艾莉·霍普的耳朵警觉地竖了起来。
夕阳的余晖透过茂密的树冠，在森林地面上洒下斑驳的金色光点。十七岁的白兔族少女停下采摘药草的双手，长耳微微颤动，捕捉着远处传来的异样声响。
那是一种她从未听过的声音——痛苦的呜咽中夹杂着金属碰撞的清脆声响。
艾莉将装满药草的篮子放在一旁，轻巧地跃上一块覆满青苔的岩石。她雪白的毛发在夕阳下泛着淡淡的金色，粉红色的鼻子不断抽动，试图分辨空气中的气味。
"血腥味..."她低声自语，红宝石般的眼睛闪过一丝忧虑。
按照族规，白兔族人日落前必须回到村庄，特别是在最近狼族活动频繁的时期。长老们一再警告，夜晚的森林是狼族的猎场，任何逗留外面的白兔族人都可能成为他们的晚餐。
但那个痛苦的呜咽声再次传来，比之前更加微弱。
艾莉咬了咬下唇。作为白兔族医师的女儿，她从小就被教导救死扶伤是神圣的职责。母亲常说："生命不分种族，痛苦没有界限。"
犹豫片刻后，艾莉抓起药篮，朝声音传来的方向奔去。她轻盈的身躯在灌木丛中穿梭，几乎没有发出任何声响——这是白兔族与生俱来的天赋。
声音引导她来到一片开阔地。眼前的景象让艾莉倒吸一口凉气。
一个巨大的金属陷阱死死咬住了一只...狼？
艾莉本能地后退两步，耳朵紧贴在脑后。那确实是一只狼族少年，看起来比她大不了多少。他有着深灰色的毛发和琥珀色的眼睛，此刻正因为疼痛而半眯着。更令艾莉惊讶的是，他穿着皮革制成的衣物，腰间还别着一把精致的短刀——这与族中长老描述的野蛮狼族形象截然不同。
狼族少年发现了她，猛地抬起头，眼中闪过警惕与绝望交织的光芒。
"又一个来嘲笑我的白兔族？"他嘶哑地说，声音因疼痛而扭曲，"来吧，趁我动不了，完成你们的复仇。"
艾莉没有回答。她的目光落在陷阱上——那是人类的工艺，锋利的锯齿已经深深嵌入狼族少年的右腿，鲜血染红了他灰色的毛发。
"这是人类的陷阱..."艾莉轻声说，小心地向前迈了一步。
狼族少年警惕地盯着她："你想干什么？"
"帮你。"艾莉简短地回答，蹲下身检查陷阱的机关，"我母亲是医师，我懂一些医术。"
"为什么？"狼族少年困惑地问，"我们是敌人。"
艾莉没有抬头，专心研究着陷阱的构造："我母亲说，痛苦没有种族之分。"
她找到机关的位置，用力按下隐藏的弹簧。随着一声金属的咔嗒声，陷阱的锯齿缓缓松开。狼族少年发出一声压抑的痛呼，迅速将受伤的腿抽了出来。
艾莉立刻从药篮中取出止血的草药，熟练地嚼碎后敷在伤口上。狼族少年惊讶地看着她，眼中戒备渐渐被好奇取代。
"我叫格雷，"他终于开口，"格雷·暗爪。"
"艾莉·霍普。"她简短地回答，撕下自己裙摆的一条布料，为格雷包扎伤口。
"你不怕我？"格雷问，声音中带着一丝艾莉无法理解的情绪，"你们的族人说我们会吃掉遇到的所有白兔族。"
艾莉抬头看了他一眼："你会吗？"
格雷沉默片刻，摇了摇头："我们只猎杀动物，就像你们一样。那些故事...都是谎言。"
远处传来号角声——白兔族的巡逻队即将开始夜间巡视。艾莉的耳朵紧张地抖动起来。
"你能走吗？"她急切地问。
格雷尝试站起来，但受伤的腿让他踉跄了一下。艾莉迅速扶住他，让他靠在自己肩上。
"附近有个秘密树洞，"她说，"我可以暂时把你藏在那里。"
格雷惊讶地看着她："你为什么要冒险帮我？如果被发现..."
"别问了，"艾莉打断他，"巡逻队快来了。"
两人艰难地穿过灌木丛，艾莉引导格雷来到一棵巨大的空心橡树前。树洞内部干燥宽敞，足够容纳格雷的身躯。
"在这里等我，"艾莉说，从药篮中取出几株草药放在格雷身边，"这些可以止痛。我会在天亮前带更多药物和食物回来。"
格雷抓住她的手腕，力道很轻但足以让她停下："你不必回来。你已经做得够多了。"
艾莉看着他琥珀色的眼睛，第一次注意到那里面并非全是野性和凶残，而是充满了复杂的情感——感激、困惑、孤独，还有一丝她无法解读的光芒。
"我会回来的，"她坚定地说，"以月光为誓。"
说完，她轻盈地跃出树洞，消失在渐浓的暮色中。
格雷望着她离去的方向，第一次对白兔族产生了疑问——他们真的如族中长老所说，是懦弱狡诈的生物吗？这个叫艾莉的女孩，为何愿意冒险帮助一个狼族？
他低头看着腿上整齐的包扎，一种奇怪的感觉在胸中蔓延开来。
