第001章 谋权者
当夜，一场大火焚尽东宫，太子一脉，就此断绝。
太子妃沈氏一族满门抄斩，楚国公府上下三百余人以“同谋”之罪问斩。
刑场上的血浸透了京城的雪，连下三日未绝。
三日后，顺安帝突发恶疾，暴毙而亡。
临终前只留下一道含糊不清的遗诏，将帝位传给了膝下仅存的皇子——萧启。
新帝登基，改元“庆云”，大赦天下，却唯独未赦东宫旧案。
皇后王氏入主中宫，其父王颂拜相，统领文官，权倾朝野。
曾经依附太子的世家大族，或贬或诛，朝堂之上，再无人敢提“萧渊”二字。
庆云帝萧启在位十载，以铁腕治世。
他设“台狱”监察百官，凡有异动，轻则流放，重则族诛。
他立“磨勘制”官员升迁，必经层层考课，非十年不得擢升。
清正者熬白了头，钻营者却早寻得门路，吏治渐腐于无形。
他行“禁军分隶殿前司、侍卫马军司、侍卫步军司，三年一调防，将不识兵，兵不认将。
皇权愈盛，世家愈危。
而今，诸位皇子皆己及冠封王，朝臣纷纷站队。
当年东宫那场大火，烧得干脆利落，鲜少有人再提。
可总有人记得，那把火，烧得太干净了。
——北境镇北军营演武场上。
谢昭宁束发戴冠，身着白底色劲装，剪裁利落，身形娇小挺拔。
衣袂上红纹如烈焰，增添几分飒爽英气。
她手中长枪尚未收回，枪尖稳稳停在谢铮喉前三寸。
“大哥，承让。”
少女声音清冷。
场边鸦雀无声，从交手到胜负分明，不过三招。
谢铮收剑入鞘，唇角微勾：“三招。
比上月又少用两招。”
谢铮，镇北将军谢凛嫡长子。
在谢家三子中，他最为稳重，军事才能更是尤为出众，年纪轻轻便己是人人知晓的少年将军。
“好！”
喝彩声骤然响起。
谢凛大步踏入演武场，他解下佩剑抛给亲卫，随手从兵器架抽了杆长枪：“来，让爹试试你的斤两。”
话语刚落，长枪破空掷来！
谢昭宁足尖点地旋身避开，枪尖擦着她耳际扎进木靶，带出的劲风掀动她额前碎发。
她身形未稳，谢凛的第二枪己然追至。
“铛！”
她迅速抽腰间霜花纹匕首，精准格住枪刃。
火星迸溅的刹那，谢昭宁借力腾身，竟握着匕首顺着枪杆滑向谢凛握枪的手。
谢凛眼底闪过一丝诧异，猛然旋枪变招，枪尾横扫她腰际。
谢昭宁不避不让，手腕一翻，匕首贴着枪杆往下压，借着这股劲儿往前一冲——“够了。”
谢凛道。
此时，谢凛的枪尖抵着她心口，而她的匕首距他咽喉仅余一寸。
场外一片死寂。
“你故意诱我攻你要害。”
谢凛收枪，目光扫过她被枪风划破的袖口，“就为这一寸的机会？”
谢昭宁用指尖抹去颊边被枪风刮出的血痕，“生死之间，一寸足矣。”
谢凛忽然大笑，抬手揉她发顶，眼神毫不掩饰的骄傲。
“宁儿长大了。”
……是夜，谢凛书房内“庆云帝召你我入京述职。”
谢凛将明黄绢帛掷入火盆，看着“携嫡女谢昭宁觐见”的字迹化作灰烬。
谢昭宁正用帕子慢条斯理地擦拭匕首。
霜花纹刃口映出她苍白的脸，“宰相大人，终于要亲自验货了。”
火盆里爆出噼啪轻响。
“十年前参与东宫血案的人，这几年都纷纷‘意外身亡’。”
谢凛将密报推过桌案，“京中先太子余逆的传闻愈演愈烈。”
她拨弄炭火，灰烬里露出半枚焦黑棋子。
“父亲怕我送死？”
“我怕你求死。”
谢凛按住她削瘦的肩，目光落在她腕上咬痕。
谢昭宁忽然轻笑：“当年玄一跪求您时，说的什么？”
沉默在室内蔓延。
最终谢凛伸手摸了摸她的脑袋：“罢了，你埋在京中的棋子也该动一动了。”
——盛京城谢昭宁掀开车帘时，指尖微微一顿。
十年了，这座城连城墙砖缝里的青苔都没变。
“小姐。”
青雾递来浸过药汁的绢帕，声音轻得只有她能听见，“该换药了。”
谢昭宁闭眼敷上药帕，再睁开时，原本漆黑的眸子己变成寻常浅褐。
青雾利落地替她绾好发鬓，簪上那支白玉梨花。
此时的她身着一袭烟青色褙子，领缘缝了圈细绒，整个人被看起来小小一只。
她垂着眼，纤长的睫毛在眼下投出浅淡的暗影，指尖无意识捻动着袖口，似乎在想些什么。
任谁看，这都是个弱不禁风的闺阁小姐。
玄一策马靠近，腰间佩剑随着动作轻响。
他神色凝重，眼底映着城门火光。
当年，他浑身是血地将六岁的谢昭宁送出这座城门。
如今，又护着她回来了。
“前方便是城门。”
玄一低声道，“守将是王颂的人。”
谢昭宁撩开车帘，寒风卷着细雪灌入车厢。
她眯起眼，望向城门上高悬的“盛京”二字。
“到了。”
谢凛的声音从车外传来。
她收回目光，指尖无意识地摩挲着袖中的霜花纹匕首。
城门口，禁军列队而立，为首的将领目光锐利地扫过车队，最终落在谢凛的玄铁令牌上。
“镇北将军归京述职——”传令声回荡在城门洞内，激起阵阵回音。
谢昭宁垂眸邪魅一笑，心中低语：“盛京，准备好了吗？”
这一次，我不再是任人宰割的稚童，而是踏碎棋局的执子人。