吴家在南城是有名的富贵人家，吴志远是本地有名的商人，他的产业从丝绸到瓷器，
再到茶叶，生意做得风生水起。他与发妻赵氏生了一个儿子，取名吴明远，寓意光明磊落，
前程远大。赵氏是吴志远的发妻，温柔贤惠，善解人意，对儿子更是疼爱有加，
却在吴明远六岁那年因病去世。临终前，赵氏拉着丈夫的手，泪流满面地嘱咐："志远，
明远还小，你一定要好好照顾他，这孩子心思细腻，很敏感，要多给他关爱啊。
"吴志远心如刀绞，握着妻子的手点头应允："你放心，我会照顾好明远的，你安心去吧。
"赵氏离世后，吴志远对儿子既是心疼又是溺爱，生怕他受半点委屈。
吴明远在父亲的呵护下，虽然失去了母亲，但依然成长得阳光开朗，聪明懂事。
他的大眼睛里总是闪烁着好奇和善良的光芒，酷似他的母亲。然而，好景不长。
吴志远的商业伙伴陈氏经常来往吴家，她是一位寡妇，面容姣好，心思灵巧，不到三十岁，
带着一个与吴明远差不多大的儿子陈浩。陈氏表面上对吴志远嘘寒问暖，
私下却对吴家的财富垂涎已久。她用尽手段接近吴志远，借口自己需要依靠，儿子需要父亲，
终于在赵氏去世一年后，成功嫁入吴家，成了吴明远的继母。婚后不久，陈氏便怀孕了，
生下了一个儿子，取名吴俊。有了自己亲生的孩子后，陈氏对吴明远的态度悄然改变。
一开始，变化并不明显。陈氏还会在吴志远面前装出一副慈母的样子，但当丈夫不在家时，
她对吴明远的冷漠就显露无遗。吴明远已经八岁了，是个敏感的孩子，
他能感觉到继母眼神中的疏离，但他没对父亲说什么，因为他不想让父亲为难。
在陈氏的安排下，她带来的儿子陈浩与吴明远同住一个院落，两个孩子年纪相仿，
本该是青梅竹马的情谊，但陈浩从小就被母亲教导要与吴明远争宠，处处与他作对。
每当吴明远得到父亲的表扬，陈浩就会嫉妒得发狂，暗地里欺负吴明远，
有时候甚至偷偷毁坏吴明远心爱的东西。"明远，你的那只小木马呢？不是放在桌子上吗？
"有一次，吴志远回家给儿子带了糖果，发现他心爱的小木马不见了。吴明远低着头，
声音微弱："不小心弄丢了。"他没说的是，那是陈浩嫉妒他得到父亲的新礼物，
趁他不注意时偷走的。那只小木马是母亲生前给他做的，他找了整整一天，
最后在院子的水井边发现了碎片。陈氏冷眼旁观这一切，不仅不制止陈浩的恶劣行为，
反而暗中鼓励。在她心中，吴明远和他已故的母亲都是障碍，只有把他们的影响力降到最低，
她和自己的儿子们才能在吴家站稳脚跟。随着吴俊的出生，家中的天平彻底倾斜。
陈氏对吴俊简直是溺爱到了极点，而对吴明远则越发冷漠。衣食住行，样样都是吴俊优先，
吴明远其次。"娘，我也想要那种糕点。"十岁的吴明远看着陈氏给吴俊买的精致点心，
小声地说。陈氏脸色一沉："你已经这么大了，还贪嘴？给弟弟留点不行吗？
"吴明远不再说话，默默低下头，心中的委屈无处诉说。父亲因为生意越来越忙，
常年在外奔波，家中实际大权已经落入陈氏手中。每当吴志远回家，
陈氏就会装出一副贤妻良母的样子，对吴明远嘘寒问暖，但吴志远一走，她立刻变了一个人。
十二岁那年，吴明远在学堂中遇到了一个志同道合的朋友林子峰。林子峰是本地知府的儿子，
为人正直，看不惯陈浩在学堂中仗势欺人的做派，便与吴明远结为好友，
两人一起读书、游玩，情同手足。林子峰得知吴明远的家庭处境后，
常常偷偷给他带来好吃的，和他分享新奇的见闻。有了这个朋友，
吴明远的童年才有了一丝亮色。这一年冬天特别冷，下了场大雪。
陈氏给吴俊和陈浩准备了厚实的棉衣和手炉，却只给吴明远一件单薄的旧袄子。"大少爷，
天冷了，您多加件衣服吧。"年迈的管家李伯心疼吴明远，偷偷拿了件厚衣服给他。
吴明远感激地接过："谢谢李伯，不过您别被发现了，要不然又要挨骂了。
"李伯叹了口气："老爷要是知道家里这些事，不知道会怎么想啊。""父亲很忙，
我不想让他担心。"吴明远懂事地说，"再说，继母她对弟弟好点也是应该的。
"李伯看着这个过早懂事的孩子，心中五味杂陈。他是跟着吴志远多年的老仆，
亲眼看着吴明远出生，也目睹了他这些年受的委屈。那个冬天，吴明远因为衣服单薄，
再加上吃得不好，生了一场大病。高烧不退，整个人昏昏沉沉。
陈氏应付般地请了个郎中看了看，随便给开了点药，便不再理会。是李伯急中生智，
派人去请了吴志远回来。吴志远看到奄奄一息的儿子，又惊又怒，
立刻请来了城中最好的大夫。"志远，孩子病得这么重，我担心死了。
"陈氏在吴志远面前装出一副焦急的样子，"我已经请了郎中，可是他的病就是不见好，
我真的尽力了啊。"吴志远看着儿子苍白的小脸，心如刀绞："明远的身体一向不错，
怎么会突然病得这么重？"李伯想说什么，但在陈氏威胁的眼神下，只得欲言又止。
幸好吴明远体质尚好，在精心调养下渐渐康复。吴志远因为担心儿子，
特意留在家中照顾了半个月，这期间，陈氏不得不收敛了许多，对吴明远的态度也好了很多。
但吴志远一离开，一切又回到了原点。不仅如此，
陈氏还因为吴明远"告状"让她在丈夫面前丢了脸，对他更加仇视。
"你以为你找人去告诉你父亲，他就会多疼你吗？"陈氏冷笑着说，"别忘了，
现在我才是这个家的女主人，我可以让你在这个家里寸步难行。
"吴明远不卑不亢："我没有告状，是李伯担心我的病情，才去找的父亲。
"陈氏冷哼一声："那个老东西多管闲事！看我不收拾他！"果然，没过几天，
已经在吴家服侍了三十多年的李伯被陈氏以"年老体衰，难以胜任"为由打发回了乡下，
临走前，老人家眼含热泪，拉着吴明远的手说："大少爷，您要保重啊，
老奴真的帮不了您了。"吴明远强忍泪水："李伯，您回去好好养老，不用担心我，
我会好好的。"失去了这个唯一对自己好的老人，吴明远的处境更加艰难。
陈氏对他的欺凌变本加厉，不仅在物质上刻意亏待，还在精神上处处打压。
十四岁的吴明远在学堂里表现出色，常常得到先生的表扬，而陈浩却因为懒散贪玩，
成绩平平。每次先生当众表扬吴明远，陈浩就会在母亲面前添油加醋，
说吴明远如何如何对他不敬。"明远，听说你在学堂里欺负浩儿？"陈氏阴沉着脸问。
吴明远无奈地解释："继母，我没有欺负他，是他自己不好好读书，先生才批评他的。
"陈氏冷笑："你少在这里狡辩！浩儿怎么会撒谎？
看来你是越来越不把我这个当娘的放在眼里了！"说着，她叫来了家丁，"把他关在柴房里，
不准给他饭吃，让他好好反省！"吴明远被关在阴冷的柴房里整整一天一夜，没有食物，
没有水，若不是林子峰发现他没去上学，特意来找他，
并偷偷从窗口塞给他一块饼子和一壶水，他可能会因为脱水而昏厥。当吴志远得知此事后，
陈氏又以"吴明远不尊敬哥哥，我是为了教育他"为由搪塞过去。吴志远虽然有些责备，
但最终还是被陈氏的眼泪和花言巧语所动摇，只是轻描淡写地告诫了她几句。"明远，
继母她也是为了你好，你要理解她的苦心啊。"吴志远语重心长地对儿子说。
吴明远心里苦涩，却还是点了点头："我知道了，父亲。"他明白，自己在父亲心中的分量，
已经远不如这个继母了。岁月流转，一晃眼，吴明远已经十七岁了。这些年来，
他在继母的歧视和继兄的欺凌下，学会了隐忍和坚强。他的学业越发出色，在城中小有名气，
被誉为"才子"。而他唯一的知己好友林子峰也与他一起攻读经史，两人感情深厚。
陈氏的儿子吴俊已经十岁，在母亲的溺爱下，养成了骄纵任性的性格。
陈浩虽然与吴明远同岁，但因为懒散贪玩，学业一直平平，长大后更是好吃懒做，
整日与一群纨绔子弟厮混。吴志远这些年因为生意扩展，长年在外奔波，很少回家，
对家中情况知之甚少。他只知道陈氏把家里打理得井井有条，
两个儿子也都有模有样地成长着。这一年，吴明远要参加乡试了。他一直勤奋好学，
希望能通过科举改变自己的命运，摆脱继母的控制。"明远，你的束脩我都准备好了。
"林子峰来到吴家，给好友送行，"你一定要考中啊！"吴明远微笑着点头："我会尽力的。
多谢你这些年对我的帮助。"林子峰拍拍他的肩膀："说这些做什么，我们是兄弟啊。
"就在吴明远准备离开的前一天晚上，陈氏来到了他的房间。"明远，明天就要去考试了，
好好考，争口气。"陈氏难得露出一丝和善的表情。吴明远心里惊讶，
但还是礼貌地回应："谢谢继母关心，我会尽力的。
"陈氏递给他一个小瓷瓶："这是我特意给你准备的安神的药，考前喝一点，可以静心凝神，
助你取得好成绩。"吴明远有些犹豫，但看陈氏眼神诚恳，就接了过来："谢谢继母。
"陈氏微笑着点点头，转身离开了。等她走后，吴明远看着手中的瓷瓶，心中忐忑。
这些年来，继母从未对他这么好过，突然的关心让他感到不安。他决定不喝这药，
但为了不引起继母的怀疑，他把药倒在了花盆里。果然，第二天一早，
陈氏就来询问他药喝得如何，他只好撒谎说已经喝了，感觉精神很好。"那就好，那就好。
"陈氏笑得意味深长，"祝你马到成功啊。"在前往考场的路上，
吴明远总觉得有什么不对劲，但又说不上来。他把这种感觉归咎于考试的紧张，没有多想。
乡试的考场设在城南的贡院，每个考生都有一个独立的考房。吴明远进入考场后，专心答题，
浑然忘我。然而，就在第二场考试结束后，一场突如其来的灾难降临在了他的头上。
"来人啊！有人作弊！"一个考官突然大声喊道，指着吴明远的考房。几个衙役冲进考房，
翻箱倒柜，在吴明远的书包夹层中"发现"了一张小抄。"这不是我的！"吴明远惊呆了，
"我没有作弊！"但无论他如何辩解，证据确凿，他被当场拖出考场，打了二十大板，
锁进了大牢。消息很快传到了吴家。陈氏假装震惊和伤心，实则暗自得意。
正是她指使人把小抄放进了吴明远的书包，又贿赂了考官，就是为了毁掉他的前程。
"怎么会这样？明远怎么会做出这种事？"吴志远接到消息后，立刻从外地赶回来，
面色铁青。陈氏故作悲伤："我也不敢相信啊，明远一向是个好孩子，
怎么会铤而走险去作弊呢？可能是压力太大了吧。"吴志远痛心疾首："他这一作弊，
前程尽毁啊！科举舞弊可是要革去功名、永不录用的啊！"陈氏暗自窃喜，
面上却关切地说："那现在他在大牢里，我们该怎么办？
"吴志远叹了口气："我去找知府大人说说情，看能不能从轻发落。
"陈氏心里一惊："这样真的好吗？万一人家以为你也参与舞弊，连累了家族怎么办？
"吴志远犹豫了，陈氏见状继续劝说："要不还是算了吧，明远犯了错，
就让他自己承担后果。再说，大牢里也就关几天，受点皮肉之苦而已，
说不定这样还能让他记住教训。"吴志远最终被说服了，决定不去干预，
只是托人送了些银两给狱卒，让他们照顾一下儿子。林子峰得知此事后，
第一时间去看望了吴明远。"明远，到底怎么回事？你不可能作弊的！"林子峰隔着牢门，
心疼地看着被打得遍体鳞伤的好友。吴明远苦笑："我也不知道那张小抄是怎么来的，
肯定是有人陷害我。"林子峰立刻明白了："是不是你继母干的？"吴明远沉默了一会，
然后点了点头："除了她，我想不出还有谁会这么做。
"林子峰愤怒地说："我这就去找我父亲，让他来查清这件事！""不用了。
"吴明远摇摇头，"就算查清了，我的名声已经毁了，科举之路也断了。更何况，
陈氏不会那么容易留下把柄的。"林子峰不甘心："那你就这样认了？
"吴明远叹了口气："我会找个机会离开吴家，重新开始。反正父亲已经被她迷惑，
我留在那里也是受气。"林子峰思索了一会儿："我有个主意。过两天我父亲要去京城任职，
我可以让他把你也带去。离开这里，到一个没人认识你的地方，重新开始。
"吴明远感激地看着好友："真的可以吗？"林子峰坚定地点头："当然！我们是兄弟，
我不会看着你被欺负而不管的。"就这样，经过林子峰的安排，
吴明远在狱中待了十天后被释放，然后秘密地跟随林家前往京城。临行前，吴明远回到吴家，
想和父亲告别。"你要去京城？"吴志远惊讶地问，"为什么不先告诉我？
"吴明远苦笑："我以为您不会关心我的去向。"吴志远叹了口气："明远，
我知道这些年我疏于对你的关心，但你毕竟是我的儿子啊。
"吴明远看着父亲略显苍老的面容，心中百感交集："父亲，我在这里已经没有前途了，
想去京城闯一闯。"吴志远沉默了一会儿，从怀中掏出一个钱袋："拿着吧，路上用。
"吴明远接过钱袋，眼中含泪："谢谢父亲。"离开父亲的书房，
吴明远在院子里遇到了陈氏。"听说你要去京城？"陈氏假装关心地问，实则眼中满是得意。
吴明远冷冷地看着她："是的，继母。我不会再回来了，您应该很高兴吧？
"陈氏脸色一变："你这话什么意思？"吴明远淡淡地说："您明知故问。
那张小抄是您安排人放的吧？"陈氏恼羞成怒："胡说八道！你自己作弊被抓，
还想栽赃给我？"吴明远不再争辩，只是平静地说："无论如何，我马上就要离开了，
您的目的达到了。我只希望父亲在我走后能平安健康。"陈氏冷笑："放心，
你父亲有我照顾，比你照顾得好多了。"吴明远转身离去，没有回头看一眼。
这个充满了痛苦记忆的家，他再也不想回来了。次日清晨，
吴明远跟随林家的马车离开了南城，踏上了前往京城的道路。他不知道，这一走，
再也见不到父亲了。京城，天下繁华汇聚之地。当吴明远跟随林家的马车穿过宏伟的城门时，
他被眼前的景象震撼了。宽阔的街道，高大的宫墙，熙熙攘攘的人群，
无一不展示着帝国中心的繁荣与活力。林府位于京城西城，是一座气派的宅院。
林子峰的父亲林大人在朝中任职，虽然不算高官，但也颇有声望。他知道吴明远的遭遇后，
很是同情，允许他在林府暂住。"明远，你既然来了京城，就好好规划一下未来吧。
"林大人和蔼地说，"虽然科举之路暂时被堵，但凭你的才学，总能找到出路的。
"吴明远感激地拜谢："多谢林伯父收留，明远定当努力，不负您的期望。
"在林家的帮助下，吴明远很快找到了一份在书院教书的工作。
书院的山长因为林大人的推荐，对他颇为器重，即使知道他有"舞弊"的污点，
也愿意给他一个机会。日子就这样平静地过去，吴明远在京城安顿下来，专心教学，
闲时读书写字，偶尔与林子峰畅谈，生活虽然简单，但也充实。然而，
平静的日子在一年后被打破了。一天，林子峰匆匆忙忙地来到书院，脸色凝重。"明远，
出事了！"林子峰拉着他到一个僻静处，"刚收到家乡来信，你父亲...你父亲去世了。
"吴明远如遭雷击，整个人呆立在原地："什么？父亲他...怎么会？
"林子峰叹了口气："信上说是突发急病，没能抢救过来。
"吴明远的眼泪夺眶而出："我还没来得及尽孝，他就...我真是不孝子啊！
"林子峰安慰他："这不怪你，谁能预料到这种事呢？"吴明远激动地说："我要回去，
我要回去见父亲最后一面！"林子峰担忧地问："你确定要回去吗？
陈氏那边..."吴明远擦干眼泪，坚定地说："不管怎样，我必须回去送父亲最后一程。
"于是，吴明远匆匆收拾行装，启程返回南城。一路上，他心情沉重，
满脑子都是父亲的音容笑貌。虽然这些年父亲被陈氏蒙蔽，对他关心不够，
但骨肉亲情是割不断的。然而，当他风尘仆仆地赶回吴家时，迎接他的却是一场更大的打击。
"你是谁？为什么擅闯我家？"门口的新仆人拦住了他，一脸警惕。
吴明远愣住了："我是吴明远，吴志远的长子。"仆人上下打量他："吴家没有什么吴明远，
你认错门了吧？"正在此时，陈氏从院内走了出来，看到吴明远，
脸色一变："你怎么回来了？"吴明远悲痛地问："继母，父亲真的去世了吗？
我要见他最后一面。"陈氏冷冷地说："已经入殓了，不方便见人。再说，
你已经不是这个家的人了，还来这里做什么？
"吴明远震惊地看着她："什么叫我不是这个家的人了？
"陈氏从袖中取出一份文书："这是你父亲生前立下的，他把你逐出了家门，
取消了你的继承权。你已经不是吴家的人了，吴家的一切都与你无关。"吴明远接过文书，
只见上面确实写着吴志远取消他继承权的内容，而且盖有吴志远的印章。"这不可能！
"吴明远激动地说，"父亲不会这样对我的！"陈氏冷笑："你作弊被抓，败坏家风，
又不告而别，你父亲对你早就失望透顶了。这份文书是他清醒时立下的，容不得你质疑。
"吴明远感到一阵眩晕，他不敢相信父亲会这样无情地抛弃他。"我要见父亲！
无论如何我都要见他最后一面！"吴明远执拗地说。陈氏冷哼一声："随你吧，
反正他已经听不见你说什么了。"她带着吴明远来到后院的灵堂。吴志远的棺木摆在正中，
四周点着白烛，烟雾缭绕。吴明远跪在棺前，泪如雨下。"父亲，儿子来晚了，
请您原谅...儿子不相信您会抛弃我，一定是有什么误会..."他恸哭了许久，
直到精疲力竭。当他从灵堂出来时，看到陈浩和吴俊正在院子里窃窃私语，看到他出来，
两人脸上都露出幸灾乐祸的表情。"哟，这不是被赶出家门的'大哥'吗？"陈浩讥讽地说，
"听说你在京城当了个小教书先生，怎么，混不下去了就想回来分家产啊？
"吴明远不想理会他们的挑衅，准备离开，但吴俊却拦住了他的去路。"大哥，
你不会真以为父亲是病死的吧？"吴俊露出一个阴险的笑容，"你走后，
父亲一直很后悔没能帮你洗清冤屈，甚至开始怀疑继母...你说，这样的父亲，
会立下逐你出门的文书吗？"吴明远浑身一震："你什么意思？
"吴俊继续说："没什么意思，只是提醒你，别太天真了。这个世界就是这样，
弱者注定被淘汰。"陈浩拉了拉弟弟的袖子："别说了，小心被听到。
"吴明远心中已经明白了什么，他颤抖着问："我父亲到底是怎么死的？
"吴俊假装惊讶："当然是病死的啊，我怎么知道你在想什么？
"吴明远突然抓住吴俊的衣领："说实话！否则我现在就去报官！
"陈浩惊慌地说："你冷静点！我们什么都不知道！"吴俊却镇定自若，
甚至露出一丝诡异的微笑："去啊，你去报官啊。你以为官府会相信一个舞弊被逐的弃子，
还是会相信我们这些有头有脸的吴家人？再说，你有什么证据？"吴明远放开了吴俊，
他知道对方说的是事实。没有证据，他什么都做不了。"我不会就这样算了的。
"吴明远咬牙切齿地说，"如果我父亲真的是被谋害的，我一定会让凶手付出代价！
"吴俊不屑地笑了："就凭你？一个被家族抛弃、声名狼藉的人？做梦吧！
"吴明远不再多言，转身离去。他知道，在没有确凿证据的情况下，他无法指控陈氏一家。
但他心中已经种下了怀疑的种子，他决定留在南城，调查父亲的死因。
他来到唯一可能帮助他的人——林子峰家。林子峰的父亲虽然已经去了京城，
但家中还有些仆人和亲戚留守。"子峰的表兄，我想请你帮个忙。
"吴明远向林子峰的表兄林茂求助，"我想调查我父亲的死因，但我需要一些帮助。
"林茂是个热心肠的人，一口答应了："明远兄尽管说，只要我能做到的，定当全力相助。
"在林茂的帮助下，吴明远开始秘密调查父亲的死因。他们找到了吴家的旧仆人打听消息，
还贿赂了给吴志远看病的郎中，希望了解当时的详情。然而，事情比想象的要复杂。
大多数人都讳莫如深，不愿多说；那些愿意说的，也只是含糊其辞，没有确切的信息。
就在调查陷入瓶颈时，一个意外的发现让吴明远看到了希望。"明远兄，
我从吴家的厨娘那里打听到一个消息。"林茂神秘地说，"你父亲死前的那天，
曾经喝了陈氏特意给他煎的一碗药。喝完不久，就开始剧烈呕吐，
然后就..."吴明远的眼睛亮了起来："你是说，父亲是被毒死的？
"林茂点点头："很有可能。那个厨娘说，她看到陈氏在煎药时偷偷加了些粉末，
但她不敢声张，怕惹祸上身。"吴明远感到一阵希望："这个厨娘愿意作证吗？
"林茂摇摇头："她已经离开了吴家，去了乡下，说是再也不敢回来了。不过，
她留下了一样东西。"林茂从怀中取出一个小布包："这是她从陈氏房间偷来的粉末，
和她放进药里的是一样的。她说，她拿了一点作为证据，以防万一。"吴明远接过布包，
心中激动不已。这可能是揭露真相的关键证据！他立即带着这包粉末去找了城中有名的医师。
医师检验后，脸色大变："这是砒霜，剧毒！谁要用这个？"吴明远没有直说，
只是问："如果有人服用了这个，会有什么症状？
"医师详细描述了砒霜中毒的症状：剧烈呕吐、腹痛、四肢抽搐等，
与吴志远临终前的症状完全吻合。吴明远心中已经确信，父亲是被陈氏毒死的！
他立即去找了当地的知府，希望能伸张正义。"大人，我父亲是被继母毒死的，这是证据！
"吴明远将粉末和调查所得呈上，恳切地请求知府主持公道。然而，知府看过材料后，
却微微摇头："吴公子，你的指控极为严重，但证据不足。
这包粉末如何证明是令继母使用的？那个厨娘在哪里？为何不亲自作证？还有，
你说的这份取消继承权的文书，你认为是伪造的，有何凭据？"吴明远哑口无言。确实，
他的证据都是间接的，没有直接证人，很难服人。知府叹了口气："更何况，
令继母家中有亲戚在户部任职，与本官也有些交情。
本官不能仅凭这些模糊的证据就贸然行动，否则难免有徇私之嫌。"吴明远心凉了半截，
他明白了，陈氏早已在官场上布下了人脉网络，他这个孤家寡人想要单凭这些证据扳倒她，
简直是痴人说梦。"吴公子，老夫给你个忠告，这事还是算了吧。"知府语重心长地说，
"你父亲已逝，与其纠缠于这些恩怨，不如好好规划自己的前程。再者，若你继续追查，
只怕会招来横祸啊。"吴明远深深一揖："多谢大人提点，学生告辞。"走出衙门，
吴明远心如死灰。他知道，在这个以权势为尊的世界，没有足够的力量，
真相永远不会大白于天下。回到林家暂住的院子，林茂担忧地问："怎么样了？
知府大人怎么说？"吴明远苦笑："他说证据不足，更何况陈氏在官场上有人脉，
他不便插手。"林茂叹了口气："早知如此。那你接下来打算怎么办？
"吴明远沉默了一会儿，然后坚定地说："我不会放弃的。我要继续调查，
找到更确凿的证据。父亲若真是被害，我绝不能让凶手逍遥法外！"林茂被他的决心感染，
拍了拍他的肩膀："好！我一定全力支持你。"接下来的日子里，吴明远四处奔走，
试图寻找更多证据。他找到了曾经伺候吴志远的仆人，
向他们打探消息；他甚至冒险潜入吴家，想找到那份可能被伪造的文书原件。然而，
陈氏早已警觉，加强了家中的防卫，还放出风声说吴明远心术不正，意图谋害家人。一时间，
吴明远的处境越发艰难，甚至有人开始避而远之，生怕惹上麻烦。随着调查的深入，
吴明远越来越确信父亲是被陈氏害死的，而那份取消他继承权的文书也是伪造的。
但可惜的是，他始终找不到直接证据。就在这时，一个意外的消息传来，
吴明远找了很久的那个厨娘终于被找到了，就在城外的一个小村子里。"太好了！
"吴明远激动地说，"如果她愿意出面作证，我们就有了直接证人！
"林茂却皱起眉头："我总觉得这消息来得太巧了，你小心点。"吴明远思索片刻，
决定谨慎行事："你说得对，我会小心的。我们先派人去探探情况，确认安全后再去。
"然而，就在他们准备行动的前一天晚上，林家突然遭到一伙蒙面人的袭击。
这些人手持刀剑，直奔吴明远的房间而去。幸好林茂早有防备，安排了几个家丁守在附近，
才及时发现并击退了这些刺客。"明远兄，这次是真的危险了。"林茂脸色凝重，
"他们已经不惜动用武力了，看来是铁了心要置你于死地。
"吴明远也意识到了事态的严重性："你说得对，看来我不能再呆在这里了，
否则只会连累你们。"林茂思索片刻："这样吧，我安排你暂时躲到城外的一个庄子上，
那里偏僻安全，你可以在那里避避风头。"吴明远感激地点头："多谢。不过，
那个厨娘的事..."林茂摆摆手："我会派可靠的人去探查的，你先保证自己的安全要紧。
"于是，在林茂的安排下，吴明远连夜离开了城，前往城外三十里处的一个小庄子暂避。
这个庄子是林家的产业，平时很少有人去，正适合藏身。庄子的环境简陋但清静，
四周是广阔的田野，远处有一片小树林，环境隐蔽。吴明远住下后，每天除了读书写字，
就是思考如何才能为父亲讨回公道。三天后，林茂派人送来了一封信，
内容让吴明远大为震惊：那个厨娘确实在城外的村子里，但她已经疯了，神志不清，
什么也说不出来。更可疑的是，她是在前不久突然发疯的，村民们说她之前还好好的。
"显然是有人先我一步，封了她的口。"吴明远攥紧了拳头，"看来陈氏已经开始灭口了。
"信的最后，林茂警告吴明远继续保持低调，千万不要轻举妄动，
因为城里的形势越来越不利。陈氏已经在官府中告了他一状，说他意图谋害继母和兄弟，
官府已经发出了通缉令。吴明远看完信，心情沉重。他知道，自己已经被逼到了绝境。
没有证据，没有人脉，甚至连自由都可能失去，他该如何为父亲报仇？就在他陷入绝望时，
一个不速之客的到来改变了一切。那是个暮色四合的傍晚，吴明远正坐在庭院中发呆，
突然听到一阵急促的敲门声。"谁？"吴明远警觉地问，同时悄悄拿起了一根木棍防身。
"是我，林茂！"门外传来熟悉的声音，但语气十分紧张，"快开门，有急事！
"吴明远连忙开门，只见林茂满头大汗，表情惊恐："不好了，他们找到这里来了！
我刚得到消息，陈氏已经贿赂了捕快，今晚要来抓你！
"吴明远惊愕地问："这么快就找到这里了？怎么可能？"林茂摇头："我也不知道，
可能是有人泄密了。现在不是说这个的时候，你必须立刻离开！
"吴明远急忙收拾了一些简单的行李："我该去哪里？
"林茂从怀中取出一个钱袋和一封信："这里有些银两，够你暂时用的。
这封信是我写给杭州一个朋友的，你可以先去那里避难。
"吴明远感激地接过："多谢你冒险来提醒我，林兄。"林茂拍拍他的肩膀："说什么呢，
我们是兄弟。快走吧，从后门出去，那里有匹马，可以带你快速离开。"吴明远点点头，
跟着林茂来到后门。刚要踏出门槛，突然一阵寒意袭来，他本能地一闪身，
只见一支暗箭擦着他的耳边飞过，钉在了门框上！"埋伏！"林茂大喊，迅速拔剑，"明远，
快跑！"就在这千钧一发之际，四周的草丛中突然窜出十几个黑衣人，手持刀剑，
向他们扑来。林茂奋勇抵抗，为吴明远争取逃跑的时间："明远，快骑马走！别管我！
"吴明远也抽出随身携带的一把短剑，与敌人周旋。他虽然不是武艺高手，
但这些年在京城也学了些防身之术，勉强能自保。在林茂的掩护下，吴明远冲到了马棚，
翻身上马，向着远处的小树林奔去。几个黑衣人见状，立即骑马追赶。吴明远策马狂奔，
但他不是骑术高手，几次险些从马上摔下来。后面的追兵越来越近，眼看就要追上他了。
就在这时，一支利箭从后方射来，正中吴明远的后背！他闷哼一声，身子一歪，
从马上摔了下来，滚落到路边的草丛中。追兵追了上来，
为首的黑衣人冷笑道："终于抓到你了，吴明远。"吴明远挣扎着想要爬起来，
但剧痛让他无法动弹。他看着那些黑衣人逼近，苦笑道："是陈氏派你们来的吧？
"黑衣人冷笑："知道又如何？你今天必死无疑！"眼看黑衣人举起了长剑，
准备给吴明远致命一击，突然从树林深处飞来几支箭，正中几名黑衣人的咽喉！
剩余的黑衣人大惊失色，四处张望，只见树林中冲出一队骑兵，为首的是一位白发老者，
手持长弓，神情威严。"住手！"老者厉声喝道。黑衣人见势不妙，立即撤退，
转眼间消失在夜色中。老者下马来到吴明远身边，检查他的伤势："箭伤不轻，
但还好没有伤到要害。小兄弟，你是何人，为何会被这些人追杀？
辈相救...我叫吴明远...是因为调查父亲的死因...被人追杀..."他话音未落，
就因为失血过多而昏了过去。老者急忙命人将吴明远小心抬起，带回了他们的营地。
不知过了多久，吴明远才悠悠转醒。他发现自己躺在一张简陋的床上，
身上的伤口已经被包扎好了。屋内摆设简单，看起来像是一间猎户的小屋。"你醒了？
"一个沙哑的声音传来。吴明远转头一看，只见那位白发老者坐在床边，正注视着他。
"谢谢您救了我。"吴明远虚弱地说。老者摆摆手："举手之劳而已。我叫徐天行，
是这附近的猎户。你说你叫吴明远？"吴明远点点头，简单地说明了自己的身份和遭遇。
徐天行听完，眼中闪过一丝异样的光芒："吴志远是你父亲？
"吴明远惊讶地看着他："您认识我父亲？"徐天行叹了口气："多年前有过一面之缘。
没想到他竟遭此毒手，可叹可叹。"吴明远激动地抓住老者的手："前辈，您能帮我吗？
我想为父亲报仇，但我现在孤立无援..."徐天行沉吟片刻："以你现在的处境和能力，
直接报仇几乎是不可能的。陈氏家族在南城根深蒂固，你贸然行动只会送命。
"吴明远失望地低下头："那我该怎么办？难道就这样放弃？
"徐天行眼中闪过一丝锋芒："非也。要想报仇，必须先积蓄力量。我可以收你为徒，
教你一些本事，等时机成熟再行动。"吴明远惊喜地看着他："真的？您愿意收我为徒？
"徐天行点点头："我看你骨骼清奇，是个可造之材。不过，学艺需要时间和毅力，
你能坚持吗？"吴明远坚定地说："为了给父亲报仇，我什么都愿意做！
"徐天行满意地点头："好！从今天起，你就是我徐天行的徒弟了。"就这样，
吴明远开始了在徐天行门下的学艺生涯。徐天行看似普通猎户，实则身怀绝技，
不仅武艺高强，还精通医术和毒理。在接下来的日子里，徐天行不仅教吴明远武功，
还教他医术、毒理，以及如何察言观色、辨别人心。吴明远聪明好学，进步神速。两年后，
林子峰从京城千里迢迢赶来寻找吴明远。原来，当初那次伏击后，林茂身受重伤但幸存下来，
他一直坚信吴明远还活着，暗中派人寻找。"明远！终于找到你了！
"林子峰激动地抱住多年未见的好友，"我们都以为你死了！
"吴明远也是激动万分："子峰，这些年你还好吗？"两人互相告知了这些年的经历。
林子峰告诉吴明远，陈氏现在完全控制了吴家的产业，陈浩已经被扶正为吴家的继承人，
而吴俊则凭借母亲的关系，在当地做了个小官。"那林茂呢？"吴明远关切地问。
林子峰叹了口气："表兄伤得很重，虽然保住了一条命，但左腿落下了残疾，现在在家养伤。
"吴明远心中愧疚："都是因为我，连累了他。"林子峰摇摇头："表兄不这么想。
他一直在暗中调查陈氏，希望能找到对付她的证据。
"吴明远眼中闪过一丝寒光："我一定会回去的，为父亲报仇，也为林茂兄讨回公道。
"林子峰担忧地看着他："你要小心，陈氏现在的势力越发强大了。
"吴明远微微一笑："放心，我已经不是当年那个无力反抗的吴明远了。"又过了一年，
吴明远已经学成出师。徐天行将自己毕生所学悉数传授给了这个得意门生。"徒儿，
你的武功、医术和毒理都已经学得差不多了。不过，要对付陈氏这样的人物，
光靠这些还不够。"徐天行语重心长地说。吴明远请教："师父有何指点？
"徐天行从怀中取出一枚古朴的玉佩："这枚玉佩是我年轻时从一个异域商人那里得来的，
据说有奇特的功效。佩戴它，可以在生死关头保住一命，获得重生的机会。
"吴明远惊讶地接过玉佩："真有这种神奇的宝物？"徐天行神秘地笑了笑："信则有，
不信则无。无论如何，这玉佩就送给你了，也算是为师的一点心意。
