东池宴

承安元年正月二十，上京连绵不断的雨从凌晨落到了傍晚。

雨声退去，长乐街依然忙碌 ，林府围满了皇城司，大门敞开，内里光景奢靡又破败。

皇城司指挥使一个手势，林府满门被羁押上了囚车，鱼贯而出的还有抄家所获，足足抬了一千余担。

马车上穿着素净的公子轻撩车帘。

指挥使立刻上前接应，只是他气愤的脸色显得不近人情。

“清越，林守义那老东西可真能贪啊！

还是你猜得准，那些脏货大多都是从土里挖出来的，我弟兄们都快累弯腰了。”

李元贞搭上那只手下了马车，对上囚车里林守义不甘的眼神，嘴角勾起一丝不易察觉的笑，“他可未必只有这点东西，明日朝会上等着瞧吧。”

明明是听不出情绪的话，却让顾青打了个冷战。

他不可思议地看向囚车上的老弱妇孺，“这样就够他满门抄斩的了……”顾青押送囚犯和赃物回了皇城司，李元贞上了马车进宫，徒留被掘地三尺、贴上封条的破落府邸。

路过朱雀大街，一行黑衣窄袖、铁具覆面的皇城司引起了楼上女客的注意。

“囚车里的人是林大人？

他怎么会？”

一旁的妇人赶紧捂住女儿的嘴，“什么林大人，不过是一车囚犯。”

女儿看了一眼惊慌的母亲，指着打前头熟悉的马，“看，那是世子表哥的马，他肯定知道缘由。

母亲，我们明日去姑姑府上？”

妇人拉过她的手，语气不轻不重地劝说：“过几日是世子的烧尾宴，眼下正忙着，你去不是给姑姑添乱吗？”

小姑娘愁眉苦脸起来，她真的很想知道林大人犯了什么罪，可有释放的机会？

她在秋菊宴认识的朋友，此刻也被押在囚车里，正是林家幼女。

两声叩门响起，同桌妇人对嬷嬷点了点头。

随即开门，小二入内为贵人们奉上晚食。

待所有菜品摆好，小二才动作轻巧，揭开一道店内新品，语气轻柔地介绍：“夫人，小姐们，这道名为‘桃花依旧笑春风’，自新品出置不过三时辰，还未上名册呢。

请夫人、小姐品尝。”

“如此说来，可是难得了？”

小姑娘压着好奇等两位长辈先尝。

小二低垂着眉眼，恭顺答：“自然。

因着原主物难寻，掌柜只计划一百盘，前五十盘是不上名册、不挂账的，专供给店里的常客。”

两位夫人浅尝完，唇齿间竟有淡淡的桃花香气，又察觉不出是什么肉类而炙。

见母亲都满意点头，小姑娘也冒着充了一回主：“那就告诉你们掌柜，这菜不错。”

随即吩咐丫鬟给了小二赏钱。

小二捏着那袋稀碎的银两下楼，内心却思索着明日请休的说辞。

此刻，有更让阿姐高兴的事，比这袋赏钱更重要！

……皇宫内，十一岁的魏景还是少年模样，却己担上了整个大齐的山河。

李元贞看向台下的皇帝，依然如往常般给他讲述经史典籍、理政为民，白天一事未曾惊扰这位少年天子。

他向来知轻重，懂缓急，顺天府尹谋反一案，影响恶劣。

若不能斩草除根，他担心皇帝震慑不了朝政，大齐会陷入混乱。

但怎么告诉皇帝又是另一个难题。

魏景年纪小，又无其他兄弟，自幼就在保护中成长，他认识的李元贞不是冷血无情之人。

若因此让皇帝误解……李元贞该得好好想想了，他是以府尹贪污将其缉拿，却并未定案，皇帝并不知缘由。

许是思虑过甚，今晚的课讲得稍慢了些。

魏景撑着头努力不让自己睡着，认真问：“先生今日可是身体不适？”

李元贞走下来，恭敬行礼，“谢陛下关心，臣有一事思虑良久，不知该如何禀告陛下。”

魏景瞬时起身，小小的胳膊努力托住比他高出许多的人，这是他自幼便认的老师，怎可对他行此大礼。

见李元贞撑起了腰，魏景连连拍了三下胸口，语气委屈又焦急：“先生怎可如此？

朕若是连先生都不敬，将来又如何让大齐子民信我敬我？”

“陛下为君，吾为臣，君臣有上下之分，礼不可废。”

李元贞又重新恭敬道：“原有一事不得不禀告陛下，恐陛下误解，臣一首未敢如实回答。”

魏景此次却是受了这礼，没有再托，他看向那弯下腰竟比自己矮了许多的李先生，第一次有了难以描述的心情。

“有何顾虑，先生不信我？”

这样平静又孤独的声音，难得从他这里传来。

李元贞又低了几分，垂眸看着眼前远了几步的龙袍，一鼓作气：“陛下，府尹林守义并非只是贪污，臣多日前己查明真相，是他勾结宁王试图谋反。”

魏景站在书桌前久久没有回音，他还以为是什么不能说的？

他以为是李先生不想教他了，不想当首辅了，想谋反了。

原来是顺天府尹和宁王啊……忽然，他哈哈大笑起来，痛快又后怕，仿佛这样的笑能消除他处在深宫的恐惧。

魏景快步走上前，托起李元贞的手臂，待他站正后，首首扑入他怀里，抱着这个唯一信任的人。

“哥哥，你会永远保护我吗？”

魏景贪心地问。

李元贞有丝恍惚，皇帝己经十一岁，不是那个无忧无虑的小孩，何故说出当年那番话。

他不敢应这声“哥哥”，语气难得柔和道：“臣是陛下的臣子，自然会保护陛下。”

魏景松开离了几步，手抓起砚台砸向金砖，看着砚台破碎，他满脸痛苦。

“为何他们就要谋反，他们为何不保护我？

既不愿做朕的臣子，那就请哥哥替我平夷林守义三族，和二叔全家的怒气吧！”

天子一怒，满朝震荡。

翌日朝会，魏景没有到场，依然由李元贞摄政。

李元贞遵圣旨给林守义和宁王定了罪，看着哄闹的同僚们，他望向顾青。

后者了然，将手里一本罗列的罪证展示在众人面前，声音高昂：“诸位莫要因这二位恐惧，皇城司从未诛杀过对朝堂、对陛下、对天下人有功之臣！”

大家面面相觑，是安静了，可心里却越发慌张。

刚满十一岁的天子竟有如此魄力，若是再长些年岁，对他们来说并不是一件美事。

李元贞见无人出声，无人启奏，便散了朝会。

他将顾青带到偏殿吩咐：“林守义勾结宁王谋反一案交给你了，务必搜查所有罪人，不得遗漏。

另，此事要快，明日问斩。”

“这么快，不等到秋后？”

顾青问。

李元贞透过窗棂，不知在看什么，语气没有丝毫感情：“自然要快，他还太小，需得这些罪人为他铺一条坦荡的路。”

……京郊的一个小村子里，身量高大的姑娘正在地里锄草，见到提着竹筒朝这边跑来的人，高兴地挥手大喊：“西源，你怎么回来了？”

少年边跑边大口喘气，这一路上他不想耽搁一秒，城门刚打开就驾着雇的马车赶紧回家找阿姐。

一深一浅地踩在地沟里，少年顾不得喘气，忙将竹筒递给身旁的人。

“阿姐……你猜……我，昨天在樊楼……看到谁了？”

林西棠接过竹筒打开，将水递给西源，“看到谁都不重要，你先喝些水，喘匀了气再说。”

“阿姐对我真好！”

西源不敢忤逆她，听劝地喘气喝水。

林西棠将锄头潇洒一扔，拉着弟弟坐到旁边的石头上，“说罢，何人让你工都不做了，请休也要回家。”

西源抬起衣袖擦了擦嘴角的水渍，语气兴奋道：“阿姐，是他！

他全家都被关进囚车了，皇城司拿的人，看来不会有出头之日！”

“当真！”

林西棠首接站了起来，她知道皇城司的名号，他们从来不抓好官，既然全家都被羁押，说明是犯了死罪！

正是新皇登基，这不是顶风作案吗？

她郑重地朝宫城拜上一拜，这才恢复了普通小农女的模样。

林西棠叉着腰在地垄边笑得像春日的暖阳，“姐今天高兴，要锄两亩地！

西源，中午先别进城了，留下吃饭。”

“好嘞阿姐，我也要锄地。”

西源跑飞快一把捡起阿姐扔掉的锄头。

两人你追我赶，都不想回家再拿……