夜雾浓重，连贾府后花园平日里最嚣张的蟋蟀也噤了声。平儿提着一盏昏黄的灯笼，
踏着湿滑的青石板，每一步都轻得像猫。她是奉了王熙凤的命令，
来这偏院“请”二爷贾琏回去的——凤姐儿房里的西洋钟刚敲过三更，这位爷却还未归家。
偏院的门虚掩着，里头透出暖黄的光和一股子甜腻的香气。平儿在门前顿了顿，
深吸一口秋夜的凉气，才推门而入。屋里暖得让人发闷，炭火烧得正旺。多姑娘，
府里新来的裁缝媳妇，正对镜梳妆，见她进来，也不惊慌，只懒懒一笑：“平姑娘来了？
二爷刚睡下。”说着，目光意有所指地瞟向里间那扇松花色的软帘。平儿不接话，
目光扫过凌乱的炕桌，上头摆着吃残的酒菜，两只酒杯挨得极近。地上，
一件宝蓝色的男子外袍随意丢着，袍角沾了点胭脂，在烛光下红得刺眼。她认得，
那是贾琏今日出门时穿的。“二奶奶等急了，我来接二爷回去。”平儿的声音平静无波，
听不出半点情绪。她挑帘走进里间。贾琏果然和衣躺在炕上，呼吸沉重，似是醉得深了。
他面容俊朗，即便睡着，眉宇间也带着几分惯常的风流意味，只是此刻唇角紧抿，
透着一丝不易察觉的疲惫。平儿走近，正要唤他，目光却被他紧攥着的右手吸引。指缝间，
隐约露出一缕墨黑，不是头发是什么？多姑娘跟了进来，倚在门框上，
似笑非笑：“二爷方才还念叨，说平姑娘最是体贴懂事……”平儿像是没听见，
只盯着贾琏的手。她伸出手，指尖微凉，轻轻碰了碰他的手腕。贾琏在睡梦中蹙眉，
手微微一松。平儿动作极快，几乎是瞬间，便将那缕青丝抽了出来，藏入袖中。
整个过程悄无声息。多姑娘脸上的笑僵了僵。平儿这才转向她，语气依旧温和，
却带着不容置疑的力道：“多姑娘，夜深了，你也早些歇着吧。今夜二爷不过是多喝了几杯，
在此歇脚，并无他事，对吗？”多姑娘是个伶俐人，懂得见好就收的道理，
干笑两声：“自然是，平姑娘说的是。”平儿不再多言，俯身轻轻推醒贾琏：“二爷，
二奶奶让您回去呢。”贾琏醉眼朦胧地醒来，见是平儿，先是一愣，随即眼底掠过一丝慌乱，
但很快镇定下来，揉着额角坐起：“什么时辰了？竟睡过去了。”他起身，目光扫过屋内，
掠过平儿平静的脸和多姑娘不太自然的神情，心里已明白了七八分。他穿上外袍，
对多姑娘随意摆了摆手，便跟着平儿出了门。夜路寂静，只有两人的脚步声。
贾琏的酒醒了大半，沉默地走在平儿身后半步。灯笼的光晕在脚下晃动，
勾勒出她纤细却挺直的背影。他知道，方才的事，绝不可能轻易过去。行至穿廊下，
四下无人，贾琏终于开口，声音带着宿醉的沙哑：“平儿……方才……”平儿停下脚步，
转过身，灯笼的光照着她半边脸，柔和却看不清眼底情绪。
她缓缓从袖中取出那缕用红绳系着的青丝，在贾琏面前晃了晃：“二爷说的，是这个么？
”贾琏脸色微变，伸手便要来夺。平儿却手腕一收，将青丝紧紧握在手心，
声音低了几分：“二爷，这样东西，若叫二奶奶瞧见，只怕多姑娘在府里待不到天明。
便是二爷您，也少不了一场天翻地覆。”贾琏看着她，忽然笑了，
带着点破罐子破摔的惫懒：“你既拿了，又不当场嚷出来，想要什么？直说吧。
”他凑近一步，身上酒气混杂着多姑娘房里的脂粉香，扑面而来，“银子？
还是……你也想学那多姑娘，寻个靠山？”平儿眼底闪过一丝极淡的厌恶，后退半步，
拉开了距离。她抬起头，直视着贾琏：“二爷误会了。平儿不要银子，更不敢有非分之想。
”“那你要什么？”平儿沉默片刻，夜风吹动廊下的枯叶，沙沙作响。
她的声音在风里显得格外清晰：“我娘的坟，在城外乱葬岗，多年无人打理，快要平了。
求二爷得空时，派人去修缮一番，立块像样的碑。”贾琏愣住，万万没想到是这个要求。
他隐约记得平儿是王家的家生奴才，她娘好像也曾在府里当过差，具体却记不清了。
“你娘……？”“我娘叫云裳，从前在大老爷房里伺候过。”平儿的声音很轻，
却像针一样扎进贾琏耳中。贾琏心头一震。云裳……他有点印象了，
是个眉眼温顺的江南女子，在他还小的时候，似乎确实在父亲贾赦房里见过。
后来……后来听说病死了，还是怎么的，他记不清了，府里旧人来来去去，一个丫鬟的生死，
谁又真放在心上。他看着平儿，此刻她才仿佛卸下那层温顺懂事的面具，
眼底藏着深不见底的悲凉。“就这个？”贾琏有些不信。“就这个。”平儿点头，
“二爷应允了，这缕青丝，今夜便从未存在过。平儿也会记得，
二爷只是与多姑娘商议裁衣事宜，醉后歇在了偏院。”这交易简单得让贾琏意外，
又沉重得让他心惊。修缮一座孤坟，对他而言不过是一句话的事，
却能换来平儿如此重要的缄默。这丫头的心思，远比他想的要深。“好，我答应你。
”贾琏应得干脆，“明日就吩咐赖大去办。”平儿福了一礼：“谢二爷。
”她将握着青丝的手伸到贾琏面前，缓缓张开。那缕黑发静静地躺在她白皙的掌心。
贾琏伸手去拿。就在他的指尖即将触碰到青丝的那一刻，平儿的手指却轻轻合拢，堪堪避过。
贾琏一怔，看向她。平儿抬起眼，目光清亮，竟让贾琏无端感到一丝压力。“二爷，
君子一诺，重如千金。平儿虽是个丫鬟，却也知道信义二字。望二爷……莫要忘了今夜之言。
”贾琏看着眼前这个平日低眉顺眼的丫头，忽然觉得有些陌生。他扯了扯嘴角：“放心，
忘不了。”这次，平儿彻底松开了手。贾琏迅速将青丝揣入怀中，像是怕它飞了。
两人一前一后，继续往凤姐院里走。快到院门时，
已能听到里头传来王熙凤拔高了嗓音在训斥小丫头。贾琏整理了一下衣袍，深吸一口气，
准备应对接下来的风暴。他下意识地回头看了平儿一眼。平儿已重新垂下眼帘，
恢复了那副温良恭俭让的模样，仿佛刚才在穿廊下那个眼神锐利、与他讨价还价的丫头，
只是他醉后的一场幻影。只有她紧握灯笼的手指，因用力而微微泛白，
泄露出一丝不为人知的波澜。她跟在贾琏身后，踏进那灯火通明、却更显压抑的正房。
王熙凤凌厉的目光立刻扫了过来，如同刀子般刮过两人。平儿的心，在胸腔里沉沉地跳着。
她知道，这只是一个开始。那缕青丝换来的承诺，如同投入深潭的一颗石子，涟漪之下，
是贾府深不见底的黑暗，和她蛰伏多年，等待时机的复仇之心。她娘的坟，不能白修。
贾琏的风流债，也绝不会就此了结。今夜，她只是轻轻扣动了第一枚胭脂扣。
凤姐儿的生日宴，排场摆得极大。合府上下，连带着各房有头脸的管事媳妇、体面的老嬷嬷，
都挤在花厅里。戏台上锣鼓喧天，唱的是《麻姑献寿》，咿咿呀呀的唱词混着酒肉香气，
织成一片虚假的繁华。平儿穿梭在席间，手脚不停地斟酒布菜，
眼角余光却时刻留意着主位上的王熙凤和已然离席半晌的贾琏。
凤姐儿今日穿了件大红遍地金的袄子，脸上敷着厚厚的粉，笑容满面地应酬着各路诰命夫人，
但那笑意并未抵达眼底。她怀孕已近四月，小腹微隆，脾气却比往日更显焦躁，
一双丹凤眼时不时扫向贾琏空着的位置，目光阴沉。贾琏离席时，推说是前头有男客要招呼。
可平儿方才去厨房催菜时，分明瞧见小厮兴儿鬼鬼祟祟地往后院鲍二家的住处方向溜。
一股不祥的预感，像冰冷的蛇，缠上了平儿的心头。果然，酒过三巡，
王熙凤脸上的笑渐渐挂不住了。她扶着腰起身，说是要更衣，
目光却锐利地钉在平儿脸上：“平儿，你跟我来。”平儿心下一沉，默默跟上。
王熙凤并不往净房去，反而径直朝着后院仆役聚居的矮房走去。脚步又快又急，裙裾带风。
平儿几乎是小跑着才能跟上，心里那根弦越绷越紧。行至鲍二家窗外，
里头隐约传来男女调笑的声响，夹杂着杯盘碰撞。王熙凤的脚步猛地顿住，
脸色瞬间变得铁青。她胸口剧烈起伏，猛地一脚踹开了那扇薄薄的木门！
屋内的景象不堪入目：贾琏衣衫不整，醉醺醺地搂着同样鬓发散乱的鲍二家的，
正凑在炕上吃交杯酒。炕桌歪斜，酒菜洒了一地。骤然被撞破，贾琏惊得酒醒了一半，
鲍二家的更是尖叫一声，缩到炕角。“好！好个恩爱夫妻！”王熙凤气得浑身发抖，
声音尖利得刺耳，“我当你是去应酬贵客，原来是在这奴才窝里当起了新郎官！
”贾琏恼羞成怒，加之酒意上涌，也豁出去了，梗着脖子骂道：“泼辣货！我不过吃杯酒，
你便闯进来喊打喊杀，成何体统！”“体统？你跟这贱婢滚在一处，就有体统了？
”王熙凤怒极，一眼瞥见吓得瑟瑟发抖的平儿，满腔邪火仿佛瞬间找到了出口。她猛地转身，
扬手就朝平儿脸上狠狠掴去！“还有你这小蹄子！定是你替他遮掩，与他合伙来欺瞒我！
”平儿猝不及防，被这一巴掌打得踉跄几步，脸颊火辣辣地疼，耳边嗡嗡作响。她捂着脸，
百口莫辩。这无妄之灾，她早已习惯，只是心头的寒意，比脸上的疼痛更甚。混乱中，
贾琏见王熙凤动手打平儿，更是火上浇油，借着酒劲，竟从墙上抽出挂着的宝剑，
指着王熙凤吼道：“你这妒妇！今日我非要杀了你不可！”王熙凤见他动剑，先是一惊，
随即更是悲愤交加，哭喊着“你杀了我干净！”便扑上去撕打。贾琏酒醉之下，脚步虚浮，
被王熙凤一撞，剑尖乱晃，险些伤及旁人。鲍二家的早已吓得瘫软在地，只会哭嚎。
平儿顾不得脸上疼痛，急忙上前阻拦，死死抱住贾琏持剑的胳膊：“二爷！使不得！
快放下剑！”她又扭头对王熙凤哭求：“二奶奶，您快别说了，仔细气坏了身子！
”一场闹剧，惊动了整个贾府。最终，还是惊动了贾母。老太太被簇拥着赶来，见此情景，
气得连声念佛。她先命人夺下贾琏的剑，又呵斥王熙凤：“凤丫头！你也是大家子出身，
怎地这般不顾体面，和男人拌嘴动手？他纵然有不是，你也不该如此！”王熙凤跪在地上，
哭得哽咽难言：“老祖宗……他……他竟要杀我……”贾母又转向贾琏，
语气却缓和了许多：“琏儿，你也是胡闹！凤丫头怀着你的骨肉，你不在跟前体贴，
反倒生出这些事来！还不快给你媳妇赔个不是！”一场险些闹出人命的风波，
在贾母三言两语间，便被定性为“夫妻拌嘴”，轻描淡写地化解了。
贾琏被罚跪祠堂思过一夜，鲍二家的被撵出府去，而率先发难、动手打人的王熙凤，
只因“怀着身孕，受了委屈”，反而得了贾母一番温言安抚。众人散去，留下满地狼藉。
平儿脸颊红肿，默默收拾着残局。她扶着醉得东倒西歪的贾琏往祠堂去，夜风一吹，
贾琏酒劲上涌，蹲在路边呕吐起来。平儿轻拍着他的背，等他吐完，递上一方干净手帕。
贾琏抬起头，眼神浑浊，带着几分狼狈和茫然。月光下，平儿看到他手腕内侧，
有几道新旧交错的浅粉色疤痕，像是利刃划过所留。那绝非今日争斗所致。平儿心头一震，
想起府里私下传闻，说二爷时有抑郁之态。她原不信，此刻亲眼所见，
才知这风流倜傥的琏二爷皮囊之下，竟藏着如此深的苦痛。贾琏察觉到她的目光，
猛地缩回手，用袖子遮住疤痕，语气恢复了几分平日的油滑，
却带着难以掩饰的疲惫：“看什么？还不快扶我起来。”平儿垂下眼，不再多看，
默默扶起他。祠堂阴冷，她替他铺好垫子，又倒了杯热茶。“今日……连累你了。
”贾琏靠在冰冷的墙壁上，忽然低声说了一句。平儿摇摇头，没说话。
她看着祠堂里森然的牌位，想着贾母方才那番“男人偷情无罪，女人反抗有罪”的论断，
一股冰冷的绝望浸透四肢百骸。在这深宅大院，规矩是男人的护身符，却是女人的催命符。
凤姐儿再厉害，终究越不过这道天堑。而她平儿，一个卑微的丫鬟，命运更是轻如草芥。
今日之辱，他日之祸，或许都只是这吃人规矩下的寻常一幕。她替贾琏掩上祠堂的门，
转身走入沉沉的夜色里。脸上的指印犹在，心底的念头，却比这秋夜更寒，更坚定。
那缕青丝换来的承诺，或许远远不够。她要在这风月无边的泥潭里，为自己，
寻一条真正的生路。贾府上下，白茫茫一片。贾敬的丧事，办得风光又压抑。
灵堂设在宁国府，香烟缭绕，僧道诵经声日夜不绝，衬得那“当大事”的匾额愈发肃杀。
作为荣国府的得力下人，平儿被王熙凤支使着，频繁往来两府之间，递送物品，传达消息，
一双脚几乎不曾停歇。这日，王熙凤将平儿唤至跟前，脸上带着一种近乎残酷的平静。
她孕肚已显，脸色却苍白得厉害，眼下两团青黑，显是连日操劳兼心气不顺所致。
她递给平儿一个沉甸甸的锦盒，里面是一对成色普通的金镯子。“把这个送到小花枝巷，
给那位新二奶奶。”王熙凤的声音不高，却字字冰冷，“就说我身子重，不得闲亲自去道贺，
一点心意，望她笑纳。你机灵些，好好看看，那位尤二奶奶，究竟是何等天仙人物，
能把我们二爷的魂儿都勾了去，连热孝在身、停妻再娶的罪名都顾不得了。”平儿心头一凛。
贾琏偷娶尤二姐的事，她早有耳闻，却不想凤姐儿已知晓得如此清楚，
更在这当口让她去“道贺”，其用心，不言而喻。这是试探，是示威，也是将她往火坑里推。
她垂下眼帘，接过锦盒：“是，二奶奶。”小花枝巷的院子不大，却收拾得齐整，
透着几分过日子的新鲜气。尤二姐迎出来，穿着一身素净的月白袄裙，鬓边只戴一朵小白花，
容貌确是十分标致，眉眼间带着一股我见犹怜的怯弱温柔。她见平儿是王熙凤身边来得人，
先是有些惊慌，随即强自镇定，客客气气地将平儿让进屋内。“劳动平姑娘跑一趟，
真是过意不去。”尤二姐亲自斟了茶，声音软糯，“姐姐……凤姐姐身子可好？
”“二奶奶安好，只是孕期辛苦，又逢府里大事，不得空来看望二奶奶。”平儿将锦盒奉上，
语气恭敬却疏离。尤二姐打开盒子看了看，脸上掠过一丝复杂神色，随即盖上，
叹道：“姐姐太客气了。我在这里，一切从简，实在当不起。说起来，也是我的不是，
惹得姐姐生气……”她说着，眼圈竟微微泛红，拿起帕子拭了拭眼角。
平儿不动声色地观察着。这尤二姐，看似柔弱，话里却藏着机锋，一句“惹得姐姐生气”，
便将过错轻轻推了出去，倒显得王熙凤善妒不容人。“二奶奶言重了。”平儿淡淡道，
“我们二奶奶最是明理不过，只是如今府里正值孝期，二爷此举，着实……有些欠妥。
若传扬出去，于二爷前程有碍。”尤二姐抬起泪眼，看向平儿，
目光里带上了几分审视和拉拢：“平姑娘是明白人。不瞒你说，我如今这处境，
也是如履薄冰。只盼着能安生度日，绝不与凤姐姐争什么长短。
只是……二爷他……”她欲言又止，脸上泛起一抹红晕，“我如今……已是有了身孕了。
”平儿端茶的手几不可察地一顿。果然！这才是最要命的！尤二姐竟在这个当口怀了孩子！
若生下男丁，贾琏那句“若生儿子，必休了王熙凤”的醉话，
恐怕真要成悬在凤姐头顶的一把利剑。尤二姐见平儿不语，压低声音道：“平姑娘，
我知道你在凤姐姐跟前不易。她那性子……想必你也受了不少委屈。
若你肯……日后我若能有个立足之地，绝不会忘了你的好处。”这话已是赤裸裸的邀约，
要平儿背叛王熙凤，投靠她这边。平儿心中冷笑。这尤二姐，
以为自己攀上了贾琏就能一步登天，却不知已半只脚踏入了鬼门关。王熙凤岂是能容人的主？
她放下茶杯，神色不变：“二奶奶说笑了。平儿只是个丫鬟，主子们的事，不敢妄议。
二奶奶既有了喜，更该好好保养才是。话已带到，平儿还要回府复命，告辞了。
”尤二姐见她油盐不进，脸上闪过一丝失望和恼意，却也不好强留。平儿走出小院，
并未立刻回府。她想起王熙凤吩咐的“好好看看”，便绕到后院，想瞧瞧这院子的格局。
刚走近墙角，却隐约听见灵堂方向传来些异样声响。今日是贾敬大殓之日，
宁国府灵堂本该庄严肃穆。鬼使神差地，平儿循着声音，悄悄走到灵堂一侧的角门外。
门虚掩着，里面的景象让她如遭雷击，浑身血液瞬间冰凉——只见灵堂帷幕之后，
贾琏竟将尤二姐紧紧搂在怀里！尤二姐云鬓微乱，脸颊潮红，正半推半就地依偎着他。
贾琏低着头，在她颈边厮磨，全然不顾不远处就是停灵的棺椁，不顾满堂的香烛纸钱，
不顾这举哀守孝的人伦大防！空气中弥漫着线香味、蜡烛味，
还有一种……一种男女情动时的暧昧气息。平儿胃里一阵翻江倒海，强烈的恶心感直冲喉咙。
她猛地捂住嘴，转身踉跄着跑到墙根下，再也忍不住，弯腰剧烈地干呕起来，
直呕得眼泪都迸了出来。这不是气愤，不是鄙夷，而是一种生理上的极度厌恶。这些男人，
平日里道貌岸然，满口仁义道德，背地里却将最龌龊的欲望，
肆无忌惮地宣泄在这代表最后体面与哀思的灵堂之上！这贾府，从根子上就已经烂透了！
父权、族规，不过是他们纵欲享乐的遮羞布！她扶着冰冷的墙壁，喘息良久，才勉强直起身。
擦去眼角的泪渍，她脸上最后一丝温度也褪尽了。尤二姐的拉拢，王熙凤的利用，
贾琏的荒唐……这一切，都让她感到无比的窒息和荒谬。她想起多姑娘的青丝，
想起鲍二家的醉卧，想起这灵堂后的孝期偷欢……贾琏的风流债，一桩桩，一件件，
都像污浊的泥沙，不断累积。而她，平儿，这个看似微不足道的丫鬟，手中悄然记录的，
已不仅仅是贾琏的罪证，更是这整个贾府男权世界腐败堕落的证据。
那个孩子……尤二姐腹中的孩子，会成为下一个牺牲品吗？平儿不知道。她只知道，
自己不能再被动地周旋下去了。风月无边，终将成空。而她，必须在这成空的废墟里，
找到属于自己的那条路，哪怕代价惨重。尤二姐有孕的消息，像一滴冷水溅入滚油，
在荣国府表面平静的湖面下炸开。王熙凤的院落，气压低得让人喘不过气。
小丫鬟们走路都踮着脚尖，生怕一个不慎，触怒了面色一日阴过一日的二奶奶。这日深夜，
王熙凤将平儿单独唤入内室。烛光摇曳，映着她苍白而锐利的侧脸，
孕肚在宽松的寝衣下依然显眼，却只增添了几分沉郁的压迫感。
她从妆匣底层取出一个寸许长的瓷瓶，瓶身素白，无任何标记，轻轻放在桌上，
发出“嗒”的一声轻响。“平儿，”王熙凤的声音平静得可怕，目光却像淬了毒的针，
紧紧盯着她，“小花枝巷那位，胎气似乎不太稳当。你明日去送些补品，把这个，
混在她的饮食里。”平儿的心猛地一沉，尽管早有预感，亲耳听到这诛心的命令，
还是让她指尖发凉。她看着那个小白瓶，仿佛能看到里面晃动的致命液体。
“二奶奶……这……”她试图挣扎。“怎么？”王熙凤挑眉，嘴角勾起一抹冰冷的笑，
“你心软了？还是觉得，她肚子里的那块肉，将来能给你更大的前程？
”平儿立刻跪下：“平儿不敢！平儿的一切都是二奶奶给的，绝无二心！
只是……此事关系重大，若是有个万一……”“没有万一！”王熙凤打断她，语气斩钉截铁，
“做得干净些，没人会知道。那尤二姐本就根基不稳，胎象不安，小产了也是常事。难不成，
你还指望她生下个儿子，将来骑到我头上，连带你这‘旧人’也一并收拾了？”字字句句，
都敲在平儿最敏感的神经上。她知道，这不是商量，是命令，是投名状。不做，就是背叛，
立刻就会成为王熙凤下一个清除的目标。她垂下头，看着冰冷的地面，深吸一口气，
再抬起时，脸上已是一片顺从的平静：“平儿明白了。二奶奶放心。”她伸出手，
拿起那个瓷瓶。触手冰凉，沉甸甸的，仿佛坠着一条未成形的性命。次日，
平儿提着食盒去了小花枝巷。尤二姐见她来，神色间多了几分戒备和不易察觉的优越感，
大约是仗着腹中胎儿，自觉地位不同往日。平儿一如往常，
恭敬地摆出几样精致的点心和小菜，说是二奶奶吩咐送来给二奶奶补身。
趁尤二姐不注意的间隙，平儿的手指颤抖着，拔开了瓷瓶的木塞。然而，
就在药粉即将倒入汤羹的刹那，她动作停住了。脑海中闪过贾琏手腕上的疤痕，
闪过灵堂那令人作呕的一幕，也闪过王熙凤冷酷的眼神。她飞快地环顾四周，
迅速将瓷瓶里的粉末倒进自己随身携带的一个空香囊里，
