中层区与下层区的交界处，空气里混杂着廉价酒精的甜腻和消毒水的苦涩。
迷迭香酒吧的招牌闪烁着暧昧的紫色光芒，将落下的酸雨染成一片迷离的色彩。“活腻了没？
”红姐的声音穿透了嘈杂的电子乐，带着一丝慵懒的烟草味。她一身火红长裙，
靠在卡座的沙发里，指间夹着一支细长的香烟，猩红的火星在昏暗中明灭。
凌尘拉开对面的椅子坐下，将身上的雨水味和下层区的铁锈味带进了这片香气缭绕的空间。
他没有回答，一双黑色的眼睛直直地看着她，眼神锐利。“说正事。”他的声音很平，
听不出情绪。红姐轻笑一声，将一个薄如纸片的数据板推过桌面。“全知科技，
7号外围研究所，窃取一枚数据芯片。”凌尘的目光落在数据板上，没有动。“报酬，
”红姐吐出一口烟圈，烟雾模糊了她妩媚的脸，“足够你妹妹做完整个疗程。
”凌尘的心脏猛地一缩。他放在桌下的手不自觉地握紧。“自杀任务。”他吐出四个字，
陈述一个事实。“对别人是。”红姐掐灭了香烟，“但客户点名要你。”她忽然身体前倾，
越过桌子，靠近凌尘。一股温热的、带着香气的气息扑面而来，
她的红唇几乎要贴到他的耳廓。“因为你像只阴沟里的老鼠，”她的声音压得极低，
每个字都带着钩子，“最擅长在人看不见的地方打洞。而且……”她停顿了一下，
温热的呼吸拂过凌尘的耳垂，让他身体瞬间僵硬。“……你没有退路，不是吗？
”羞辱感和被看穿的无力感同时涌上心头。凌尘的喉结滚动了一下，没有避开。
他能闻到她身上昂贵的香水味，也能感觉到她眼神里的玩味。他沉默着。
脑海中却不受控制地闪过几个小时前的画面。暴雨冲刷着锈蚀的空中走廊，
三台“清道夫”安保机器人的电子眼锁定了他。他奔跑，滑铲，钻入维修通道，
反手将磁性干扰器甩在管道上。机器人撞成一团的金属噪音，是他生活的背景音。
“老王面馆”后巷，合成肉汤的油腻气味里，
那个矮胖的客户警告他：“K像疯狗一样在咬人，你小心点。”“生命树”药店里，
药剂师麻木的眼神，和他递出大半酬劳时，自己冰冷的手指。最后，是那个集装箱改造的家。
妹妹凌月蜷缩在床上，因病痛而发出细微的呻吟。他拧开“暂缓剂”的盖子，
将药剂推进她的手臂。墙上的全息屏幕，
全知科技的CEO正微笑着宣传那天文数字的基因疗法，光鲜亮丽的上层区背景，
刺痛了他的眼睛。他记得自己一拳砸在墙上时，那沉闷的响声。也记得凌月醒来后，
握住他的手，虚弱地说：“哥，别再做危险的工作了。”最让他恐惧的，
是在他准备回复红姐“不干”的时候，他看见凌月睡梦中，手臂的皮肤上，
浮现出几片无法逆转的、细微的金属色泽。那是“技术性衰变症”恶化的标志。所有的理智，
在那一刻被彻底击溃。“这是定金。”红姐的声音将他拉回现实。
她将一张不记名的信用凭证推到他面前，上面的数字，足够买一个月的“暂缓剂”。
凌尘看着那张凭证，呼吸变得沉重。他伸出手，将凭证和数据板一起收了过来。“我干。
”红姐满意地笑了。她站起身，高跟鞋踩在地板上，发出清脆的声响。她走到凌尘身边，
伸出涂着鲜红指甲油的手指，轻轻划过他的下巴，触感冰凉。“聪明的选择。”她俯下身，
再次在他耳边低语，“记住，我只管牵线，不管收尸。”说完，她转身，
火红的裙摆划出一道决绝的弧线，消失在酒吧深处。凌尘独自坐在卡座里，很久没有动。
酒吧的音乐钻进耳朵，却空洞得像另一个世界的声音。他起身离开，
将那股危险的香气和致命的交易，都留在了身后。废弃的地铁维修站，是凌尘的秘密工坊。
空气里弥漫着机油和尘土的味道。他将数据板接入自己拼装的电脑，
无数数据流在屏幕上瀑布般淌过。他的手指在键盘上飞速敲击，快得只剩下残影。“果然。
”凌尘看着屏幕上被还原出的研究所蓝图，嘴角浮现一丝冷笑。红姐给的资料里，
有三处关键的安保巡逻路线是错误的，像是一个拙劣的陷阱，又像是一种轻蔑的考验。
他关掉那个界面，调出自己耗费数年绘制的新穹市地下管网图。两条地图重叠，
无数节点闪烁，一条全新的、未被标记的路线，在他的脑中逐渐清晰。
他从一个生锈的铁柜里，翻出自己的装备。一枚自制的电磁脉冲手雷，外壳粗糙，
但核心稳定。一个能模拟多种身份ID的破解器，是他从报废的安保机器人身上拆下来的。
最后，是一套紧身的、可以吸收并改变周围光线的光学迷彩服。他抚摸着这些冰冷的造物，
这是他唯一能信任的伙伴。深夜，他回到家。凌月已经睡熟，呼吸平稳。
他将一整盒“暂缓剂”放在她的床头，又放下一张字条。“哥出趟远门，很快回来。
”他深深地看了妹妹一眼，转身离开，没有回头。全知科技7号研究所外围，
一条散发着恶臭的排污管道口。凌尘穿戴好所有装备，
光学迷彩服让他几乎与周围的阴影融为一体。他抬头，
最后看了一眼被霓虹灯光映成暗紫色的、永不天明的城市天空。然后，
他眼神中的所有情绪都消失了，只剩下冰冷的专注。他俯身，钻进了深不见底的黑暗里。
与此同时，新穹市的顶端，一间可以俯瞰全城的豪华公寓里。巨大的落地窗外，
是璀璨的城市灯火。红姐端着一杯红酒，站在窗前。在她面前的全息屏幕上，
一个复杂的建筑模型静静悬浮着。一个微小的红点，刚刚从模型的最底层边缘出现，
正沿着一条隐秘的路线，缓慢而坚定地向上移动。她的嘴角，勾起一抹莫测的微笑。
管道里的气味让凌尘的胃部一阵翻涌。他强忍不适，依靠着强大的方向感和记忆力，
在黑暗中穿行。他绕开了红姐图纸上所有的“捷径”，选择了一条更绕远，
但理论上更安全的废弃管线。通风井的出口在一个大型设备的机房。
轰鸣声掩盖了一切细微的声响。他像一滴水融入大海，悄无声est地潜入了研究所内部。
光学迷彩服的效果极佳，只要他不做出大幅度动作，肉眼几乎无法察觉。
他没有遇到任何活人，只有冰冷的机器人和无处不在的监控探头。他像一个幽灵，
在白色的走廊和实验室之间穿梭，每一步都计算得精准无比。他感觉自己不是在潜入，
而是在跳一支死亡之舞。B-7生物样本储存库的门虚掩着。凌尘的心猛地一跳。这不正常。
他贴在门边，从缝隙向里看去。房间里有人。但不是他预想中的研究员或安保人员。
一个女人，背对着他，站在中央的低温储存柜前。她穿着一身和环境格格不入的火红色长裙，
身形窈窕，即使只是一个背影，也散发着致命的吸引力。是红姐。凌尘的血液几乎要凝固了。
她怎么会在这里？她不是中间人吗？他看到红姐伸出手，她的指尖戴着一个奇特的金属环。
她没有进行任何虹膜或基因验证，只是将那个金属环在储存柜的某个位置轻轻一贴。
“权限覆盖。”电子音响起。储存柜无声地滑开了。凌尘的大脑一片空白。
这完全超出了他的理解。红姐拥有比研究员更高的权限。
红姐从储存柜里取出了那个装着红色芯片的试管，拿在手中把玩着，似乎在欣赏一件艺术品。
然后，她转过身，目光精准地落在了凌尘藏身的门边。“看了这么久，不累吗？
”她的声音带着笑意，在这冰冷的房间里显得格外诡异。凌尘知道自己暴露了。
他缓缓推开门，走了进去，解除了光学迷彩。他的身影在空气中浮现，眼神冰冷地看着红姐。
“你到底是谁？”他问。“我？”红姐晃了晃手中的试管，“我是你的客户啊。
”“客户会自己来拿货？”“因为这次的‘货’，有点特殊。”红姐走到他面前，
将试管递给他，“给你。任务完成，尾款会一分不少地打给你。”凌尘没有接。
他盯着她的眼睛：“你利用我吸引外围的安保注意力，自己从另一条路进来？”“聪明。
”红姐赞许地点点头，“我需要一个像你这样的‘老鼠’在迷宫里制造混乱，
这样我才能轻松拿到我想要的东西。你的表现，比我想象的还要好。
”“你想要这个芯片做什么？”“拯救世界，或者……毁灭它。谁知道呢？
”红姐的笑容变得神秘莫测，“但这不是你该关心的。你拿钱，救你妹妹，我们两清。
”凌尘沉默了。他看着红姐，这个女人从始至终都在玩弄他。他只是她棋盘上的一颗棋子。
“如果我拒绝呢？”“拒绝？”红姐像是听到了什么好笑的事情，“你拿什么拒绝？
你现在可是在全知科技的心脏地带。没有我，你连门都出不去。”她话音刚落，
尖锐的警报声突然响彻整个研究所！房间的灯光瞬间变成了血红色。“一级警报！
未知高权限者入侵！封锁所有区域！”红姐脸上的笑容第一次消失了。她看向门口，
厚重的合金闸门正在飞速落下。“该死！”她低声咒骂，“不是我触发的！
”“看来你的权限，也不是万能的。”凌尘冷冷地说。“闭嘴！
”红姐一把将试管塞进凌尘怀里，然后抓住他的手腕，“想活命就跟我来！”她拉着凌尘，
冲向房间的另一侧。那里是一个样本传送通道。她不知从哪里掏出一个设备，
强行撬开了通道的盖子。“跳下去！”她命令道。凌尘看了一眼深不见底的通道，
又看了看她。“你到底想干什么？”“想知道？活下去再说！”红姐不耐烦地将他猛地一推。
凌尘坠入了黑暗的通道。在他失去意识前，他看到红姐也跟着跳了下来，她的眼神里，
第一次出现了他从未见过的凝重和……一丝杀意。他意识到，
自己卷入了一场远比想象中更可怕的风暴。失重感是第一感觉，
紧接着是尖锐的风声灌入耳中。凌尘在完全的黑暗中翻滚，
身体不断撞击着光滑而冰冷的管道内壁。他试图伸展四肢来稳定身形，
但高速的下坠让他的一切努力都化为徒劳。金属摩擦的火花不时在管道深处一闪而过，
短暂地照亮了同样在翻滚的、那一抹火红色的身影。是红姐。她似乎比他更适应这种下坠，
身体蜷缩着，尽可能地保护着要害。“抓紧你怀里的东西！”她的声音在风声中变形，
却异常清晰地传了过来。凌尘下意识地护住胸口，那支装着芯片的试管正硌着他的肋骨，
冰冷坚硬。他猛地一蹬管壁，强行扭转身体，试图看清下方的状况。什么也看不见，
只有深不见底的黑暗，仿佛通往地狱的喉管。下坠的速度越来越快。突然，
一阵剧烈的震动传来，管道开始倾斜。凌尘感觉自己被一股巨大的力量甩向一侧，
后背重重地撞在管壁上，几乎让他背过气去。紧接着，他听到了机械闸门开启的巨大轰鸣声。
一片刺眼的光芒从下方涌来。他看到了一片巨大的空间，
以及……无数正在蠕动的、山一样的垃圾。“准备！”红姐的喊声再次响起。
凌尘已经来不及做任何准备，身体就从管道口被抛了出去，像一件被丢弃的废物。
他重重地砸在一堆柔软而散发着酸腐气味的合成纤维上，巨大的冲击力让他眼前一黑，
翻滚了好几圈才停下来。他趴在垃圾山上，剧烈地咳嗽着，感觉五脏六腑都移了位。
腐烂有机物和工业消毒水的混合气味钻入鼻腔，让他一阵干呕。他挣扎着抬起头，
眼前的景象让他心神剧震。这是一个无法想象的巨大地下空间。穹顶高得看不见尽头，
只有无数闪烁的红色警示灯。下方，是一条条深不见底的壕沟，
巨型的机械臂正在壕沟间移动，抓起小山般的垃圾，投入到远处闪烁着蓝色电弧的分解炉中。
传送带发出垂死的呻吟，碾碎的金属和不知名的液体混合在一起，汇成黑色的溪流。
这里是全知科技的垃圾处理中心，是这座光鲜城市最肮脏的肠道。“别发呆，
这里每十分钟进行一次区域清理。”红姐从不远处爬了起来，她的红裙已经变得污秽不堪，
脸上也蹭上了油污，但眼神却依旧锐利。她拍了拍身上的灰尘，
动作优雅得与这片环境格格不入。凌尘从地上爬起，检查了一下怀里的试管，完好无损。
他攥紧了那支冰冷的试管，指节因为用力而发白。他一步步走向红姐，眼神冰冷。
“你从一开始就在算计我。”“我说了，我需要一只老鼠制造混乱。”红姐看着他，
没有丝毫歉意，“而你，是最好的那只。”“警报不是我触发的。”凌尘逼近一步，“是你，
还是你的‘客户’？”“都不是。”红姐的脸色也沉了下来，
“能在我覆盖了安保日志的情况下，还精准地锁定我们位置并触发一级警报的，
整个全知科技只有一个人。”“K。”凌尘吐出这个名字。“看来你还不算太笨。
”红姐从裙摆下撕下一块布料，擦拭着脸上的污渍，“他知道我们要来，
他甚至……可能知道我们要拿什么。我们都被耍了。”“我们？”凌尘冷笑，
“被耍的只有我。你拿到了你想要的东西，而我，现在是整个新穹市的头号通缉犯。
”“你以为你拿着钱，就能走出全知科技的大门？”红姐反问，“从你接下这个任务开始，
你就没有退路了。现在，我们是一条船上的蚂蚱。”“我从不和身份不明的人上同一条船。
”凌尘将试管举到她面前，“这里面到底是什么？值得你，还有K，布下这么大的局。
”红姐看着他手中的试管，眼神复杂。她沉默了片刻，似乎在权衡着什么。就在这时，
一阵刺耳的蜂鸣声从头顶传来。一架巡逻机器人发现了他们，底部的探照灯瞬间锁定了两人。
“发现入侵者，执行清除程序！”冰冷的电子音回荡在巨大的空间里。
机器人腹部的舱门打开，露出了黑洞洞的枪口。“跑！”红姐低喝一声，
率先向着一条巨大的传送带冲去。凌尘没有丝毫犹豫，紧随其后。
他知道现在不是内讧的时候。子弹带着灼热的能量，擦着他的脸颊飞过，
在身后的垃圾堆上打出一个个焦黑的坑洞。两人一前一后地跳上了缓缓移动的传送带。
传送带上堆满了废弃的电子元件和金属碎片，脚下不断打滑。
更多的巡逻机器人从四面八方围了过来，形成一个包围网。“它们的目标是芯片！
”红姐喊道，“它们用的是非致命武器，想活捉我们！”“那可未必是好事！
”凌尘一边躲避着电击弹，一边从腰间摸出了他最后一枚电磁脉冲手雷。“这边！
”他看准一个方向，那里是几条传送带的交汇处，上方是一个巨大的金属粉碎机，
两排合金巨齿正在缓慢地开合，发出令人牙酸的摩擦声。“你疯了？”红姐看着那个方向，
脸色发白。“想活命就信我！”凌尘不再解释，他拉住红姐的手腕，猛地向前冲去。
他的手掌干燥而有力，传来的温度让红姐微微一愣。两人在狭窄的传送带上飞奔，
头顶的巡逻机器人紧追不舍。“跳！”在距离粉碎机不到十米的地方，凌尘大吼一声，
拉着红姐从传送带上一跃而下，跳到了下方另一条逆向移动的传送带上。
巨大的惯性让他们翻滚在地。凌尘在翻滚中，用尽全力将手中的电磁脉冲手雷向上抛去。
手雷划出一道弧线，精准地落入了粉碎机的巨齿之间。“轰！”一声闷响。
强大的电磁脉冲瞬间爆发，席卷了整个区域。追来的巡逻机器人像是被掐断了电源的木偶，
纷纷冒着火花从空中坠落，砸在传送带上，发出一连串沉闷的响声。
巨大的粉碎机也停滞了一瞬，随即发出了不堪重负的哀嚎，电路过载，冒出了滚滚浓烟。
暂时的安全。凌尘躺在传送带上，剧烈地喘息着。红姐趴在他身边，胸口起伏，
看向他的眼神多了一丝惊异。“你……你真是个疯子。”“谢谢夸奖。”凌尘坐起身，
拉着她躲到一堆废弃服务器机箱后面。“我们得快点离开这里，
”红姐看着远处重新亮起的警示灯，“K的私人卫队很快就会下来。”“往哪走？
”“跟我来。”红姐这次没有犹豫，她从怀中取出一个小巧的装置，贴在旁边的墙壁上。
装置发出一阵微光，墙壁上浮现出一幅复杂的地下管线图。“这里，
”她指着其中一个毫不起眼的点，“是城市废弃的中央供暖管道，可以直接通到下层区边缘。
全知科技的官方图纸上，它在三十年前就被填埋了。”凌尘看着她，这个女人知道的秘密，
远比他想象的要多。两人不再多言，在红姐的指引下，钻进了一个狭窄的维修通道。
