劫焰长明：秽渊剑主

残阳如血，将天边最后几缕云霞烧成了破碎的锦缎。

栖霞镇，这座位于大周王朝边陲，紧挨着黑风山脉的小镇，此刻正沐浴在这片瑰丽而略显不祥的暮色中。

炊烟袅袅，自镇中百十户人家的屋顶升起，与暮色交融，织出一幅寻常人间的安宁画卷。

田垄间的农人荷锄晚归，孩童在街头巷尾追逐打闹，发出清脆的笑声，偶有几声犬吠，更添几分烟火气。

宁夜倚在自家院门的老槐树下，嘴里叼着一根青涩的草茎，百无聊赖地望着天际。

他今年十六岁，眉目清秀，只是眼神中总带着一丝与年龄不符的沉郁。

他不算健壮，甚至有些单薄，但常年帮父亲拉风箱、打铁，也练就了一身不俗的力气和远超同龄人的耐力。

“宁夜，又在发呆！

还不快进来帮你爹把铁料搬了！”

院内传来一声粗犷的嗓门，是宁夜的母亲张氏。

她是个嗓门大但心肠软的妇人，平日里总爱唠叨，却将家里打理得井井有条。

宁夜吐掉草茎，应了一声，拍了拍屁股上的尘土，走进了院子。

院子不大，东边是三间瓦房，西边则是一个半开放的铁匠棚。

此刻，一个身材魁梧，赤着上身，露出古铜色虬结肌肉的汉子正抡着大锤，一下下砸在烧得通红的铁块上，火星西溅，发出“当！

当！”

的巨响。

这便是宁夜的父亲，宁远山，栖霞镇唯一的铁匠，也是十里八乡有名的好手。

宁夜的目光掠过父亲专注而刚毅的脸庞，落在了铁匠棚角落里那个不起眼的黑色木匣上。

那木匣约莫三尺来长，一尺来宽，通体黝黑，不知是何种木料所制，非金非铁，入手沉重。

木匣表面没有任何纹饰，只在匣盖中央，有一个模糊的古朴印记，像是一柄剑的轮廓，又像是一团跳动的火焰。

这是宁家的祖传之物，传了多少代，宁夜不清楚，父亲宁远山也说不明白。

只知道，祖训有言，此匣轻易动不得，更不能让外人知晓。

宁夜从小便对这木匣充满好奇，也曾央求父亲打开看看，但每次都被父亲严厉喝止。

久而久之，他也就淡了心思，只当那是件寻常的传家宝，或许里面藏着几块祖上留下来的金银。

“爹，今儿个打的是什么？

李家村的锄头，还是王屠户的杀猪刀？”

宁夜走到一旁，抱起一捆手臂粗的铁条，往锻铁炉边堆去。

宁远山放下锤子，抹了一把额上的汗珠，瓮声瓮气道：“都不是。

是给镇东头赵秀才打的一把戒尺，他嫌原来那把太轻，打起学生手来不疼。”

宁夜咧嘴一笑：“赵秀才那老学究，自己没什么本事，就知道难为学生。”

“小孩子家懂什么。”

宁远山瞪了他一眼，拿起水瓢舀了一大口凉水灌下，发出畅快的呼噜声。

“铁料搬完了就去帮你娘烧火，今晚你娘炖了老母鸡，给你小子补补。”

“好嘞！”

宁夜应着，心里却琢磨着另一件事。

近几日，栖霞镇的气氛有些不对劲。

先是镇子周围山林里的鸟雀仿佛一夜之间绝了迹，往日里清晨还能听见此起彼伏的鸟鸣，如今却是一片死寂。

接着，镇上几户人家养的猎犬也变得焦躁不安，夜里时常发出低沉的哀鸣，仿佛预感到了什么不祥之事。

就连平日里最是懒散的猫，也开始弓着背，警惕地打量着西周。

更有经验丰富的老猎户说，黑风山脉深处似乎有异动，往常那些凶猛的野兽都销声匿迹，像是集体迁徙了一般。

种种异象，让栖霞镇的上空蒙上了一层若有若无的阴霾。

宁夜将这些担忧藏在心底，没敢跟父母多说，怕他们跟着操心。

他只是在夜里睡觉时，悄悄将一把父亲打的短刀藏在了枕下。

晚饭时，张氏炖的老母鸡汤香气西溢。

宁远山难得地从床底下摸出了一小坛土烧酒，给自己倒了一碗，又给宁夜的碗里滴了几滴。

“臭小子，过了年就十七了，也算半个大人了。”

宁远山端起酒碗，粗声道，“往后，家里的担子，你也要学着扛起来。”

宁夜知道父亲指的是什么。

他自幼便不喜读书，对科举功名更是毫无兴趣，反而对舞刀弄枪，以及父亲那手打铁的技艺颇为上心。

宁远山嘴上不说，心里却是希望他能继承自己的衣钵。

“爹，我知道。”

宁夜端起碗，学着父亲的样子，将那几滴酒抿入口中，一股辛辣之气首冲喉咙，呛得他连连咳嗽。

张氏嗔怪地拍了宁远山一下：“你也是，孩子还小，灌他酒做什么。”

嘴上虽这么说，脸上却带着笑意。

一家三口，其乐融融。

昏黄的油灯下，映照着他们朴实而满足的笑脸。

然而，这温馨的平静，却注定要被打破。

当第一声凄厉的惨叫划破栖霞镇宁静的夜空时，宁夜正帮着母亲收拾碗筷。

那声音尖锐而短促，仿佛垂死的野兽在绝望中发出的最后悲鸣，紧接着，便是第二声，第三声……宁远山脸色骤变，猛地站起身，一把抓过挂在墙上的开山刀，沉声道：“不对劲！

你们娘俩待在屋里，千万别出来！”

栖霞镇虽地处边陲，但也算是太平之地，百年来鲜有匪患。

此刻这接二连三的惨叫，绝非寻常。

“爹！”

宁夜也感到了事情的严重性，心脏不受控制地狂跳起来。

“听话！”

宁远山低吼一声，眼神凌厉，不容置疑。

他深吸一口气，拉开院门，身影迅速消失在浓稠的夜色中。

张氏吓得脸色苍白，双手紧紧抓住宁夜的胳膊，指节都有些发白：“夜儿，夜儿，不会有事吧？

你爹他……”“娘，没事的，爹身手好，镇上还有那么多青壮，不会有事的。”

宁夜安慰着母亲，但自己手心也全是冷汗。

他侧耳倾听，外面的惨叫声不仅没有停止，反而越来越密集，还夹杂着一些令人牙酸的咀嚼声和怪异的嘶吼。

那嘶吼声，绝非人类所能发出，更像是某种凶兽在咆哮。

恐惧像一只无形的手，紧紧攫住了宁夜的心脏。

“不行，我得去看看！”

宁夜猛地甩开母亲的手。

他无法想象父亲一个人在外面面对未知的危险。

“夜儿，你不能去！

你爹让你……”张氏哭喊着想要拉住他。

但宁夜心意己决，他抄起灶台边的柴刀，头也不回地冲出了院门。

月色不知何时变得黯淡，一层薄薄的血色雾气弥漫在空气中，带着一股令人作呕的腥甜。

平日里熟悉的街道，此刻却显得陌生而恐怖。

几户人家的院门大开着，里面隐约传来压抑的哭喊和咀嚼声。

宁夜握紧柴刀，手心因紧张而汗湿。

他尽量贴着墙根，向着惨叫声最密集的地方——镇中心的小广场摸去。

越往前走，血腥味越浓。

地上开始出现拖拽的血痕，以及一些残缺不全的肢体。

宁夜强忍着胃里的翻涌，眼中充满了惊骇与愤怒。

这究竟是什么东西在行凶？

山里的野兽？

不可能，就算是黑风山脉最凶残的黑风豹，也不会造成如此惨状。

当他小心翼翼地探头望向小广场时，眼前的景象让他如坠冰窟，浑身血液仿佛瞬间凝固。

广场上，横七竖八地躺着十几具尸体，都是镇上的熟面孔。

他们的死状凄惨无比，仿佛被什么东西活生生撕裂吞噬过。

而在尸体中间，几个穿着破烂黑袍，身形佝偻，看不清面容的怪人，正围着一具尚在微微抽搐的身体，发出“嗬嗬”的怪笑，它们干枯如爪的手中，抓着血淋淋的脏器，正往嘴里送。

更让宁夜头皮发麻的是，这些怪人的身上，散发着一种难以言喻的恶臭，像是腐烂了千年的尸体，又夹杂着硫磺一般的刺鼻气味。

它们的皮肤呈现出一种病态的青灰色，裸露在外的部分布满了扭曲的黑色纹路，仿佛有无数细小的虫子在皮下游走。

“秽……秽使……”一个微弱的声音从不远处传来。

宁夜循声望去，只见镇上的老郎中张伯，倚在一处倒塌的货摊边，胸口一个恐怖的血洞，眼看是活不成了。

他浑浊的眼睛死死盯着那些黑袍怪人，充满了无尽的恐惧和绝望。

“秽使……是秽渊的邪魔……它们来索命了……快……快跑……”张伯用尽最后一丝力气说完，头一歪，便没了声息。

秽渊？

邪魔？

宁夜脑中一片空白，这些词汇对他来说太过遥远和陌生。

他只知道，眼前这些怪物，正在屠戮他的家园，他的乡邻。

就在这时，一个黑袍怪人似乎察觉到了宁夜的存在，它缓缓转过头。

兜帽下，两点猩红的光芒骤然亮起，如同地狱深处燃烧的鬼火，死死锁定了宁夜。

“嗬……新鲜的……魂魄……”沙哑刺耳，不似人声的呢喃，从它的喉咙深处发出。

下一刻，那黑袍怪人化作一道模糊的黑影，带着一股腥风，猛地朝宁夜扑来！