林晚在无尽的黑暗中窒息，肺里充斥着冰冷的河水，
耳边似乎还回荡着婆婆尖利的咒骂和丈夫冷漠的眼神。为了一筐猪草，
她失足落进冬日的河里，而她的丈夫，那个她用一生辛苦供养的读书人，只是站在岸边，
冷眼看着她沉没。绝望如同跗骨之蛆，啃噬着她最后一点意识。......猛地睁开眼，
林晚剧烈地咳嗽起来，预想中的河水没有出现，反而喉咙干涩得发疼。“晚晚，你醒了？
”一个惊喜又沙哑的声音在旁边响起。林晚怔住，这声音...是娘？她猛地转头，
看见一张憔悴却年轻了许多的脸——正是她母亲王氏。记忆里，
母亲在她嫁入镇上方家后的第二年就积劳成疾去世了，死时还不到三十五岁，
如今却...林晚的目光扫过四周，泥土砌的墙壁斑驳脱落，
屋里只有一张破旧的桌子和身下这张硬得硌人的土炕，窗户纸破了好几个洞，
冷风嗖嗖地往里钻。这分明是她未出嫁时，在林家村的家！“娘...”她一开口，
声音沙哑得吓人，“现在是什么时辰？不，是哪年哪月？”王氏红着眼圈，
摸了摸她的额头：“傻孩子，烧糊涂了？今天是永业七年，十月二十三啊。
你昨天掉进村口河里，发烧昏睡了一整天，可吓死娘了！”永业七年？她十五岁那年？
林晚的心脏疯狂跳动起来。她记得这一年！父亲三个月前上山采药摔断了腿，家里借钱治病，
债台高筑。昨天，祖母和叔叔又来逼债，言辞间暗示若还不上钱，
就要把她卖给镇上的张老爷做第六房小妾换彩礼。她惊慌失措跑去河边哭，失足落水。
而今天，就是那张老爷派人来“相看”的日子！前世，她就是因为这次落水，
被张老爷派来的婆子认为“病弱不好生养”，婚事作罢。但家里债务未解，
叔叔一家很快又撺掇祖母，将她嫁给了后来考上秀才却冷漠寡情的方知文。
从此她辛苦劳作供养丈夫读书，受尽婆家磋磨，最终在丈夫高中举人前夕，因为一筐猪草，
被婆婆逼着冬日下水，淹死在冰冷的河里。冰冷的恨意和巨大的狂喜交织在一起，
让她浑身颤抖。她回来了！她真的回来了！回到了命运转折的起点！“晚晚，你怎么了？
别吓娘！”王氏看着女儿苍白的脸和剧烈颤抖的身体，吓得六神无主。“娘，我没事。
”林晚猛地抓住母亲粗糙的手，那双因为常年劳作而布满厚茧的手，此刻温暖而真实，
“爹呢？小满和小穗呢？”“你爹在屋里躺着，心里难受着呢。小满带着小穗去挖野菜了，
看能不能...”王氏话没说完，院子里就传来了刻薄的叫嚷声。“王氏！死哪里去了？
娘来了还不快出来迎接！那死丫头醒了没？张老爷家的刘妈妈可就快到了！
”是婶婶周氏的声音！林晚眼神一凛，来了！她深吸一口气，压下翻腾的情绪，
低声道：“娘，扶我起来。等下无论他们说什么，您都别吭声，我来应付。”王氏看着女儿，
觉得她似乎有哪里不一样了。眼神不再是以往的怯懦，反而亮得惊人，
带着一种她看不懂的沉静和决绝。母女俩刚出屋门，
就看见祖母赵氏和周氏已经站在了院子里。赵氏吊梢着眼，一副不耐烦的样子。
周氏则眼睛滴溜溜地转，在打量林晚。“哟，可真是命大，这都没死成。”周氏撇撇嘴，
“既然醒了就赶紧收拾收拾，一脸晦气样，别冲撞了贵人！”林晚垂下眼，掩去眸中的冷光，
虚弱地咳嗽了两声：“奶奶，婶婶。我昨日落了水，感染了风寒，咳咳...浑身无力，
还起了红疹，怕是会过人...”她故意拉了拉领口，
露出脖颈——那里确实因为发烧和河水不干净，起了一些小红点。
周氏像被踩了尾巴一样跳开，嫌恶地掩住口鼻：“哎呀！真是晦气！这可怎么见人！
”赵氏也皱紧了眉头，脸色难看。正在这时，院门外传来了马车声。一个穿着体面的婆子，
带着两个小丫鬟走了进来，想必就是张老爷家的刘妈妈。
周氏立刻换上一副谄媚的笑脸迎上去。林晚心念电转，在刘妈妈目光扫过来时，
猛地又是一阵剧烈咳嗽，身子摇摇欲坠，全靠王氏搀扶着才没倒下，
脸上因为咳嗽和发烧泛着不正常的红晕，脖颈间的红疹也更加明显。刘妈妈顿时停住了脚步，
眉头紧锁，眼中满是嫌弃。她可是听说了，这林家姑娘是投河自尽没死成，这模样，
一看就是病痨鬼还带晦气！“这就是你们说的勤快健康的姑娘？”刘妈妈声音尖利，
“病成这副鬼样子，还想进我们张府？当我们是收破烂的吗？”赵氏和周氏脸都白了，
急忙想解释。林晚却抢先一步，气息微弱地开口：“妈妈恕罪...都是我的不是，
咳咳...病中污了妈妈的眼...等我病好了，定、定...”话没说完，
又是一阵撕心裂肺的咳嗽。刘妈妈厌恶地摆摆手：“得了得了！
我们老爷府上可不敢要这样的！晦气！”说完，转身就带着丫鬟走了，马车嘚嘚地远去，
留下目瞪口呆的赵氏和周氏。“你个死丫头！成心的是不是！”周氏反应过来，
气得指着林晚大骂，“好好的亲事让你搅黄了！那五两银子的彩礼没了，你家的债怎么还？
”赵氏也脸色铁青：“败家的玩意儿！就知道你是个没福气的！连给人做妾都没人要！
”王氏气得浑身发抖，却不敢反驳。林晚抬起眼，虽然脸色依旧苍白，
但眼神却清亮锐利：“奶奶，婶婶，张老爷家看不上我，难道是我愿意生病的？
至于欠家里的钱...”她顿了顿，看着赵氏和周氏：“我爹摔伤时，
奶奶您说家里钱都是公中的，一共借了三百文给我家治腿。这三个月，我娘没日没夜绣活，
已经还了一百五十文。剩下的一百五十文，请奶奶再宽限一个月。一个月后，
我们一定连本带利还清！”赵氏和周氏都愣住了，没想到一向懦弱的林晚敢这么说话。
“一个月？你们拿什么还？去偷去抢吗？”周氏尖声道。“这就不劳婶婶操心了。总之，
一个月后，一百五十文，必定奉上。若是还不上...”林晚咬了咬牙，
“到时我再听凭奶奶和婶婶发落，绝无怨言！”赵氏狐疑地打量着她，最终冷哼一声：“好！
我就给你一个月！到时候要是还不上，就别怪我这当奶奶的心狠，
直接把你卖到山里的窑子去！我们走！”送走两个瘟神，王氏腿一软，
差点瘫坐在地上：“晚晚，你...你怎么能答应一个月...那么多钱，
我们怎么还得上啊！”“娘，别怕。”林晚扶住母亲，目光坚定地看向院子里那棵老榆树，
“我们有手有脚，总能活下去，总能把债还上。我们不能一辈子被他们拿捏着。”这时，
屋里传来了父亲林大柱压抑的咳嗽声和叹息声。林晚走进昏暗的里屋，看到父亲躺在炕上，
一条腿用木板固定着，脸色灰败，眼中全是绝望和自责。“爹。”林晚走过去，
握住父亲粗糙的大手，“您的腿会好的。这个家，以后有我。
”林大柱看着女儿不同以往的眼神，那里面有一种让他心悸的力量，张了张嘴，
最终只是重重叹了口气，别过头去。傍晚，弟弟林小满和妹妹林小穗回来了。小满十一岁，
小穗才九岁，都瘦得跟豆芽菜似的。小满的篮子里只有稀稀拉拉几根老的嚼不动的野菜，
小穗眼睛红红的，像是哭过。“姐，你醒了！”小穗看到林晚，扑过来抱住她。
小满则低着头，声音沉闷：“姐，
后山的野菜都快被挖光了...”林晚看着面黄肌瘦的弟妹，心里酸涩不已。
她摸了摸小穗的头，对小满说：“没关系，明天姐姐带你们去找好吃的。”前世家破人亡后，
她什么苦活累活都干过，在厨房帮过工，认识许多野菜甚至简单的药材，
也跟人学过做点小吃。第二天一早，林晚不顾母亲劝阻，带着小满和小穗，
拿上一个破篮子和一把小锄头就出了门。她没去村民常去的后山，
而是绕路去了更远一些、据说有野兽一般人不敢去的西山脚。那里土地更肥沃，植被茂密。
果然，在一片背阴的坡地上，她发现了一大片长势旺盛的野姜和野葱。
旁边还有几棵野蛮生长的茱萸树，上面结满了红彤彤的茱萸果。“姐，这个辣辣的，不好吃。
”小穗皱着小脸说。“这个不是直接吃的，是做调料用的。”林晚笑着摘下一颗红果，
“镇上药铺和食肆都收这个，能卖钱。”小满一听能卖钱，眼睛顿时亮了。
林晚指挥弟弟妹妹小心采摘野姜、野葱和茱萸果，自己则在周围仔细搜寻。果然，
又让她发现了些马齿苋、荠菜，甚至还有几株治疗外伤有奇效的刺儿菜。
她心里渐渐有了计划。回去的路上，她用昨天家里仅剩的一小把粗粮，
跟村口孤寡的王婆婆换了一小块她舍不得吃、已经有些干瘪的老姜和几瓣大蒜。回到家，
王氏看到他们带回来的“收获”，尤其是那些辛辣的“野果子”，有些失望：“晚晚，
这些东西...真能卖钱？”“娘，您信我。”林晚眼神晶亮，“咱们晚上就试试。
”她让母亲帮忙清洗整理野菜，自己则处理那些野姜、野葱、茱萸和换来的姜蒜。
没有太多的调料，她就地取材。她把一部分野姜和野葱捣碎挤出汁液，
加入粗盐和一点点茱萸粉，做成简单的腌料。将挖来的少量野菜和之前剩的糙米混合，
加入腌料，上锅蒸熟。晚饭时，当那碗散发着奇异辛香味的菜饭端上桌时，
一家人都忍不住吸了吸鼻子。“姐，好香啊！”小穗眼巴巴地看着。
林大柱也忍不住多看了两眼。林晚给每人分了一小碗。简单的菜饭因为那一点辛辣的调味，
口感层次变得丰富起来，极大地刺激了寡淡已久的味蕾。“晚晚，
这...”王氏惊讶地看着女儿，“就是加了那些野果子？”“嗯。”林晚点头，“娘，
您说，如果我们用这个法子，做一些味道特别点的饼子或酱菜，拿到镇上，会不会有人买？
”前世她后来帮工的小吃摊，就有一种独特的辣酱，很是开胃。她虽然不知道确切配方，
但大致材料记得，如今可以尝试复刻。王氏看着女儿笃定的眼神，
又回味着嘴里那难得的滋味，心里第一次燃起微弱的希望：“也许...真能行？
”第二天天不亮，
林晚就带着昨晚试验做出的几小罐简易辣酱和一大盆用茱萸、野姜调过味的菜饼子，
搭上了村里张伯进城送柴的牛车。镇上的早市人来人往。林晚选了个不起眼的角落，
摆开东西，深吸一口气，学着前世见过的样子，轻声叫卖起来。起初无人问津，
直到一个赶早工的汉子被香味吸引，花一文钱买了个饼子尝。“嘿！这饼子味道够劲！
”汉子三两口吃完，啧啧称奇，“小丫头，再给我来两个！这酱怎么卖？”有了第一个顾客，
很快就有了第二个、第三个...她带来的饼子很快卖光，辣酱也卖出去两小罐。
虽然只是几文钱的进账，却让林晚的心落在了实处。收摊时，
她仔细数了攥在手心里、还带着体温的铜板——整整二十二文！
她用两文钱买了两个杂粮馒头带给弟妹，
又去买了一小袋最便宜的粗盐——这是制作酱菜和保存食材必须的。回到家，
她把剩下的十九文钱交给王氏时，王氏的手都在发抖。“真...真卖出去了？
”“卖出去了！”林晚脸上露出了重生后第一个真心的笑容，“娘，我们能活下去，
我们能还上债！”接下来的日子，林晚带着弟妹，每天更深入西山，
寻找更多的野姜、野葱、茱萸和其他可食用的野菜、山货。她不断试验辣酱的做法，
调整配料比例。她用卖来的钱，陆续添置了更多的盐，
甚至咬牙买了一小罐便宜的饴糖来调和味道，又买了一些便宜的陶罐来分装。
她的辣酱和特色咸菜因为风味独特、价格低廉，
渐渐在镇子下层劳动者和某些追求新奇口味的家仆中有了点小名气。虽然每次赚得不多，
但细水长流，加上她偶尔采到的草药也能换点钱，家里的债务压力骤然减轻，
饭桌上也能偶尔见到一点粮食了。这天，林晚卖完酱菜，正准备收摊，
一个穿着体面的管家模样的人停在她的摊前。“小姑娘，你这酱味道不错，我家主人想问问，
能否长期供货？每十日送二十罐到城西的‘醉仙楼’后厨。”林晚的心猛地一跳。醉仙楼？
镇上最大的酒楼？她强压下心中的激动，
努力让自己的声音听起来平静：“承蒙掌柜的看得起。不知贵酒楼需要什么样的口味？
长期供货的话，这价钱和交付方式...”那管家见她虽然年纪小，衣衫破旧，
但说话条理清晰，不卑不亢，眼中闪过一丝讶异，随即道：“口味就按你现在卖的这种，
但要保证味道稳定。价钱嘛，按每罐五文钱算，每十日交货一次，必须准时，质量若有差池，
我们可是要扣钱的。”五文钱一罐！林晚心里快速盘算。她现在零卖是三文钱一小罐，
但醉仙楼要的罐子肯定比她自制的简陋陶罐大，这个价钱算下来，
其实比她零卖还要略高一些，更重要的是稳定！“可以。”林晚点头，
“不知第一次送货是什么时候？需要立个字据吗？”管家更惊讶了，
这乡下丫头还知道立字据？“三日后，辰时末，送到醉仙楼后门，找刘管事。字据就不必了，
我们醉仙楼的招牌就是字据。”语气里带着大店铺的傲气。“好，三日后，辰时末，
一定送到。”林晚应下。她知道现在自己没有讨价还价的资本，能搭上醉仙楼这条线，
已是意外之喜。回家的路上，林晚的脚步格外轻快。
十九文钱变成了沉甸甸的九十文预付了部分材料钱，她买了更多粗盐，
甚至买了一小袋白面和一小块猪油，打算回去试验更耐存放、风味更佳的酱料，
务必让醉仙楼满意。看到她买回的东西，尤其是那袋白面，王氏吓了一跳：“晚晚，
这...这得花了多少钱？咱们...”“娘，我们接到大生意了！
”林晚笑着将醉仙楼订货的事说了出来，并将剩下的钱交给王氏。王氏捧着那串铜钱，
手抖得更厉害了，眼泪止不住地往下流：“老天爷...这...这是真的吗？
醉仙楼...那可是镇上最大的酒楼啊！”连炕上的林大柱都撑起了身子，
难以置信地看着女儿。小满和小穗围着那袋白面，眼睛瞪得溜圆，不住地咽口水。“是真的，
娘。”林晚语气坚定，“所以咱们得好好干，这第一批货，绝不能出岔子。”接下来的三天，
林家小院弥漫着一股前所未有的辛辣咸香。林晚几乎是不眠不休，带着母亲和弟妹，
精心处理采摘来的野姜、野葱、茱萸果，尝试加入一点点猪油增香，
严格控制盐和饴糖的比例，力求每一罐酱的味道都尽可能一致。她深知，
这是打开局面的关键，必须全力以赴。三日后清晨，林晚和父亲以前编的结实背篓，
装着二十罐精心制作的辣酱，再次搭上张伯的牛车去了镇上。醉仙楼后门，刘管事验过货，
尝了味道，满意地点点头：“味道不错，小丫头挺实在，罐子比我想的还满。给钱。
”伙计递过一百文钱。林晚仔细收好钱，心中一块大石落地。“十日后，还是这个量，
准时送来。”“一定！”有了这笔稳定的收入，林家的日子肉眼可见地好了起来。
饭桌上不再是清汤寡水的野菜糊，偶尔有了糙米饭，甚至还能见到一点油花。
林晚坚持每天给父亲用一个鸡蛋炖蛋羹补身体，林大柱的气色渐渐好了起来，
腿伤恢复似乎也快了些。林晚没有满足于此。她深知西山脚下的野生物产有限，且季节性强，
一旦入冬，材料来源就成了问题。她开始有意识地收集野姜和茱萸的种子或根茎，
在自家屋后一小块废地里悄悄试种。同时，她也在思考新的进项。这天，她去镇上送酱，
听到两个醉仙楼的伙计闲聊，说掌柜的为了一批品相不好的山货正发愁，压了价卖不出去，
原价赔本又不甘心。林晚心里一动。她想起前世曾见过有人将品相不佳的香菇、木耳等山货，
通过清洗、修剪、晾晒乃至研磨成粉，重新分类包装，变成另一种商品出售。她鼓起勇气，
找到刘管事，委婉地提出自己想看看那批山货。刘管事正烦心，见是她，
没好气道：“你个小小丫头，能有什么办法？”林晚不慌不忙道：“刘管事，您让我看看，
万一我有办法处理掉，哪怕价格低些，总比烂在库里强不是？若是处理不掉，您也没损失。
”刘管事想想也是，便带她去了库房角落。果然是一批香菇，大多朵型破损，大小不一，
还有些杂质。林晚仔细看了看，心里有了底：“刘管事，这批货您原本什么价出？
如果我愿意用比市价低三成的价钱全部买下，您看行吗？”她算过，即使低价买入，
经过处理，还是有利润空间。刘管事一愣，低三成？虽然亏，但总比全亏好。“你真要？
可不是小数目！”“我可以先付一部分定金，三日后付清尾款，同时来取货。
”林晚镇定地说。她手里有这次结的货款和之前的一点积蓄，差不多够定金。
刘管事看着眼前这个眼神清亮、思路清晰的少女，最终点了点头：“行！就卖给你！
你这丫头，有点意思。”林晚回到家，将事情和王氏说了。
王氏一听女儿又要赊账买一批“破烂”，吓得脸都白了：“晚晚，这...这能行吗？
万一赔了...”“娘，信我。”林晚目光坚定，“这是我们扩大生意的好机会。
需要您和小满小穗帮我。”接下来的三天，林家全员出动。林晚将买回的次品香菇仔细筛选，
完整的单独放一边，破损的则仔细清洗干净，剪去老根和特别不好的部分，
然后放在干净的席子上晾晒。小满和小穗就负责翻晒和赶苍蝇。
林晚则用石臼将一些实在无法成型的香菇研磨成细粉。她又用卖酱的钱，
买来一些干净的白棉纸和细绳。几天后，那些品相完整的香菇晒干后，看起来竟也相当不错。
而经过修剪整理的破损香菇，虽然朵型小，但干净整齐。香菇粉更是散发着浓郁的香气。
林晚将好的干香菇按品相分装成小包，修剪过的小香菇也分装好，
香菇粉则用更小的纸包装好。她带着这些新“产品”去了镇上，没有摆摊，
而是直接去了那些小饭馆、面摊。“掌柜的，您看这香菇，虽然朵小，但干净便宜，
炖汤提味最好不过。”“老板，您试试这香菇粉，炒菜、拌馅放一点，比鲜香菇还香，
还省事。”因为她要价不高，东西又确实实惠有用，很快，
这批经过处理的“次品”山货竟然销售一空，算下来，竟比单纯卖酱赚得还多不少！
王氏看着女儿算完账后多出来的铜钱，简直不敢相信自己的眼睛。
“晚晚...你...你真是...”她看着女儿，仿佛第一次真正认识她。
这个女儿落水醒来后，简直像换了个人，聪明、果决、有胆识，
硬是带着这个家从绝境里爬了出来！林晚笑了笑，正想说话，
院门外突然又传来了周氏那尖利又刻意拔高的声音。“大嫂！晚晚！快开门！娘来了！
有好事儿找你们！”林晚和王氏对视一眼，心中同时一沉。黄鼠狼给鸡拜年，能有什么好事？
林晚示意母亲去开门，自己则迅速将桌上的钱收好。赵氏和周氏再次登堂入室，
这次周氏脸上笑得像朵菊花，赵氏的脸色也比上次好看不少。“哟，正在吃饭呢？
”周氏眼睛像钩子一样扫过桌上的饭菜——虽然只是糙米饭和炒野菜，但明显油水多了，
饭也稠了。她眼神闪了闪。“奶奶，婶婶。”林晚淡淡打招呼。“晚晚啊，
”周氏亲热地凑过来，“听说你最近常往镇上跑？挺有本事啊？是不是挣着钱了？
”林晚垂眼：“不过是挖点山货换点油盐钱，勉强糊口罢了。”“哎哟，瞧你这孩子，
还瞒着婶婶？”周氏撇撇嘴，“我们都听说了，你跟醉仙楼都搭上线了！那可是大酒楼！
手指头缝里漏点，都够你们吃香喝辣的了！”王氏紧张地捏紧了衣角。林晚心中冷笑，
消息传得真快。她面色不变：“婶婶说笑了，不过是运气好，卖了点自家做的酱菜给酒楼，
换点辛苦钱，刚够还债和吃饭。”“哼，”赵氏终于开口了，吊梢眼扫过林晚，
“既然挣了钱，那欠家里的债，是不是该还了？这都过去大半个月了。
”林晚早知道她们是为此而来：“奶奶放心，约定的一个月还没到，
到时一定一分不少地还给您。”“等什么一个月！”周氏急道，“现在有了就赶紧还啊！
藏着掖着想干嘛？再说了，你们现在搭上醉仙楼，以后还差这点钱？”她话锋一转，
脸上堆起假笑：“娘今天来啊，主要是还有一桩天大的好事要便宜你们晚晚！
”林晚心中警铃大作。果然，周氏接着道：“镇上方家的秀才公，方知文！
人家可是文曲星下凡！前途无量着呢！方夫人托人打听咱们村适龄的姑娘，
不知怎的就听说晚晚伶俐能干，有意结亲呢！这可不是天上掉下来的馅饼？”轰——！
林晚的脑子像被惊雷劈中！方知文！那个她前世悲剧的根源！那个冷眼看着她淹死的男人！
他们竟然这么早就找上门来了？！是因为她重生后改变了轨迹，和醉仙楼的交易引起了注意？
还是前世就有这么一出，只是当时她被卖了冲喜，所以没成？巨大的恨意和恶心感涌上心头，
让她几乎控制不住表情。王氏也吓了一跳，结结巴巴道：“方...方秀才？
那...那样的人家，怎么会看上我们晚晚...”“所以说这是天大的福气啊！
”周氏拍着手，“虽说方秀才眼下还在读书，但以后可是要做官老爷的！
晚晚嫁过去就是官太太！你们家也跟着鸡犬升天！那点债务还算个什么？
”赵氏也端着架子道：“这门亲事，我替晚晚答应了。过几日方家就会派人来送定礼。
”“我不同意。”林晚抬起头，声音冰冷，斩钉截铁。院子里瞬间安静下来。
赵氏和周氏像看疯子一样看着林晚。“你说什么？”赵氏简直不敢相信自己的耳朵。“我说，
我不同意嫁给方知文。”林晚一字一顿，清晰无比。“反了你了！”赵氏猛地一拍桌子，
勃然大怒，“父母之命媒妁之言！哪里轮得到你说不字！这么好的亲事，别人攀都攀不上，
你竟敢拒绝？”周氏也尖声道：“林晚！你别给脸不要脸！你以为你是个什么东西？
能被方秀才看上是你八辈子修来的福气！你还拿乔上了？”王氏吓得脸色惨白，想去拉女儿，
却又被女儿眼中的决绝吓住。林晚毫不畏惧地迎着赵氏喷火的目光：“奶奶，婶婶，我说了，
欠你们的钱，一个月后必定还清。至于我的婚事，不劳你们操心。
”“你...你...”赵氏气得浑身发抖，“好！好你个牙尖嘴利的死丫头！
我看你是翅膀硬了！我告诉你，这亲事你答应也得答应，不答应也得答应！
否则我现在就把你们一家都赶出林家村！我看你们能去哪！”“奶奶尽管试试。”林晚冷笑，
“里正爷爷最重规矩，无故驱逐族人，不知道他老人家会不会答应。更何况，
我们很快就能还清债务，自立门户，奶奶还想用什么拿捏我们？
”“你...你...”赵氏被噎得说不出话。周氏眼珠一转，阴阳怪气道：“晚晚，
你这么死活不肯嫁，该不会是...在镇上认识了什么不三不四的人，
或者做了什么见不得人的事，怕方家知道吧？”这话极其恶毒，分明是在暗示林晚不清白。
王氏气得浑身哆嗦：“他婶子！你怎么能这么污蔑晚晚！”林晚眼神彻底冷了下来。她知道，
跟这些人讲道理是没用的，她们只会得寸进尺。
她不再看气得脸色铁青的赵氏和一脸幸灾乐祸的周氏，转身走到院门口，猛地打开门，
对着外面看似无意路过、实则竖着耳朵听墙根的几个邻居，
提高了声音：“各位婶子大娘都在呢？正好给我评评理！”“我奶奶和婶婶，
逼着我嫁给我没见过面的方秀才，我不愿意，她们就说我在镇上做了见不得人的事！
天地良心！我林晚每次去镇上，不是卖自家做的酱菜就是买粮买盐，
同行的不是张伯就是村里其他人，从未单独行动，如何就能做了见不得人的事？
”“我不过是想着爹腿伤未愈，弟弟妹妹年幼，想多留在家里帮衬几年，尽尽孝心，
难道这也有错？非要逼着我立刻嫁人，否则就要将我们一家赶出村子去！”林晚声泪俱下，
句句在理，又点出了赵氏周氏逼婚和要赶尽杀绝的狠毒。门外看热闹的邻居们顿时议论开来。
“哎呀，这也太心急了点...”“就是，晚晚这孩子最近多能干啊，
家里刚有点起色...”“不愿意嫁就不嫁呗，
怎么还泼脏水呢...”赵氏和周氏没想到林晚竟然敢把事情闹大，还倒打一耙，
顿时脸一阵红一阵白。“死丫头！你胡说什么！”周氏想冲过来捂她的嘴。林晚灵活地躲开，
继续哭诉：“婶婶还要打我不成？我知道，我们家欠了奶奶的钱，我们认！
我们也说了月底一定还！可也不能因为欠了钱，就逼着我卖身啊！那方家是好，
可谁知道是不是火坑？我宁愿辛苦挣钱还债，也不愿意稀里糊涂跳进去！
”这话更是引起了围观妇人们的共鸣。谁家没个难处？逼着侄女嫁人抵债，这也太难看了。
赵氏眼见舆论一边倒，老脸挂不住，指着林晚骂道：“你个搅家精！丧门星！你给我等着！
”说完，拉着还想骂骂咧咧的周氏，灰头土脸地挤开人群走了。林晚看着她们狼狈的背影，
擦了擦脸上的泪水，对着门口的邻居们鞠了一躬：“谢谢各位婶婶大娘主持公道，
打扰大家了。”关上门，隔绝了外面好奇的目光，林晚长舒一口气，后背却已被冷汗浸湿。
她知道，这只是暂时的击退。以赵氏和周氏的性子，绝不会善罢甘休。
方家...方知文...前世的噩梦仿佛再次笼罩下来。她必须更快地强大起来！
王氏腿一软，瘫坐在门槛上，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，半天说不出话来。
屋里传来林大柱压抑的捶炕声和沉重的叹息。小满和小穗吓得缩在墙角，大气不敢出。
林晚走过去，扶起母亲，又看向弟妹和屋里的父亲，声音沉稳却带着不容置疑的力量：“爹，
娘，你们别怕。只要我们自己立得住，她们就不能把我们怎么样。
”她眼神锐利地扫过破旧却不再死气沉沉的院子：“方家这门亲事，无论如何我绝不会答应。
前脚拒绝了张老爷，后脚就攀上方秀才，世上哪有这么巧的事？
奶奶和婶婶在其中怕是没少‘出力’。那方家若是真如她们说的那般好，
怎会看得上我们这等穷苦人家？其中必有蹊跷。”王氏闻言，细细一想，
脸色更白了：“你是说...”“无非是觉得我们家好拿捏，
或者我看起来‘好生养’能干活，娶回去做个便宜劳力，帮衬他方知文读书罢了。
”林晚冷笑，前世血淋淋的教训让她看得无比透彻，“娘，咱们如今虽然艰难，
但至少能看到盼头。绝不能自己跳进火坑。
”“可是...你奶奶她们...”王氏忧心忡忡。“债，我们月底一定能还上。
只要还清了债，她们就没了最大的由头。”林晚计算着手中的钱，“至于其他的，
兵来将挡水来土掩。只要我们行得正坐得端，她们也不敢真把我们怎么样。
村里人今天也看到了，理在我们这边。”林晚的镇定感染了家人。林大柱停止了叹息，
哑声道：“晚晚说得对...是爹没用...这个家，以后...就靠你了...”“爹，
您好好养腿，就是帮我们最大的忙了。”林晚语气缓和下来。安抚好家人，
林晚的心却并未放松。她知道，和祖母、叔叔一家的矛盾已经摆上了明面，
方家这条线也被触发，留给她的时间不多了。必须更快地赚钱，更快地积累安身立命的资本。
醉仙楼的订单稳定，但仅靠她和母亲弟妹手工制作，产量已近极限。
西山脚下的野姜、野葱和茱萸也经不起长期大量采摘。
她将目光投向了屋后那片小小的试验田。那些移栽的野姜和茱萸，经过精心照料，
竟然都成活了，长势甚至比野生的还好。或许...可以尝试人工种植？但这个周期太长，
远水解不了近渴。眼下最迫切的，是月底的一百五十文债务，以及之后可能面临的更多刁难。
她想起上次处理醉仙楼次品香菇的成功经验。思路打开，
镇上酒楼、杂货铺每天都会产生各种“垃圾”——品相不佳的蔬菜、水果，
处理下来的鱼头鱼尾、猪骨鸡架...这些东西，在穷人眼里，其实都是宝。
第二天去醉仙楼送酱时，林晚再次找到刘管事。
刘管事现在对这个有胆识有想法的小丫头颇有好感，听她询问那些“下脚料”如何处理，
便笑道：“怎么？小丫头又想淘换什么宝贝？那些东西，往常不是低价处理给养猪的，
就是直接扔掉了。”林晚心中一动：“刘管事，若是以后这些不要的鱼头、猪骨、菜叶之类，
能否便宜些卖给我？或者我用做好的酱菜跟您换？”刘管事挑眉：“你要这些玩意儿干嘛？
”“不瞒您说，家里困难，这些东西拿回去，熬点汤汤水水，也能填肚子。
”林晚半真半假地说。刘管事只当她是穷狠了，什么都想要，摆摆手：“值不了几个钱，
你要的话，每次送货来，自己到后厨角落拿去便是，算我送你的。”林晚大喜过望，
连声道谢。于是，每次从醉仙楼出来，林晚的背篓里除了赚来的铜钱，
还会多出一包别人看不上的“垃圾”。王氏看着女儿带回来的鱼头、碎骨和烂菜叶，
又是心酸又是无奈，但还是仔细清洗处理。林晚却将这些“垃圾”变成了宝贝。
鱼头配上几片老姜、一点野葱，熬出奶白色的浓汤，虽然鱼肉无几，但汤味鲜美，
能让全家喝得浑身暖洋洋。猪骨鸡架砸碎，慢火熬煮，得到的高汤用来煮野菜、炖萝卜，
滋味提升了不止一个档次。甚至一些稍微蔫了的蔬菜，
她也能用盐、糖、野姜末和茱萸粉巧妙腌制，变成开胃的爽口小菜。这些改善，
悄然提升着一家人的体质和精气神。但林晚的目标不止于此。她注意到，
镇上劳力聚集的码头和集市口，那些挑夫、脚夫、小贩们，中午往往只能啃冷硬的干粮。
若是能有一种便宜、顶饱又热乎的食物...她想到了前世的肉夹馍，但肉价太贵。
或许可以...又一次送酱后，林晚没有直接回家，而是在码头附近转了转。
她看到一个老伯推着独轮车卖杂粮饼子，生意冷淡。林晚观察了一会儿，走上前，
怯生生地问：“老伯，您这饼子，若是能夹些热乎有味的菜进去卖，会不会更好卖些？
”老伯瞥她一眼，没好气道：“小丫头懂什么？夹菜？菜不要钱啊？再说了，哪那么容易！
”林晚也不恼，从背篓里拿出一个小陶罐，正是她自家做的辣酱，又拿出一个冷饼子，
抹上一点酱递过去：“老伯您尝尝这个。”老伯狐疑地接过，咬了一口，饼子虽冷，
但那辣酱独特的咸香辛辣瞬间刺激了味蕾，他眼睛微微一亮。“这是我自家做的酱。
”林晚趁机道，“老伯，您看这样行不行。我每次送您一些酱，您卖饼子时，
免费给客人抹一点尝尝。若是客人觉得好，愿意多花一文钱夹一勺我做的酱菜或者炖菜，
这多赚的一文钱，咱们对半分，如何？您不用多出本钱，还能让饼子更好卖。”老伯愣住了，
仔细琢磨着这话。白得酱用来招揽客人，还能凭空多分半文钱？这简直是天上掉馅饼！
“你...你说真的？”“当然。我们可以试试。”林晚笑道。她看中的不是那半文钱，
而是借助老伯的摊位，将她做的酱和酱菜推向更广阔的市场，试探反应。合作很快开始了。
头一天，老伯将信将疑。结果，免费抹酱的噱头吸引了不少人，
那独特的风味很快引来回头客，甚至有人专门为了那口酱来买饼子，
愿意多花一文钱夹一勺浓香酱菜的人也不少。一天下来，老伯的饼子比往常多卖了一倍，
还凭空多分了几文钱，乐得合不拢嘴。林晚也通过这种方式，以极低的成本，
打开了另一个销售渠道，每天又能多出十几二十文的稳定进项。她的“产品”线在悄然扩展。
时间飞快，离约定的还债日期只剩三天了。
款、零卖酱菜的收入、与饼子老伯合作的分成、以及处理山货赚的零散铜板...加在一起，
竟然足足有二百三十多文！不仅足够还债，还有了余钱！王氏捧着那一小堆沉甸甸的铜钱，
又一次落了泪，这次却是喜悦的泪水。林大柱的脸上也露出了久违的、真心的笑容。
小满和小穗围着钱又蹦又跳。“明天，我就去镇上把零钱换成整的。”林晚规划着，“后天，
咱们就去奶奶家，把钱还上！”然而，树欲静而风不止。第二天下午，林晚刚从镇上回来，
还没进家门，就见邻居家的小石头慌慌张张跑过来：“晚晚姐！不好了！
你奶奶和你叔叔带了好多人，去你家屋后那块地了！说你偷了他们的宝贝药材！要砸东西呢！
”林晚心里咯噔一下！屋后地！她的试验田！她拔腿就往家跑。刚到院门口，
就听见屋后传来周氏尖厉的叫声：“就是这些！娘您看！
我就说这死丫头偷偷摸摸在后院捣鼓！肯定是偷了咱们家后山的宝贝药材种在这！
不然她哪来的钱还债？哪来的钱买白面？”赵氏的声音更是怒气冲天：“好啊！
我说怎么突然有钱了！原来是做了贼！偷到自家人头上了！给我拔！全都拔出来！
一棵都不许留！”“住手！”林晚冲过去，只见叔叔林大山正带着两个陌生的壮汉，
粗暴地拔着她精心培育的野姜和茱萸苗！母亲王氏正拼命阻拦，却被周氏一把推开，
跌坐在地。小满和小穗吓得哇哇大哭。那些已然成活的幼苗被连根拔起，扔在地上，
踩进泥里。林晚只觉得一股血气直冲头顶！那是她的心血！是未来的希望！“你们干什么！
”林晚厉声喝道，冲上前一把推开正在拔苗的林大山。林大山没防备，被推得一个趔趄，
顿时恼羞成怒：“反了你了！敢推我？”“我为什么不敢推你！”林晚眼睛赤红，
护在母亲和那片狼藉的田地前，目光如刀般扫过赵氏、周氏和林大山，“这是我家屋后！
我种的是我从西山脚挖来的野姜野果！怎么就成了偷你们家的宝贝药材？
你们家后山有什么宝贝药材？说出来听听！证据呢！”她声音极大，字字铿锵，毫不退缩。
周氏被问得一噎，强辩道：“不是偷的你怎么种得活？不是宝贝药材你怎么突然有钱了？
谁知道你从哪偷来的种子！”“我种得活是我本事！我有钱是我起早贪黑赚来的辛苦钱！
”林晚冷笑，“你们红口白牙就想诬陷我偷东西？还想强抢我的地、毁我的苗？
天下哪有这样的道理！”她猛地看向周围被动静吸引来的村民，高声道：“各位乡亲都看看！
我奶奶、叔叔、婶婶，就因为我家快要还上欠债了，日子稍微好过一点，就眼红心热，
编出这种谎话来我家打砸抢！欺负我们二房孤儿寡母！这还有没有天理了！
”村民们对着赵氏一家指指点点，议论纷纷。“这也太不像话了...”“就是，
眼红也不能这样啊...”“那野姜茱萸满山都是，算什么宝贝...”赵氏见势不妙，
脸色铁青，耍横道：“闭嘴！我是你奶奶！我说你偷了就是偷了！这些东西都得没收！充公！
还有，你们家肯定藏了赃款！交出来！”说着，竟指挥林大山和那两个壮汉要往屋里冲！
“我看谁敢！”林晚抄起墙角的锄头，横在身前，眼神冰冷得吓人，
“今天谁敢闯进我家一步，我就跟他拼命！大不了鱼死网破！”她身上那股不要命的狠劲，
竟然真的镇住了林大山和那两个帮闲的汉子。“反了！反了！”赵氏气得浑身发抖。
就在这时，一个沉稳的声音传来：“怎么回事？围在这里闹什么？
”是村里德高望重的老里正，被这边的喧哗引来了。赵氏和周氏立刻恶人先告状，
抢着说林晚偷药材、藏赃款、还对长辈动锄头。林晚放下锄头，不慌不忙，
对着里正行了一礼，将事情原原本本，清晰冷静地说了一遍，最后道：“里正爷爷，
我屋后种的，确实是西山脚挖的普通野姜和茱萸，并非什么名贵药材。若是不信，
可以立刻请镇上的药铺掌柜来辨认。至于我家为何有点余钱...”她深吸一口气，
从怀里掏出一个小布包，打开，里面是串好的一百五十文钱，还有另外几十文散钱。
“这是我家这近一个月来，起早贪黑，挖山货、做酱菜、卖给醉仙楼和镇上摊贩，
一分一厘攒下来的血汗钱！本打算明天就去还给我奶奶，彻底两清！
”她将那一百五十文钱拿起，递向赵氏，声音清晰响亮：“奶奶，这是一百五十文，
欠您的钱，连本带利，一分不少！请您点清！从今往后，我们二房不欠您大房一分一毫！
”阳光下，那串铜钱闪着光，重重地砸在赵氏、周氏和林大山的脸上，
也震惊了所有围观的村民。竟然...真的攒够了？这么快？赵氏看着那串钱，接也不是，
不接也不是，脸上一阵红一阵白，精彩至极。里正看了看那串钱，
又看了看被拔得乱七八糟的普通姜苗，
再看看一脸蛮横的赵氏一家和虽然瘦弱却脊梁挺直的林晚，心里早已明镜似的。他沉下脸，
对赵氏道：“老林家的，钱人家孩子凑够了，也还你了。至于偷药材的事，无凭无据，
以后休要再提！带着人，赶紧走吧！别再闹了，惹人笑话！”赵氏在里正和村民们的目光下，
脸上火辣辣的，一把夺过那串钱，狠狠瞪了林晚一眼，咬牙切齿道：“好！好你个林晚！
咱们走着瞧！”说完，灰溜溜地带着人走了。围观村民见没热闹可看，也渐渐散去，
但看林晚的眼神，都带上了几分惊奇和佩服。林晚看着他们离去的背影，
紧紧攥住了手中剩下的几十文钱。债，还清了。但她知道，这场战斗，才刚刚开始。
方家的事，绝不会就此罢休。而她，必须拥有更强大的力量。她的目光，
再次投向了那片被践踏的田地，以及更遥远的远方。院子里终于恢复了平静，
只留下一地狼藉和被践踏的幼苗。王氏瘫坐在地上，低声啜泣，既是后怕，
也是心疼那些被毁掉的心血。小满和小穗依偎在母亲身边，小声抽噎。
林大柱在屋里捶着炕沿，发出沉闷压抑的声响。林晚默默捡起锄头，走过去扶起母亲，
又揽过弟妹，声音平静却带着一种抚慰人心的力量：“娘，别哭了。苗没了，我们再种。
只要人没事，地还在，就没什么大不了的。”她看着地上零落的野姜苗，有些根须还带着泥。
她蹲下身，仔细地将那些还能成活的苗一株株捡起来，小心地整理好。“小满，去打点水来。
小穗，帮姐姐拿着这些苗。”林晚吩咐道，语气里没有半分沮丧。弟妹看着她镇定的样子，
也渐渐停止了哭泣，依言照做。林晚就在被踩得板硬的地里，重新挖坑、浇水，
将那些还能救活的幼苗小心翼翼地重新栽种下去。她的动作专注而沉稳，
仿佛刚才那场风波从未发生过。王氏看着女儿的背影，那双瘦弱的肩膀仿佛能扛起一切风雨。
她擦干眼泪，也默默上前帮忙。债还清了，压在一家人心头最重的石头没了。
虽然损失了些幼苗，但主根还在，希望就还在。夜里，林晚躺在床上，
听着身边弟妹均匀的呼吸声，毫无睡意。祖母一家绝不会善罢甘休。方家的事，
像一把悬在头顶的刀。仅仅满足于温饱和小富即安，是远远不够的。她需要更多的钱，
更需要——势。个人之力终有穷时。她需要盟友，需要能让人忌惮的东西。第二天，
她依旧去了镇上送酱，仿佛什么都没发生。但在结账时，
她额外送了两罐新试做的、用香菇粉增鲜的顶级酱料给刘管事。“刘管事，
多谢您一直以来的关照。这点小意思，您拿回家尝尝鲜。”刘管事眉开眼笑，
对这伶俐丫头更添好感：“哟，这怎么好意思。晚丫头就是客气。以后有什么事，尽管开口。
”林晚顺势道：“还真有件事想麻烦您。您见识广，人脉宽，
不知是否听说过镇上方知文方秀才家？昨日我家长辈突然提起，
说他家似乎有意说亲...我心里实在没底，想打听打听...”刘管事在醉仙楼做事，
三教九流消息最是灵通。他闻言愣了一下，随即露出一个略带古怪的表情：“方秀才？哦，
是有这么个读书人。学问嘛...倒是听说还过得去。只是这方家...”他压低了声音，
“方夫人可不是个省油的灯，眼界高着呢，而且最是...节俭持家。她家说亲？
倒是稀奇...”林晚心里顿时清明了几分。
刘管事的潜台词很明白：方家门第不高却规矩大，主母苛刻，而且突然看上她家，
本身就很反常。“多谢刘管事提点，我明白了。”林晚心中冷笑，果然有鬼。她再次道谢，
告辞离去。回来的路上，她没有直接回家，而是绕道去了村西头。村西头住着几家外姓人，
其中有一户姓石的猎户，是早年逃荒来的外来户，性子孤僻，很少与村里人来往。
但听说打猎是一把好手，偶尔能打到大家伙。林晚记得，前世大概就是这个时候，
石家婆婆上山采药，不小心摔断了腿，因为没钱医治耽误了，后来一直瘸着。
石家儿子石坚是个孝子，为了给母亲治腿，冒险进深山打猎，结果遇到了野猪群，生死不明，
石家就此败落。这是一个悲剧，也是一个机会。林晚走到石家那栋低矮的篱笆院外，
看到一个身材高大、皮肤黝黑、眉眼间带着郁气的青年正在院里劈柴，动作麻利又凶狠，
正是石坚。“石大哥。”林晚站在篱笆外，轻声喊道。石坚停下手，警惕地看过来，
认出是村里林家的女儿，眉头微皱：“有事？”语气硬邦邦的。“石大哥，
我方才从那边过来，好像看到石婆婆去后山了，就是野猪岭那个方向，
我看她走路好像不太稳当，您要不要去看看？”林晚编了个理由，语气带着恰到好处的担忧。
野猪岭地势陡峭，确实危险。石坚脸色猛地一变！
他娘最近老是念叨着要去采点稀罕药材卖钱，贴补家用...“多谢！”他撂下斧头，
二话不说，抓起墙角的弓箭和柴刀就冲了出去。林晚看着他的背影，轻轻吐了口气。
她能做的只有这么多，希望来得及。下午，林晚正在院里翻晒新一批酱菜，
就见石坚背着一个人，脚步匆匆又稳健地朝他家跑去。他背上趴着的，正是石婆婆，
裤腿上隐隐有血迹。果然出事了。过了不久，石坚又急匆匆跑出来，
直奔村里唯一的赤脚大夫家。可惜赤脚大夫进城去了，不在家。石坚站在村口，
一脸焦急绝望。林晚走了过去：“石大哥，婆婆怎么样了？”石坚双眼赤红，
哑声道：“摔了腿，动弹不得...大夫不在...”“我略懂一点草药，
以前我爹摔伤时用过，能缓解疼痛、帮助固定。若信得过，我先去看看？”林晚主动道。
她前世照顾方知文那个挑剔鬼，久病成医，确实懂些简单的护理和草药知识。
石坚此刻如同抓住救命稻草，也顾不得那么多，连忙将林晚请进屋。石婆婆躺在炕上，
脸色苍白，疼得直哼哼。左小腿不自然地弯曲着。林晚检查了一下，确是骨折。
她让石坚找来两块平整的木板和布条，又让他去采几种她指定的、常见的止血化瘀的草药。
她则小心地帮石婆婆清理了伤口周围，然后凭借记忆，
手法生疏却尽量轻柔地将腿骨大致复位对齐，用木板夹紧固定。石坚采回草药，林晚捣碎了，
敷在伤处周围，能起到消炎镇痛的作用。一番忙碌下来，石婆婆的疼痛似乎减轻了些，
呻吟声小了。石坚看着林晚忙前忙后，额头上都是汗珠，眼神复杂，
之前的警惕和疏离淡去了不少，低声道：“多谢...多少诊金？”“不要诊金。
”林晚摇摇头，“石大哥，我想跟你做笔生意。”石坚一愣。“婆婆这腿，得好好将养，
需要钱。镇上的大夫明天才能回来，后续诊治抓药都要钱。”林晚看着他，“你打猎是好手，
但猎物卖给镇上酒楼，往往被压价，对吧？”石坚沉默，默认了。他性子直，不擅讨价还价。
“以后你打到的猎物，皮毛筋骨照旧卖你的。那些酒楼不太要的零碎肉、下水、骨头，
尤其是猎物身上味道比较腥臊、不好处理的部分，
比如山鸡的爪子翅膀、野兔头、獾子油什么的，能不能便宜点，或者我用酱菜跟你换？
”林晚目光清亮：“我最近在试着熬一种新的酱，需要些特别的材料提味。
这些东西对你们来说食之无味弃之可惜，但对我或许有用。”石坚惊讶地看着她，
没想到她要的是这些“边角料”。这些东西他往常要么自己凑合吃，要么低价处理，
甚至扔掉。“你若同意，以后这些就都给我。除了用酱菜换，
我还能帮你把猎物卖个更好的价钱——我和醉仙楼的刘管事有点交情，可以帮你引荐，
至少不会被压价太狠。如何？”这对石坚来说，简直是百利而无一害。既能处理掉垃圾，
还能给猎物找到更稳定的销路，更能换来实用的酱菜和可能的人情。
他看着眼前这个瘦弱却眼神笃定的少女，重重点头：“好！依你！”“成交。”林晚笑了，
“石大哥你先照顾婆婆，明天我再去镇上请大夫过来仔细瞧瞧。那些东西，你下次打了猎物，
收拾好给我就成。”离开石家，林晚心情稍松。既帮了人，结了个善缘，
也为自己的“新产品”找到了稳定且独特的原材料来源。猎物的边角料，腥臊味重，
但处理得当，往往是提鲜增味的法宝，比如熬制高汤、制作风味独特的肉酱或卤味。
她正在一步步编织自己的网。几天后，林晚用石坚给的第一批山鸡骨架、野兔头等物，
配合着野葱野姜茱萸，加入大量粗盐，反复试验熬煮，
最终得到了一小罐浓稠的、呈现深琥珀色的、鲜味扑鼻的肉酱雏形。味道还粗糙，
但那股惊人的鲜味已经显现。她尝试着用筷子尖蘸了一点抹在烤热的饼子上，递给小满。
小满咬了一口，眼睛瞬间瞪得溜圆，狼吞虎咽地吃完，舔着手指眼巴巴地看着罐子：“姐！
这是什么？太好吃了！比肉还香！”林晚笑了。她知道，她可能摸到了另一条更赚钱的路子。
然而，还没等她高兴多久，傍晚时分，一辆略显精致的青篷马车，在一村人的注视下，
停在了林家破旧的院门口。车帘掀开，一个穿着体面、面容严肃的嬷嬷先下了车，然后转身，
扶下一位穿着绸缎裙、头戴银簪、面容保养得宜、眼神却带着几分居高临下审视的中年妇人。
那嬷嬷目光扫过低矮的土墙和破旧的木门，眉头几不可查地皱了一下，
扬声道：“这里可是林大柱家？方夫人前来拜访。”方夫人！林晚的心猛地一沉。该来的，
终于还是来了。而且来的如此直接，如此...不容拒绝。王氏吓得脸都白了，
手足无措地站在院里。林晚深吸一口气，整理了一下粗布衣裳，稳步走到院门口，
微微屈膝行了一礼，不卑不亢：“正是寒舍。不知方夫人大驾光临，有失远迎，还请见谅。
”她的镇定和得体的举止，让那方夫人和嬷嬷眼中都闪过一丝意外。
方夫人的目光像探照灯一样落在林晚身上，从头到脚细细打量，
看到她那虽然破旧却浆洗得干净的衣裳，以及那双清澈镇定、毫不怯懦的眼睛时，
眼底的挑剔稍稍淡去了一丝。“嗯，”方夫人淡淡应了一声，语气听不出喜怒，
“进去说话吧。”方夫人微微颔首，扶着嬷嬷的手，仪态万方地走进了林家低矮的土屋。
她目光快速而挑剔地扫过家徒四壁的屋内，
在看到虽然破旧却收拾得异常整洁的炕席和桌面时，几不可查地停顿了一下。
王氏紧张得手脚都不知道该往哪里放，慌忙用袖子擦了擦屋里唯一一条长凳：“方…方夫人，
您请坐…家里简陋，实在…”“无妨。”方夫人淡淡开口，并未立刻坐下，
而是继续打量着局促地站在炕边的林大柱，以及缩在母亲身后，
却忍不住好奇探出脑袋的小满和小穗。她的目光最后落回站在门口，
脊背挺得笔直的林晚身上。“林姑娘，”方夫人开口，声音平缓却带着一种不容置疑的意味，
“我今日前来，所为何事，想必你心中也有几分猜测。”林晚垂眼，语气平静：“民女愚钝，
请夫人明示。”方夫人似乎很满意她这份“懂事”的谦卑，微微颔首：“是个明白孩子。
那我便直说了。我儿知文，你也当听说过，是有功名在身的秀才，前途无量。
他如今一心攻读诗书，身边正需一个懂事、勤快、能照料他起居，让他无后顾之忧的知心人。
”她顿了顿，目光如实质般落在林晚脸上：“我听人说，你甚是伶俐能干，性子也沉稳。
虽是农户出身，却也懂得持家之道。我方家并非那等只看门第的迂腐人家，更重女子德行。
你若愿意，可许你一个良妾之位。日后我儿高中，自有你的富贵日子。”良妾？说得再好听，
也不过是个妾！前世为妾的痛苦和屈辱瞬间淹没了林晚，让她几乎控制不住身体的颤抖。
她用力掐住自己的掌心，用疼痛维持清醒。王氏脸色惨白，嘴唇哆嗦着，想开口拒绝，
却被方夫人那通身的气派压得说不出话。
林大柱在炕上急得直喘粗气：“夫人…这…这使不得…我们小门小户…”“有何使不得？
”方夫人打断他，语气微冷，“入我方家门，难道还委屈了她不成？
总好过在这破屋里饥一顿饱一顿。日后穿金戴银，使奴唤婢，岂不比你如今强上百倍？
”“方夫人。”林晚抬起头，目光清亮，直视着方夫人，声音不大，却异常坚定，
“承蒙夫人和秀才公青眼，民女感激不尽。只是，民女父母在堂，弟妹年幼，父亲腿伤未愈，
家中实在离不得人。民女并无高攀之心，只愿留在家中，侍奉父母，抚育弟妹，尽人女之责。
还请夫人见谅。”屋内一片死寂。方夫人脸上的淡笑终于彻底消失，眼神变得锐利冰冷。
她身边的嬷嬷更是厉声喝道：“放肆！夫人好意抬举，你竟敢拒绝？真是不知好歹！
”王氏吓得一把拉住林晚，就要往下跪。林晚却稳稳扶住母亲，
毫不退缩地迎着方夫人冰冷的视线：“民女不敢。民女只是自知身份低微，粗鄙无知，
实不堪匹配秀才公。不敢耽误秀才公前程，更不敢有辱方家门楣。”她将姿态放得极低，
理由却给得冠冕堂皇，堵得方夫人一时无法发作。方夫人盯着她，足足看了好几息，
忽然又笑了，只是那笑意未达眼底：“好一张巧嘴。罢了，强扭的瓜不甜。你既不愿，
我方家也不会强求。”她站起身，理了理裙摆，仿佛多待一刻都会玷污了她的鞋子：“只是，
林姑娘，人这一生，机遇难得。错过了，或许就再也遇不上了。你好自为之。”说完，
不再看屋内任何人，扶着嬷嬷的手，款步离去。马车声嘚嘚远去，
留下林家一室死寂和压抑的恐惧。“晚晚…你…你怎么就…”王氏瘫软在地，哭都哭不出来，
“那可是方家…你得罪了她…我们以后可怎么办啊…”林晚扶起母亲，
眼神却异常冷静：“娘，就算天上掉馅饼，也不会偏偏砸中我们这种一无所有的人。
方家突然提亲，必定有所图谋。而且是为妾，进去就是伺候人的，能有什么好日子？
难道您愿意看我进去伏低做小，被人随意打骂磋磨吗？”王氏想到听闻过的妾室悲惨遭遇，
激灵灵打了个寒颤，用力摇头。“那就对了。拒绝了她，最多是被记恨、被刁难。
但若是答应了，那就是跳进了火坑，一辈子就毁了。”林晚语气斩钉截铁，
“只要我们自己立得住，她方家再势大，也不能无缘无故把我们怎么样。”话虽如此，
但方夫人临走前那冰冷的眼神，像一根刺扎在林晚心里。她知道，麻烦绝不会就此结束。
接下来的几天，风平浪静。林晚依旧每日忙碌，去镇上送酱，打理试验田，
