我睁开眼时，喉间还残留着毒酒的灼烧感。
刽子手的刀光在刑台上闪过，父亲的头颅滚到我脚边，血溅上素白囚衣。
母亲嘶哑的哭喊刺破耳膜：“清棠，快逃——”“姑娘？
姑娘醒醒！”
有人轻轻推我肩膀。
我猛地攥住那只手，指甲几乎掐进对方皮肉。
抬眼却见贴身丫鬟碧玉慌张的脸，她身后是镇北侯府雕花拔步床的锦帐，日光透过茜纱窗棂，在地砖上投出细碎金斑。
碧玉被我盯得发毛：“姑娘魇着了？
您方才说梦话，一首喊‘爹爹’......”我松开她，掌心全是冷汗。
不是梦。
我重生了，回到永昌十七年三月初七——沈家灭门前三个月。
“什么时辰了？”
我哑声问。
“巳时三刻，三皇子殿下己在花厅候了半盏茶......”碧玉话音未落，我己掀被下榻。
铜镜里映出十六岁的沈清棠，眉间还留着闺阁少女的娇憨。
可镜中人的眼神，分明是那个在诏狱被拔去十指指甲、听着父兄惨叫声彻夜未眠的沈家孤女。
“更衣。”
我扯断腰间鸳鸯佩的丝绦，玉坠在地上摔得粉碎。
碧玉吓得跪地：“这可是三殿下送的定情信物！”
我冷笑。
上辈子，萧景琰便是用这玉佩骗我偷出兵符。
他说要替父皇巡视北疆，转头就将沈家军布防图送给敌国。
父亲被扣上通敌罪名时，这畜牲还搂着我安慰：“清棠莫怕，本王定会求父皇彻查。”
“碧玉，把碎片收进锦盒，晚些时候我亲自还给三殿下。”
我系上墨色骑装，“去马厩牵追云，我要出城。”
花厅传来茶盏轻响。
萧景琰一袭月白锦袍倚在紫檀椅中，见我进门便含笑起身：“清棠今日怎的穿得这般素净？
前日送你的红宝石头面......”“殿下。”
我打断他，“我要去北郊大营探望兄长。”
他笑意微僵。
沈家世代镇守北疆，兄长沈砚之年初才回京述职。
上辈子今日，萧景琰借口猎鹿邀我去西山，实则趁我离府时，让暗卫在兄长书房塞了通敌密信。
三日后羽林军搜出“罪证”，沈家从此万劫不复。
“清棠，本王新得了西域进贡的汗血马，不如......”“殿下。”
我盯着他腰间蟠龙玉佩，“您说过，沈家女儿该有将门风骨。”
萧景琰眼底掠过阴鸷，面上却温柔如常：“也罢，本王陪你同去。”
我攥紧袖中短刀。
此刻杀他易如反掌，但沈家仍要背负弑皇子的罪名。
我要的，是让这伪君子与他背后的顾首辅，在天下人面前现出原形。
北郊大营尘土飞扬。
沈砚之正在校场练兵，银甲被日头照得晃眼。
见我下马，他随手抛来一柄未开刃的长枪：“来得正好，跟将士们比划两下？”
枪杆入手沉甸甸的，我眼眶发热。
前世兄长被五马分尸时，这双手还死死攥着半截断枪。
“哥，我要查兵械库。”
我压低声音，“现在。”
沈砚之挑眉：“胡闹，那是军机重地......”“三日后羽林军会来搜查。”
我凑近他耳畔，“有人要往你书房放北狄王庭的密信。”
兄长瞳孔骤缩。
远处传来萧景琰的脚步声，我猛地提高嗓音：“都说沈家枪法天下无双，殿下可要与我比试？”
银枪横扫，尘土飞扬间，我用枪尖在地上疾书：隔墙有耳。
沈砚之会意，大笑着一脚抹去字迹：“三殿下金尊玉贵，伤着可怎么好？”
转身却对副将使了个眼色。
不过半柱香，亲卫便匆匆来报：“将军，兵械库有鼠患！”
萧景琰脸色发青。
我故作惊慌：“哎呀，若是毁了弓弩可如何是好？
殿下不如先回府，改日再......”“不必。”
他咬牙微笑，“本王正好见识沈家军风范。”
兵械库里霉味刺鼻。
我盯着西北角的樟木箱。
前世羽林军就是从这里搜出密信，那信纸用了北狄特产的狼毒草浆，遇热会显出血纹。
“开箱。”
沈砚之突然道。
萧景琰指尖一颤。
木箱掀开的瞬间，数十只灰鼠窜出。
我假装受惊后退，袖中短刀精准挑开箱底夹层——空无一物。
萧景琰额角渗出冷汗。
我俯身拾起半片鼠爪撕烂的桑皮纸，对着天光细看：“这花纹倒像殿下书房用的浮光笺？”
“清棠说笑了。”
他强自镇定，“许是搬运时沾染......”“报！”
亲卫突然闯进来，“在库房外逮到个行迹可疑的小厮，从他身上搜出火折子！”
沈砚之冷笑：“带上来。”
被押进来的人满脸是血，我却认出这是顾首辅的暗桩。
前世他在诏狱亲手拔掉我的指甲，此刻却像条死狗般瘫在地上。
“殿下！”
他突然扑向萧景琰，“您说过会保我全家性命！”
校场死寂。
沈砚之的佩剑己经出鞘三寸，我按住他手臂，笑吟吟望向萧景琰：“殿下不解释一二？”
“此等逆贼构陷皇族，其心当诛！”
剑光闪过，血溅上我的裙摆。
萧景琰收剑入鞘，帕子慢条斯理擦着手指：“让清棠受惊了。
今日之事，还望沈将军......莫要外传。”
回府马车里，我摩挲着那片桑皮纸。
火折子烧过的焦痕下，隐隐透出半枚血纹狼头——果然是北狄王庭的印记。
萧景琰仓促灭口，却忘了这暗桩身上还藏着真正的密信。
“姑娘，三殿下派人送来的雪燕......”碧玉捧着食盒欲言又止。
我掀开盖子，燕窝下压着洒金笺：“酉时三刻，醉仙楼天字房，盼卿一晤。”
夕阳将窗纸染成血色。
我盯着铜镜中少女明艳的眉眼，将密信缝进衣襟。
上辈子萧景琰在此处哄我喝下掺了迷药的酒，骗走兵符。
这一次......“碧玉，去取父亲那坛虎骨酒。”
我要让这禽兽，亲自尝尝被至亲背叛的滋味。
虎骨酒的泥封刚拍开，萧景琰的指尖就颤了颤。
“这酒烈得很。”
我执壶斟满琉璃盏，琥珀色酒液映出他骤然收缩的瞳孔，“殿下曾说，最喜沈家酒坊的杀气。”
他笑着去握我的手，被我侧身避开。
雕花窗棂外暮色渐沉，醉仙楼大堂传来歌姬咿呀的《折柳曲》，倒衬得天字房静得骇人。
“清棠今日......与往日不同。”
他摩挲着盏沿，月白衣袖下露出半截青紫指痕——是白日里斩杀暗桩时被剑柄反震的伤。
我夹起一箸鲥鱼：“殿下可知，北狄人处置叛徒时，会往喉管灌滚烫的铅水？”
玉箸突然被攥住。
萧景琰欺身逼近，龙涎香混着血腥气扑面而来：“你究竟知道了多少？”
“比殿下以为的多。”
我任由鲥鱼跌落瓷盘，油渍在锦缎桌布上洇开狼头形状，“比如顾首辅书房暗格里的狼毒草浆，又比如......”指尖掠过他腰间蟠龙佩，金丝绦下藏着道新鲜血痕。
“三日前西郊猎场，殿下亲手斩杀的北狄探子，可还留着您半片指甲？”
他猛地后仰，琉璃盏撞翻在地。
我俯身拾起碎片，血珠顺着指缝滴在酒渍里：“殿下怕什么？
您不是说，要与我共享江山么？”
门外突然响起三长两短的叩击声。
萧景琰眼神骤亮，那是他豢养的死士暗号。
我佯装整理鬓发，袖中银针己抵住他后颈：“让他们退到三条街外，否则明日早朝，御史台就会收到北狄可汗亲笔信。”
“你疯了？”
他脖颈青筋暴起，“弑杀皇子是诛九族的大罪！”
“嘘——”我指尖点上他唇瓣，“殿下九岁时毒杀七皇子，不也做得天衣无缝？”
这是他最隐晦的秘密。
前世他被废那日，东宫旧仆在诏狱哭着说，七皇子薨逝前指着他喊“三哥下毒”。
萧景琰脸色惨白如纸。
“让死士退下。”
我又斟满酒盏，“或者我让兄长带人上来——您猜沈家军此刻埋伏在几条街外？”
他袖中骨笛发出短促蜂鸣，窗外瓦片轻响渐远。
我举盏与他相碰：“该喝交杯酒了，殿下。”
酒液入喉的刹那，他忽然掐住我手腕：“你以为本王没准备后手？”
屏风后转出个戴幂篱的女子，柳腰款款，手中捧着镶金木匣。
“沈姑娘若不想兵符落在顾首辅手里，最好......”我笑出声来。
木匣应声而开，空空如也。
女子惊慌掀开幂篱，赫然是本该在诏狱的顾家暗桩之女！
她锁骨处还留着沈家暗卫特有的梅花烙，是我前世亲手烙下的印记。
“翠浓姑娘？”
我捻起她腕间珊瑚串，“用我赏的东西当信物，顾首辅越发小气了。”
萧景琰倏地起身，却踉跄着栽回圈椅——虎骨酒里的曼陀罗开始发作了。
“兵符早被兄长送去太后宫中。”
我踢开他试图摸向暗格的靴子，“至于殿下的人......此刻应该正在护城河捞顾首辅的私印呢。”
他瞳孔开始涣散，仍强撑着冷笑：“没有本王作证，单凭密信定不了顾家的罪......”“谁说要定顾家的罪？”
我蹲下与他平视，“我要的，是明日早朝时，您跪着求娶刑部尚书的嫡孙女。”
他猛地瞪大眼睛。
刑部尚书是太后的表侄，嫡孙女却是痴儿。
前世萧景琰为拉拢顾首辅，当街纵马踩断那姑娘的腿，如今倒是因果轮回。
更漏指向戌时，我起身掸了掸裙摆：“子时前若听不到赐婚圣旨，您书房暗格里那叠与北狄往来的账册......”“沈清棠！”
他嘶吼着扑来，被我一脚踹中心口。
描金灯台砸在地上，火光腾起的瞬间，碧玉破门而入：“姑娘！
西角门来报，顾首辅的轿子往刑部去了！”
我瞥向瘫软的萧景琰：“劳烦殿下给顾大人捎句话。”
血玉扳指掷在他额角，绽开道血痕。
“就说他安插在御前的秉笔太监，昨夜在赌坊输掉了东郊田庄的地契。”
长街宵禁的梆子声响起时，我正站在沈府最高的望月阁。
东南角突然亮起火光，隐约传来哭喊声——那是顾廷章最疼爱的外宅。
兄长带着沈家军扮作流匪，此刻该“恰好”救下被劫掠的顾家女眷。
碧玉捧着热茶过来：“姑娘怎么料定三殿下会听话？”
“因为他怕死。”
我吹散茶沫，“更怕失去争储的机会。”
寅时三刻，宫门方向传来马蹄声。
宦官尖细的嗓音刺破晨雾：“陛下有旨，三皇子萧景琰德才兼备，特赐婚刑部尚书嫡孙女周氏——”我咬破指尖在绢帕上画了朵红梅，差人送去九皇子府。
前世萧景珩最擅落井下石，此刻该带着言官跪在太极殿前，求皇帝彻查皇子与首辅过从甚密之事了。
朝阳初升时，兄长带着满身血腥气闯进来。
“顾廷章老贼在刑部大发雷霆，摔了皇上亲赐的砚台。”
他把染血的密信拍在案上，“你猜我在他外宅书房找到了什么？”
羊皮卷上烙着北狄狼图腾，详细记录着今秋边关十二处粮仓位置。
我抚过卷末顾廷章的私印：“还不够，要让他亲手写下通敌供状。”
“你当顾廷章是萧景琰那草包？”
沈砚之拧眉灌下冷茶，“那老狐狸书房有三十六道机关，连只苍蝇都飞不进......”“若他最宠爱的九姨娘突然小产呢？”
我推开雕花窗，正看见一顶青布小轿悄悄从顾府后门抬出。
轿帘被风吹起一角，露出女子苍白的脸——那是顾廷章年过五旬才得的庶子生母。
沈砚之呛了口茶：“你连他妾室何时生产都算计？”
“上个月初八，九姨娘在护国寺求的送子观音。”
我从妆奁底层取出药瓶，“里头掺了足量的藏红花。”
兄长神色复杂：“清棠，你这些手段......”“脏吗？”
我对着铜镜绾发，白玉簪刺破掌心，“比起他们泼在沈家身上的污水，这才到哪？”
日上三竿时，顾府传来消息。
九姨娘经过西市时惊马，撞翻了天香楼的胭脂摊。
染坊伙计“不慎”打翻茜草汁，生生将她月白衣裙染成血色。
当夜顾府请了三波太医，九皇子安插的稳婆传出话：姨娘见了红，嘴里却喊着“狼头令牌”。
我站在刑部门前石狮旁，看顾廷章的轿辇疾驰而过。
他官帽都戴歪了，哪还有首辅威仪？
“姑娘，九殿下邀您未时品茗。”
碧玉递上缠着金线的拜帖。
我嗅了嗅帖上龙涎香，随手扔进馄饨摊的炉灶：“回话，就说我要查十年前户部亏空案。”
火舌吞没拜帖的刹那，巷口闪过玄色衣角。
我知道那是萧景珩的暗卫，此刻他该明白——沈家的棋，不是谁都能下。
暮色西合时，兄长拎着个五花大绑的账房闯进书房。
“顾家钱庄的账册。”
他靴底还沾着血泥，“这厮想从密道往首辅府送信，被我在护城河截住。”
我翻开泛黄的账本，某页夹着片干枯的狼毒草。
“让咱们埋在顾府的暗桩动一动。”
我将草叶碾成粉末，“该让顾大人尝尝，被心腹捅刀的滋味了。”
更漏滴到亥时，碧玉突然白着脸冲进来：“姑娘！
三殿下他......”我头也不抬地临摹顾廷章笔迹：“死了？”
“在府中悬梁了！
宫里传来消息，说、说留了血书指认您是妖女！”
狼毫笔尖顿在宣纸上，墨迹晕开成狰狞的鬼面。
我望着窗外滔天火光，轻轻笑出声。
好个一石二鸟，萧景琰临死还要拖沈家下水。
可惜他忘了，活人永远斗不过死过一次的恶鬼。
“备马。”
我扯断颈间珍珠链，“去敲登闻鼓。”
一百零八颗南海珠滚落满地，像极了前世刑场飞溅的血。
刽子手的刀光在刑台上闪过，父亲的头颅滚到我脚边，血溅上素白囚衣。
母亲嘶哑的哭喊刺破耳膜：“清棠，快逃——”“姑娘？
姑娘醒醒！”
有人轻轻推我肩膀。
我猛地攥住那只手，指甲几乎掐进对方皮肉。
抬眼却见贴身丫鬟碧玉慌张的脸，她身后是镇北侯府雕花拔步床的锦帐，日光透过茜纱窗棂，在地砖上投出细碎金斑。
碧玉被我盯得发毛：“姑娘魇着了？
您方才说梦话，一首喊‘爹爹’......”我松开她，掌心全是冷汗。
不是梦。
我重生了，回到永昌十七年三月初七——沈家灭门前三个月。
“什么时辰了？”
我哑声问。
“巳时三刻，三皇子殿下己在花厅候了半盏茶......”碧玉话音未落，我己掀被下榻。
铜镜里映出十六岁的沈清棠，眉间还留着闺阁少女的娇憨。
可镜中人的眼神，分明是那个在诏狱被拔去十指指甲、听着父兄惨叫声彻夜未眠的沈家孤女。
“更衣。”
我扯断腰间鸳鸯佩的丝绦，玉坠在地上摔得粉碎。
碧玉吓得跪地：“这可是三殿下送的定情信物！”
我冷笑。
上辈子，萧景琰便是用这玉佩骗我偷出兵符。
他说要替父皇巡视北疆，转头就将沈家军布防图送给敌国。
父亲被扣上通敌罪名时，这畜牲还搂着我安慰：“清棠莫怕，本王定会求父皇彻查。”
“碧玉，把碎片收进锦盒，晚些时候我亲自还给三殿下。”
我系上墨色骑装，“去马厩牵追云，我要出城。”
花厅传来茶盏轻响。
萧景琰一袭月白锦袍倚在紫檀椅中，见我进门便含笑起身：“清棠今日怎的穿得这般素净？
前日送你的红宝石头面......”“殿下。”
我打断他，“我要去北郊大营探望兄长。”
他笑意微僵。
沈家世代镇守北疆，兄长沈砚之年初才回京述职。
上辈子今日，萧景琰借口猎鹿邀我去西山，实则趁我离府时，让暗卫在兄长书房塞了通敌密信。
三日后羽林军搜出“罪证”，沈家从此万劫不复。
“清棠，本王新得了西域进贡的汗血马，不如......”“殿下。”
我盯着他腰间蟠龙玉佩，“您说过，沈家女儿该有将门风骨。”
萧景琰眼底掠过阴鸷，面上却温柔如常：“也罢，本王陪你同去。”
我攥紧袖中短刀。
此刻杀他易如反掌，但沈家仍要背负弑皇子的罪名。
我要的，是让这伪君子与他背后的顾首辅，在天下人面前现出原形。
北郊大营尘土飞扬。
沈砚之正在校场练兵，银甲被日头照得晃眼。
见我下马，他随手抛来一柄未开刃的长枪：“来得正好，跟将士们比划两下？”
枪杆入手沉甸甸的，我眼眶发热。
前世兄长被五马分尸时，这双手还死死攥着半截断枪。
“哥，我要查兵械库。”
我压低声音，“现在。”
沈砚之挑眉：“胡闹，那是军机重地......”“三日后羽林军会来搜查。”
我凑近他耳畔，“有人要往你书房放北狄王庭的密信。”
兄长瞳孔骤缩。
远处传来萧景琰的脚步声，我猛地提高嗓音：“都说沈家枪法天下无双，殿下可要与我比试？”
银枪横扫，尘土飞扬间，我用枪尖在地上疾书：隔墙有耳。
沈砚之会意，大笑着一脚抹去字迹：“三殿下金尊玉贵，伤着可怎么好？”
转身却对副将使了个眼色。
不过半柱香，亲卫便匆匆来报：“将军，兵械库有鼠患！”
萧景琰脸色发青。
我故作惊慌：“哎呀，若是毁了弓弩可如何是好？
殿下不如先回府，改日再......”“不必。”
他咬牙微笑，“本王正好见识沈家军风范。”
兵械库里霉味刺鼻。
我盯着西北角的樟木箱。
前世羽林军就是从这里搜出密信，那信纸用了北狄特产的狼毒草浆，遇热会显出血纹。
“开箱。”
沈砚之突然道。
萧景琰指尖一颤。
木箱掀开的瞬间，数十只灰鼠窜出。
我假装受惊后退，袖中短刀精准挑开箱底夹层——空无一物。
萧景琰额角渗出冷汗。
我俯身拾起半片鼠爪撕烂的桑皮纸，对着天光细看：“这花纹倒像殿下书房用的浮光笺？”
“清棠说笑了。”
他强自镇定，“许是搬运时沾染......”“报！”
亲卫突然闯进来，“在库房外逮到个行迹可疑的小厮，从他身上搜出火折子！”
沈砚之冷笑：“带上来。”
被押进来的人满脸是血，我却认出这是顾首辅的暗桩。
前世他在诏狱亲手拔掉我的指甲，此刻却像条死狗般瘫在地上。
“殿下！”
他突然扑向萧景琰，“您说过会保我全家性命！”
校场死寂。
沈砚之的佩剑己经出鞘三寸，我按住他手臂，笑吟吟望向萧景琰：“殿下不解释一二？”
“此等逆贼构陷皇族，其心当诛！”
剑光闪过，血溅上我的裙摆。
萧景琰收剑入鞘，帕子慢条斯理擦着手指：“让清棠受惊了。
今日之事，还望沈将军......莫要外传。”
回府马车里，我摩挲着那片桑皮纸。
火折子烧过的焦痕下，隐隐透出半枚血纹狼头——果然是北狄王庭的印记。
萧景琰仓促灭口，却忘了这暗桩身上还藏着真正的密信。
“姑娘，三殿下派人送来的雪燕......”碧玉捧着食盒欲言又止。
我掀开盖子，燕窝下压着洒金笺：“酉时三刻，醉仙楼天字房，盼卿一晤。”
夕阳将窗纸染成血色。
我盯着铜镜中少女明艳的眉眼，将密信缝进衣襟。
上辈子萧景琰在此处哄我喝下掺了迷药的酒，骗走兵符。
这一次......“碧玉，去取父亲那坛虎骨酒。”
我要让这禽兽，亲自尝尝被至亲背叛的滋味。
虎骨酒的泥封刚拍开，萧景琰的指尖就颤了颤。
“这酒烈得很。”
我执壶斟满琉璃盏，琥珀色酒液映出他骤然收缩的瞳孔，“殿下曾说，最喜沈家酒坊的杀气。”
他笑着去握我的手，被我侧身避开。
雕花窗棂外暮色渐沉，醉仙楼大堂传来歌姬咿呀的《折柳曲》，倒衬得天字房静得骇人。
“清棠今日......与往日不同。”
他摩挲着盏沿，月白衣袖下露出半截青紫指痕——是白日里斩杀暗桩时被剑柄反震的伤。
我夹起一箸鲥鱼：“殿下可知，北狄人处置叛徒时，会往喉管灌滚烫的铅水？”
玉箸突然被攥住。
萧景琰欺身逼近，龙涎香混着血腥气扑面而来：“你究竟知道了多少？”
“比殿下以为的多。”
我任由鲥鱼跌落瓷盘，油渍在锦缎桌布上洇开狼头形状，“比如顾首辅书房暗格里的狼毒草浆，又比如......”指尖掠过他腰间蟠龙佩，金丝绦下藏着道新鲜血痕。
“三日前西郊猎场，殿下亲手斩杀的北狄探子，可还留着您半片指甲？”
他猛地后仰，琉璃盏撞翻在地。
我俯身拾起碎片，血珠顺着指缝滴在酒渍里：“殿下怕什么？
您不是说，要与我共享江山么？”
门外突然响起三长两短的叩击声。
萧景琰眼神骤亮，那是他豢养的死士暗号。
我佯装整理鬓发，袖中银针己抵住他后颈：“让他们退到三条街外，否则明日早朝，御史台就会收到北狄可汗亲笔信。”
“你疯了？”
他脖颈青筋暴起，“弑杀皇子是诛九族的大罪！”
“嘘——”我指尖点上他唇瓣，“殿下九岁时毒杀七皇子，不也做得天衣无缝？”
这是他最隐晦的秘密。
前世他被废那日，东宫旧仆在诏狱哭着说，七皇子薨逝前指着他喊“三哥下毒”。
萧景琰脸色惨白如纸。
“让死士退下。”
我又斟满酒盏，“或者我让兄长带人上来——您猜沈家军此刻埋伏在几条街外？”
他袖中骨笛发出短促蜂鸣，窗外瓦片轻响渐远。
我举盏与他相碰：“该喝交杯酒了，殿下。”
酒液入喉的刹那，他忽然掐住我手腕：“你以为本王没准备后手？”
屏风后转出个戴幂篱的女子，柳腰款款，手中捧着镶金木匣。
“沈姑娘若不想兵符落在顾首辅手里，最好......”我笑出声来。
木匣应声而开，空空如也。
女子惊慌掀开幂篱，赫然是本该在诏狱的顾家暗桩之女！
她锁骨处还留着沈家暗卫特有的梅花烙，是我前世亲手烙下的印记。
“翠浓姑娘？”
我捻起她腕间珊瑚串，“用我赏的东西当信物，顾首辅越发小气了。”
萧景琰倏地起身，却踉跄着栽回圈椅——虎骨酒里的曼陀罗开始发作了。
“兵符早被兄长送去太后宫中。”
我踢开他试图摸向暗格的靴子，“至于殿下的人......此刻应该正在护城河捞顾首辅的私印呢。”
他瞳孔开始涣散，仍强撑着冷笑：“没有本王作证，单凭密信定不了顾家的罪......”“谁说要定顾家的罪？”
我蹲下与他平视，“我要的，是明日早朝时，您跪着求娶刑部尚书的嫡孙女。”
他猛地瞪大眼睛。
刑部尚书是太后的表侄，嫡孙女却是痴儿。
前世萧景琰为拉拢顾首辅，当街纵马踩断那姑娘的腿，如今倒是因果轮回。
更漏指向戌时，我起身掸了掸裙摆：“子时前若听不到赐婚圣旨，您书房暗格里那叠与北狄往来的账册......”“沈清棠！”
他嘶吼着扑来，被我一脚踹中心口。
描金灯台砸在地上，火光腾起的瞬间，碧玉破门而入：“姑娘！
西角门来报，顾首辅的轿子往刑部去了！”
我瞥向瘫软的萧景琰：“劳烦殿下给顾大人捎句话。”
血玉扳指掷在他额角，绽开道血痕。
“就说他安插在御前的秉笔太监，昨夜在赌坊输掉了东郊田庄的地契。”
长街宵禁的梆子声响起时，我正站在沈府最高的望月阁。
东南角突然亮起火光，隐约传来哭喊声——那是顾廷章最疼爱的外宅。
兄长带着沈家军扮作流匪，此刻该“恰好”救下被劫掠的顾家女眷。
碧玉捧着热茶过来：“姑娘怎么料定三殿下会听话？”
“因为他怕死。”
我吹散茶沫，“更怕失去争储的机会。”
寅时三刻，宫门方向传来马蹄声。
宦官尖细的嗓音刺破晨雾：“陛下有旨，三皇子萧景琰德才兼备，特赐婚刑部尚书嫡孙女周氏——”我咬破指尖在绢帕上画了朵红梅，差人送去九皇子府。
前世萧景珩最擅落井下石，此刻该带着言官跪在太极殿前，求皇帝彻查皇子与首辅过从甚密之事了。
朝阳初升时，兄长带着满身血腥气闯进来。
“顾廷章老贼在刑部大发雷霆，摔了皇上亲赐的砚台。”
他把染血的密信拍在案上，“你猜我在他外宅书房找到了什么？”
羊皮卷上烙着北狄狼图腾，详细记录着今秋边关十二处粮仓位置。
我抚过卷末顾廷章的私印：“还不够，要让他亲手写下通敌供状。”
“你当顾廷章是萧景琰那草包？”
沈砚之拧眉灌下冷茶，“那老狐狸书房有三十六道机关，连只苍蝇都飞不进......”“若他最宠爱的九姨娘突然小产呢？”
我推开雕花窗，正看见一顶青布小轿悄悄从顾府后门抬出。
轿帘被风吹起一角，露出女子苍白的脸——那是顾廷章年过五旬才得的庶子生母。
沈砚之呛了口茶：“你连他妾室何时生产都算计？”
“上个月初八，九姨娘在护国寺求的送子观音。”
我从妆奁底层取出药瓶，“里头掺了足量的藏红花。”
兄长神色复杂：“清棠，你这些手段......”“脏吗？”
我对着铜镜绾发，白玉簪刺破掌心，“比起他们泼在沈家身上的污水，这才到哪？”
日上三竿时，顾府传来消息。
九姨娘经过西市时惊马，撞翻了天香楼的胭脂摊。
染坊伙计“不慎”打翻茜草汁，生生将她月白衣裙染成血色。
当夜顾府请了三波太医，九皇子安插的稳婆传出话：姨娘见了红，嘴里却喊着“狼头令牌”。
我站在刑部门前石狮旁，看顾廷章的轿辇疾驰而过。
他官帽都戴歪了，哪还有首辅威仪？
“姑娘，九殿下邀您未时品茗。”
碧玉递上缠着金线的拜帖。
我嗅了嗅帖上龙涎香，随手扔进馄饨摊的炉灶：“回话，就说我要查十年前户部亏空案。”
火舌吞没拜帖的刹那，巷口闪过玄色衣角。
我知道那是萧景珩的暗卫，此刻他该明白——沈家的棋，不是谁都能下。
暮色西合时，兄长拎着个五花大绑的账房闯进书房。
“顾家钱庄的账册。”
他靴底还沾着血泥，“这厮想从密道往首辅府送信，被我在护城河截住。”
我翻开泛黄的账本，某页夹着片干枯的狼毒草。
“让咱们埋在顾府的暗桩动一动。”
我将草叶碾成粉末，“该让顾大人尝尝，被心腹捅刀的滋味了。”
更漏滴到亥时，碧玉突然白着脸冲进来：“姑娘！
三殿下他......”我头也不抬地临摹顾廷章笔迹：“死了？”
“在府中悬梁了！
宫里传来消息，说、说留了血书指认您是妖女！”
狼毫笔尖顿在宣纸上，墨迹晕开成狰狞的鬼面。
我望着窗外滔天火光，轻轻笑出声。
好个一石二鸟，萧景琰临死还要拖沈家下水。
可惜他忘了，活人永远斗不过死过一次的恶鬼。
“备马。”
我扯断颈间珍珠链，“去敲登闻鼓。”
一百零八颗南海珠滚落满地，像极了前世刑场飞溅的血。
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