想要兵权？江山来换！

顺安三十七年冬，太子萧渊被揭发通敌叛国，于东宫饮鸩自尽。

当夜，一场大火焚尽东宫，太子一脉，就此断绝。

太子妃沈氏一族满门抄斩，楚国公府上下三百余人以“同谋”之罪问斩。

刑场上的血浸透了京城的雪，连下三日未绝。

三日后，顺安帝突发恶疾，暴毙而亡。

临终前只留下一道含糊不清的遗诏，将帝位传给了膝下仅存的皇子——萧启。

新帝登基，改元“庆云”，大赦天下，却唯独未赦东宫旧案。

皇后王氏入主中宫，其父王颂拜相，统领文官，权倾朝野。

曾经依附太子的世家大族，或贬或诛，朝堂之上，再无人敢提“萧渊”二字。

庆云帝萧启在位十载，以铁腕治世。

他设“台狱”监察百官，凡有异动，轻则流放，重则族诛。

他立“磨勘制”官员升迁，必经层层考课，非十年不得擢升。

清正者熬白了头，钻营者却早寻得门路，吏治渐腐于无形。

他行“禁军分隶殿前司、侍卫马军司、侍卫步军司，三年一调防，将不识兵，兵不认将。

皇权愈盛，世家愈危。

而今，诸位皇子皆己及冠封王，朝臣纷纷站队。

当年东宫那场大火，烧得干脆利落，鲜少有人再提。

可总有人记得，那把火，烧得太干净了。

——北境镇北军营演武场上。

谢昭宁束发戴冠，身着白底色劲装，剪裁利落，身形娇小挺拔。

衣袂上红纹如烈焰，增添几分飒爽英气。

她手中长枪尚未收回，枪尖稳稳停在谢铮喉前三寸。

“大哥，承让。”

少女声音清冷。

场边鸦雀无声，从交手到胜负分明，不过三招。

谢铮收剑入鞘，唇角微勾：“三招。

比上月又少用两招。”

谢铮，镇北将军谢凛嫡长子。

在谢家三子中，他最为稳重，军事才能更是尤为出众，年纪轻轻便己是人人知晓的少年将军。

“好！”

喝彩声骤然响起。

谢凛大步踏入演武场，他解下佩剑抛给亲卫，随手从兵器架抽了杆长枪：“来，让爹试试你的斤两。”

话语刚落，长枪破空掷来！

谢昭宁足尖点地旋身避开，枪尖擦着她耳际扎进木靶，带出的劲风掀动她额前碎发。

她身形未稳，谢凛的第二枪己然追至。

“铛！”

她迅速抽腰间霜花纹匕首，精准格住枪刃。

火星迸溅的刹那，谢昭宁借力腾身，竟握着匕首顺着枪杆滑向谢凛握枪的手。

谢凛眼底闪过一丝诧异，猛然旋枪变招，枪尾横扫她腰际。

谢昭宁不避不让，手腕一翻，匕首贴着枪杆往下压，借着这股劲儿往前一冲——“够了。”

谢凛道。

此时，谢凛的枪尖抵着她心口，而她的匕首距他咽喉仅余一寸。

场外一片死寂。

“你故意诱我攻你要害。”

谢凛收枪，目光扫过她被枪风划破的袖口，“就为这一寸的机会？”

谢昭宁用指尖抹去颊边被枪风刮出的血痕，“生死之间，一寸足矣。”

谢凛忽然大笑，抬手揉她发顶，眼神毫不掩饰的骄傲。

“宁儿长大了。”

……是夜，谢凛书房内“庆云帝召你我入京述职。”

谢凛将明黄绢帛掷入火盆，看着“携嫡女谢昭宁觐见”的字迹化作灰烬。

谢昭宁正用帕子慢条斯理地擦拭匕首。

霜花纹刃口映出她苍白的脸，“宰相大人，终于要亲自验货了。”

火盆里爆出噼啪轻响。

“十年前参与东宫血案的人，这几年都纷纷‘意外身亡’。”

谢凛将密报推过桌案，“京中先太子余逆的传闻愈演愈烈。”

她拨弄炭火，灰烬里露出半枚焦黑棋子。

“父亲怕我送死？”

“我怕你求死。”

谢凛按住她削瘦的肩，目光落在她腕上咬痕。

谢昭宁忽然轻笑：“当年玄一跪求您时，说的什么？”

沉默在室内蔓延。

最终谢凛伸手摸了摸她的脑袋：“罢了，你埋在京中的棋子也该动一动了。”

——盛京城谢昭宁掀开车帘时，指尖微微一顿。

十年了，这座城连城墙砖缝里的青苔都没变。

“小姐。”

青雾递来浸过药汁的绢帕，声音轻得只有她能听见，“该换药了。”

谢昭宁闭眼敷上药帕，再睁开时，原本漆黑的眸子己变成寻常浅褐。

青雾利落地替她绾好发鬓，簪上那支白玉梨花。

此时的她身着一袭烟青色褙子，领缘缝了圈细绒，整个人被看起来小小一只。

她垂着眼，纤长的睫毛在眼下投出浅淡的暗影，指尖无意识捻动着袖口，似乎在想些什么。

任谁看，这都是个弱不禁风的闺阁小姐。

玄一策马靠近，腰间佩剑随着动作轻响。

他神色凝重，眼底映着城门火光。

当年，他浑身是血地将六岁的谢昭宁送出这座城门。

如今，又护着她回来了。

“前方便是城门。”

玄一低声道，“守将是王颂的人。”

谢昭宁撩开车帘，寒风卷着细雪灌入车厢。

她眯起眼，望向城门上高悬的“盛京”二字。

“到了。”

谢凛的声音从车外传来。

她收回目光，指尖无意识地摩挲着袖中的霜花纹匕首。

城门口，禁军列队而立，为首的将领目光锐利地扫过车队，最终落在谢凛的玄铁令牌上。

“镇北将军归京述职——”传令声回荡在城门洞内，激起阵阵回音。

谢昭宁垂眸邪魅一笑，心中低语：“盛京，准备好了吗？”

这一次，我不再是任人宰割的稚童，而是踏碎棋局的执子人。