“二姐，怎么哭的如此可怜，莫不是手板打得太疼啦？”

郑清漪举着通红的手想找姨娘上药，半路却被郑如堇拦住耻笑，眼泪顿时流得更凶了。

“你不用在这阴阳怪气的嘲笑我，早晚有一天，我会让你血债血偿！”

郑如堇轻轻笑了一声：“那可能要让二姐失望喽。”

郑清漪睁开泪眼朦胧的双眼，不明所以地看向她。

不仔细看还好，这一看她更气了：“你一个没人要的野丫头，从哪偷来的衣服首饰，小心我上夫人那告你！”

郑如堇神情得意地摆弄着腰间的鸳鸯同心如意佩，挑衅道：“看来二姐是被打傻了，竟不知道父亲母亲为我定了桩好亲事。”

她特意将玉佩摘下来，放在郑清漪眼前晃了晃，接着炫耀：“我马上就要嫁给朝廷重臣户部侍郎邹大人做贵妾，这是邹大人送我的定亲玉佩。”

随后，她长叹一口气：“哎，姐姐也是知道的。郑家虽说是书香世家，祖上风光，但传到咱们这辈，别说进士，连个举人都没出过。父亲走了卢家的门路才捐了个七品朝散郎，前年将大姐嫁给中兴伯肺痨的长子，中兴伯这才帮父亲调至户部任员外郎。结果父亲刚升迁不久，大姐夫竟因病离世，可怜大姐年仅十七岁就守起了活寡，王姨娘险些要把眼睛都给哭瞎了。三姐是嫡出，有得力的外家撑腰，早早就定了亲。你我皆是庶出，最大的作用就是为家族助力，若能嫁给重臣，倒也不失为一条好出路。”

郑清漪听后眉头紧蹙，显然也为自己的亲事担忧起来。

父亲为了攀附上官，将容貌更出众的郑如堇送去做贵妾，她的亲事想必也好不到哪去。

子女婚姻大事从来都是父母之命媒妁之言，姨娘无权置喙，连问都不敢问，根本没法替她谋划。

正当她一筹莫展之际，郑如堇靠近说道：“二姐，你我平时虽然会有些小打小闹，但毕竟还是亲姊妹，所以我就跟你说几句掏心窝子的话。我刚才无意间听到夫人与廖媒人讨论城北富商陶公，说他妻子新丧，想要找续弦填房，两人还研究起了聘礼和喜酒之类的细节。那陶公是屠夫出身，巴结上宫里的管事太监才在京城站稳脚跟，花甲之年还没有一个嫡子。我是怕啊......”

说到这儿，郑如堇突然顿住不再往下说，只一脸担忧地看向郑清漪。

郑清漪心里被搅得七上八下，迫不及待地催促：“我的好妹妹，你到底在害怕什么？快别卖关子了，赶紧说给姐姐听！”

郑如堇先是无可奈何地叹了口气，接着才慢吞吞地继续说道：“咱们虽说是荥阳郑氏，实际上却是五姓里面最落魄的。府里表面上看起来花团锦簇、风光无限，其实还要养活一大帮子沾亲带故的族人，更要兼顾荥阳老家那一摊子破事，开销大得吓人，早就入不敷出。我是怕母亲看上陶公的万贯家财，想嫁个女儿进去做继室。只要能生出嫡子，不就等同于将陶家握在手里了吗？”

郑清漪越听越害怕，不觉后退好几步。

“二姐，今日妹妹可是冒着得罪夫人的风险将此事告诉你，你定要提早为自己做打算。这女人啊，一旦嫁错了人，一辈子都得鼻涕一把泪一把，可太惨了。”

郑如堇看着郑清漪的脸色从白转到青，从青又转到黑，最后像锅底长锈似的，身体也颤抖的如同打摆子。

她慢慢摇晃手中的鸳鸯同心如意佩，笑容愈发的温婉良善。

很多时候，人的幸福感源自于比较。

当别人比你惨，就会觉得自己没那么惨。

但别人比你好，便会心生不快。

有些人认为生活不如意，可能并非因为困苦，而是太容易被外界影响。

欲望太多，能力不足，才是痛苦的根源。

郑清漪眼睛随着玉佩来回转动，突然就有了神采，她看了眼郑如堇一马平川的小身板，心中顿时有了主意。

“妹妹要何时嫁入邹家？”

“母亲说越快越好，本来纳妾也没那么多讲究，应该用不了几天。”

郑清漪忽然扯出一抹微笑，“那姐姐就祝你嫁得良婿，一生顺遂。”

郑如堇一脸真诚地说：“也祝二姐心想事成，觅得佳缘。”

相识六年，姐妹两个第一次这般和颜悦色的说话。

却也是最后一次和颜悦色的说话。

郑清漪一路哭哭啼啼地跑到孙姨娘所住的东厢房，一头扑到孙姨娘怀里哭诉起来：“姨娘，爹将郑如堇那个死丫头嫁进户部侍郎邹家，夫人却要将我送给年过半百的富商陶公，你可得帮帮我啊！”

孙姨娘心疼地抱着女儿，皱着眉头嘟囔道：“不应该啊，老爷也是要脸要面的人，怎么会把你嫁给商人，这不是打自家的脸吗？”

郑清漪边哭边含糊不清地说：“父亲要脸要面，夫人却未必能在意郑家的脸面。听说那富商陶公至今没有嫡子，只要续弦能生下嫡子，便可继承万贯家财。你也知道，前些日子夫人为了给三妹置办嫁妆，卖了不少铺子，说不定她真能做出这等伤尽天良的事！”

孙姨娘拍着女儿的后背，脑中飞快地思索，随后问道：“这话你是听谁说的？”

郑清漪抹了把眼泪，哽咽着回道：“夫人今日给郑如堇相看亲事，是郑如堇从媒人嘴里听到的。”

孙姨娘眉头皱得更紧了，郑如堇素来狡诈，她的话不可信。

但她又不敢去问面冷心硬的老爷夫人，只能将伺候在一旁的丫鬟唤了过来：“平安，你到我妆匣里拿一贯钱，找守门的丫鬟们打探一下，看看是否真有此事？”

“是。”平安取了铜钱后便退下。

大约过了半个时辰，平安喘着粗气回话：“姨娘，二姑娘，奴婢去问了门口打帘子的丫鬟春杏，她确实听到夫人和廖媒人在门口讨论陶公的亲事，还说等府上姑娘出嫁再讨喜酒喝。”

母女二人顿时脸色惨白。

“姨娘，我绝不嫁半截身子入土的老头，您帮我把郑如堇的亲事抢来，让她去嫁！”

孙姨娘咬了咬下唇，搂紧女儿说道：“清漪别怕，姨娘定帮你想办法，绝不会让郑如堇那个死丫头爬到你头上！”

就在这时，贺掌事突然敲响了房门，催促道：“二姑娘，夫人命您上完药后去祠堂抄《女训》，您赶紧随奴婢过去！”

郑清漪看着密密缠着白色药布巾子的手，顿时又泪流满面。

这样的苦日子，到底什么时候是个头啊！

孙姨娘虽然心疼女儿，却不敢忤逆夫人，只能含泪将女儿送到门外。

她定要想方设法将女儿高嫁，自己老了也好有个依仗，这样才算两全其美。