我咽下最后一口气时，喉咙里跟卡了团烧红的铁丝似的，疼得钻心。
眼跟前是医院那破天花板，墙皮掉了块，露出底下灰扑扑的水泥，像块没擦干净的锅底。
消毒水味儿真他妈冲，闻了快仨月，到死都没闻习惯。护士进来换吊瓶，
塑料管子里的水滴滴答答，跟给我送终的秒表似的。她手挺重，
拔针时差点把我手背的皮掀下来，嘴里还叨叨：“老李头，家属在外面哭呢，听见没？
”哭个屁。我心里骂了句。早干嘛去了？年轻时候在砖窑厂搬砖，三伏天光着膀子，
后背晒得脱皮，一层接一层，跟鱼鳞似的。那时候就盼着下雨，下了雨能歇会儿，
还能偷摸在窑边烤个红薯。有次红薯刚熟，工头拿着鞭子过来了，一鞭子抽我脊梁上，
红印子肿得跟蚯蚓似的。“偷懒是吧？扣你三天工钱！”三天工钱够买两斤肉，
给娃他妈和小子改善伙食。我咬着牙没敢吱声，把红薯往怀里一揣，继续搬砖。晚上回家，
后背疼得睡不着，媳妇拿热毛巾给我敷，眼泪吧嗒吧嗒掉在我背上，烫得跟窑里的火似的。
“咱不干了行不？回家种地去。”种地？家里那三亩薄田，种出的粮食够交公粮就不错了。
我叹口气，摸了摸她糙得跟砂纸似的手：“等小子再大点就好了。”小子后来是大了，
考上大学，在城里找了工作，娶了媳妇。买房时跟我开口，我把这辈子攒的钱全抖搂出来，
不够，又跟街坊四邻借了一圈，凑了个首付。那天送钱去城里，小子请我在饭馆吃了顿饭，
点了盘红烧肉。我没咋动筷子，看着他吃得香，心里头又酸又胀。他说：“爸，
等我以后有钱了，让你住大房子。”大房子没住上，住上医院了。前年冬天摔了一跤，
腿断了，躺床上不能动。小子请了个护工，一个月四千块。护工是个老太太，手脚不利索，
给我擦身跟搓麻袋似的。有次她给我喂粥，一勺子怼我嗓子眼儿里，差点没把我呛死。
我骂了句“你瞎啊”，她跟我吵：“你儿子就给这点钱，还想伺候得多舒坦？”也是，
小子不容易，房贷车贷压着，媳妇还总跟他吵架。我这老东西，就是个累赘。媳妇走得早，
五十出头就没了，乳腺癌。查出来时已经晚期，医生说没必要治了。她自己也明白，
拉着我的手说：“老李，别浪费钱，留着给小子。”最后那几天，她疼得直哼哼，我抱着她，
整夜整夜地坐，眼泪往她头发里掉，她都没知觉了。她走那天，天阴得跟要塌下来似的。
我没哭出声，就觉得胸口堵得慌，像被窑里的浓烟呛着了，喘不上气。病房门被推开，
小子进来了，眼睛红得跟兔子似的，手里攥着个皱巴巴的纸。“爸，
这是您之前让我找的……那本破书。”我瞥了一眼，是本线装的旧书，封皮都没了，
还是我年轻时在旧货市场淘的，讲的是啥修仙练道。那时候累得要命，晚上睡不着就翻两页，
看里头说什么吸风饮露、长生不老，觉得挺扯淡，又他妈有点羡慕。“扔了吧。
”我费劲地吐出三个字。“您以前总说，”小子声音哽咽，“说做人太累，
不如去山里当神仙……”累？何止是累。小时候饿肚子，跟野狗抢过食；年轻时卖力气，
被工头欺负得跟孙子似的；中年时眼睁睁看着媳妇疼死，自己啥也做不了；老了躺床上，
连撒泡尿都得求人。这辈子就跟在泥地里打滚似的，没一天干净过，没一天舒坦过。
我闭上眼，感觉身体越来越轻，疼劲儿也没了。好像有人在拽我，不是护工那种粗鲁的拽，
是轻轻巧巧的，跟拎着片羽毛似的。“李铁柱，阳寿到头了。”一个声音在耳边响，
不男不女的，听着有点怪。我睁眼一看，俩黑影站在那儿，穿得跟戏台上的无常似的，
就是没戴帽子。高个的手里拿个册子，翻了翻：“这辈子还行，没杀人放火，
就是活得糙了点。”矮个的问：“下辈子还投人胎不？给你整个好人家，少吃点苦。
”好人家？能好到哪去？还不是要上学、要挣钱、要养家、要生病、要等死？我笑了，
笑出声来，估计听着挺瘆人。“不投了。”我说，声音清亮得不像我自己的。
高个的愣了下：“不少人哭着喊着要再投回人间呢，你咋回事？”“操，”我骂了句，
这辈子没少骂脏话，临死了也改不了，“人间是他妈啥好地方？遭罪的窝棚呗。
”矮个的挠挠头：“那你想投啥？猪狗牛羊？还是花草树木？”“都不投。
”我想起那本破书，“我要修仙。”俩黑影都傻了，跟听了啥笑话似的。
高个的憋了半天：“你知道修仙多苦不？得打坐，得练气，得挨雷劈，搞不好就魂飞魄散，
连轮回的机会都没了。”“再苦，有我这辈子苦？”我问。他们不说话了。
病房里的消毒水味儿突然没了，换成了一股草木的清香。我感觉自己飘了起来，
低头能看见病床上那个干瘦的老头，插着管子，跟条快死的鱼似的。小子趴在床边哭，
肩膀一抽一抽的。有点舍不得？好像也没有。人这辈子，该尽的力尽了，该遭的罪遭了，
差不多就得了。高个的叹口气：“行吧，你自己选的路，别后悔。”他在册子上划了一下，
“李铁柱，弃轮回，入仙道。走了。”黑影拽着我往窗户外面飘，月光洒在身上，凉丝丝的，
比医院的空调舒服多了。底下的城市亮着灯，跟一片火海似的，看着就闹腾。
去他妈的人间吧。下辈子，老子去山里待着，渴了喝山泉，饿了吃野果，谁也别来烦我。
打雷劈我？劈呗，总比被工头的鞭子抽强。魂飞魄散？总比躺床上让人伺候强。挺好，
真挺好。飘了不知多久，底下的灯火越来越小，最后缩成一串萤火虫似的光点。
那俩黑影没再说话，就那么一前一后拽着我，风从耳边刮过，不冷，也不热，
跟裹着层棉花似的。我低头瞅了瞅自己，还是老样子，穿着医院那身蓝白条纹病号服，
就是轻得离谱，好像一阵风就能吹破。“哎，我说，”我扯了扯高个黑影的袖子，
那料子滑溜溜的，跟没抓着似的，“咱这是往哪飘？修仙的地儿也得有个门牌号吧？
”高个黑影回头瞥了我一眼，脸还是模模糊糊的，看不清五官。“快到了，登仙台。
”“听着挺洋气，”我咂咂嘴，“跟戏台子似的？”矮个黑影嗤笑一声：“比戏台子糙多了。
去年有个想修仙的，一上登仙台就吓哭了，哭着喊着要回人间投猪胎，说猪圈都比这儿舒坦。
”“操，能比砖窑厂还糙？”我压根不信。当年在砖窑厂，夏天窑里温度能烤化鞋底，
冬天睡在草棚里，冻得缩成个虾米，不也熬过来了？正说着，眼前突然亮了。
不是电灯那种亮，是白晃晃的，跟正午的太阳似的，刺得人睁不开眼。等适应了光线，
才看清是个挺大的台子，石头垒的，边缘坑坑洼洼，跟村里老祖宗留下的晒谷场差不多。
台上站着不少人，哦不，不全是人，有长着犄角的，有拖着尾巴的，还有个家伙脑袋是马脸，
正跟旁边一个绿皮玩意儿吵架，唾沫星子飞得到处都是。“这就是登仙台？”我有点懵，
“咋跟赶集似的？”“不然呢？”高个黑影把我往台子上一推，“修仙又不是请客吃饭，
哪来那么多讲究。去那边排队，领个牌子，自然有人带你入门。”我趔趄了一下，站稳了，
瞅着他俩要走，赶紧喊：“哎，不送送？好歹搭了一路顺风车。”矮个黑影摆了摆手，
声音飘过来：“自求多福吧老李头，别仨月就哭着喊着要轮回，那时候可没人接你了。
”俩黑影嗖地一下就没影了，跟被风吹散了似的。我站在原地，有点傻眼。
周围的“东西”都在忙自己的，没人搭理我。有个穿道袍的，看着挺像那么回事，
手里拿着个拂尘，结果一转身，后腰露出个破洞，里面塞着块脏兮兮的帕子。还有个小丫头，
梳着双丫髻，眼睛亮得跟琉璃珠子似的，
正蹲在地上数蚂蚁——那蚂蚁比我这辈子见过的最大的蟑螂还大，长着翅膀，爬得飞快。
“排队在哪？”我逮着个路过的问。那家伙长得跟个树墩子似的，浑身都是绿叶子，
闻言指了指台子东边。果然有个队，排得老长，前头站着个老头，穿着粗布短褂，
跟前摆着张破桌子，桌子上放着个瓦罐，里面插着些木牌子。轮到我的时候，
老头抬头瞅了我一眼，那眼睛浑浊得跟蒙了层灰似的。“姓名？”他声音跟砂纸磨木头似的。
“李铁柱。”老头拿起个木牌子，用毛笔蘸了点墨，歪歪扭扭写上仨字，
扔给我：“去那边领身衣裳，找个山头待着去，感应到灵气了再来找我。”“感应灵气？
那是啥玩意儿？”我接住木牌子，挺沉，上面的字丑得跟我孙子刚学写字时画的似的。
“自己琢磨去。”老头不耐烦地挥手，“下一个！”我被后面的人挤了一下，
踉跄着退到一边。领衣裳的地方更简单，就是个破布帘子，后面堆着一堆灰扑扑的袍子，
看着比我年轻时穿的补丁褂子还寒酸。我随便扯了件，套在病号服外面，长短倒还行，
就是一股子霉味，比医院的消毒水还难闻。找山头就更简单了，登仙台后面就是连绵的大山，
一眼望不到头，山上光秃秃的，连棵像样的树都没有。我瞅着个看着顺眼的小土坡，往上爬。
说也奇怪，这辈子爬个三楼都喘得要命，现在背着个空身子，爬这土坡跟走平路似的，
一点不费劲。找了块平整的石头坐下，我把木牌子往旁边一扔，
开始琢磨这“感应灵气”到底是啥。那本破书上好像写过，
说什么“气沉丹田”、“神游太虚”，净是些听不懂的屁话。我试着深吸一口气，
肚子里空空的，啥感觉没有。又闭着眼琢磨，脑子里乱糟糟的，
净是些陈芝麻烂谷子的事——工头的鞭子，媳妇的眼泪，
小子红着眼圈给我喂粥的样子……“操，想这些干啥。”我狠狠拍了下自己的脑袋，
“都过去了。”就这么坐了不知多久，天一直是亮的，没黑过。周围偶尔有“东西”路过，
有的飞着，有的跑着，有的跟我一样傻坐着。有个长翅膀的姑娘从我头顶飞过去，
掉下来根羽毛，跟柳叶似的，我捡起来摸了摸，挺软。到后来我实在坐不住了，
干脆在山坡上溜达。这山上的石头都长得奇形怪状，有的圆滚滚的，有的跟刀子似的，
还有的上面长着亮晶晶的结晶，太阳底下晃眼。我找了块看着顺眼的石头，
盘腿坐下——模仿着刚才看见的那些“修行者”的样子。闭着眼，啥也不想，就听风声。
风从石头缝里钻过去，呜呜咽咽的，跟有人哭似的。听着听着，好像真有点不一样了。
不是风声，是更细微的动静，跟小虫子爬似的，从四面八方往我身上凑。我心里一动，
赶紧集中精神去“抓”那感觉。刚要摸着点边，肚子突然咕噜噜叫起来——操，
都成这德行了，还会饿？一睁眼，那感觉没了。我骂了句脏话，站起来四处瞅。
这鬼地方连个野果子都没有，总不能真跟书里说的似的吸风饮露吧？正琢磨着，
刚才那个马脸家伙从我旁边路过，手里拎着个篮子，里面装着些红通通的果子，跟山楂似的。
“哎，哥们，”我喊住他，“你这果子哪摘的？”马脸瞥了我一眼，
鼻子里哼了一声：“新来的？连赤灵果都不认识？后山多的是，自己不会去摘？
”“后山咋走？”“顺着这条路一直走，看见条小溪就往右拐。”马脸说着，啃了口果子，
吧唧嘴的声音挺大，“不过你最好快点，晚了就被那些小兔崽子采光了。”我谢了他一声，
拔腿就往后山走。这辈子饿怕了，不管到了啥地方，先得填饱肚子再说。走在路上，
又碰见不少“修行者”，有跟我一样新来的，傻愣愣地四处瞅；也有看着就年头长的，
走路脚不沾地，眼睛半睁半闭，跟睡迷糊了似的。没人说话，整个山头静悄悄的，
就听见自己的脚步声和风声。这感觉挺好，比在人间强多了。在人间，
不管啥时候都吵吵嚷嚷的，砖窑厂的机器声，街坊邻居的闲扯声，
小子媳妇的吵架声……没一天清静。走了大概半个多时辰，真看见条小溪。水挺清，
底下的石头看得清清楚楚，还有些小鱼游来游去，那鱼长得怪，脑袋上长着个小犄角。
我蹲下去掬了把水，喝了一口，凉丝丝的，甜滋滋的，
比城里那股子漂白粉味的自来水强百倍。顺着小溪往右拐，果然看见一片林子，不过不是树，
是些跟仙人掌似的玩意儿，上面挂着马脸说的赤灵果，红得发亮。我摘了一个，擦了擦，
咬了一口，酸甜口，有点像葡萄，就是籽大了点。我一口气摘了十几个，揣在怀里，
找了棵大“仙人掌”坐下，边吃边琢磨。这修仙好像也没那么难，至少饿不着，也没人管着，
比在砖窑厂强多了。吃饱了，困意上来了。我靠在“仙人掌”上，晒着太阳，眼皮越来越沉。
这辈子就没这么舒坦过，不用干活，不用操心，不用看谁的脸色。迷迷糊糊快睡着的时候，
突然又感觉到了那种小虫子爬的动静，比刚才在土坡上清楚多了，顺着我的胳膊、腿，
一点点往身体里钻，暖暖的，挺舒服。这次我没睁眼，也没瞎琢磨，就那么躺着，
任由那感觉在身体里窜。过了一会儿，那感觉好像聚到了肚子那里，形成一个小小的气团，
