我前女友是商K妈妈桑，花名“曼姐”。 她工作轻松得很，每天陪大哥喝两杯，
挑几个妹妹入场，钱就流水般进账。 那段时间我像被她包养，天天躺平，她带我吃喝玩乐，
买单时眼皮都不眨。 兄弟们都羡慕我找了个财神爷，我也觉得这软饭吃得挺香。
直到她醉醺醺地搂着我脖子说：“知道为啥选你吗？因为你最像我不堪的过去。
” 后来我们因异地分手，我赌气进了对面那家更大的夜场当保安。 上班第一天，
领班把我带到VIP包厢门口：“新来的，机灵点，里面是重要客户曼姐。” 我推开门，
只见她翘着二郎腿坐在主位，身边围着一群俊男。 她抬眼看到我，愣了一秒，
随即红唇勾起一抹冷笑： “哟，这不是我那清高的前男友吗？怎么，换地方讨饭了？
”---那段时间，我活得像个被精心饲养的宠物。白天在廉价的出租屋里醒来，
打游戏打到头晕眼花，然后就开始等林薇的电话。哦，那时她叫“曼姐”，
在“金殿”那个销金窟里，这是个响当当的花名。她的工作日程飘忽不定，
有时下午两三点就把我call出去，开着那辆红色的保时捷，
带我去吃人均四位数的日料；有时是深夜一两点，带着一身烟酒气和昂贵的香水味回来，
甩掉高跟鞋，瘫在沙发上，把一叠还带着体温的现金塞我手里，
含糊地说：“明天……陪我去看车。”她具体做什么？用她的话说，“轻松得很”。
就是晚上去“金殿”点个卯，陪几个熟识的、腰缠万贯的“大哥”喝两杯洋酒，
说几句俏皮话，然后把手下那些环肥燕瘦的妹妹们像展示珠宝一样推出去。运气好的时候，
连场子都不用去，躺在家里，手机转账的提示音就“叮叮咚咚”响个不停，
一天几千块轻松入袋。我的人生呢？毕业即失业，揣着一张二本文凭，
在招聘会上挤得头破血流，换来的只是微薄的薪水和老板的画饼。遇到林薇后，
这一切都结束了。她像救世主，或者说，像我的专属财神爷，
用真金白银把我从生存压力里捞了出来。她给我买最新款的手机，
带我去我从前只敢在门口张望的餐厅，我那些哥们儿从最初的震惊、鄙夷，
渐渐变成了毫不掩饰的羡慕：“东子，你他妈真是走了狗屎运，这软饭吃得，祖师爷赏饭啊！
”我讪笑着，心里那点残存的男人自尊被虚荣和安逸反复摩擦，渐渐也变得麻木。是啊，
这软饭，又软又香，有什么不好？直到那个晚上。她应酬喝多了，醉得一塌糊涂，
我把她拖回公寓。她搂着我的脖子，吃吃地笑，眼神迷离，
带着一种罕见的、卸下伪装后的脆弱和……刻薄。“陈东，你知道……知道我为什么选你吗？
”她喷着酒气，手指点着我的胸口。我摇摇头，心里有点发毛。
“因为你啊……”她凑近我耳朵，热气呵得我痒痒的，话语却像冰锥，
“因为你最像我那帮姐妹……不，你最像我……最像我那摊烂泥一样的过去。穷得叮当响，
又死要面子，清高得可笑……看着你，我就觉得，老娘现在真他妈牛逼！
”我浑身血液像是瞬间冻住了。原来我在她眼里，不是爱人，甚至不是宠物，
而是一面用来映照她如今“成功”的、来自不堪过去的镜子。那次之后，裂痕悄然出现。
我再也无法心安理得地花她的钱，她偶尔流露出的施舍语气也让我如鲠在喉。争吵变得频繁，
最终，以“异地”这个冠冕堂皇的理由，我们分了手。或许，
我们都急需一场分离来重新呼吸。分手后，我回到老家的小城，试图找份正经工作，
却处处碰壁。每当夜深人静，林薇那张嘲讽的脸和她醉后的话就在我脑子里盘旋。
一股邪火在我心里越烧越旺：你不是看不起我吗？不是觉得我离了你就活不下去吗？
我做了个极其冲动甚至愚蠢的决定。我买了张车票，回到了那个城市，但不是回去求她。
我径直去了“金殿”对面，那家更大、更豪华的夜场“皇朝”。他们招聘保安，要求不高，
体格健壮就行。面试出奇地顺利。领班是个满脸横肉的光头，扫了我两眼，
拍了拍我的肩膀：“小子，身板不错，模样也周正。机灵点，别惹事，亏待不了你。
”上班第一天晚上，场子里灯光暧昧，音乐震耳欲聋。我穿着不合身的保安制服，
像个傻小子一样站在走廊上，浑身不自在。领班匆匆走过来，拍了拍我：“新来的，你，
去VIP888门口站着，里面是重要客户曼姐，小心伺候着，有点眼力见儿！”曼姐？
我心脏猛地一缩，不会这么巧吧？领班已经不由分说把我推到了那扇华丽的包厢门前。
厚重的门板也隔不住里面的嬉笑喧闹。我深吸一口气，压下胸腔里翻涌的情绪，推开了门。
刹那间，喧闹声浪混合着浓烈的烟酒气扑面而来。包厢里灯光迷离，
一群衣着光鲜的男男女女挤在巨大的沙发上。而主位上，那个被几个年轻俊男簇拥着的女人，
穿着一身紧身黑裙，翘着二郎腿，指尖夹着细长的香烟，不是林薇还能是谁？
她显然也看见了我。目光在我身上那套廉价的保安制服上停留了一秒，
精致的脸庞上闪过一丝极其短暂的错愕，随即，那抹我熟悉的、带着居高临下嘲讽的红唇，
缓缓勾起一抹冰冷的、毫不掩饰的快意的冷笑。她吸了口烟，缓缓吐出烟雾，
透过缭绕的青丝，声音不大，却清晰地穿透了嘈杂的音乐，像把刀子扎进我耳朵里：“哟，
这不是我那清高得要死的前男友陈东吗？怎么，金殿的饭不好吃，换地方到皇朝讨饭来了？
”整个包厢的目光，瞬间像聚光灯一样打在我身上。那些俊男，那些陪酒的妹妹，
眼神里充满了好奇、鄙夷和看戏的兴奋。我僵在原地，脸上的血色瞬间褪尽，
感觉自己像被扒光了衣服扔在舞台上，每一寸皮肤都暴露在残忍的视线下。原来，
从被她圈养的“过去”，到被她当众羞辱的“现在，我只用了一步之遥。
包厢里爆发出一阵刻意压低的哄笑，像无数根细针扎在我裸露的皮肤上。
霓虹灯球的光斑旋转着扫过林薇——不，曼姐——冷艳的脸，
和她身边那些俊男们饶有兴趣的目光。空气粘稠得让人窒息，
混合着昂贵香水、酒精和一种无形的、名为“权势”的气味。我感觉自己的脸颊在发烫，
血液冲上头顶，又在瞬间冻结。那身保安制服像一层粗糙的虫茧，紧紧包裹着我，
让我动弹不得。几年来的软饭生涯，分手时故作潇洒的转身，所有伪装出来的平静，
都在她这句轻飘飘的嘲讽里碎成了齑粉。领班在旁边紧张地搓着手，
脸上堆起谄媚的笑：“曼姐，您认识这新来的？小子不懂事，有什么得罪的地方，您多包涵，
多包涵……”曼姐没理他，纤长的手指优雅地弹了弹烟灰，目光像手术刀一样在我身上刮过，
从擦得锃亮却廉价的皮鞋，到紧绷绷的制服上衣。“认识？当然认识。”她红唇微启，
语气带着一种猫捉老鼠般的戏谑，“老熟人了。以前啊，是跟着我吃饭的。”她故意顿了顿，
享受着我脸色由红转白的过程，才慢悠悠地补充道：“没想到，现在换了个地方，
还是干这伺候人的活儿。陈东，你这职业生涯，挺专一啊。”又是一阵压抑的窃笑。
那个挨着她坐、模样最俊俏的男生，甚至故意拿起酒杯，递到她唇边，
眼神挑衅地瞟了我一眼。屈辱感像岩浆一样在我胸腔里沸腾，几乎要冲破喉咙。
我想转身就走，想一拳砸在墙上，想对着那张漂亮又恶毒的脸吼出所有的不甘。
但我的脚像被钉在了原地。我需要这份工作，哪怕它卑微不堪。离开这里，我能去哪里？
回老家继续接受亲戚的怜悯？还是流落街头？曼姐似乎看穿了我的窘迫，她满意地笑了笑，
挥了挥手，像驱赶一只苍蝇：“行了，站门口去吧，别在这儿杵着，碍眼。放心，
看在过去的情分上，我不会为难你……这份‘新工作’。”最后三个字，她咬得格外重。
我几乎是机械地退出了包厢，厚重的门在我身后关上，隔绝了里面的喧嚣，
也像一记耳光抽在我脸上。走廊墙壁冰冷的触感透过薄薄的制服传来，我靠在墙上，
大口喘着气，心脏跳得像要炸开。领班跟了出来，脸色不太好看，压低声音：“你小子，
怎么惹上曼姐了？她可是咱们场子的大客户！老板见了都得客气三分！我告诉你，
要是因为她丢了这工作，你吃不了兜着走！”我低着头，没说话。我能说什么？
说我是她前男友，曾经被她养着，现在被她当众羞辱？“机灵点！就当什么都没发生过！
”领班不耐烦地训斥了一句，转身走了。接下来的几个小时，
我像个幽灵一样在VIP区域巡逻。耳朵却不受控制地捕捉着888包厢里传来的动静。
她的笑声，娇媚的，带着掌控一切的得意；男伴们的奉承；酒杯碰撞的清脆声响。
每一丝声音，都像鞭子抽打在我的神经上。中途，一个服务生端着果盘过来，
我下意识地想接过去送进去。服务生却警惕地看了我一眼，侧身避开：“曼姐吩咐了，
她的包厢，不用你经手。”我伸出去的手僵在半空，然后默默收回。直到凌晨，
包厢门才再次打开。曼姐被那群人簇拥着走出来，她似乎喝得更多了，脚步有些虚浮，
半个身子靠在那俊俏男伴怀里。经过我身边时，她脚步停了一下，
浓郁的酒气混合着她身上熟悉的香水味扑面而来。她微微侧过头，眼波流转，
在我脸上停留了一瞬。那眼神很复杂，有胜利者的傲慢，有一丝不易察觉的疲惫，或许，
还有一点点我自己都不敢确认的……别的什么。但她什么也没说。只是轻轻笑了一声，
便在众人的簇拥下，摇曳生姿地离开了。高跟鞋敲击大理石地面的声音，
在空旷的走廊里回荡，渐行渐远。我站在原地，直到那声音彻底消失。夜场的音乐还在轰鸣，
狂欢仍在继续，但对我来说，一切仿佛都按下了静音键。我知道，从今天起，
我在这“皇朝”的日子，不会好过了。曼姐不会明着赶我走，但她有无数种方法，
让我在这里度日如年。而我也明白，我和她之间，那段早已结束的关系，
以一种更扭曲、更残酷的方式，重新开始了。只是这一次，我连吃软饭的资格都没有了，
成了一个她可以随意践踏、用以取乐的前任。我抬手，摸了摸制服胸口那冰冷的金属纽扣。
一股前所未有的狠劲，混着强烈的屈辱，在我心底慢慢滋生。这碗饭，就算是跪着，
我也得先吃下去。然后呢？我看着曼姐消失的方向，眼神一点点冷了下来。这皇朝，
这灯红酒绿，这踩高捧低的世界，我陈东，既然来了，就没打算轻易滚蛋。曼姐，
咱们的游戏，才刚刚开始。那晚之后，我在“皇朝”的日子，果然变成了慢性的凌迟。
曼姐——林薇，并未直接对我喊打喊杀，她甚至很少再正眼瞧我。但她无处不在的影响力，
像一张细密的、冰冷的蛛网，将我牢牢困在底层。我被调离了相对轻松的VIP区域，
发配到最混乱、最油腻的后门卸货区和停车场。这里没有光鲜的客人，
只有醉醺醺闹事的酒鬼、偷偷摸摸的小贩，以及永远清不完的呕吐物和垃圾。
班次也被排成了最熬人的后半夜，从凌晨两点到早上八点，生物钟彻底颠倒。
领班对我再没有好脸色，动辄呵斥，任何一点小差错都会被无限放大，扣钱成了家常便饭。
其他同事看我的眼神也充满了异样，他们或许不知道具体内情，
但都明白一点：这个新来的小子得罪了不能得罪的人，离他远点。我被无形地孤立了。
最折磨人的，是偶尔“巧遇”林薇。有时是她凌晨离场，被不同的豪车接走，经过我身边时，
车窗缓缓升起，留下一个模糊又冷漠的侧影。
有时是她下午来巡场妈妈桑也需要管理团队，穿着精致的便装，
在一群管理人员的簇拥下走过，她会像看空气一样扫过我正在搬运酒箱的狼狈样子，
嘴角那一丝若有若无的弧度，比直接的嘲讽更伤人。我像一头被拴在磨盘上的驴，蒙着眼，
日夜不停地转圈，疲惫和屈辱浸透了每一个毛孔。当初那股“要混出个人样”的狠劲，
在日复一日的消磨中，渐渐变得模糊。我开始怀疑，回到这里，进入“皇朝”，
是不是一个彻头彻尾的错误？或许我本该认命，留在老家，找份勉强糊口的工作，
至少能保留一点可怜的尊严。但每当这个念头升起，
林薇那句“换地方讨饭”就会在耳边尖锐地响起，像鞭子一样抽打着我，让我无法彻底沉沦。
我不能就这么算了。我开始利用守后夜班的机会观察。
观察那些在夜场边缘讨生活的人：代驾、卖小吃的小贩、甚至是一些偷偷摸摸的“药头”。
我听着醉汉的胡言乱语，从他们的吹嘘和抱怨里，拼凑出这个城市夜晚的另一面，
收集着那些看似无用的信息。我也开始留意“皇朝”内部的运作。
酒水的来源、小妹的管理方式、客人的喜好、甚至是一些见不得光的“特殊服务”。
我像个幽灵，在黑暗的角落里，默默学习着这个世界的生存法则。我知道，想要摆脱现状，
光靠咬牙硬扛是不够的，我必须找到机会，一个能让我翻身的支点。机会来得猝不及防。
那是一个暴雨夜，后半夜客人稀少，停车场空旷得很。我正穿着雨衣清理排水口的垃圾，
忽然听到一阵压抑的争吵声。循声望去，只见一辆黑色奔驰旁边，
一个熟悉的身影——是经常跟着林薇的那个俊俏男伴，
正和一个身材魁梧、满脸横肉的光头男人拉扯。光头男似乎喝多了，嘴里不干不净地骂着，
还要动手动脚。那俊俏男伴明显处于下风，脸色苍白，想挣脱又不敢太用力，
似乎很忌惮对方。我认出了那个光头男，是这一带出了名的混混头子，外号“刀疤强”，
据说手很黑，而且和场子里某个高层有点不清不楚的关系。眼看刀疤强要把那男伴往车里拽，
我脑子里瞬间闪过无数念头：管，可能会惹上大麻烦；不管，似乎也说得过去。
但电光石火间，我想起了林薇。这个男伴是她的“身边人”，他出事，林薇会不会有麻烦？
或者，这本身就是一个……机会？我没再多想，抓起身边的橡胶警棍保安标配，
但几乎没用过，快步冲了过去。“强哥！强哥！消消气！”我挤出一副笑脸，
挡在两人中间，顺势隔开了刀疤强的手，“怎么回事这是？大雨天的，别伤了和气。
”刀疤强醉眼朦胧地瞪着我：“你他妈谁啊？滚开！这小兔崽子敢勾引我马子，
老子今天非废了他不可！”那男伴看到我，像是看到了救星，赶紧躲到我身后，
声音发颤：“东……东哥，我没有！他胡说！”我知道跟醉鬼讲不清理，
只能继续赔笑：“强哥，您看，这是皇朝的地盘，闹大了对谁都不好。要不这样，
我先带他回去，让曼姐来处理？曼姐您总得给点面子吧？”听到“曼姐”两个字，
刀疤强浑浊的眼睛里闪过一丝迟疑。他混社会的，知道林薇的能量。我趁热打铁，
从兜里掏出半包我平时舍不得抽的烟为了应酬准备的，塞到他手里：“强哥，抽根烟，
消消火。为这点小事，不值当。”刀疤强看了看烟，又瞪了那男伴一眼，
骂骂咧咧地接过烟：“妈的，今天给曼姐个面子！小子，你给老子等着！”说完，
摇摇晃晃地上了车，开走了。暴雨依旧倾盆，我和那男伴浑身湿透，站在空旷的停车场里，
像两只落汤鸡。他惊魂未定地看着我，眼神复杂：“谢……谢谢你了，东哥。”我摆摆手，
没说话。心里却在快速盘算：这件事，该怎么利用？第二天下午，我还在宿舍补觉，
就被领班叫醒了。他脸色古怪地看着我：“陈东，曼姐要见你。”该来的终于来了。
我深吸一口气，跟着他去了林薇在“皇朝”的专用休息室。休息室很豪华，
和她以前住的地方风格很像。她坐在沙发上，正在涂指甲油，头也没抬。
那个俊俏男伴站在一旁，低着头。领班谄媚地说了句“曼姐，人带来了”，
就识趣地退了出去，关上了门。房间里只剩下我们三个，空气安静得可怕。过了好一会儿，
林薇才慢悠悠地吹了吹指甲，抬起眼，目光落在我身上，
依旧是那种审视的、带着距离感的眼神。“昨晚的事，阿俊跟我说了。”她开口，声音平淡，
听不出喜怒。我没吭声，等着她的下文。“没想到，你还有这胆子去管闲事。
”她嘴角扯了扯，不知是嘲弄还是别的什么，“刀疤强那个人，不好惹。你就不怕他报复你？
”“怕。”我老实回答，“但当时没想那么多。”这是实话。但没说完的后半句是：想了，
就觉得更该管。林薇盯着我看了几秒，似乎想从我脸上找出点破绽。然后，她轻轻笑了一声，
对旁边的阿俊说：“你先出去。”阿俊如蒙大赦，赶紧溜了。房间里只剩下我和她。
她站起身，走到酒柜旁，给自己倒了杯红酒，却没有喝，只是轻轻晃着酒杯。“陈东，
”她背对着我，突然问道，“你恨我吗？”这个问题太过直接，让我猝不及防。恨吗？
当然恨。恨她的羞辱，恨她的掌控，恨她把我逼到这般田地。但我不能这么说。
“曼姐说笑了。”我垂下眼，“您给我口饭吃，我感激还来不及。”“呵。”她轻笑一声，
转过身，倚在酒柜上，眼神锐利，“还是这么会说话。不过，我更喜欢听实话。
”她抿了一口酒，缓缓道：“我知道你日子不好过。是我打过招呼。”我心脏一紧，
握紧了拳头，但脸上依旧没什么表情。“但我今天叫你来，不是想继续为难你。
”她话锋一转，“你昨晚救了阿俊，算是帮了我一个小忙。我林薇，不喜欢欠人情。
”她走到办公桌前，拿起一张卡片，递给我：“停车场和卸货区，你不用去了。以后，
你就跟着阿斌，负责VIP区域的安保调度。工资加三成。”阿斌是保安部的副主管，
算是小头目。这个调动，意味着我从最底层的苦力，升到了有点小权力的管理岗。
虽然依旧是保安，但地位和境遇将天差地别。我看着那张门禁卡，没有立刻去接。
天上不会掉馅饼。她这么做，是为了还人情？还是有什么别的目的？比如，
把我放在眼皮子底下，更好拿捏？“怎么？嫌官小？”林薇挑眉。我抬起头，
迎上她的目光：“曼姐，我想换个岗位。”“哦？”她似乎有些意外，“你想做什么？
”“我想做客户经理。”我一字一顿地说。这是我来之前就盘算好的。保安终究是边缘角色，
接触不到核心资源。而客户经理，直接面对客人，能积累人脉，了解场子真正的运作模式，
才有往上爬的可能。林薇愣住了，随即像是听到了什么好笑的事情，咯咯地笑了起来，
笑得花枝乱颤：“客户经理？陈东，你知不知道客户经理是做什么的？要会看人脸色，
要能喝酒，要哄得住那些难缠的客人。你？一个被我养过的小白脸，一个看后门的保安？
你凭什么？”她的笑声像刀子一样割人。但我没有退缩，平静地回答：“凭我了解你。曼姐。
我知道你喜欢什么，讨厌什么，我知道怎么哄你这样的‘客人’开心。而且，
我比那些只会花言巧语的人，更清楚底线在哪里，更不容易惹麻烦。”我的话，
让林薇的笑声戛然而止。她脸上的戏谑慢慢褪去，取而代之的是一种认真的审视。
她上下打量着我，眼神里第一次露出了除了嘲讽和冷漠之外的东西——一丝好奇，
或许还有一丝警惕。房间里陷入了沉默。只有她指尖轻轻敲击酒杯的声音。过了许久，
