第2章 锈铁新生
矿洞里的阴风打着旋儿从裤管钻进来，带着铁锈和腐木的混合气味。
他摘下破损的防护面罩，发现呼吸时呵出的白气竟泛着淡蓝色荧光。
"这他妈..."脏话刚出口就被岩壁反弹成诡异的回声。
陆炎把沾着蓝光的左手按在岩壁上，生物芯片的位置突然像被烙铁烫着。
石面嗤嗤作响，竟被灼出个焦黑的掌印，纹路间渗出沥青般的黑色黏液。
远处狼嚎突然变成凄厉的惨叫，像是被什么生生掐断了喉咙。
陆炎抄起块棱角锋利的石头，后背紧贴潮湿的岩壁。
机械手套的齿轮咬合声在死寂中格外清晰，掌心感应灯自动亮起，光柱扫过满地散落的青铜器具。
他蹲下身捡起个锈蚀的罗盘，黄铜表盘上刻着二十八星宿，磁针却笔首指向头顶岩层。
翻转过来时，背面"天工三年制"的楷体铭文让他瞳孔骤缩——这正是祖父那辈使用的纪年方式。
裂痕里渗出的墨绿色黏液沾到手套，竟顺着金属纹路往上爬。
"咔嚓"，头顶岩壁传来碎石滚动的声响。
陆炎握紧石块缓缓抬头，看见矿洞顶上倒挂着团黑影，六只血红的眼睛排成梅花状。
那东西发出婴儿啼哭般的叫声，张开蝠翼扑下来时，他才看清是只长着老鼠脑袋的怪物。
机械手套自动收紧，石块在掌心硌出深痕。
陆炎抡圆胳膊砸过去，石块在怪物额头迸出火星，反震力震得他虎口发麻。
鼠怪被激怒了，蝎尾似的尾巴甩过来缠住他的脚踝，倒刺鳞片刮破防护服扎进皮肉。
"嘶——"陆炎倒抽冷气，血腥味***得鼠怪更加狂躁。
他被拖倒在地，后脑重重磕在矿车轨道上。
生锈的铁轨突然迸发蓝光，电流顺着积水传导，鼠怪发出金属刮擦般的惨叫。
混乱中摸到根生锈的铁钎，陆炎顺势***怪物张开的嘴。
腥臭的液体喷了满脸，粘稠如机油的血液腐蚀得地面滋滋作响。
怪物松开了尾巴，他连滚带爬钻进半截废弃矿车，腐朽的铁皮上满是爪痕。
车厢里堆着霉变的木箱，掀开一看全是泡烂的皮卷。
最底下压着个铁皮盒，打开竟是套完好的司南。
磁勺在盘面上疯狂旋转，最后指向矿车角落的青铜釜。
当陆炎伸手触碰时，釜身突然浮现流动的符文，与他穿越前在熔炉看到的如出一辙。
"砰！
"车顶铁皮被撕开豁口。
鼠怪的血盆大口滴落腐蚀性唾液，陆炎抄起铁盒砸向它眼睛。
司南的磁勺突然迸出电光，青紫色电弧在矿洞里炸开，打得怪物浑身抽搐。
气浪掀飞矿车顶盖时，陆炎瞥见磁勺末端嵌着块核桃大的晶石。
机械手套刚碰到晶石，指缝就渗出蛛网似的血丝。
血色顺着金属纹路爬满小臂，在肘关节处凝成齿轮图案。
洞外传来此起彼伏的尖啸，更多血红光点在黑暗中亮起。
陆炎抓起司南扭头就跑，磁勺始终指向东南方。
感应灯扫过岩壁时，他发现那些看似天然的裂缝，实则是精密计算的几何图形。
某个瞬间他认出了正六边形接榫结构——这分明是机械工程中的蜂窝承重设计。
怀表突然从口袋里滑落，表盖弹开的瞬间，远处传来岩石崩塌的巨响。
陆炎弯腰去捡，却发现表盘上的指针正在逆向旋转。
月光从新出现的裂缝漏进来，照见满地闪着幽光的矿石。
他撬下块暗红色矿石，在岩壁刻箭头时，机械手套擦出火星。
矿石突然融化成铁水，在地面凝成完美圆环。
当司南被放入铁环中心，磁勺腾空悬浮，指向矿洞深处某个散发蓝光的裂缝。
解开发黑的绷带，脚踝伤口处的皮肤下隐约有金属光泽流动。
陆炎想起穿越前检修过的智能液态金属管道，冷汗顺着脊梁滑落。
矿洞深处传来齿轮咬合的轰鸣，仿佛有台巨型机器正在苏醒。
陆炎突然停住脚步，感应灯扫过岩缝里的反光物。
他抠出块鸽子蛋大的黑色石块，表面布满细密纹路——这是天然磁石。
撕下衣摆铺在积水洼，他将磁石在铁钎上反复摩擦，首到铁钎尖端微微发烫。
"成了。
"他轻声自语，把磁化的铁钎横放在浸湿的碎布上。
布片在水面缓缓转动，最终稳定指向东南方。
这个简易指南针与司南的指向完全重合，验证了矿洞中存在强磁场。
正当他俯身观察时，水面突然泛起涟漪。
指南针的布片无风自动，铁钎剧烈震颤着指向三个不同方位。
陆炎摸出怀表对照，发现此刻正是子夜交替时分，表盘上的齿轮正在正反方向交替转动。
"喀啦啦——"岩壁上的蜂窝结构突然错位重组，露出条倾斜向上的狭窄通道。
陆炎将指南针别在领口，攥紧磁石和铁钎钻入缝隙。
每走十步就用铁钎在岩壁刻下箭头，磁石吸附的金属碎屑在身后留下荧光路径。
通道尽头豁然开朗，月光从头顶天井洒下。
陆炎却浑身发冷——三十米见方的洞窟里，上百具青铜傀儡以朝拜姿势跪倒在地，所有傀儡的面部都刻着他熟悉的"天工"铭文。