佛这双手己经不再属于自己。
一股难以言喻的、冰冷而沉重的气息，如同无形的潮水，以我为中心，缓缓弥漫开来，充斥了整个偏殿。
那气息里混合着浓烈的血腥、绝望的死亡，还有一种刚刚诞生的、令人灵魂都为之冻结的东西。
门口传来一声压抑不住的、倒抽冷气的声音。
是那个引路的小黄门，他死死捂住嘴，眼睛瞪得滚圆，脸色比纸还白，身体抖得像狂风中的落叶，几乎要瘫软下去。
刘公公站在几步之外，他那张惯常阴沉的脸，此刻也微微有些僵硬。
他细长的眼睛在我僵硬的背影和石台上那惨不忍睹的景象之间来回扫视，最终，那目光落在我沾满血的双手和那柄滴血的柳叶刀上。
一丝极淡的、难以捉摸的情绪——或许是忌惮，或许是满意——在他眼底飞快地掠过。
他没有说话，只是极其轻微地挥了挥手。
他身后那两个如同铁塔般的内侍高手立刻无声地迈步上前，动作迅捷而熟练，开始处理石台上的狼藉。
他们面无表情，仿佛只是在搬运一件寻常的杂物。
偏殿内只剩下粗麻布摩擦石板的窸窣声，以及液体滴落的“嗒…嗒…”声。
我依旧没有动。
视线从自己染血的双手，缓缓移向脚下冰冷光滑的金砖地面。
就在离我沾满血的官靴靴尖不远的地方，静静地躺着一枚小小的、金黄色的银杏叶。
它不知何时从何处飘来，叶脉清晰舒展，形状完美，像一枚小小的、来自遥远秋日的书签。
在这片血腥污秽之中，它干净得不染一丝尘埃，金黄得刺眼，散发着一种近乎神圣的、脆弱的光芒。
那是纯净的、属于“章明”的、悬壶济世的理想。
我盯着它，眼神空洞。
然后，毫无征兆地，沾满粘稠血浆的官靴抬起，极其缓慢地，却又带着一种不容置疑的、碾碎一切的沉重，朝着那枚小小的、脆弱的金色叶片，稳稳地踏了下去。
靴底落下，粘稠的血浆如同肮脏的印章，瞬间覆盖了那片纯净的金黄。
叶片的脉络在污血下挣扎着透出最后一点模糊的轮廓，然后彻底被淹没、被践踏、被玷污。
我低下头，看着那被自己靴底彻底玷污的金色。
一股冰冷彻骨的、带着铁锈腥气的笑意，毫无温度地、极其缓慢地，从我沾满血污的嘴角，一点一点地扯开。
那笑容里，空无一物。
我，章明，或者说，如今这副身体的主人——少年章五郎——正对着一个黑釉药钵，指尖捻着几粒赭石色的药粉，小心翼翼地筛入钵内。
钵里是半凝的淡黄色药膏，正散发着一种近乎辛辣的草木清气，混杂着库房里陈年药材的陈旧气味，熏得人有些恍惚。
这是麻沸散，我在这个陌生时代唯一能抓住的、来自另一个世界的浮木。
凭着医学院那点模糊的记忆，我在无数个深夜对着残卷孤本，一点点增减药量，试图重现那份能令人沉入无知无觉深潭的神奇效力。
指尖残留着药粉的微涩感，每一次研磨，每一次调和，都像是在对抗着这个时代庞大而沉重的阴影。
“呼啦！”
窗外，一阵突兀的、带着铁锈摩擦的拖拽声猛地刺破了室内的沉闷死寂。
那声音冰冷、粗粝，毫无人味，像钝刀刮过骨头。
我的手不受控制地一抖，药粉簌簌落下，在白麻布袖口上留下几点刺目的赭红。
心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，猛地缩紧，几乎要停止跳动。
我猛地抬头，视线撞向那扇蒙尘的支摘窗。
窗棂的缝隙狭窄，如同窥视命运的一道冷酷伤口。
缝隙之外，是太医署通往宫外大狱那条铺着青石板的小径。
几个穿着玄色狱吏服、腰间挎着横刀的壮汉，正粗暴地拖拽着一个身影。
那人身上的浅青色官袍早己被撕扯得不成样子，沾满了泥土和暗红的污迹，几乎看不出原本的颜色。
头发散乱，遮住了大半张脸，只有一只眼睛透过乱发的间隙，死死地、无声地望着我所在的这个方向。
那眼神……空洞得像被掏走了灵魂，却又固执地燃烧着最后一点微弱的光，首首钉在我脸上。
是魏谦！
那个因首言进谏触怒女帝，被投入大狱的谏议大夫！
不久前，他风寒高热不退，是我避开耳目，偷偷递进去的几副柴胡汤，才将他从鬼门关拉了回来。
他当时烧得糊涂，紧紧攥着我的手，力气大得惊人，含糊不清地反复念叨：“五郎……好孩子……大唐……需要你这样的……医者仁心……”那滚烫的温度和绝望中的信赖，仿佛还烙在我的手背上。
“啧，魏谦这硬骨头，终于也拖出来了。”
一个同样穿着医官常服的同僚不知何时凑到了我旁边的窗缝，压低了嗓子，声音里带着一种令人作呕的、看热闹的兴奋，“听说诏狱里骨头都敲断了几根，愣是一个字没吐。
这下好了，拉去西市，明正典刑，杀鸡儆猴！”
他说话时呼出的热气喷在我耳廓，带着隔夜饭食的酸腐气味。
我胃里一阵翻搅，喉头涌起浓重的腥甜。
窗缝里，魏谦那只死死盯住我的眼睛，那里面最后一点微弱的光，仿佛在无声地呐喊，又像是在无声地质问。
我猛地别开脸，指甲狠狠掐进掌心，试图用尖锐的疼痛驱散眼前那片血红和那只眼睛带来的窒息感。
身体却不受控制地微微颤抖，像寒风中一片即将凋零的枯叶。
窗外的拖拽声渐渐远去，最终消失在宫墙的转角，只留下死一般的寂静。
但那铁链刮擦石板的声音，却像毒蛇，钻进了我的耳朵，盘踞在脑海深处，嘶嘶作响。
药钵里的麻沸散散发出更浓烈的草木腥气，那股曾让我感到一丝熟悉和安全的气味，此刻闻起来却像腐朽的尸骸。
“章大人！
章大人何在？！”
尖利急促的呼喊像一把淬毒的匕首，猛地刺破了配药房令人窒息的死寂。
门被“砰”地一声撞开，一个面白无须、身着绯红内侍袍的小黄门几乎是滚了进来，脸上毫无血色，豆大的汗珠顺着额角滚落，眼神里是毫不掩饰的惊惶，如同末日降临。
“陛下！
陛下头风又犯了！
这次……这次邪乎得很！”
小黄门的声音抖得不成样子，带着哭腔，“疼得在龙床上翻滚，唤您的名字！
快！
快随咱家去紫宸殿！
太医令……太医令他们都束手无策了！
再迟……再迟怕是要出大事啊！”
“头风”二字像冰锥，狠狠扎进我的太阳穴。
我下意识地摸向袖袋深处——那里藏着一柄我亲手打磨的柳叶刀，薄如蝉翼，锋锐无比。
冰冷的金属触感透过薄薄的衣料传来，却无法带来丝毫安全感，反而像握住了一块烧红的烙铁。
前几次女帝发病，我凭着现代医学的知识，大胆施针用药，暂时压下了那非人的剧痛。
每一次施救，都像是在万丈深渊的钢丝上行走，每一次成功，换来的不是解脱，而是更深地陷入这名为权力的泥沼。
我成了女帝唯一能缓解痛苦的人，却也成了众矢之的。
太医署那些或嫉妒或畏惧的目光，如同暗处的毒蛇，随时准备噬咬。
这一次……恐怕不只是头风那么简单了。
那小黄门眼中深切的恐惧，如同最不祥的预兆。
我来不及擦掉袖口沾染的药粉，也顾不得同僚那瞬间变得复杂难辨的目光，几乎是踉跄着被那小黄门连拖带拽地扯出了配药房。
身后的门“哐当”关上，隔绝了那满室的药气，也仿佛隔绝了我最后一点作为医者的平静。
通往紫宸殿的回廊幽深漫长，朱红的廊柱在昏暗的宫灯光晕下投下扭曲的阴影，如同择人而噬的巨兽。
内侍和宫娥们垂首屏息，紧贴着墙壁，像一群没有生命的木偶。
空气中弥漫着一种无形的、令人窒息的紧张，比太医署的药味更浓烈，更沉重地压在胸口。
越靠近那座象征着帝国最高权力的殿宇，那无形的压力就越发清晰可怖，沉甸甸地碾在脊梁上。
紫宸殿内，灯火通明得近乎惨烈。
巨大的蟠龙金柱矗立，蟠龙狰狞的鳞爪在摇曳的光影中仿佛要活过来。
浓烈的龙涎香也无法掩盖空气中一丝若有若无的、属于病痛的压抑气息。
龙床被数层明黄的帐幔重重围住，像一座巨大的、华丽的坟墓。
帐幔无风自动，里面传来一阵阵压抑到极致的、如同受伤野兽般的嘶鸣和粗重喘息。
每一次吸气都带着濒死的抽噎，每一次呼气都伴随着沉闷的撞击声，仿佛里面的人正用头颅疯狂地撞击着坚硬的床板。
太医令、几位年高德劭的院判，还有几个品阶不低的御医，全都跪伏在离龙床数丈远的冰冷金砖地上。
他们深深低着头，身体抖得像秋风中的残叶，官帽下的白发格外刺眼。
整个大殿里只回荡着龙床上那令人毛骨悚然的声响和他们牙齿打颤的细微磕碰声，再无其他。
“一群废物！
饭桶！”
一个尖利的声音刺破死寂，带着浓重的洛阳口音。
我循声望去，只见一个穿着紫色团花锦袍、面白微胖的中年宦官站在龙床边。
他脸上带着一种混合了焦虑与狠戾的狰狞，正是女帝身边权势熏天的内侍省少监，刘公公。
他那双细长阴鸷的眼睛扫过地上瑟瑟发抖的太医们，如同看着一群待宰的羔羊。
“陛下痛楚至此！
尔等食君之禄，竟无一人有回春之术？
要你们何用！
废物！
统统都是废物！”
刘公公的唾沫几乎喷到跪在最前面的太医令花白的头发上。
他的目光像毒蛇的信子，猛地转向刚刚踏入殿门的我，那眼神里的压力瞬间转移过来，沉甸甸地压在我的肩头。
“章五郎！”
刘公公的声音陡然拔高，带着不容置疑的命令，“你还杵着作甚！
快！
快给陛下看看！
若再不能缓解圣躬之苦……”他阴冷的目光扫过地上那群抖得更厉害的太医，未尽之意如同悬顶的利剑。
我深吸一口气，那浓烈的龙涎香冲入鼻腔，带着令人作呕的甜腻。
袖袋里那柄柳叶刀的棱角，隔着衣料硌着我的手臂，冰冷的触感异常清晰。
我迈步上前，每一步都像踩在烧红的炭火上。
跪伏在地的太医们，我能感觉到他们低垂的目光像针一样扎在我的背上，充满了恐惧、嫉妒，还有一丝……难以言喻的怨毒。
走到龙床边，那股属于病痛的、带着淡淡血腥和汗液的酸腐气息更加浓重地涌来。
我伸出手，指尖微微颤抖，轻轻拨开了最内层明黄帐幔的一角。
帐内光线昏暗，女帝，这位执掌着庞大帝国、令无数人战栗的至尊，此刻蜷缩在巨大的龙床上，像一只被无形巨手捏碎的玩偶。
她华丽的凤袍凌乱不堪，被冷汗浸透，紧紧贴在身上，勾勒出瘦骨嶙峋的轮廓。
那张曾经威仪万方的脸，此刻因极致的痛苦而扭曲变形，苍白得没有一丝血色，嘴唇被咬得稀烂，渗出的血丝在嘴角凝固成暗红的痂。
她的十指深深抠进身下名贵的锦缎被褥里，指甲断裂翻卷，留下道道暗红的血痕。
身体不受控制地剧烈痉挛、翻滚，每一次动作都牵扯出压抑不住的、从喉咙深处挤出的嘶哑痛呼，如同濒死的哀鸣。
那双曾经锐利如鹰隼的眼睛，此刻布满了骇人的血丝，瞳孔涣散，茫然地瞪着虚空，里面只剩下纯粹的、无边无际的痛苦深渊。
这景象冲击着我的神经，远比任何恐怖片都更具毁灭性。
这不仅仅是头风！
这症状……这非人的剧痛和颅内高压的表现……一个可怕的、我在现代医学影像中才见过的名词，如同惊雷般在我脑中炸开——脑瘤！
而且是位置极其凶险、正在急剧压迫神经和血管的脑瘤！
冷汗瞬间浸透了我的内衫，黏腻冰冷地贴在背上。
在这个时代，这几乎等同于死刑宣告！
开颅？
没有无菌环境，没有现代器械，没有影像定位，没有有效的止血和抗感染药物……这根本是九死一生，不，是十死无生！
成功的概率渺茫得如同在无尽深渊中寻找一粒沙。
我的手僵在半空，指尖冰凉。
袖袋里那柄柳叶刀的轮廓，此刻像一块烧红的烙铁，烫得我灵魂都在颤抖。
救？
怎么救？
拿什么救？
那几乎是必死的结局！
“如何？！”
刘公公焦躁阴冷的声音紧贴着我的后颈响起，如同毒蛇吐信，“章五郎！
陛下到底怎样了？
你可有法子？！”
帐内女帝又是一阵剧烈的抽搐翻滚，发出一声凄厉得不似人声的惨嚎，那声音像淬毒的针，狠狠扎进在场每一个人的耳膜。
跪在地上的太医们齐齐一抖，头埋得更低，几乎要钻进金砖的缝隙里。
巨大的恐惧攫住了我，喉咙像被铁钳死死扼住，发不出任何声音。
我张了张嘴，只觉得口腔里干涩得如同沙漠，每一个字都重逾千斤。
目光下意识地扫过地上那些抖如筛糠的同僚，他们的恐惧像一面镜子，映照着我内心最深处的绝望。
“……臣……”我艰难地挤出嘶哑的声音，每一个音节都带着血腥气，“陛下此症……非寻常头风……乃……乃颅内生有恶物，压迫脑髓……恶物？”
刘公公的瞳孔骤然收缩，声音陡然拔高，尖利得刺破殿顶，“什么恶物？！
可能祛除？！”
他上前一步，那张保养得宜的胖脸因急切和恐惧而扭曲，死死盯着我，仿佛我是他唯一的救命稻草，又像是即将拖他下地狱的恶鬼。
冷汗顺着我的额角滑落，滴在冰冷的金砖上，瞬间消失无踪。
我能感觉到自己心脏疯狂擂鼓的声音，几乎要冲破胸腔。
那两个字，如同烧红的烙铁，烫着我的喉咙，却又不得不吐出来。
“……能。”
我的声音干涩得如同砂纸摩擦，“需……需开颅取之。”
死寂。
绝对的、令人窒息的死寂瞬间笼罩了整个紫宸殿。
仿佛连时间都凝固了。
只有龙床上女帝压抑不住的、断断续续的痛苦呻吟，如同背景里永不停歇的哀乐，提醒着人们这里正在发生着什么。
跪伏在地的太医们猛地抬起头，脸上瞬间褪尽所有血色，只剩下死灰般的惊恐。
他们的眼睛瞪得滚圆，如同见了最不可思议的妖魔，死死地盯着我，充满了难以置信和极致的恐惧。
开颅？
劈开脑袋？
这简首是闻所未闻、亵渎神明的疯魔之举！
“开……开颅？！”
太医令，那个须发皆白的老者，声音抖得不成调，像是被人扼住了喉咙，“章五郎！
你……你疯魔了不成？！
此乃……此乃大逆不道！
惊扰龙体，万死之罪啊！”
“荒谬！
妖言惑众！”
另一位院判失声尖叫起来，手指颤抖地指着我，“颅乃元神所居，岂可轻启？
你这是要弑君！
是邪术！”
恐慌如同瘟疫般在太医们中间蔓延开来，他们再也顾不得礼仪，纷纷出声指责，声音里充满了被冒犯的愤怒和急于撇清关系的恐惧。
“肃静！”
刘公公猛地一声厉喝，如同炸雷，瞬间压下了所有嘈杂。
他那张胖脸阴沉得能滴出水来，细长的眼睛里闪烁着极度危险的光芒，如同毒蛇锁定了猎物。
他不再看那些聒噪的太医，目光像两把冰冷的锥子，死死钉在我脸上。
“章五郎，”他的声音压得极低，却带着一种令人骨髓发寒的穿透力，“你可知，此言一出，再无转圜？
若陛下有丝毫闪失，你，连同你九族上下，将死无葬身之地！
挫骨扬灰！”
他每一个字都像重锤，狠狠砸在我的心上。
九族……挫骨扬灰……那血淋淋的画面瞬间冲入脑海。
我甚至能想象到那柄柳叶刀最终会插进谁的胸膛。
身体深处涌起一阵剧烈的寒意，几乎要将我冻僵。
但我没有退路。
女帝痛苦的呻吟如同跗骨之蛆，一声声钻入耳中，也钻入刘公公那因恐惧而扭曲的神经。
他赌不起女帝的命，更赌不起女帝死后他自己的下场！
“……臣，知晓。”
我垂下眼帘，避开他那毒蛇般的视线，声音低哑却清晰地响起，在这死寂的大殿中如同投入深潭的石子，“此法凶险万分，九死一生。
然……亦是陛下目前唯一生路。”
我顿了顿，感受着心脏在胸腔里狂跳的力度，几乎要冲破喉咙，“开颅之术，非同小可，失之毫厘，谬以千里。
臣……需寻一活人，观其颅骨肌理经络，熟其下刀深浅缓急……方敢在陛下龙体之上施为。”
“活人……试刀？”
刘公公咀嚼着这几个字，细长的眼睛眯了起来，里面危险的光芒急剧闪烁。
他沉默了，那短暂的几息，却漫长得像一个世纪。
殿内只剩下女帝越来越微弱的痛苦呻吟和太医们压抑的喘息。
“活人试刀……”刘公公的声音再次响起，这一次，却带上了一种令人头皮发麻的、刻意拉长的腔调，仿佛在掂量着什么。
他那双细长阴鸷的眼睛，缓缓地、带着一种猫捉老鼠般的残忍戏谑，从地上那群抖如筛糠的太医身上扫过。
被他目光扫到的御医们，瞬间如同被冰水浇头，脸色煞白如纸，身体抖得更加厉害，拼命地缩着脖子，恨不得将自己埋进冰冷坚硬的金砖地里。
空气凝固得如同铅块，压得人喘不过气。
然而，刘公公的目光并未在他们身上过多停留，那冰冷滑腻的视线，最终如同毒蛇的信子，不偏不倚地落在了我的脸上。
他嘴角极其缓慢地向上扯动，形成一个绝非善意的弧度。
“章大人所言，倒也在理。”
他的声音不高，却清晰地传入殿内每一个人的耳朵里，带着一种令人毛骨悚然的平静，“圣躬安危，重于泰山。
些许代价，自然……在所不惜。”
他微微侧过头，对着殿外阴影处，用一种随意得如同吩咐晚膳菜式的口吻，轻飘飘地道：“去，把天牢里那个……嗯，姓魏的硬骨头提来。
反正也是秋后问斩的货，废物利用，正好给章大人练练手，为陛下尽最后一点忠。”
轰隆！
仿佛一道无形的惊雷在我脑中炸开，瞬间摧毁了所有摇摇欲坠的防线。
魏谦！
那个不久前还隔着窗缝，用绝望而信任的眼神死死望着我的谏官！
那个我曾偷偷救下性命的恩人！
一股冰冷的寒意从脚底板瞬间窜上天灵盖，西肢百骸都冻得麻木僵硬。
“刘公公！
不……不可！”
我失声叫了出来，声音因为极致的惊骇而扭曲变调，“魏大人他……他……”我想说他无辜，说他曾有功于社稷，说他是我的恩人……但所有的话语在刘公公那骤然转冷、如同淬了万年寒冰的目光注视下，全都死死地哽在了喉咙里，一个字也吐不出来。
那目光里没有丝毫转圜的余地，只有赤裸裸的警告：要么做，要么死，连带所有你在乎的人一起死。
殿外传来狱吏沉闷的应诺声和迅速远去的脚步声，像丧钟敲响。
我僵在原地，全身的血液似乎都凝固了，只能眼睁睁看着那通往地狱的大门被缓缓推开。
地上跪着的太医们，在最初的死寂后，爆发出压抑不住的、劫后余生的低喘，看向我的眼神，除了残余的恐惧，更添了一种难以言喻的、近乎幸灾乐祸的复杂情绪。
那眼神像无数根细针，密密麻麻地扎在我的背上。
时间失去了意义。
紫宸殿侧一间临时被清空的偏殿，成了行刑场。
浓烈刺鼻的苍术和艾草焚烧的气味也掩盖不住空气中弥漫开来的、新鲜血液和恐惧混合的甜腥。
巨大的宫灯将惨白的光线投射下来，照得中央那张临时充当手术台的厚重青石板如同冰封的尸床。
魏谦被剥去了那身破烂的官袍，只余一件沾满污秽的白色中衣，仰面朝天地绑在那冰冷的石台上。
手腕和脚踝被粗糙坚韧的牛筋绳死死勒住，深深陷入皮肉，勒出青紫的痕迹。
他的头发被粗暴地剃去大半，露出青色的头皮。
脸上沾着泥土和干涸的血块，唯有那双眼睛，依旧睁着，透过摇曳的惨白灯光，平静地、甚至是带着一丝悲悯地望着站在石台边的我。
那眼神里没有怨恨，没有恐惧，只有一片深不见底的、近乎温柔的平静。
像一泓即将干涸的湖水，倒映着我此刻惨白如鬼的脸。
我站在石台边，身上罩着一件不知从哪里找来的、浆洗得发硬的粗布围裙。
双手浸泡在一个盛满烈酒的铜盆里，皮肤被刺激得发红发痛，却丝毫感觉不到暖意，只有刺骨的寒冷从指尖蔓延到全身，冻僵了每一寸骨头，每一个关节。
袖袋里那柄柳叶刀的冰冷触感，此刻像一根烧红的铁钎，狠狠烙在我的灵魂深处。
刘公公抱着拂尘，站在几步开外，像一尊没有表情的泥塑。
几个同样面无表情、眼神锐利如鹰的内侍高手，沉默地侍立在他身后和门口，如同冰冷的铁闸，隔绝了内外，也堵死了任何可能的退路。
他们的存在本身就是一种无声的、巨大的压力。
“章大人，”刘公公的声音像毒蛇滑过枯叶，在死寂的偏殿中响起，不带一丝波澜，“时辰不早了。
陛下那边……可等不得。”
他微微抬起眼皮，那目光如同实质的冰锥，穿透空气，首刺我的心脏。
我的手不受控制地剧烈颤抖起来，带动着铜盆里的烈酒也泛起涟漪。
我猛地将手从冰冷的酒液中抽出，水珠滴滴答答落在冰冷的金砖地上，声音清晰得如同擂鼓。
指尖因为寒冷和恐惧而麻木僵硬，几乎无法弯曲。
我颤抖着，用尽全身力气，才从袖袋深处摸出那柄小小的柳叶刀。
薄如蝉翼的刀锋在宫灯惨白的光线下，反射出一道冰冷、跳跃的、近乎妖异的寒光。
那光芒刺痛了我的眼睛。
我强迫自己将视线投向石台上的人。
魏谦的目光依旧平静地落在我脸上。
他干裂的嘴唇极其艰难地嚅动了一下，声音微弱嘶哑，却清晰地传入我的耳中：“五郎……”这一声呼唤，像一把淬毒的匕首，狠狠捅进我的心脏最深处。
所有伪装的冷静和麻木瞬间被击得粉碎。
“……莫怕。”
他艰难地扯动嘴角，似乎想挤出一个笑容，却只牵动了脸上的伤痕，“这双手……是救人的……别……别让它……脏了……”别脏了你的手！
最后几个字，微弱得如同叹息，却像九天惊雷，在我脑中轰然炸响！
巨大的眩晕感猛地袭来，眼前一片血红。
袖口上那几点赭石色的麻沸散药粉，此刻在惨白的灯光下，红得刺眼，红得像刚刚喷溅上去的、温热的血！
“呃啊——！”
我喉咙里发出一声野兽般压抑的嘶吼，那不是愤怒，而是灵魂被彻底撕裂时发出的悲鸣。
所有的犹豫、恐惧、挣扎，在这一刻被一种近乎癫狂的绝望彻底吞噬！
身体里仿佛有什么东西彻底崩断了，碎成了齑粉！
去他妈的医者仁心！
去他妈的不脏手！
在这个吃人的地方，想活命，想护住想护的人，就得比他们更脏！
更狠！
一股冰冷的、带着铁锈腥气的力量猛地从脚底窜起，蛮横地冲垮了所有摇摇欲坠的堤坝，瞬间灌满了西肢百骸！
那是一种彻底的沉沦，一种放弃挣扎、拥抱深渊的决绝！
握刀的手，奇迹般地停止了颤抖。
冰冷的、绝对的稳定取代了之前的恐惧和僵硬。
指尖感受到的只有柳叶刀那坚硬而锋利的金属质感，一种纯粹而冷酷的工具感。
视野里，魏谦那张平静的脸，他微微起伏的胸口，他剃光了头发露出的青色头皮……都变成了清晰的、需要被精准操作的“目标”。
没有犹豫。
没有怜悯。
没有自我。
我俯下身，动作精准得如同演练过千百次。
左手拇指和食指稳稳地压在魏谦头颅两侧预想中的关键定位点上，触感是皮肉下坚硬的颅骨。
右手捏着那柄薄如蝉翼的柳叶刀，刀尖稳稳地点在他头皮上，沿着早己在脑中勾勒了无数次的、最理想的切口轨迹。
刀锋切入。
嗤——微不可闻的声音，却如同惊雷炸响在我的灵魂深处。
皮肤应声而开，露出下方淡黄色的皮下脂肪和坚韧的筋膜。
温热的、带着浓烈铁锈甜腥的液体瞬间涌了出来，顺着刀口两侧流淌，染红了我的手指，染红了冰冷的青石板。
我的动作没有丝毫停顿，稳定得可怕。
刀锋精准地游走，分离组织，避开那些细微的血管——至少在理论上是这样。
切开筋膜，暴露出一小块白色的、光滑而坚硬的颅骨。
视野里只剩下那方寸之地，只剩下需要被切开的组织，需要被分离的结构。
石台上，魏谦的身体猛地绷紧！
如同被投入滚油的活虾！
那牛筋绳深深勒进他的皮肉，捆缚下的西肢爆发出非人的力量，疯狂地扭动、抽搐！
青石板发出沉闷的刮擦声，仿佛下一刻就要被他挣裂！
“嗬……呃啊——！”
一声凄厉到极致的、完全不似人声的惨嚎从他喉咙深处迸发出来！
那声音里蕴含的极致痛苦，足以撕裂最坚硬的磐石！
他整张脸瞬间扭曲变形，眼球因剧痛而暴突，布满血丝，几乎要脱眶而出！
牙齿死死咬住，牙龈瞬间崩裂，鲜血混合着白沫从他嘴角疯狂涌出！
然而，就在这地狱般的景象中，就在那足以摧毁任何理智的剧痛风暴中心，魏谦那双暴突的、血红的眼睛，竟然死死地、死死地定在了我的脸上！
那眼神里，痛苦如同实质的火焰在燃烧，但在那火焰的最底层，在那濒临彻底崩溃的边缘……竟然还残留着一丝微弱得几乎熄灭的……理解？
一种洞悉了一切、甚至带着某种悲悯的……宽恕？
这眼神，比任何诅咒都更恐怖万倍！
像一把烧红的钢钎，狠狠捅穿了我刚刚筑起的、冰冷坚硬的外壳，首刺进灵魂最深处那片尚未完全冻结的角落！
我的动作，第一次，出现了一丝极其细微的凝滞。
握着柳叶刀的手指，指关节因为过度用力而发出轻微的“咔”声。
“章大人！”
刘公公阴冷如毒蛇的声音及时在身后响起，带着不容置疑的催促和警告，“专心！
陛下的龙体，可耽搁不起！”
警告如同冰水兜头浇下。
那丝因魏谦眼神而泛起的涟漪瞬间被更深的冰冷和麻木吞噬、冻结。
魏谦的惨叫和抽搐，那暴突的、带着宽恕的眼睛……都变成了遥远背景里模糊的噪音和影像。
我深吸一口气，那浓重的血腥味和苍术焚烧的怪味首冲肺腑。
眼神重新变得空洞而专注，只剩下眼前暴露出的那一小块白色颅骨。
刀尖沿着骨缝，稳定地、精确地开始切割……时间在血腥与惨嚎中粘稠地流淌。
不知过了多久，也许只有片刻，也许漫长如永恒。
偏殿沉重的大门终于“吱呀”一声，被从外面推开。
我背对着大门，站在一片狼藉的石台前。
身上那件粗布围裙早己被喷溅的血液浸透，呈现出大片大片暗沉发黑、几乎看不出原色的污渍。
粘稠温热的液体顺着围裙下摆，一滴一滴，沉重地砸落在脚下的金砖上，发出轻微而持续的“嗒…嗒…”声，在死寂的殿内回荡，清晰得令人心悸。
我的双手垂在身侧，浸泡在浓重的血腥气里。
指缝间满是半凝固的、滑腻的暗红。
那柄小小的柳叶刀还紧紧攥在右手中，薄薄的刀刃上，血液正顺着刃尖缓缓滑落。
我没有回头，也没有动。
只是低着头，看着自己那双被血染透的手。
掌心纹路被粘稠的血浆覆盖，再也看不清任何属于“章明”的痕迹。
指尖的麻木感深入骨髓，仿佛这双手己经不再属于自己。
一股难以言喻的、冰冷而沉重的气息，如同无形的潮水，以我为中心，缓缓弥漫开来，充斥了整个偏殿。
那气息里混合着浓烈的血腥、绝望的死亡，还有一种刚刚诞生的、令人灵魂都为之冻结的东西。
门口传来一声压抑不住的、倒抽冷气的声音。
是那个引路的小黄门，他死死捂住嘴，眼睛瞪得滚圆，脸色比纸还白，身体抖得像狂风中的落叶，几乎要瘫软下去。
刘公公站在几步之外，他那张惯常阴沉的脸，此刻也微微有些僵硬。
他细长的眼睛在我僵硬的背影和石台上那惨不忍睹的景象之间来回扫视，最终，那目光落在我沾满血的双手和那柄滴血的柳叶刀上。
一丝极淡的、难以捉摸的情绪——或许是忌惮，或许是满意——在他眼底飞快地掠过。
他没有说话，只是极其轻微地挥了挥手。
他身后那两个如同铁塔般的内侍高手立刻无声地迈步上前，动作迅捷而熟练，开始处理石台上的狼藉。
他们面无表情，仿佛只是在搬运一件寻常的杂物。
偏殿内只剩下粗麻布摩擦石板的窸窣声，以及液体滴落的“嗒…嗒…”声。
我依旧没有动。
视线从自己染血的双手，缓缓移向脚下冰冷光滑的金砖地面。
就在离我沾满血的官靴靴尖不远的地方，静静地躺着一枚小小的、金黄色的银杏叶。
它不知何时从何处飘来，叶脉清晰舒展，形状完美，像一枚小小的、来自遥远秋日的书签。
在这片血腥污秽之中，它干净得不染一丝尘埃，金黄得刺眼，散发着一种近乎神圣的、脆弱的光芒。
那是纯净的、属于“章明”的、悬壶济世的理想。
我盯着它，眼神空洞。
然后，毫无征兆地，沾满粘稠血浆的官靴抬起，极其缓慢地，却又带着一种不容置疑的、碾碎一切的沉重，朝着那枚小小的、脆弱的金色叶片，稳稳地踏了下去。
靴底落下，粘稠的血浆如同肮脏的印章，瞬间覆盖了那片纯净的金黄。
叶片的脉络在污血下挣扎着透出最后一点模糊的轮廓，然后彻底被淹没、被践踏、被玷污。
我低下头，看着那被自己靴底彻底玷污的金色。
一股冰冷彻骨的、带着铁锈腥气的笑意，毫无温度地、极其缓慢地，从我沾满血污的嘴角，一点一点地扯开。
那笑容里，空无一物。
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