梧桐叶落，一枕新凉，转眼就到了立秋。

东厢房后面荒凉的侧院突然热闹起来，丫鬟婆子们在狭窄的通道里往来穿梭，时有家具被抬进屋内。

郑如堇静静站在一旁，看着半新的榈木书桌、榻椅以及画着猛虎下山的四扇屏，神色却淡得出奇，仿佛布置的并非她的屋子。

就在这时，红姨娘摇着一把黑漆柄白地彩绣花蝶纹团扇袅袅婷婷地走了进来。

刚进屋，她就被飞扬的尘土呛得咳嗽了几声，立马挥动手中的扇子，厌恶地说道：“四姑娘后日就要出阁，老爷特意吩咐将侧房装饰妥当。你们这些怠惰成性的狗东西，真是一点眼力见儿都没有，不知道搬家具前先往地下洒点水吗？看把屋子弄得乌烟瘴气的，一个个净想着偷懒耍滑，真是岂有此理！”

郑如堇看见红姨娘心里有些诧异，听说她现在很得宠，吃穿用度都是姨娘中最好的，怎么会主动来看自己？

丫鬟婆子见来人是新得势的红姨娘，心里均有些不忿。

想当初她们都是在府里讨生活的人，半旬前还在一起吃酒闲聊偷懒。

可如今再看她，整个人仿佛脱胎换骨一般。

头上插着金镶玉的发簪，身上穿着绫罗绸缎，腰间还系着宝石腰带，走起路来叮叮当当，整个人都珠光宝气，全然高高在上的样子。

真真是山鸡变凤凰，一步登天。

不过，府里等级森严，主仆有别，她们纵然心怀不满，也没人敢顶嘴。

红姨娘摆了摆手，一脸不耐烦地说：“反正东西也搬的差不多了，你们都下去吧。”

丫鬟婆子们悄悄撇了撇嘴，低着头离开了屋子。

红姨娘掏出一方绣着富贵平安纹的罗帕，先是擦了擦身旁的椅子，侧身坐了下来，嘴里还不停地嘟囔：“要我说你大小也是个主子，怎么能让一群下人欺负了去！她们做事不妥帖，你该打打，该骂骂，千万别给她们留脸！”

郑如堇静静看着曾经做事最怠惰的翠红，深觉好笑。

人还真是***决定脑袋，这才做几天姨娘，竟也会说这样的话。

自己果然没看错她。

一个人，有野心，才能知难而上，自强不息。

郑如堇希望翠红能一直保有野心，可不要只屈居于姨娘。

“姨娘今日前来所为何事？”

红姨娘撅了撅嘴，小声说道：“昨晚饭后我陪老爷到花园散步，看到院子里的池塘，念了句什么秋什么画扇，还有荷花燕子什么的。我以为他想看前些日子送我的团扇，所以晚间特意换了身新衣，摇着扇子给他看。结果老爷沉默了半晌，一句话都没说，转身就出去了。四姑娘，我身边的丫鬟都是睁眼瞎，跟她们说这事，她们都说不出个所以然。我知道你学问大，你帮忙想想，我是哪里惹他不高兴了？”

为了讨郑昌胤的欢心，昨晚她可是使出了浑身解数，一会儿抛个媚眼，一会儿扭***，把自己能想到的狐媚子手段都使了出来，结果却把人给气走了。

她就像丈二和尚，完全摸不着头脑，心里头别提多憋屈。

郑如堇听后就忍不住轻笑，郑昌胤真是抛媚眼给瞎子看，对这大字不识的翠红还卖弄什么诗情！

他那横溢的“才华”，只不过硬生生撑大了脸盘子，中看不中用。

但她脸上还是挂着温和的笑容，耐心地解释：“父亲说的可是一霎秋风惊画扇。艳粉娇红，尚拆荷花面。草际露垂虫响遍，珠帘不下留归燕？”

“对对对，就是这个！”红姨娘笑容满面地应下。

“他是在悲春伤秋，感叹花落草衰，虫鸣燕归去，伤感人生短暂。”

说白了就是吃饱了撑的矫情。

红姨娘这才恍然大悟，老爷在那悲春伤秋，她在一旁搔首弄姿，可不是鸡同鸭讲嘛。

她忍不住拍了拍自己的脑袋，懊恼地说：“哎，伺候一个有学问的人就是麻烦，我哪懂得这些个啊！”

梳妆打扮她在行，但吟诗作对却真的一窍不通。

郑如堇挑了挑眉，不紧不慢地说：“东厢房的王姨娘整日烧香拜佛，孙姨娘只围着夫人和三姐转，父亲一直想有个解语花伴在身侧，素腕秉烛，红袖添香。姨娘若只安于现状，可成不了大气候啊。”

千古文人佳客梦，红袖添香夜读书。

这是多少读书人的梦想，标榜书香世家出身的郑昌胤自然不例外。

越无能的男人，越喜欢在女人身上找成就感，尤其人到中年。

郑如堇继续游说道：“若红姨娘能抓住机会，成为父亲心中独一无二的存在，那么你在府中的地位，必定无人撼动。”

红姨娘眼睛里明显地闪过一丝心动，但还是犹豫地说：“可......可我实在不通文墨啊！”

郑如堇微微一笑，“不通文墨我可以教你。”

红姨娘疑惑地问：“读书这东西又不是一天两天就能学会的，你后天就要进邹府，要怎么教我？”

郑如堇低声说道：“听说孙姨娘一直在打听邹侍郎的事，二姐还说明天晚上要给我添妆，让我到明月湖畔等她。这对母女一肚子坏水，好在我也不想做妾，不如我们结为攻守同盟可好？我助你扳倒卢氏，你助我脱离郑府，也全了我们相交一场的情分。”

红姨娘心里猛地一惊，她确实渴望爬上枝头当凤凰，却从不敢奢望压倒夫人，这怎么可能！

“四姑娘，你这不是胡说嘛！我是下人出身，如何能比得上范阳卢氏出身的夫人？”

郑如堇露出一抹轻笑，说道：“王侯将相，宁有种乎？只要姨娘舍得一身剐，定能把夫人拉下马，端看你有没有这个胆量！”

“这......”红姨娘犹豫了片刻，最终还是连连摆手，有些惶恐地说：“还是使不得！”

郑如堇盯着她犹豫的神情，接着诱惑道：“你可知为何郑家只有两个不受宠的姨娘，至今都没有少爷吗？”

红姨娘其实心中隐约有个答案，但她不敢确定。

郑如堇轻柔地摸着红姨娘俏丽的脸庞，声音却异常冰冷，仿佛能穿透人心：“郑家后宅被卢氏把得水泄不通，下人多数不敢嚼主子的舌头，有些事还是大姐偷偷告诉我的。府里但凡受宠的姨娘，一旦老爷失去新鲜感，就会无缘无故地身患重疾，用不了多久便会被草席一卷扔出去。若姨娘怀像似男孩，必定会小产，甚至性命不保。当初孙姨娘也生下过一个小少爷，结果没两天就受了风寒，不幸夭折。孙姨娘自那时起就吓破了胆，转而伏低做小，帮夫人做了无数丧尽天良的事，最后才被允许生个女儿傍身。红姨娘难道也想像孙姨娘那样，一辈子卑微的活着吗？”

红姨娘张了张嘴，想要说些什么，却发现自己竟发不出一丝声响。

因为她深知郑如堇所言非虚。

郑如堇缓缓起身，移步至床边，弯腰从床底取出一个大包袱。

那包袱看起来十分陈旧，像是被藏了许久。

她解开包袱的系带，露出里面包裹着的一堆书籍。

郑如堇轻柔地抚摸着泛黄的书皮，心中不禁涌起一股难以言喻的酸涩。

这些书一部分是从武荣州带来的，另一部分是出嫁的大姐送她的。

在寂寥的六年里，书籍就是她心灵的寄托，伴着她度过了无数个日夜。

郑如堇从中拿出一本《千家诗》，对红姨娘说道：“我教你一首《寄扬州韩绰判官》，你现在把它背下来，明天想办法在晚间拦住父亲，将诗念给他听，再把他带到明珠湖。”

明珠湖位于西厢房前院，是一个形似河蚌的水池。

郑应瑶出生后，卢氏特意命人修建，取自“掌上明珠”之意。

湖边有花园、亭台、回廊，是小姐们平日赏风吟月的好去处。

红姨娘顺从地点了点头。

紧接着，清脆悦耳的声音便在屋内响起。

青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。

二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。