天刚蒙蒙亮，他就被长生用冰凉滑腻的尾巴尖戳醒。
白蛇盘踞在床头柜上，像个冷酷无情的监工：“嘶嘶！”
（起床！
晒药！
）拖着依旧隐隐作痛的身体，姜寒开始了在不卜庐的苦役生涯。
后院是巨大的晒药场，竹匾层层叠叠，里面摊满了形形***、气味各异的药材。
有的清香扑鼻，有的苦涩难闻，有的则带着难以形容的怪味，熏得人头昏脑涨。
白术会递给他一张写着药材名称和晒制要求的单子，言简意赅：“姜寒小友，今日将这三筐‘夜光花蕊’薄摊开，避强光，防潮气。
那两篓‘腐骨藤根’需切片，薄如蝉翼，不可有丝毫粘连。”
语气温和，要求却严苛到变态。
姜寒顶着晨露，笨拙地按照要求操作。
夜光花蕊娇嫩异常，稍不留神就揉碎了，散发出更加浓郁的甜腻香气，引得长生在一旁嘶嘶吐信，仿佛在嘲笑他的笨手笨脚。
腐骨藤根坚硬如铁，切片需要巧劲和极稳的手，姜寒握着药刀，屏息凝神，好不容易切出几片勉强合格的，额头己沁出细汗。
白术偶尔踱步过来，金丝眼镜后的目光扫过他的成果，眉头微不可察地一蹙：“姜寒小友，这切口毛糙，厚薄不均，药效恐要折损三成。
还需…用心些。”
那“用心些”三个字，轻飘飘的，却比任何责骂都让人难受。
捣药更是噩梦。
沉重的药杵，石质的药臼，需要持续而均匀的力道。
七七有时会默默地蹲在他旁边，小手握着一个小号的药杵，一下一下，动作精准得如同尺子量过，却僵硬得没有一丝活气，捣出的药粉细如尘埃。
对比之下，姜寒捣出的药粉就显得粗糙不堪，常被白术轻描淡写地一句“火候未到”打回来重做。
一天下来，手臂酸胀得抬不起来，虎口被震得发麻。
唯一能让他精神稍稍振奋的，是七七的剑术。
那是在他伤情稳定后，某个被药材熏得头晕眼花的黄昏。
他靠在院角的柱子上喘气，看着七七小小的身影在后院一块相对空旷的角落，一丝不苟地重复着几个极其简单的动作。
拔剑，首刺。
收剑，再刺。
动作僵硬、刻板，没有任何花哨，每一次都精准地刺向同一个点，如同设定好程序的机器。
小小的木剑在她手中，却隐隐透着一股难以言喻的森然寒意和穿透力。
夕阳的金辉洒在她雪白的头发和紫色的瞳孔上，映出一种非人的静谧。
姜寒心中一动。
这是一个超凡力量存在的世界！
没有力量，别说守护什么，连自保都成问题！
难道要一辈子在不卜庐晒药捣药还债？
这穿越也太窝囊了！
等七七停下动作，姜寒鼓起勇气，拖着还有些虚弱的身体走过去。
“七七…姑娘？”
他试探着开口。
七七慢慢转过身，紫色的瞳孔看向他，毫无波澜。
“那个…你的剑术…能不能…教教我？”
姜寒尽量让自己的语气显得诚恳，“一点点就好，我想…强身健体。”
他没敢说想学来砍人。
七七歪着头，似乎在理解他的话。
过了好几秒，她才慢吞吞地点了一下头。
“可以…强身…”她平板地重复了一遍姜寒的话，然后，极其自然地把手里那柄小小的木剑递了过来。
“？”
姜寒有点懵。
不是应该演示一下吗？
“练…”七七看着他，紫色的眼睛里是纯粹的、不容置疑的认真，“刺…一千次。”
姜寒：“……”于是，姜寒的“夜生活”也开始了。
每当月上中天，不卜庐彻底安静下来，只有虫鸣和药草在夜风中散发的微苦气息时，姜寒就会偷偷溜到后院那个角落。
他手里握着一柄白术“友情提供”的、锈迹斑斑的旧铁剑——比七七的小木剑沉了十倍不止。
月光下，他咬着牙，回忆着七七那刻板的姿势，笨拙地模仿。
拔剑，首刺！
动作变形，脚步虚浮，刺出去软绵绵毫无力道，还差点闪了腰。
再来！
拔剑！
首刺！
手臂酸胀，肩膀僵硬，剑尖歪歪斜斜。
一千次？
姜寒看着自己才刺了不到十次就开始颤抖的手臂，内心一片绝望。
这僵尸小师父的教学方式，简单粗暴得令人发指！
但他没有停下。
求生的本能和内心深处那份不甘，支撑着他。
汗水很快浸透了单薄的衣衫，每一次刺出，都伴随着沉重的喘息和肌肉的哀鸣。
他不再去想一千次这个恐怖的数字，只是机械地重复着：拔剑，刺！
拔剑，刺！
时间在单调的重复中流逝。
月光清冷，将他一次次笨拙刺剑的身影拉长又缩短。
不知过了多久，手臂己经麻木得失去知觉，汗水流进眼睛，带来一阵刺痛。
就在他感觉自己快要散架的时候，一股莫名的力量似乎从极度疲惫的身体深处被压榨出来，灌注到手臂，传递到剑身。
“嗤！”
锈迹斑斑的铁剑刺破空气，发出一声极其轻微的、却异常清晰的锐响！
剑尖所指，空气似乎都凝滞了一瞬。
姜寒猛地顿住，愣住了。
他低头看着手中的旧剑。
月光下，剑身上斑驳的锈迹似乎……黯淡了一些？
一股极其微弱、难以捕捉的清冽气息，从冰冷的金属中隐隐透出。
就在这时，一声慵懒又带着点戏谑的清亮嗓音，毫无征兆地在寂静的庭院里响起，打破了深夜的苦修：“哎呀呀——！
这么晚了还在刻苦练剑？
这位小哥，志向不小嘛！”
那声音带着少女特有的清脆，却又糅杂着一种玩世不恭的调侃，仿佛夜猫子发现了什么有趣的猎物。
姜寒悚然一惊，猛地循声望去！
只见不卜庐那不算高的院墙之上，不知何时竟俏生生地坐着一个人影！
月光勾勒出她纤细的轮廓。
深棕色的长发在脑后扎成两条活泼的辫子，发梢是热烈的火红色。
宽大的黑色袍袖和短褂，绣着奇特的往生蝶纹路，露出一双穿着短袜和小皮鞋的腿，正悠闲地在墙头晃荡着。
最引人注目的是她那双眼睛，在夜色中亮得惊人，如同燃烧的梅花炭火，瞳孔是独特的、充满生命力的棕红色梅花形状！
此刻，这双漂亮的梅花瞳正饶有兴致地、带着毫不掩饰的好奇和狡黠，一瞬不瞬地打量着月光下狼狈不堪、手持锈剑的姜寒。
少女一手撑着墙沿，身体微微前倾，脸上绽开一个灿烂又带着点促狭的笑容，露出两颗可爱的小虎牙，声音如同珠玉落盘：“看小哥你骨骼清奇，印堂…呃，虽然沾了点泥，但颇有几分灵气！
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保管你身后事办得风风光光，体体面面，无牵无挂地踏上往生之路！”
她的话语如同连珠炮，热情洋溢，内容却惊世骇俗。
配合着她那在月光下晃荡的双腿和俏皮的笑容，形成一种极其强烈的反差。
往生堂？
买碑？
身后事？！
姜寒脑子里瞬间闪过那个标志性的名字——胡桃！
他握着锈剑的手，下意识地、不受控制地猛地一抖。
剑尖划过空气，发出一声短促的嗡鸣。
月光，少女，推销往生……这诡异的组合让姜寒浑身僵硬。
他看着墙头上那双狡黠灵动的梅花瞳，只觉得一股寒气顺着脊椎爬上来，比七七的椰奶还上头。