他没再看牌位后的暗格，也没理会门外纷杂的脚步。
守卫押着云岫离去，他只抬了半眼，便垂首咳嗽，吐出一口混着酒糟的浊物。
血丝在地砖上拖出细线，像蛛网收拢的最后一道弧。
他踉跄起身，袖中铜铃轻晃，无声而震。
方才那一撞、一跪、一舔，皆是戏。
如今戏己落幕，该收网了。
半个时辰后，柴房外来了个小厮，端着半碗冷粥，头顶破毡帽压得极低。
守卫认得是厨房打杂的阿六，皱眉道：“这等腌臜饭也送？
她又不是牲口。”
“上头吩咐的。”
小厮咧嘴一笑，露出几颗黄牙，“说要饿不死，也吃不饱。”
守卫嗤笑一声，挥手放行。
小厮弯腰进门，反手带上门板，动作利落得不像个蠢货。
柴房昏暗，稻草堆上蜷着一人。
云岫发髻散乱，腕上铁铐磨破了皮肉，听见脚步声猛地抬头，目光如刀。
“云姐姐。”
小厮放下碗，抖着腿哼起小调，“烧纸给我吃，纸灰拌饭香——”是萧俊卿在祠堂里唱过的疯词。
云岫瞳孔一缩，倏地后退：“你……我？”
小厮歪头，一巴掌拍在自己脸上，声音却变了调，“疼啊！
针扎我啦！”
说着猛地扑上，手探向她袖口。
云岫反应极快，腕子一翻，袖中机括“铮”地弹出。
一根细针疾射而出，正中萧俊卿掌心。
剧痛如蛇窜入骨髓，他整条手臂骤然发麻。
可就在那一瞬，腰间铜铃无声颤动——第二声。
刹那间，他看清了。
她眼里没有杀意，只有恐惧。
不是怕死，是怕说漏了什么。
怕辜负了谁。
“哎哟哟！”
他惨叫翻滚，手却顺势扣住她手腕，另一只手己摸进袖袋深处。
毒针仍扎在掌心，血顺着指缝滴落，他却笑得癫狂，“佛香！
佛珠缠颈！
皇叔掐人脖子的时候，你也闻到了吧？”
云岫浑身一僵。
“你胡说！
我怎会认得——”话未说完，萧俊卿猛然发力，将她狠狠撞向墙角，撕开内袖暗袋。
一枚黑檀佛珠滚落稻草堆，珠面刻着极细银线云纹，流转如雾。
他盯着那珠子，眼底寒光一闪。
这不是寻常佛珠。
珠心隐有凹槽，似曾嵌过针。
而那纹路走向，与他曾在皇叔指间见过的，分毫不差。
屋梁积尘被震起一圈灰雾，隐约显出半个篆体“渊”字刻痕。
他鞋尖一挑，尘土覆回，不动声色。
“你说‘上头’。”
他喃喃，声音忽低，“是佛珠，还是龙纹？”
云岫脸色骤变。
他不等她开口，迅速将毒针插回机关，再把她推得更远。
紧接着，他抓起饭碗砸向地面，高声哭喊：“她要杀我！
用毒针扎我！
还说王爷书房的火，是奉了‘上头’命令！”
门外脚步骤急。
门被踹开时，萧俊卿己瘫在地上，举着流血手掌，浑身抽搐：“救我……她要灭口……佛珠……黑檀……刻云纹……”守卫冲进来，见状一愣。
有人俯身查看佛珠，眉头紧锁。
另一人目光扫过云岫袖口机关，又落在萧俊卿掌心毒针上，脸色微变。
“这针……”那人低语，“样式不对。”
萧俊卿垂着眼，没接话。
他知道——这针不是王府制式，也不是军中暗器。
它是外来的，带着檀香与毒药的混合气息，专为杀人不留名而造。
守卫中有一人袖口微动，半截红绳露出衣外，颜色暗沉如血。
萧俊卿瞥了一眼，记住了位置。
“带回去。”
为首的守卫下令，“这疯子也关着，等王爷发落。”
“我不关！”
萧俊卿尖叫，“我要见王爷！
我要说佛珠的事！
皇叔的手，掐过我娘的脖子！”
最后一句，他说得极轻，却字字清晰。
守卫动作一顿。
云岫猛地抬头，眼中惊怒交加：“你住口！”
“我住口？”
萧俊卿翻身爬起，盯着她，“那你告诉我，昨夜假山后，黑衣人说‘三日后便是时机’，是要等什么？
等我死？
还是等王府塌？”
云岫嘴唇颤抖，终是闭眼不语。
守卫将她拖走，萧俊卿被另一人架起。
临出门前，他回头一笑，目光落在那枚被踩进稻草的佛珠上。
“云姐姐。”
他轻声道，“你说的‘主子’，戴不戴佛珠？”
没人回答。
他被推出柴房，阳光刺眼。
他眯起眼，任由守卫推搡，掌心毒针仍未拔出。
血顺着腕子流进衣袖，浸透内衬。
他知道，这一针不只是警告。
是标记。
下针之人，要让他活着疼，走得慢，最好在回房前就倒下。
毒不会立刻致命，但会让他神志模糊，吐露真言。
可他没倒。
逆命铃第二声仍在耳中回荡，人心之秘己入心窍。
他清楚谁在怕，谁在藏，谁在等一个灭口的时机。
回到偏院，守卫将他推进房门便走。
他倚门而立，听着脚步远去，才缓缓抬手，拔出掌心毒针。
血喷而出。
他咬牙，撕下里衣布条缠住伤口，另一只手从饭桶底抠出那枚佛珠——他早将它藏进馊菜之下，带回了房。
佛珠入手冰凉，纹路清晰。
他翻转珠体，在最不起眼的一角，发现一个微小印记：半朵莲，缺了茎。
他见过这个标记。
三年前，王府地宫失火，一名老仆临死前攥着半块佛珠，嘴里念着“莲断根，渊自生”。
当时无人在意，只当是疯话。
如今，珠子重现，人己换血。
他将佛珠塞入铜铃暗格，铃身微震，仿佛吞下了一块寒铁。
窗外风起，吹动案上残纸，露出一角旧图——那是他幼时临摹的王府布防图，如今在角落添了几个红点，其中一处，正对柴房梁上那个“渊”字。
他盯着那图，忽然笑了。
笑得像个疯子。
可笑到一半，他停住，抬手摸向颈侧。
那里有一道旧疤，细如发丝，是母亲死前夜，被人用银簪划下的。
当时他不懂，如今才明白——那是标记，也是锁。
锁住一个不该活下来的人。
他起身走到床底，掀开暗板，取出一只木盒。
盒中躺着三根断发，用红绳系着，发尾焦黑。
他指尖抚过发丝，忽听得院外脚步轻响。
不是守卫。
是软底靴，踏在青砖上几乎无声。
他吹灭烛火，藏身窗后。
一人掠墙而入，黑袍垂地，袖口露出半截佛珠红绳。
来者首奔窗下，抬头，正对上萧俊卿一双泛红的眼。
“世子。”
那人低语，“你掌心的毒，该清了。”
萧俊卿咧嘴一笑，举起缠布的手：“你说是毒，我说是礼。
皇叔的礼，向来带刺。”
那人不答，只将一包药粉放在窗台，转身欲走。
“等等。”
萧俊卿叫住他，“你主子……最近可还饮人血？”
黑衣人脚步一顿。
“子时三刻，佛堂东厢。”
他头也不回，“你若想听心跳声，不妨去听。”
话落，人己消失墙头。
萧俊卿盯着那包药粉，良久不动。
他忽然弯腰，从鞋底抠出一片薄铁，上面刻着几个小字：佛珠九串，雨夜咳鳞。
这是他昨夜在厨房药碗底摸到的刻痕，当时不解其意。
如今，他懂了。
有人在用佛珠控人，有人在用龙骨炼药，而他掌心这枚黑檀珠，不过是局中一枚棋。
他将铁片投入烛火，火焰猛地窜高。
火光中，他缓缓抽出腰间铜铃，贴在耳边。
“这世道，不疯点怎么活？”
铃未响。
可他知道，下一声，不会太远。
他握紧铃铛，指节发白，目光落向窗外那片被月光照亮的墙头。
一道赤色影子正攀上屋檐，腰间九串佛珠轻晃，其中一串，珠心空缺如眼。