“靖王府长史”五个字，如同投入滚油的火星，瞬间在死寂的静心堂内炸开！
裴氏脸上强行压抑的怒容瞬间被惊愕和一丝不易察觉的慌乱取代，缩在袖中的手几不可查地一颤。林文博猛地从圈椅上站起，眉头紧锁，眼中倦怠一扫而空，取而代之的是凝重与惊疑。就连地上伏着的林薇，身体也几不可查地僵硬了一瞬。
靖王萧珩！
这个名字本身就代表着大胤王朝最锋锐的刀锋和最叵测的深渊！他怎么会派人来？还指名道姓要询问一个微不足道的庶女？是为西市闹剧？还是…为了别的？
“快请！花厅奉茶！不得怠慢！”林文博反应极快，声音带着一丝不易察觉的急促，立刻对管家林福吩咐道。他迅速整理了一下半旧的直裰，又转向裴氏，语气带着不容置疑的决断，“夫人，内宅之事，容后再议。靖王府来人非同小可，需你我亲自出面应对。至于她…”他目光复杂地扫了一眼地上的林薇，“先带下去，看管起来，稍后…再做定夺。”
裴氏胸口剧烈起伏，显然对林文博暂时搁置对林薇的处置极为不满，但靖王府的威压如同实质的巨石，让她不得不压下所有情绪。她深吸一口气，勉强维持着主母的端庄，对张嬷嬷使了个眼色：“照老爷吩咐办。”
张嬷嬷会意，立刻上前，声音冰冷地对着林薇：“三姑娘，请吧。”语气虽硬，却没了方才如狼似虎的架人姿态。
林薇顺从地站起身，低垂着头，掩住眸中一闪而逝的寒光。暂时逃过一劫。但更大的风暴，已然降临。靖王…他为何而来？那句“有要事询问”，是福是祸？
她被张嬷嬷和两个婆子“护送”着，离开了压抑得令人窒息的静心堂，却没有被送回后园那间恶臭的草棚，而是被带到了一处相对僻静、靠近府邸西侧角门的闲置小院。院子不大，只有两间厢房，院中杂草丛生，显然久无人居。婆子们将她推进其中一间稍大些的厢房，反手锁上了门。
“老实待着！等夫人发落！”张嬷嬷隔着门板丢下一句冷硬的警告，脚步声渐渐远去。
厢房内光线昏暗，陈设简陋，只有一桌一椅一榻，积满了厚厚的灰尘，空气中弥漫着浓重的霉味和灰尘的气息。但比起那间蒸笼般的草棚，这里至少还算干燥、有瓦遮头。
林薇没有立刻坐下。她走到窗边，木窗棂糊的窗纸早已破损不堪，透过缝隙，能看到院墙一角灰蒙蒙的天空和远处府邸层层叠叠的屋顶。靖王府…如同一片巨大的、不祥的阴影，笼罩下来。
时间在死寂和猜测中缓慢流逝。日头西斜，昏黄的光线透过破窗纸，在布满灰尘的地面上投下扭曲的光斑。手臂的伤口在寂静中又开始隐隐作痛，提醒着她现实的残酷。
就在她闭目凝神，梳理着脑中纷乱的线索时，厢房的门锁突然传来轻微的“咔哒”声。
门被推开一条缝，春桃那张惊惶又担忧的小脸探了进来。她迅速闪身进来，反手将门虚掩，手里还提着一个不大的食盒。
“姑…姑娘！”春桃的声音压得极低，带着哭腔和劫后余生的庆幸，“您…您没事吧？吓死奴婢了！”她快步走到林薇面前，上下打量，看到林薇手臂上包扎的布条，眼圈瞬间红了。
“我没事。”林薇的声音平静，示意她小声，“外面怎么样了？”
“乱…乱成一锅粥了！”春桃放下食盒，凑到林薇耳边，声音又快又急，“老爷和夫人一直在花厅陪着那位王府长史说话！奴婢离得远，听不清说什么，但看老爷和夫人的脸色…都难看得很！那位长史大人，板着脸，看着就吓人…后来，后来老爷还让人把赵掌柜也传进府里问话了！现在还没出来呢！”
赵守成也被叫来了？林薇心中一动。看来靖王府的“询问”，果然与西市有关，甚至可能直接指向了墨韵斋和她！
“还有…还有…”春桃从怀里掏出一小包东西，塞到林薇手里，“这是…这是赵掌柜偷偷让奴婢带给您的…他说…说墨韵斋的事，让您放心…还说…还说让您务必看看这个…”
林薇接过那包东西，入手微沉，是一小包用油纸仔细包着的铜钱，沉甸甸的，约莫有几百文。油纸包上，还用炭条画着那个熟悉的符号——一个圆圈，里面点着三个小点。
她的目光在符号上停留片刻，然后拆开油纸包。铜钱底下，压着一张折叠的桑皮纸。展开，是赵守成熟悉的潦草字迹：
书铺大火！三日流水破百两！托儿、抄书皆备，寒士盈门！姑娘真神人也！王府来人盘问甚详，只言西市闹剧牵扯王府产业，姑娘勿忧，一切有老朽！另：此乃姑娘应得之利，万望保重！切切！
字里行间，透着压抑不住的狂喜和对林薇的敬畏。墨韵斋成了！这把火，比她预想的烧得更旺！而靖王府的介入，竟然被赵守成解读为“盘问西市闹剧”？还牵扯王府产业？林薇眉头微蹙，直觉事情绝非如此简单。萧珩那样的人，怎么可能为了一个书铺的“闹剧”就派长史登门？赵守成是被表面的说辞糊弄了。
她将纸条凑近油灯，仔细端详那个圆圈三点的符号。火光下，她忽然发现，在圆圈边缘一处不起眼的位置，赵守成用极细的炭条，画了一道几乎看不见的、微小的弧线。
一道弧线…连接圆圈和其中一点？
林薇脑中灵光一闪！这不是孩童涂鸦！这是一个极其简化的…地图标记！圆圈代表一个地点，三个点代表三个方位或参照物，那道微小的弧线，指示的是方向！
地点…方位…靖王府的突然介入…赵守成冒险传递的信息…
一个大胆的猜测逐渐在她心中成形！难道…墨韵斋的位置，或者它附近的某个地方，与靖王府的某处秘密产业有关？甚至…与萧珩本人有关？所以王府才会如此迅速地反应？这就能解释为什么赵守成在听到“胭脂裙”暗号时反应异常——他可能不仅是云姨娘的故人，更可能本身就是某个隐秘网络的一部分！
这个猜测让她心头剧震！如果真是这样，那她点燃墨韵斋这把火，不仅是为了自救和财富，更是在无意中，一脚踏进了靖王萧珩布下的棋局边缘！
“姑娘…您…您怎么了？”春桃看着林薇骤然变得凝重无比的神色，有些害怕地小声问道。
林薇深吸一口气，压下翻腾的心绪，将纸条和铜钱仔细收好。“没什么。这钱你收好，找机会换成碎银子，藏起来。”她将油纸包塞回春桃手里，“以后用钱的地方还很多。”
“姑娘！奴婢不能要！这是赵掌柜给您的…”春桃慌忙推拒。
“拿着！”林薇语气不容置疑，“你为我冒险传递消息，这是你应得的。记住，财不露白。”
春桃看着林薇沉静而带着威压的眼神，不敢再推辞，颤抖着手将油纸包贴身藏好。
就在这时，厢房外再次传来了脚步声！这一次，脚步声沉稳有力，带着一种属于上位者的威严，停在了门外。
“三姑娘可在？”一个陌生的、低沉而浑厚的男声响起，语气平淡，却带着无形的压力。
春桃吓得浑身一抖，脸色煞白。林薇眼神一凝，示意春桃躲到屏风后面。
她整理了一下衣裙，走到门边，打开了门。
门外站着一个穿着玄色锦缎常服的中年男子。他身材不高，面容方正，留着短须，眼神锐利如鹰隼，整个人如同一柄收入鞘中的古剑，沉凝内敛，却散发着令人心悸的寒意。他身后跟着两名同样穿着玄色劲装、腰佩长刀的护卫，面无表情，眼神如冰。正是之前在花厅的靖王府长史！
“民女林薇，见过长史大人。”林薇屈膝行礼，声音平静，不卑不亢。
长史的目光如同实质的探针，在她脸上、身上、尤其是手臂包扎处停留片刻，那审视的力度，几乎要将她看穿。“奉王爷口谕，问三姑娘几句话。”他的声音没有任何起伏，如同在宣读一份公文，“三日前，西市墨韵斋‘博书彩’，可是姑娘手笔？”
果然！直奔主题！林薇心头微凛。她抬起眼，目光坦然地迎向长史锐利的视线：“回大人，民女不敢居功。那‘博书彩’之法，不过是民女病中无聊，偶得的一点浅薄想法，告知了当铺赵掌柜。赵掌柜是经营多年的老商人，如何操作，能否成事，皆赖赵掌柜之力。民女只是动动嘴皮子，不敢妄称手笔。”
她将功劳全推给赵守成，将自己摘得干干净净，姿态放得极低。
长史脸上没有任何表情，对她的回答不置可否，继续问道：“姑娘此法，新奇诡谲，非常理可循。不知灵感何来？”
林薇心中念头飞转。灵感？总不能说是现代营销学吧？她微微垂眸，脸上露出一丝恰到好处的追忆和哀伤：“回大人，民女生母…云姨娘，生前最爱看书。奈何家中清贫，姨娘每每得书，皆视若珍宝。民女幼时，常见姨娘用自己绣的帕子、做的香囊，与邻里识字的娘子交换书卷阅读，或抄录一二…那‘博书彩’，不过是…不过是民女思念生母，想着若能让更多人，哪怕只花十文钱，也有机会触摸书卷，感受姨娘当年珍爱文字的那份心意…故而…故而胡思乱想罢了。”她的话语带着一丝哽咽，情真意切，将一个思念亡母、心思单纯的庶女形象演绎得淋漓尽致。
长史的目光在她脸上停留片刻，似乎想分辨她话语中的真伪。静默了几息，他忽然话锋一转，语气依旧平淡，却抛出了一个石破天惊的问题：
“姑娘可识得此物？”
他身后一名护卫上前一步，手中托着一个打开的锦盒。盒内红绒衬底上，静静躺着一只白瓷小盒——正是林薇在墨韵斋顺手牵羊、那盒蕴藏着奇香与惊世胭脂的秘宝！
林薇的心脏猛地一跳！瞳孔骤然收缩！它怎么会在靖王府长史手里？！赵守成告发了她？不！不可能！赵守成刚刚还给她送钱传递消息！唯一的可能是…靖王府的人，早就盯上了墨韵斋！甚至盯上了她！在她拿走这瓷盒的时候，就已经落入了对方的视线！
电光火石间，林薇强行压下心头的惊涛骇浪，脸上露出恰到好处的茫然和一丝惊讶：“这…这瓷盒…看着倒有些眼熟…似乎是…民女在墨韵斋混乱中，无意间拾到的？当时场面太乱，民女又惊又怕，顺手揣进了怀里…后来…后来也不知丢到哪里去了…”她声音带着不确定，目光困惑地看向长史，“大人…这瓷盒…有何不妥吗？”
长史没有回答她的问题，深邃的目光如同寒潭，紧紧锁住她的眼睛，仿佛要穿透她的灵魂：“姑娘可知，这瓷盒中的胭脂膏子，是何来历？”
来了！真正的杀招！林薇的心提到了嗓子眼。她摇头，眼神更加迷茫：“民女…民女不知。只觉得那香气…很是特别。莫非…莫非是什么贡品？民女无意冒犯！请大人恕罪！”她作势要跪下请罪。
“此胭脂，名‘寒潭月影’。”长史的声音低沉，一字一句，清晰地敲打在林薇的心上，“乃已故兰陵萧氏秘传之物。二十年前，随萧氏嫡女入宫…后萧氏满门倾覆，此方亦随之失传。天下间，除靖王府尚存半匣旧物，再无流传。”
轰——！
林薇只觉得一道惊雷在脑海中炸响！兰陵萧氏！萧珩的母族！这胭脂…竟然是萧珩母妃的遗物？！
那个圆圈三点的标记…指向的是兰陵萧氏？赵守成…他果然是萧氏旧人？！他给自己的符号，是在暗示这胭脂的来历？还是…在向靖王府传递某种信号？
无数念头如同风暴般席卷！云姨娘…她怎么会有萧氏秘传的胭脂？她手腕上的月牙疤…生母临终的“血契”之语…还有银簪上那个残缺的“蕭”字…所有的碎片在这一刻疯狂地碰撞、组合！
难道…云姨娘…与兰陵萧氏有关？！
这个猜测带来的冲击，远比面对裴氏的毒计和京兆府的威压更加强烈！她感觉自己正站在一个深不见底的漩涡边缘，稍有不慎，便是粉身碎骨！
长史锐利的目光如同实质的刀锋，紧紧盯着林薇脸上每一丝细微的变化，不放过任何一丝破绽。他缓缓开口，声音如同冰封的寒泉：
“王爷有令，此物干系重大。请姑娘随在下走一趟，亲至王府…面呈王爷，说明原委。”
去靖王府？面见萧珩？！
林薇背脊瞬间绷紧，冷汗无声地浸透了内衫。那是一座真正的龙潭虎穴！那个男人…是比裴氏恐怖百倍的猎食者！此一去，是生是死，是福是祸，完全未知！
但，她还有选择吗？
拒绝？以什么理由？一个庶女，在王府长史和带刀护卫面前，有任何拒绝的余地吗？
林薇的指甲深深掐入掌心，用那点锐痛强迫自己保持最后的清醒。她缓缓抬起头，脸上所有的惊惶、茫然、脆弱如同潮水般褪去，只剩下一种近乎冰冷的平静。那平静之下，是破釜沉舟的决绝。
“民女…遵命。”她声音不大，却清晰地回荡在布满灰尘的昏暗厢房内。
长史眼中闪过一丝极淡的讶异，似乎没料到她会如此平静地应下。他微微颔首：“姑娘请。”
林薇迈步，走向门口。在经过长史身边时，她脚步微顿，目光落在那锦盒中的白瓷胭脂盒上，仿佛被那抹柔和的珠光吸引。她伸出手，指尖轻轻拂过冰凉的瓷面，动作自然，带着一丝对精致之物的欣赏和好奇。
就在指尖即将离开瓷盒的瞬间，她手腕内侧，那个被破烂衣袖遮掩的、丑陋狰狞的陈旧鞭痕，因为抬手动作而微微显露了一角。同时，她一直藏在袖中、紧贴着手臂的那支银簪尾端，也因动作而滑出了一小截。
粗糙磨损的银质簪尾上，那个残缺不全、却依旧能辨认出轮廓的“蕭”字，在门外透入的昏黄光线中，骤然一闪！
长史的目光，如同被磁石吸引的铁屑，瞬间死死地钉在了那半截银簪和那个残缺的“蕭”字上！他那张如同石刻般毫无表情的脸上，第一次出现了剧烈的波动！瞳孔猛地收缩成针尖大小，一抹难以置信的惊骇如同闪电般掠过眼底！
虽然只是一瞬间，那惊骇便被他强行压下，恢复了古井无波。但他骤然变得粗重的呼吸和瞬间绷紧的身体，却清晰地落入了林薇的感知中！
林薇仿佛毫无所觉，指尖已经离开了瓷盒，自然地垂下手，破烂的衣袖重新滑落，遮住了鞭痕和银簪。她面色平静地看向长史：“大人？”
长史深深地吸了一口气，再开口时，声音竟带上了一丝几不可查的干涩：“…姑娘，请。”
他侧身让开道路，看向林薇的目光，已不再是单纯的审视和威压，而是混杂了极其复杂的探究、震惊，甚至…一丝难以言喻的忌惮。
林薇迈步，走出这间囚禁了她短暂时光的厢房。夕阳的余晖刺目地洒落，在她身后拖出一道长长的、孤绝的影子。前方，是靖王府深不见底的寒潭。
而她手中紧握的银簪，簪尾那个残缺的“蕭”字，却如同投入寒潭的第一颗石子，已然激起了无声的惊雷。