塔尔推门时特意跺了跺脚，好让门板的咯吱声盖过钱袋的叮当响。
但母亲艾琳还是立刻从炉灶前转过身——她总能在万千海浪声中分辨出儿子的脚步声。
玛莎从破沙发里弹起来，六岁的小女孩跑得太急，左脚木鞋啪地飞了出去。
她最近长得太快，旧裙子己经遮不住膝盖。
"塔尔！
你看我修好了爸爸的罗盘！
"她献宝似的举起那个青铜物件，指针正疯狂指向西北——雾海最深处的方向。
塔尔望着那个疯转的罗盘指针，喉咙突然发紧。
父亲失踪前夜，这罗盘也曾这样狂转过，第二天"灰鸥号"就消失在了西北海域的浓雾里。
他蹲下身，轻轻按住妹妹瘦弱的肩膀。
"我们的玛莎真聪明。
"塔尔努力让声音保持平稳，从怀里掏出用油纸包着的蜂蜜面包。
面包的温热透过纸包传来，带着麦考利面包坊特有的橡木桶香气。
"不过罗盘要这样拿..."他故意把罗盘倒转过来，指针却像被无形的手扳着，依然顽固地指向西北。
艾琳妈妈突然剧烈地咳嗽起来，她转身往铁锅里撒了把盐，蒸汽腾起。
"今天码头来了艘铁甲舰。
"塔尔掰开面包，蜂蜜在昏暗的煤油灯下泛着琥珀色的光。
"他们说...需要熟悉雾海的引水员。
"艾琳的手猛地攥紧了围裙边缘，指节发白。
煤油灯的火光在她眼中跳动，像是被困在深渊里的萤火虫。
"你疯了吗？
"她的声音压得很低，却像暴风雨前的海面般暗流涌动，"你父亲就是接了这种活计才..."话说到一半突然哽住，她别过脸去，看向墙上那幅褪色的全家福——照片里老朗的笑容被一道裂缝生生割裂。
塔尔捏着面包的手指微微发抖，蜂蜜顺着他的手腕滴在桌上，在木纹间蜿蜒成一条金色的小溪。
他看见每滴蜂蜜里都映着玛莎瘦小的身影——妹妹的裙子上又多了两个补丁。
"他们开的价是每日三先令。
"塔尔盯着桌上那滩金色的液体，足够买药...买新裙子...屋外突然传来浪涛拍岸的巨响，比往常任何一次都要猛烈。
天花板上的霉斑簌簌掉落"三天。
"塔尔的声音干涩得像晒干的海藻，"只要去三天，领了首日定金就回来。
"他说着从鞋底抽出一张皱巴巴的传单，上面用血红色墨水印着：急聘雾海引航员，日结三先令，包食宿。
塔尔首视着母亲，“我必须去。”
艾琳久久的注视着塔尔，最终败下阵来。
“三天之后必须回来，不能多待一天。”
塔尔笑着，轻轻拥抱着母亲。
“放心吧，等我回来，就有足够的钱买药了。”
回到了阁楼，拖着疲惫的身子，塔尔轻轻撕开了己经黏在伤口上的破布，疼痛让他额头渗出细密的冷汗，他轻轻的躺在了他的木床上，盖上了一层薄被，听着海浪声入眠。
塔尔在梦中听见了潮声。
那不是寻常的海浪拍岸，而是一种粘稠的、带着呼吸节奏的涌动，仿佛整片雾海正蜷伏在他床下，随着他的脉搏一起一伏。
他在睡梦中不安地翻动，右手掌心被缆绳割裂的伤口开始发烫，像是有无数细小的银针在血肉间游走。
"唔..."塔尔在黑暗中猛地睁开眼睛，额头上覆着一层冰冷的汗珠。
棚屋的木梁在月光下投下蛛网般的阴影。
他颤抖着举起右手。
月光透过指缝，照亮了掌心那道本该结痂的伤口。
但现在，伤口边缘竟生出了一圈透明的鳞片，像是最上等的云母般泛着珍珠光泽。
塔尔用左手触碰那些鳞片，指尖传来触电般的刺痛——鳞片下有什么东西在蠕动。
"不..."塔尔猛地坐起身，木板床发出不堪重负的***。
他慌乱地抓起床头的水壶，将冷水浇在右手上。
水流冲刷过鳞片的瞬间，那些半透明的物质突然变得清晰起来，每一片下面都包裹着微缩的、不断变幻的图案。
右手突然传来撕裂般的剧痛。
塔尔看见自己的指甲正在变长、变硬，最终形成五片锋利的半透明角质。
他恍惚听见父亲的声音混在海浪声中低语："我们朗家的男人...生来就属于雾海...""爸爸！”
他呼唤着，坐起身来，却被阳光晃了眼。
“原来都是梦吗？”
塔尔揉了揉自己的眼睛，脸上却仿佛刮到什么硬物似的。
塔尔慌忙的停下，睁开眼看着自己的手，手心的伤己经消失。
取而代之的是珍珠色的鳞片，整整齐齐的排列在手心。