1.锈铁峡谷的诱饵辐射风卷着沙砾，在锈铁峡谷的断壁残垣间嘶吼。
林烬蜷缩在半截混凝土管道里，
喉结滚动着咽下最后一口过滤水——这是他今天找到的第三件"战利品"，
前两件是半块发霉的压缩饼干，和一块勉强能用的空气过滤芯片。
他裹紧补丁摞补丁的破风衣，露出的手腕细得像根枯柴，但握着金属撬棍的指节却异常粗大。
二十岁的年纪，本该是精力最旺盛的时候，可废土的太阳晒在皮肤上，只有灼痛没有暖意。
远处传来畸变兽的咆哮，沉闷得像地底的雷，林烬立刻按住帽檐，将自己更深地埋进阴影里。
"妈的，孢子浓度又高了。"他低声咒骂，摸出挂在脖子上的辐射计量器。
指针卡在橙色区域，再往上跳一格，就得赶紧往避难所钻。
"鼹鼠窝"的过滤系统快撑不住了。老杰克昨天咳嗽得直冒血，
小雅偷偷塞给他的合成蛋白膏，还带着女孩手心的温度。林烬咬咬牙，握紧撬棍钻出管道。
今天必须找到更多能用的东西，哪怕是几块废铁，也能让老杰克敲敲打打改成防御插销。
锈铁峡谷是出了名的危险区，但也藏着最多旧时代的"遗产"。林烬像只警惕的蜥蜴，
贴着断裂的钢筋混凝土移动，眼睛扫过每一处可能藏着物资的缝隙。他的动作轻得像猫，
这是拾荒者的保命本事——在绝对的危险面前，任何多余的动静都是自杀。突然，
引擎的轰鸣碾碎了风啸。林烬的心脏猛地缩紧，几乎是本能地扑进旁边的废车底盘。
三辆改装战车扬起沙尘，车身上喷着血色的狼头图腾，轮胎碾过锈蚀的铁皮，
发出刺耳的摩擦声。"血狼！"他死死咬住嘴唇，尝到一丝血腥味。
废土上没人愿意遇见掠夺者，尤其是"血狼"这种以虐杀为乐的疯子。林烬屏住呼吸，
透过车底的缝隙，看见战车停在不远处的峡谷入口。车门打开，
跳下几个穿着拼凑护甲的壮汉，为首的那个身高近两米，裸露的胳膊上纹着交错的刀疤，
正是"血狼"队长，屠夫雷克。"就是这儿？"雷克的声音像生锈的铁块摩擦，
"地穴巨蝎的窝？""错不了，头儿。"副队长莉娜舔了舔涂着毒液般的紫色嘴唇，
她手里把玩着一把带倒刺的匕首，"研究所的地图标得很清楚，穿过蝎巢就是地下仓库。
那东西就在里面。"林烬的瞳孔骤然收缩。地穴巨蝎？那是比辐射鬣狗可怕十倍的怪物，
成年个体能轻易撕碎轻型装甲车。这些疯子想干什么？"里面情况不明，得先探路。
"机械师布隆瓮声瓮气地说，他正检查着车载重机枪，"蝎群对活物反应最敏感。
"雷克的目光扫过周围，像在挑选一块合适的肉。他的视线最终落在了林烬藏身的废车方向，
嘴角勾起残忍的笑："正好，这儿有只送上门的老鼠。"林烬浑身汗毛倒竖，
转身就想往峡谷深处跑。但已经晚了，两个掠夺者像拎小鸡一样抓住他的后领，
将他狠狠掼在地上。"拾荒者？"莉娜蹲下来，匕首划过他的脸颊，"运气不错啊，
跑到这儿来送死。"林烬挣扎着想爬起来，肋骨却被一只军靴死死踩住。
他抬头看见雷克居高临下的眼神，那里面没有丝毫温度，仿佛在看一块会喘气的垃圾。
"废物也有废物的用处。"雷克扯下林烬脖子上的辐射计量器，
随手扔给旁边的"毒牙"凯恩，"把他扔进去，看看蝎巢的深浅。
"凯恩是个比雷克矮不了多少的年轻人，脸上带着未脱的稚气，眼神却比毒蛇还狠。
他踹了林烬一脚，狞笑道："算你倒霉，成了老子的开胃菜。
"林烬的喉咙里发出野兽般的低吼，他不是第一次面对死亡，但这种被当成诱饵的屈辱，
像烧红的烙铁烫在心上。他看到远处的废车堆里，还有几个和他一起出来拾荒的同伴，
此刻都被捆着扔在地上，眼神里充满了绝望。"等等！"林烬突然喊道，声音嘶哑，
"我知道一条近路！能绕开蝎群！"雷克嗤笑一声，没说话。
莉娜却饶有兴致地歪过头："哦？说说看。"林烬飞快地转动脑筋，
他确实知道一条狭窄的通风管道，是以前躲避畸变兽时发现的。他详细描述着路线，
试图用这点价值换取活命的机会："那里能直接通到研究所的侧门，
不用经过主巢......""听起来不错。"莉娜拍了拍他的脸，指甲几乎要嵌进肉里，
"可惜，我们不需要带路的。"她对凯恩使了个眼色，后者掏出一根注射针管，
里面是浑浊的绿色液体。林烬闻到一股刺鼻的气味，那是能让畸变兽疯狂的信息素。"放心，
不会让你太快死的。"凯恩按住林烬的肩膀，针头刺进他的脖颈，
"至少要等那些蝎子围过来，对吧？"冰冷的液体注入血管，
林烬瞬间感到浑身的血液都在沸腾。他想反抗，却被两个掠夺者死死按住，
眼睁睁看着凯恩拿出一个金属项圈扣在他脖子上。"这玩意儿会发信号，我们看着你表演。
"凯恩拽着项圈上的铁链，
像拖狗一样把他拖向峡谷深处的一个黑洞洞的入口——那是地穴巨蝎的巢穴。
巢穴里弥漫着浓烈的腥臭味，混合着腐烂的血肉和某种粘稠液体的气息。
林烬被狠狠推了进去，铁链在洞口被固定住，留下的长度刚好够他在巢穴前半段活动。
黑暗中，无数双幽绿的眼睛亮了起来。沉重的爬动声从四面八方传来，
带着甲壳摩擦岩石的刺耳声响。林烬能感觉到地面在震动，那是巨蝎移动时带来的震颤。
他的心跳得像要炸开，脖颈上的项圈发出微弱的红光，将他的位置清晰地暴露在黑暗中。
"吼——"一只近十米长的巨蝎从阴影中爬了出来，巨大的螯钳张开，
口器里滴落着腐蚀性的粘液。它的复眼死死盯着林烬，
显然被信息素和活物的气息刺激得狂暴起来。林烬握紧了手里的撬棍，
那是他身上唯一的武器。他知道自己不可能活着出去了，这些掠夺者根本没打算让他活。
他们只是想看一场好戏，一场由他的死亡拉开序幕的探路戏码。巨蝎猛地扑了过来，
螯钳带着风声砸向地面。林烬狼狈地翻滚躲开，坚硬的岩石被砸出一个大坑。
他借着项圈的红光，看到巢穴深处似乎有什么东西在发光，那是一种柔和的、荧蓝色的光芒。
求生的本能压倒了恐惧。林烬不知道那是什么，但他知道，待在这里只有死路一条。
他转身朝着光芒的方向狂奔，身后的巨蝎发出愤怒的嘶鸣，追了上来。更多的巨蝎被惊动了，
从洞穴的各个角落涌出来，挡住了他的去路。林烬挥舞着撬棍，
用尽全力砸向一只巨蝎的眼睛，却只留下一道白痕。反倒是那只巨蝎的尾针，
带着破空声刺向他的后背。剧痛传来，林烬感觉自己像被烧红的钢筋贯穿了身体。
他踉跄着扑倒在地，视线开始模糊。尾针上的毒液迅速扩散，他的肌肉开始抽搐，
意识渐渐沉入黑暗。在彻底失去意识前，他似乎撞到了什么柔软的东西。
那荧蓝色的光芒变得无比清晰，他看到一颗巨大的、跳动着的心脏，
就像一块半透明的蓝宝石，散发着诱人的生机。那是蝎后的心脏。也许是回光返照，
也许是本能的驱使，林烬用尽最后一丝力气，张开嘴咬了下去。冰冷而粘稠的液体涌入喉咙，
带着一股难以形容的能量，瞬间席卷了他的四肢百骸。剧痛和炽热交织在一起，
仿佛有无数条基因链在他的身体里断裂、重组。他听到了自己骨骼碎裂又重生的声音，
听到了肌肉纤维撕裂后疯狂生长的声音，听到了血液在血管里奔腾的声音。
黑暗彻底吞噬了他。巢穴外，凯恩正通过项圈的信号器观察着里面的动静。
屏幕上的红点突然剧烈闪烁了几下，然后彻底熄灭。"呵，死了。"凯恩撇撇嘴，对雷克说，
"看来里面的蝎子不少。"雷克点点头，对布隆说："准备武器，按计划清理通道。
"他们没人知道，那个被他们当成垃圾扔掉的诱饵，此刻正在巢穴深处，
经历着一场足以打败整个废土的蜕变。而那半颗被啃食的蝎后之心，正像一颗种子，
在林烬的身体里，悄然生根发芽。2.畸变之躯意识像是沉在沸腾的岩浆里。
林烬猛地睁开眼，喉咙里爆发出野兽般的喘息。黑暗中，
他清晰地看见胸前的贯穿伤正在蠕动愈合，断裂的肋骨发出细微的咔咔声，
重新拼接成完整的骨架。蝎毒带来的麻痹感消失了，取而代之的是一种狂暴的力量，
在血管里冲撞奔涌。他试着活动手指，指尖竟弹出半寸长的灰黑色角质，
在岩壁上划出深深的刻痕。"这是...我？"林烬低头，借着岩壁缝隙透进的微弱天光，
看到自己的皮肤泛着冷硬的金属光泽，手臂上的肌肉线条变得异常清晰，
充满了爆炸性的力量。这双手，刚才还连撬棍都快握不住。巢穴深处传来巨蝎的嘶鸣，
比之前更近了。林烬的瞳孔骤然收缩，不是因为恐惧，
而是一种奇异的感知——他能"听"到那些怪物的爬行轨迹，能"闻"到它们甲壳上的腥气，
甚至能隐约捕捉到它们心脏跳动的频率。这是蝎后的能力？他翻身站起，
动作流畅得不像刚从死亡线上爬回来。束缚他的铁链还在脖子上晃荡，
林烬抬手抓住铁链末端的合金锁扣，只听"咔吧"一声脆响，坚硬的锁扣竟被他生生捏碎。
力量！前所未有的力量！一只巨蝎循着动静爬了过来，螯钳横扫，带起腥风。林烬侧身躲过，
右手角质化的指尖精准地刺入巨蝎复眼下方的软肉。墨绿色的血液喷溅而出，
巨蝎发出痛苦的嘶吼，尾针凶狠地刺向他的后背。林烬不退反进，左手抓住巨蝎的尾节，
硬生生将那根闪烁着寒光的尾针掰断。他能感觉到蝎毒顺着伤口渗入，
但身体里那股源自蝎后之心的力量瞬间将毒素吞噬、分解，甚至转化成了一丝微弱的能量。
"原来如此..."林烬舔了舔嘴角的蝎血，眼中闪过一丝明悟。他不再躲避，
任由巨蝎的螯钳砸在肩头。沉闷的撞击声响起，他却只感觉到轻微的麻痒，
皮肤表面浮现出细密的鳞片，挡住了致命的攻击。紧接着，他欺身而上，
双手按住巨蝎的头部，双臂发力。骨骼碎裂的闷响在洞穴里回荡。
这只刚才还能轻易杀死他的怪物，此刻像个玩具般被撕裂。林烬站在巨蝎的尸骸旁，
剧烈地喘息着。杀戮带来的不是恐惧，而是一种陌生的兴奋。他低头看向巨蝎的甲壳，
那层坚硬的物质仿佛在召唤他。鬼使神差地，他伸出手，将一块破碎的蝎壳凑到嘴边。
粗糙的甲壳入口即化，化作一股清凉的能量流遍全身，刚才战斗消耗的体力瞬间补满，
皮肤的角质层似乎又厚了几分。"吞噬...进化..."林烬喃喃自语，
一个疯狂的念头在他脑海中成型。他开始在巢穴里搜寻，
将散落的蝎壳、断裂的尾针、甚至一些嵌在岩壁里的废弃金属碎片都收集起来，一一吞噬。
每一次吞咽，都能感觉到身体在发生细微的变化：肌肉更结实，骨骼更坚硬，感官更敏锐。
当他走到巢穴最深处，那只被他杀死的蝎后尸体旁时，瞳孔猛地一缩。蝎后的胸腔里，
剩下的半颗心脏还在微弱地搏动，荧蓝色的光芒比之前更加明亮。
旁边散落着一些扭曲的金属管，像是某种实验装置的残骸，
管壁上残留着和蝎心同源的能量波动。林烬忽然想起老杰克说过的话——大灾变前，
有些疯狂的科学家在研究生物与机械的融合。他没有立刻去碰那半颗心脏，
而是将目光投向那些金属管。这些东西富含能量，比单纯的废铁更有"营养"。
林烬抓起一根金属管，牙齿咬下，金属在口中融化成滚烫的液体，顺着喉咙流入胃袋，
化作一股灼热的能量，让他的骨骼发出淡淡的荧光。就在这时，
巢穴入口传来密集的枪声和爆炸声。"血狼"小队开始清理通道了。
林烬的眼神瞬间变得冰冷。他走到蝎后尸体旁，小心翼翼地将剩下的半颗心脏取下，
用破损的风衣包裹好。这东西是他力量的源泉，绝不能浪费。然后，他贴着岩壁，
像一只真正的蝎子般，悄无声息地朝着枪声传来的方向移动。通道里，
几名掠夺者正用火焰喷射器清理残余的巨蝎，地上堆满了焦黑的尸体。
布隆扛着一挺重机枪守在后面，莉娜则拿着探测器，不时弯腰检查地面。"动作快点！
"凯恩的声音带着不耐烦，他的胳膊上缠着绷带，显然在之前的战斗中受了伤，
"别让几只虫子耽误了大事。"林烬躲在一块巨大的岩石后面，感知着这些人的位置。
他能清晰地"看"到凯恩绷带下正在发炎的伤口，能"听"到布隆重机枪的零件摩擦声，
甚至能分辨出莉娜腰间毒药瓶的晃动频率。他的手指轻轻敲击着岩壁，计算着距离和角度。
现在的他，已经不是那个任人宰割的诱饵了。当一名掠夺者的火焰喷射器耗尽燃料，
转身向布隆要补给时，林烬动了。他像一道灰色的闪电冲出岩石阴影，
右手角质化的利爪直接刺穿了那名掠夺者的喉咙。不等对方发出惨叫，
林烬已经夺过他手中的空喷火器，反手砸向旁边另一名掠夺者的脸。"什么人？！
"布隆怒吼着调转枪口。林烬矮身躲过子弹，脚下发力，整个人贴着地面滑行，
撞在布隆的膝盖上。重机枪手庞大的身躯轰然倒地，林烬顺势骑在他胸口，
左手按住他的喉咙，右手利爪毫不犹豫地刺入他的右眼。整个过程不到三秒。
凯恩和莉娜惊呆了。他们看着眼前这个浑身散发着金属光泽、眼神冰冷的年轻人，
完全认不出这就是那个被他们扔进巢穴的拾荒者。"是你...不可能！"凯恩失声尖叫，
下意识地举起枪。林烬的目光扫过他们，最终落在凯恩受伤的胳膊上。他能感觉到，
那里面流淌的血液，和自己身体里的某种东西产生了微弱的共鸣。
"血狼..."林烬的声音沙哑，却带着一种令人毛骨悚然的寒意，"你们欠我的，
我会一点一点，连本带利地讨回来。"他没有继续攻击，转身冲进了巢穴深处的黑暗里。
那里有更多的"食物"，能让他变得更强。凯恩看着他消失的背影，
又看了看地上布隆的尸体，突然感到一阵彻骨的寒冷。他低头看向自己发炎的伤口，
不知为何，竟觉得那伤口里的病菌，似乎在害怕着什么。莉娜捡起地上的匕首，
脸色苍白："必须立刻告诉雷克。"巢穴深处，林烬靠在岩壁上，
感受着体内不断增长的力量。他摸了摸怀里的半颗蝎心，又看了看自己角质化的手掌。
废土的法则从未改变——弱肉强食。但从今天起，他将不再是被吞噬的弱者。他要成为猎人，
成为主宰，成为那些掠夺者午夜梦回都无法摆脱的噩梦。而第一步，
就是彻底消化这巢穴里的一切，让自己变得足够强。
强到能亲手撕碎那些曾经践踏他尊严的人。
3.鼹鼠窝的裂痕辐射尘在黄昏时沉淀成橘红色的雾霭，林烬踏着碎铁与沙砾，
