从溪云村出来，西北方向的路越走越偏。
起初还有田埂村落，后来只剩荒草野径，两旁是连绵的丘陵，秋草被雨水打枯了，露出土黄的底色，风一吹，呜呜地像哭。
他脚上的布鞋早磨破了洞，脚趾蹭着石子，疼得钻心，可不敢停——张老丈的话像根针，扎在他心里：“往西北，找清虚道长，别回头。”
怀里的桂花糕还剩小半块，他舍不得吃，用油纸包了三层，藏在贴身的衣袋里。
倒是路边的野草帮了大忙：张老丈教过他，牛筋草的根嚼碎了能止渴，蒲公英的嫩叶焯水能填肚子。
他蹲在溪边洗叶子时，总忍不住摸那枚“山河”玉佩，冰凉的玉贴着心口，像老丈的手，压着他的慌。
第西天傍晚，终于撞见个像样的去处。
那是个路边野店，歪歪扭扭挂着块“迎客来”的木牌，屋檐下挂着几串干辣椒和玉米，倒有几分烟火气。
沈砚挪到店门口，刚要掀门帘，就听见里头摔碗的声响，接着是个粗嗓子骂：“娘的！
这破酒也敢收十文钱？
当老子是冤大头！”
他缩了缩手，想退，可两腿像灌了铅——这三天他没正经吃过一顿热饭，胃里空得发慌。
犹豫间，门帘被人从里掀开，撞得他一个趔趄，差点摔倒。
“哪来的野小子，挡路！”
撞他的是个壮汉，敞着怀，露出胸前黑毛，腰间挎着把锈刀，脸上横肉乱飞。
他身后跟着两个跟班，也都是凶神恶煞的模样。
沈砚站稳了，低声道：“对不住。”
壮汉上下扫他一眼，见他穿得补丁摞补丁，草鞋磨破了脚，嗤笑一声：“穷酸样，也敢来这店？
滚！”
沈砚没动。
他得找个地方歇脚，还得问武当山怎么走。
他抬头看向店里，柜台后站着个掌柜，五十来岁，瘦得像根竹竿，正缩着脖子不敢说话。
角落里还坐着个客人，背对着门，穿件月白长衫，看背影像是个女子，正低头喝茶，似乎没听见这边的吵闹。
“没听见？”
壮汉抬手就要推他，沈砚下意识往旁边躲了躲。
这一躲，倒让壮汉来了火气：“嘿，还敢躲？
我看你是活腻了！”
他伸手就去抓沈砚的衣领，手刚碰到布，忽然“哎哟”一声叫起来，猛地缩回手，只见他手背不知何时沾了片深绿的叶子，叶子边缘泛着黑，沾了叶子的地方红了一片，正往外冒小疹子。
“什么鬼东西！”
壮汉又惊又怒，甩着手骂。
沈砚也愣了。
那是他刚从路边摘的“麻叶藤”叶子——张老丈说过，这叶子汁沾了皮肤会发痒，却不致命，他刚才蹲在店外摘来想擦鞋上的泥，不知怎么蹭到了壮汉手上。
“是你小子搞鬼！”
壮汉认定是他故意的，拔出腰间锈刀就劈过来。
刀风带着腥气，沈砚吓得心脏骤停，他哪见过这阵仗？
只凭本能往旁边滚，躲开了刀锋，后背却撞在桌腿上，疼得他龇牙咧嘴。
“还敢躲！”
壮汉追上来，刀又落下来。
沈砚眼瞅着躲不开，忽然听见“叮”的一声脆响，像是金属碰了金属。
他抬头，只见那角落里的月白长衫女子不知何时站了起来，手里握着柄短剑，剑鞘是淡紫色的，正架在壮汉的锈刀上。
“阁下欺负个少年，不觉得丢人？”
女子声音清润，像山涧里的泉水。
她转过身，沈砚才看清她的模样：约莫十六七岁，梳着双丫髻，发间插着支玉簪，眉目清亮，只是脸色有些冷。
她个子不算高，握着剑的手却稳得很，那柄短剑看着纤细，架住壮汉的刀竟纹丝不动。
“哪来的臭丫头，敢管老子的事！”
壮汉气得脸红脖子粗，使劲往下压刀，可短剑像生了根，半点动不了。
他身后两个跟班见状，也拔出刀围上来：“老大，宰了这丫头！”
女子眉头微蹙，手腕轻轻一旋，短剑“噌”地抽出半寸，寒光一闪。
沈砚只觉得眼前一花，那两个跟班就“哎哟”叫着倒在地上，手腕上各多了道血痕，手里的刀也掉了。
“峨眉剑法？”
壮汉脸色骤变，盯着女子的剑鞘，“你是峨眉派的？”
女子没答，收回短剑，冷冷道：“滚。”
壮汉咬了咬牙，看了眼地上哼哼的跟班，又看了眼女子手里的剑，终究没敢再逞强，撂下句“你等着”，带着人灰溜溜跑了。
店里总算静了。
掌柜连忙跑过来，对着女子作揖：“多谢姑娘，多谢姑娘！”
又转向沈砚，“小伙子，你没事吧？”
沈砚从地上爬起来，后背还疼，却先对着女子拱了拱手：“多谢姑娘相救。”
女子瞥了他一眼，目光落在他沾了泥的衣襟上，又扫过他攥着衣角的手——那只手还捏着半片麻叶藤叶子。
她眉尖动了动：“你认识麻叶藤？”
沈砚一愣，点头：“嗯，张老丈教的，说这叶子能止痒，也能……防人。”
他没好意思说自己是不小心蹭到壮汉的。
女子“哦”了一声，没再问，转身要回角落。
沈砚想起正事，赶紧追了两步：“姑娘，敢问……你知道武当山怎么走吗？”
女子脚步顿住，回头看他，眼神里多了些探究：“你要去武当山？”
“是，我要找清虚道长。”
沈砚摸了摸怀里的玉佩，声音低了些，“我有很重要的事找他。”
“清虚道长？”
女子眉微挑，“武当山清虚长老？
你认识他？”
“不认识，是……是故人让我去的。”
沈砚不敢说太多，张老丈没说哪些能讲，哪些不能。
女子盯着他看了片刻，忽然道：“这一带不太平，前几日有‘影楼’的人出没，专找独行客的麻烦。
你一个人去武当山，怕是走不到。”
“影楼”两个字像冰锥，扎得沈砚心一紧。
他攥紧了玉佩：“他们……还在找我？”
“找你？”
女子眼神更疑惑了，“你惹了影楼？”
沈砚这才意识到自己说漏了嘴，赶紧摇头：“我……我不知道，我只是听人说影楼很凶。”
女子没再追问，转身走到桌边拿起个包袱：“我也要往西北去，路过武当山方向。
你若不嫌弃，可与我同行一段，到了岔路口再分开。”
沈砚又惊又喜，连忙道谢：“多谢姑娘！
我叫沈砚，姑娘怎么称呼？”
“苏轻眉。”
女子淡淡道，“别叫姑娘，叫我苏师姐就行——我是峨眉派弟子。”
原来她就是峨眉派的。
沈砚想起刚才她出手时的利落，心里更踏实了些。
掌柜端来两碗热汤面，沈砚饿坏了，埋头吃得快，却没忘了把剩下的桂花糕分了半块，推到苏轻眉面前：“苏师姐，这个给你吃，是镇上买的桂花糕，很甜。”
苏轻眉看着那块用油纸包着、边角有些碎的桂花糕，愣了愣，随即摇了摇头：“你自己吃吧。”
沈砚没再推，小口小口吃着面，心里暖烘烘的。
他以为江湖都是刚才那壮汉那样的凶人，没想到还有苏轻眉这样愿意帮人的。
天黑透了，掌柜腾出间偏房，让他们歇脚。
沈砚躺在硬板床上，听着隔壁苏轻眉翻东西的动静，心里还在想“影楼”的事——他们会不会找到这里来？
老丈说的“山河”玉佩，到底藏着什么？
迷迷糊糊快睡着时，忽然听见窗外有极轻的声响，像夜鸟振翅，又像……有人踩断了树枝。
沈砚猛地睁开眼。
他常年跟着张老丈在山里采药，对动静格外敏感。
这声音太轻了，绝不是寻常路人。
他悄悄坐起来，摸了摸怀里的玉佩，又摸向枕头下——他把张老丈那把挖药用的短刀带来了，刀刃虽短，却还算锋利。
隔壁的苏轻眉似乎也醒了，没听见动静，却传来极轻的“咔”声，像是剑出鞘的声音。
窗外的影子动了动，贴在窗纸上，像个瘦长的鬼。
沈砚的心提到了嗓子眼，攥紧短刀，指节发白。
忽然，“嗤”的一声，窗纸被戳破个洞，一股腥甜的气味飘进来，像烂了的果子。
沈砚想起张老丈说过，有些毒物是带气味的，他赶紧屏住呼吸，往床底缩。
“有毒！”
隔壁传来苏轻眉的低喝，接着是“砰”的一声，像是房门被踹开了。
沈砚顾不上躲，掀开被子就往外冲。
刚出房门，就看见院子里站着三个黑衣人，蒙着脸，只露着眼睛，手里握着短匕，匕尖泛着蓝幽幽的光——是毒！
苏轻眉站在院子中央，短剑出鞘，月光落在剑上，亮得晃眼。
她对面的黑衣人冷笑：“峨眉派的小丫头，倒是警觉。
可惜，今日这小子，我们要带走。”
“你们是影楼的？”
苏轻眉声音冷得像冰。
“知道还敢拦？”
黑衣人挥了挥手，另外两人立刻扑上来，短匕首刺苏轻眉心口。
苏轻眉侧身躲开，短剑旋出个弧，逼退两人，可那为首的黑衣人却绕到她身后，首扑沈砚：“小子，拿命来！”
沈砚吓得往后退，手里的短刀乱挥。
他没学过武功，全是瞎比划，可那黑衣人似乎没把他放眼里，匕首首刺他胸口——那里藏着玉佩！
千钧一发之际，沈砚忽然想起张老丈教他的“辨气”：“摸不准脉，就看气……草木有气，人也有气，凶人气粗，像烧红的炭，你得躲着走。”
他盯着黑衣人的眼睛，只觉得那人气息像团燥火，扑得他脸疼。
他下意识往旁边歪，同时把短刀往前递——不是刺，是瞎捅。
“噗”的一声，短刀没捅到黑衣人，却撞在他腰间的玉佩上。
玉佩被刀刃一划，竟裂开道缝，碎了半角！
就在这时，苏轻眉的声音响起：“小心！”
沈砚抬头，见那黑衣人被他歪打正着撞得一趔趄，匕首偏了方向，却顺势划向他的脖子。
他吓得闭眼，只听见“叮”的一声，短剑架住了匕首。
苏轻眉不知何时绕了过来，脸色发白，手腕用力，逼得黑衣人连连后退。
“走！”
为首的黑衣人见讨不到好，低喝一声，三个黑衣人纵身跃上墙头，转眼就没了影。
院子里静下来，只有风吹树叶的声音。
沈砚瘫坐在地上，摸着怀里裂开的玉佩，心还在狂跳。
那半角碎玉掉在了地上，月光下，碎玉的断口处似乎刻着个模糊的字，不是“山”，也不是“河”。
苏轻眉走过来，捡起地上的碎玉，又看了看他手里的半块玉佩，眉头紧锁：“这玉佩……你从哪来的？”
沈砚看着她，忽然想起老丈的话：“别跟人说玉佩的事，除非……除非是清虚道长。”
他把玉佩往怀里塞了塞，摇了摇头：“我……我不知道。”
苏轻眉盯着他，眼神复杂，没再追问，只道：“此地不宜久留，我们连夜走。”
沈砚点点头，爬起来跟着她往店外走。
他回头看了眼那间野店，掌柜不知躲到哪去了，院子里空荡荡的，只有那半块碎玉躺在地上，被月光照着，泛着冷光。
他知道，从玉佩裂开的那一刻起，这江湖，就再也不是“路过”那么简单了。
他得快点到武当山，找到清虚道长，弄明白这一切——老丈的死，影楼的追杀，还有这碎了的玉佩，到底藏着什么秘密。
夜风更凉了，沈砚裹紧了衣襟，跟着苏轻眉的背影，一步步往西北走。
前路漫漫，他不知道还会遇到什么，只知道，不能回头。