世间从无救世主，唯有自渡成修罗。”1 雪夜锁深宫天启二十七年冬，
一场十年不遇的暴雪封了紫禁城。铅灰色的云层低得仿佛要压进宫殿的飞檐，
鹅毛大的雪片砸在琉璃瓦上，簌簌声响里裹着彻骨的寒意，连宫道旁两丈高的汉白玉栏杆，
都结了层半指厚的冰壳。浣衣局外的石阶角落，阿银把自己缩成了一团。
粗麻宫衣早被冷水泡得发硬，贴在身上像层冰甲，冷风从衣缝里钻进去，
顺着骨头缝往骨髓里渗。她怀里揣着半块硬得能硌掉牙的粟米饼，
是今早管事嬷嬷心情好时赏的，此刻却冻得跟石块没两样。她想伸手摸一摸，
指尖却传来一阵钻心的疼——那是常年泡在冷水里留下的溃烂，血痂刚结住又被冻裂，
渗出血珠来，一碰到冷空气就凝了层暗红的冰粒。三年了。阿银望着远处宫墙尽头的雪雾，
眼眶发涩。三年前也是这样的冬天，她还是苏州沈府里娇养的二小姐沈银妆，穿绫罗绸缎，
食山珍海味，连描眉都要丫鬟用温水化开螺子黛。可嫡母李氏只用十两银子，
就把她卖给了进宫采选的官差，顶替了不愿入宫的继妹沈玉容。“妆儿，你妹妹身子弱，
经不起宫里的磋磨。你是姐姐，就当替家里尽份力。”李氏当时摸着她的头，语气温柔，
指甲缝里却还沾着刚算完账的墨汁，“沈家若能出个宫里人，你父亲日后在官场也能抬头，
你弟弟将来也能有个好前程。”她那时才十二岁，不懂什么叫“替家里尽份力”，
只知道继妹沈玉容抱着李氏的腿哭，说死也不进那“吃人”的皇宫。
她被官差拖拽着离开沈府时，父亲沈仲书就站在廊下，手里捧着本《论语》，
连眼皮都没抬一下。唯有老管家偷偷塞给她一包碎银子，叹着气说：“二小姐，到了宫里，
万事都要忍。”可宫里哪是“忍”就能活下去的地方？采选时她因出身低微被刷下来，
直接分到了最苦的浣衣局，连“沈银妆”这个名字都被剥夺了，只得了个编号——丙柒佰贰。
管事嬷嬷说：“在这儿，名字是贵人用的，你们这些贱婢，有个编号就不错了。”三年来，
她洗过的衣物能堆成座小山，挨过的鞭子数都数不清，见过的死人更是两只手都数不完。
上个月有个小宫女不小心打碎了贵妃的玉簪，当天就被拖去了乱葬岗，
连句辩解的话都没说出口。她早就明白了，在这深宫里，她们这些底层宫女，连蝼蚁都不如。
雪越下越大，打在脸上生疼。阿银把脸埋进膝盖，正想着今晚能不能找个避风的地方蜷一夜，
突然一阵尖利的嗓音划破了雪幕——“陛下驾崩了——！”是传旨的老太监，
声音里带着惊慌，却又藏着一丝不易察觉的亢奋。这四个字像颗炸雷，在寂静的宫道上炸开。
阿银猛地抬头，看见那老太监穿着一身墨色蟒纹太监服，手里举着明黄色的圣旨，
正踩着积雪往紫宸殿跑，积雪被他踩得咯吱作响。宫道上瞬间乱了。
原本守在各宫门口的侍卫、低头清扫积雪的宫女、廊下打盹的太监，
全都像被踩了尾巴的猫一样跳起来。有人尖叫，有人哭喊，更多的人则是眼神闪烁，
互相交换着意味不明的眼神。“陛下驾崩了？那新帝是谁？”“太子才八岁，哪能理政？
怕是要乱了！”“听说镇国公和东厂督主早就盯着皇位了，这下可有好戏看了！
”混乱的脚步声从四面八方传来，无数黑影朝着紫宸殿的方向狂奔，
锦衣的官员、带刀的侍卫、穿宫装的妃嫔，甚至还有平日里谨小慎微的太监宫女，
都像饿极了的秃鹫，扑向那座象征着权力的宫殿。阿银看得发怔，她知道，天启帝一死，
新帝未立，权臣割据，这皇宫就成了个没有规矩的屠宰场，
也是最容易出乱子的时候——对这些高高在上的人来说是乱子，对她们这些蝼蚁来说，
或许是唯一能活下去的机会。她鬼使神差地站起身，裹紧了身上的粗麻宫衣，混在人流里，
朝着紫宸殿的方向走。她不知道自己要去做什么，或许是想看看热闹，
或许是想找个机会混点吃的，又或许，是潜意识里还抱着一丝微弱的希望，
希望能在这乱世里，找到一条离开皇宫的路。人流拥挤，她被推搡着往前走，
脚下的积雪被踩成了泥泞，溅得她裤脚全是泥水。路过藏经阁时，
突然一只冰凉的手从阁门后的阴影里伸出来，死死拽住了她的手腕！阿银吓得尖叫，
刚想挣扎，就被那人拽进了藏经阁的黑暗里。阁内弥漫着一股浓重的墨香和灰尘味，
光线昏暗，只有几缕雪光从窗棂的缝隙里透进来。
她看清了拽她的人——是个穿着黑色劲装的男子，脸上沾着血，胸口插着一把短刀，
鲜血浸透了他的衣襟，在地上积了一小滩。“别出声……”男子的声音嘶哑，带着血沫，
他从怀里掏出一枚玄铁令牌，塞进阿银的手里。那令牌冰冷刺骨，上面刻着复杂的纹路，
中间是一个“厂”字——是东厂的令牌！阿银的心脏猛地一跳，东厂是皇帝的亲信机构，
专管监察百官，手段狠辣，平日里连王公贵族都要忌惮三分。这个男子，竟然是东厂的人？
“把……把令牌送去北镇抚司……找镇抚使陆峥……”男子的呼吸越来越急促，
他死死抓住阿银的胳膊，眼神里满是恳求，
位重臣通敌……血书在……在我暗袋里……否则……否则京城就完了……”他的话还没说完，
藏经阁外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着羽林卫的咆哮：“逆党在此！快搜！
”男子的脸色瞬间变得惨白，他用力把阿银推向书柜后面的缝隙，
低声说：“躲起来……一定要把令牌送出去……”阿银刚钻进缝隙，
就听见阁门被踹开的声音。她从书柜的缝隙里往外看，只见十几个羽林卫冲了进来，
手里拿着长刀，朝着那男子围过去。“逆贼！竟敢私藏东厂密令，还不束手就擒！
”领头的羽林卫校尉大喝一声，长刀一挥，就朝着男子砍去。男子挣扎着站起来，
拔出腰间的佩刀反抗，可他本就受了重伤，没几下就被羽林卫制服。校尉一脚踩在他的胸口，
长刀架在他的脖子上：“说！东厂的密令还有谁知道？血书在哪里？”男子冷笑一声，
吐了口血沫：“狗贼……休想从我嘴里套出半个字……”校尉眼神一狠，
手腕用力——“噗嗤！”鲜血喷溅而出，男子的头颅滚落在地，眼睛还圆睁着，
似乎还在盯着阿银藏身的方向。阿银吓得浑身发抖，捂住嘴不敢出声，
眼泪却控制不住地往下流。鲜血溅在旁边的书架上，滴落在一本摊开的《资治通鉴》扉页上，
暗红色的血珠慢慢晕开，恰巧淹没了上面的八个字——“匹夫无罪，怀璧其罪”。
阿银看着那八个被血淹没的字，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。她忽然想起昨日午后，
她去给太傅府送洗好的衣物时，偶然听见太傅在给太子讲课——“乱世之中，最贱是人命，
如草芥，如尘埃，随手可弃；最贵是情报，如利刃，如良药，能定生死，能改乾坤。
”那时她还不懂这话的意思，可现在，她手里攥着东厂的玄铁令牌，
怀里揣着可能藏有通敌罪证的血书，看着地上的尸体和满阁的羽林卫，
突然明白了——她手里的，不是令牌和血书，是能让她活下去的筹码，
也是能让无数人头落地的利刃。羽林卫在藏经阁里搜了一圈，没找到其他的人，
又看了眼地上的尸体，骂骂咧咧地离开了。阿银在书柜缝隙里躲了很久，
直到确认外面没有动静了，才颤抖着爬出来。她走到男子的尸体旁，蹲下身，
手指颤抖地摸向他的暗袋。暗袋缝在衣襟内侧，她费了好大的劲才拆开，
里面果然有一张折叠整齐的血书。她展开血书，上面用暗红色的字迹罗列着七位重臣的名字，
从丞相到兵部尚书，每一个名字后面都写着通敌的证据，时间、地点、交易的物品，
写得清清楚楚。血书的末尾，还盖着一枚朱红色的私印——是东厂督主魏忠贤的印！
阿银的手猛地一抖，血书差点掉在地上。魏忠贤是天启帝最信任的太监，权倾朝野，
连皇后都要让他三分。这七位重臣，全都是朝中的栋梁，若是他们真的通敌，
那大启朝的江山，怕是真的要完了。她把血书和玄铁令牌紧紧攥在手里，贴在胸口。
冰冷的令牌和带着血腥味的血书，让她混乱的大脑瞬间清醒。她不能待在皇宫里了，
这里很快就会变成战场，她一个小小的宫女，随时都会被当成炮灰。她必须离开这里，
去北镇抚司，把令牌和血书交给陆峥。可皇宫守卫森严，尤其是在陛下驾崩的这个时候，
各个宫门肯定都加强了戒备，她一个宫女，怎么才能出去？阿银咬了咬牙，
眼神里闪过一丝决绝。她看了眼地上的尸体，又看了看自己身上的粗麻宫衣，突然有了主意。
她把男子的黑色劲装脱下来，虽然沾了血，又比她的身材大了不少，但至少能遮住她的宫装。
她又把男子的头用布包起来，藏在书柜后面，然后捡起地上的佩刀，别在腰间，深吸一口气，
朝着藏经阁的后门走去。后门通往浣衣局的方向，平日里很少有人走。阿银贴着墙根，
小心翼翼地往前走，雪还在下，掩盖了她的脚印。她路过浣衣局时，
听见里面传来哭声和打骂声，想来是管事嬷嬷在发泄情绪。她不敢停留，加快脚步，
朝着皇宫的角门走去。角门是宫女太监们平日里采买东西时走的门，守卫相对松懈。
阿银走到角门附近时，果然看见两个守卫正靠在门旁的柱子上聊天，手里还拿着酒壶，
看样子是喝了不少。“听说了吗？菜人市新来了一批货，都是些年轻的姑娘，比猪肉还便宜！
”一个守卫笑着说，语气里满是猥琐。“真的？那等过几天，咱们也去看看，
说不定能淘个便宜的，带回家玩玩。”另一个守卫附和道。阿银的心猛地一沉，
菜人市她听说过，是京城城南的一个黑市，专门买卖人口，不管男女老少，
都像牲口一样被关在笼子里叫卖，因为价格便宜，像白菜一样，所以被称为“菜人市”。
那些守卫嘴里的“货”，就是被卖的人。她强压下心里的恶心，低着头，
尽量让自己看起来像个跑腿的小太监，朝着角门走去。“站住！干什么的？
”一个守卫注意到了她，厉声喝问。阿银心里一紧，停下脚步，
尽量让自己的声音听起来平静：“回……回官爷，小的是东厂的人，奉督主之命，出宫办事。
”她说着，从怀里掏出那枚玄铁令牌，亮给守卫看。守卫眯起眼睛，接过令牌看了看，
又看了看阿银身上的黑色劲装，虽然觉得她身材瘦小，但令牌确实是真的。
而且东厂的人一向神秘，他们也不敢得罪。“东厂的人？有文书吗？”另一个守卫警惕地问。
阿银心里咯噔一下，她哪有什么文书？她强装镇定地说：“督主有急事，来不及开文书，
官爷若是不信，可以去东厂核实。不过耽误了督主的事，后果你们可承担不起。
”两个守卫对视了一眼，脸上露出犹豫的神色。他们知道东厂的手段，
若是真的耽误了东厂的事，他们的小命怕是都保不住。“行吧，你走吧。”最终，
那个手里拿着酒壶的守卫挥了挥手，让开了路。阿银松了口气，连忙收起令牌，
快步走出了角门。刚走出皇宫，一股寒风夹杂着雪片扑面而来，阿银打了个寒颤，
却觉得心里一阵轻松。她回头望了一眼那高大的宫墙，眼神复杂。那座囚禁了她三年的牢笼，
终于被她逃出来了。可她知道，这只是开始。她手里的令牌和血书，是烫手的山芋，
不管是东厂还是北镇抚司，亦或是那些通敌的重臣，都不会放过她。
她必须尽快把东西送到北镇抚司，否则，她迟早会变成菜人市笼子里的“货”。
阿银裹紧了身上的黑色劲装，朝着北镇抚司的方向走去。雪地里，她的脚印越来越远，
最终被飘落的雪花慢慢覆盖。2 菜人市里谋生机出了皇宫，
阿银才发现京城的雪比宫里下得更大。街道两旁的店铺大多关着门，
只有零星几家客栈还亮着灯，门口挂着的灯笼在风雪中摇曳，投下昏黄的光晕。
路上行人稀少，偶尔能看到几个缩着脖子赶路的人，都是行色匆匆，脸上满是惶恐。
北镇抚司在京城的东北角，离皇宫不算近。阿银深一脚浅一脚地在雪地里走着，
身上的黑色劲装早已被雪打湿，冰冷地贴在身上，冻得她牙齿打颤。
她怀里的玄铁令牌和血书被她紧紧攥着，手心都出了汗。她走了大约半个时辰，
突然听到前面传来一阵嘈杂的声音，夹杂着女人的哭泣声和男人的吆喝声。她抬头一看，
只见前面不远处围了一群人，人群中间搭着几个木笼子，笼子里关着十几个年轻的姑娘，
个个衣衫褴褛，面色苍白，眼神里满是绝望。是菜人市。阿银的脚步顿住了，
她想起了刚才在角门听到的守卫的对话。她朝着人群走过去，挤在人群后面往里看。
一个穿着锦缎长袍的牙婆正站在笼子旁边，手里拿着一根鞭子，
对着笼子里的姑娘们指指点点，嘴里还不停地吆喝着：“都看好了啊！这几个都是刚到的货，
年纪轻，身子好，能干活能生娃！十两银子一个，谁要？
”人群里有人议论纷纷：“十两银子？太贵了吧！前几天不还是五两银子一个吗？
”牙婆翻了个白眼：“现在是什么时候？陛下驾崩了，到处都在乱，
能找到这么好的货不容易！嫌贵就别买，有的是人要！”说着，
她伸手抓住一个笼子里姑娘的头发，把她的头拽出来，掰开她的嘴，对着人群说：“你们看，
这姑娘牙口好，身子肯定结实！十五两银子，谁要？”那姑娘疼得眼泪直流，却不敢反抗，
只能小声地哭着。阿银看着这一幕，心里像被针扎一样疼。她想起了三年前的自己，
也是这样被人当成货物买卖，没有丝毫反抗的能力。可现在，她手里有令牌，有血书，
她不能像这些姑娘一样，任人宰割。就在这时，一个穿着粗布衣服的汉子走上前，
看了看那个被牙婆拽着头发的姑娘，皱着眉头说：“十五两银子太贵了，十两银子，我买了。
”牙婆犹豫了一下，点了点头：“行，十两就十两，你把人领走吧。”汉子付了银子，
打开笼子，把那个姑娘拽了出来。那姑娘哭得更厉害了，却被汉子死死地拽着胳膊，
拖进了旁边的小巷里。人群里的人见有人买了，也开始蠢蠢欲动。
有人问牙婆：“那个穿绿衣服的姑娘多少钱？”牙婆刚要开口，阿银突然往前一步，
从怀里掏出那枚玄铁令牌，朝着牙婆扔了过去！“哐当”一声，令牌砸在牙婆的脚下，
发出清脆的响声。所有人都愣住了，纷纷朝着阿银看过来。牙婆弯腰捡起令牌，
看清上面的“厂”字，脸色瞬间变了，她抬头看向阿银，厉声问：“你是谁？
竟敢在这里撒野！”阿银挺直了腰板，虽然身材瘦小，但眼神却异常坚定。她看着牙婆，
又看了看人群里那些眼神闪烁的人，一字一句地说：“我是谁不重要，重要的是，
我有你们想要的东西。”“你有什么东西？”牙婆警惕地问，手里的鞭子握得更紧了。
阿银从怀里掏出那封血书，展开，举过头顶，对着人群大声说：“这是东厂密探留下的血书，
上面写着七位重臣通敌的罪证。血书展开的瞬间，暗红色的字迹在雪光下泛着冷意，
“丞相周鹤年”“兵部尚书林嵩”几个名字像淬了毒的针，扎得围观者倒吸冷气。
人群瞬间安静下来，连刚才哭闹的姑娘都忘了抽泣，只睁着惊恐的眼睛盯着阿银手里的纸。
牙婆的脸由红转白，她死死攥着玄铁令牌，指节泛白：“你……你是东厂的人？
敢在这里造谣，不怕掉脑袋？”“造谣？”阿银冷笑一声，上前一步，
将血书凑到最近的一个富商面前，“王掌柜，您上个月刚给林尚书送了百匹丝绸，
换了个盐引配额，这事血书里写得明明白白，要不要我念给大家听？”那富商脸色骤变，
慌忙后退：“你胡说！我不认识什么林尚书！”“认不认识不重要。”阿银收回血书，
目光扫过人群，“在场各位，要么是买人的主，要么是等着看笑话的，可你们谁也不知道，
自己今天能不能活着走出这个菜人市。”她指着牙婆脚边的玄铁令牌，
“这令牌是东厂密探头领的，他死前把血书和令牌交给我，就是要我把罪证递出去。
