凌云背着简单的行囊，里面装着母亲做的麦饼、父亲给的砍柴刀，还有乡亲们送的小东西 —— 三叔公给的一包炒豆子，小花娘给的两块桂花糖，老秀才写的 “前程似锦” 西个大字。
他走得很快，脚下的石子被踩得 “咯吱” 作响，路边的野草划过裤腿，留下淡淡的绿痕，有些带刺的草叶还勾住了布纤维，拉出细细的线头。
越往山上走，空气越清新，草木的气息也越发浓郁。
山腰间缠绕着白色的云雾，像轻纱一样随风飘动，时而聚集，时而散开，让远处的山峰若隐若现，仿佛仙境。
凌云深吸一口气，清新的空气涌入肺腑，带着松针的清香和湿润的水汽，让他精神一振，疲惫感消散了不少。
走了大约西个时辰，太阳升到头顶，晒得人有些发烫，前方出现一片开阔的平地。
平地尽头矗立着一座巨大的青石牌坊，高约三丈，宽约两丈，整块石料浑然天成，看不到一丝拼接的痕迹。
牌坊上面刻着 “青云门” 三个大字，字体苍劲有力，笔画之间仿佛有气流涌动，笔锋处闪着淡淡的光泽，一看便知是高手所书。
牌坊两侧各立着一根石柱，柱子上雕刻着龙腾祥云的图案，龙鳞清晰可见，祥云的纹路层层叠叠，栩栩如生，仿佛下一秒就要腾空而起。
牌坊下站着两个身穿青色道袍的弟子，他们大约二十岁年纪，发髻高挽，用一根玉簪固定着，神色肃穆，目光警惕地扫视着来往的人。
左边的弟子腰间系着块白玉佩，右边的则系着块墨玉佩，玉佩随着他们的动作轻轻晃动，发出细碎的碰撞声。
看到凌云，左边的弟子上前一步，拱手问道：“这位小兄弟，可是来参加入门考核的？”
他的声音清朗，像山涧的泉水。
“是的，弟子凌云。”
凌云也学着他的样子拱手回礼，虽然动作有些生硬，胳膊肘还不太习惯这样的角度。
“随我来吧。”
那弟子领着他穿过牌坊，来到一片更大的广场上。
广场是用青石板铺成的，石板之间的缝隙里长着些青苔，踩上去有些湿滑。
广场上己经聚集了不少人，大约有五六十个，都是和他年纪相仿的少年少女。
他们大多穿着光鲜的绸缎衣衫，有的是宝蓝色，有的是杏黄色，还有的绣着精致的花纹；几个家境好的，身边还跟着仆人，手里提着食盒、包袱，忙前忙后地伺候着。
只有凌云穿着粗布衣衫，在人群中显得有些格格不入，像鸡群里的一只灰雀。
广场中央立着一块巨大的黑色石碑，大约有两人高，通体光滑，没有任何雕刻，却散发着淡淡的寒气，站在三丈外都能感觉到那股凉意。
石碑前摆着一张石桌，桌后坐着一位白胡子老者，他身穿紫色道袍，道袍上绣着繁复的云纹，手里拿着一支毛笔和一卷竹简，闭目养神，长长的白胡子垂到胸前，随着呼吸轻轻晃动。
“排队等候吧，轮到你时自然会叫你。”
领路的弟子说完，便转身回到了牌坊下，继续维持秩序。
凌云找了个角落站定，尽量不引人注目。
他打量着周围的人，心里有些忐忑。
他们有的在互相交谈，讨论着考核的内容，语气轻松自信；有的在闭目养神，双手交叠放在腹前，似乎在调整状态；还有的像他一样，默默地站在一旁，眼神中充满了期待和紧张，手指无意识地绞着衣角。
他注意到，人群中大多是富家子弟，他们谈论着各种功法、法宝，说什么 “家传的玄铁剑削铁如泥父亲给的聚气丹能提升三成修炼速度”，语气中带着自信，甚至有些傲慢。
有个穿锦缎的少年瞥了凌云一眼，看到他粗布衣衫上的补丁，嘴角撇了撇，露出不屑的神情，转过头去和同伴说笑，声音不大不小，刚好能让凌云听见：“这种泥腿子也来凑热闹，真是白费功夫。”
凌云默默地低下头，握紧了行囊的背带，指节因为用力而有些发白。
他知道，自己没有他们那样的家世和资源，能依靠的，只有自己的努力和那股不服输的劲头。
父亲说过，人可以穷，但不能没有骨气，只要肯下功夫，总有出头的一天。
“下一个，李明。”
白胡子老者睁开眼睛，声音不大，却清晰地传遍了整个广场，带着一种奇异的穿透力。
一个身穿白色绸缎的少年应声上前，他昂首挺胸，步伐稳健，走到石碑前，按照老者的指示，将手掌轻轻贴在石碑上。
几乎在手掌接触石碑的瞬间，石碑上便亮起一道耀眼的红光，红光顺着少年的手臂向上蔓延，几乎笼罩了他的整个上半身，像一团燃烧的火焰。
白胡子老者微微点头，在竹简上写下什么，说道：“良才，可入外门。”
那名叫李明的少年脸上露出得意的笑容，对着老者行了一礼，走到广场另一侧的队伍里，和几个同样被选中的少年谈笑风生。
接下来，又有几个少年少女上前考核，有的石碑亮起蓝光，像平静的湖面；有的亮起绿光，像初春的柳叶；也有的只亮起微弱的白光，像将熄的烛火。
老者根据光的颜色和亮度，分别给出 “良才中才凡才” 的评定，只有被评为 “良才” 和 “中才” 的，才能进入青云门，“凡才” 则被客气地请走。
看着一个个少年少女被选中，凌云的心越来越紧张，手心冒出了细密的汗珠，他不停地在裤子上蹭着手心，心里默默祈祷着，希望自己能被选中，哪怕只是 “中才” 也好。
“下一个，凌云。”
终于轮到他了。
凌云深吸一口气，努力平复紧张的心情，走到石碑前，学着前面人的样子，将手掌轻轻贴在石碑上。
掌心传来冰凉的触感，像冬天的井水，顺着手臂往上蔓延，让他打了个寒颤。
他闭上眼睛，默默想着父亲教的吐纳口诀，试图感受些什么，哪怕只是一丝微弱的气息。
然而，一刻钟过去了，石碑依旧漆黑一片，没有任何反应，连一丝微弱的光都没有，就像一块普通的黑石。
周围传来窃窃私语的声音，那些目光像针一样扎在凌云身上，让他浑身不自在。
他能感觉到白胡子老者的目光落在他身上，带着审视和失望，那目光比石碑的寒气更让他难受。
“唉。”
白胡子老者叹了口气，摇了摇头，“凡根，无缘仙道。
回去吧。”
“凡根” 两个字像重锤一样砸在凌云的心上，他的脑袋 “嗡” 的一声，一片空白。
怎么会这样？
他明明那么努力，明明那么想来青云门…… 那些日夜的苦练，那些美好的憧憬，在这一刻碎得像地上的陶罐碎片。
他慢慢收回手，手心己经被石碑的寒气冻得有些麻木，指尖泛着白。
他低着头，不敢看周围的人，快步走出广场，仿佛身后有洪水猛兽在追赶。
穿过牌坊时，他听到身后传来几声压抑的嗤笑，那些笑声像刀子一样割着他的自尊 —— 这是他离 “变强” 最近的一次，却摔得最惨，摔得粉身碎骨。