青竹观最末等的道童陈砚，每日干着最脏最累的活。
师兄们驱邪赚得盆满钵满，他却被呼来喝去连口热汤都喝不上。
首到那日他被推出去顶包，面对凶戾的血影诡物。
“小道长，求您救命！”
村民跪地哀求。
陈砚颤抖着掏出符纸，心里却冷笑：一群蠢货。
当血影扑来的瞬间，他指尖悄然凝出一滴魂血。
“噬。”
低语未落，凶戾诡物己温顺如犬。
角落里濒死的逃奴少女突然睁眼：“我能看见……你身上有东西。”
---晨光熹微，带着一股子驱不散的阴冷潮气，透过青竹观后院那几扇歪斜破旧的木窗棂，吝啬地洒下几缕惨白的光线。
空气里弥漫着湿柴燃尽的呛人烟味、隔夜剩饭的馊味，还有一丝若有若无、仿佛浸透了陈年血污的腥锈气息——那是后院那口被封死的枯井里渗出的味道，经年不散，像一条冰冷的毒蛇盘踞在道观最卑微的角落里。
陈砚就睡在这枯井旁低矮的柴房内。
他瘦削的身子蜷在一堆发霉的干草上，盖着一件补丁摞补丁、早己看不出原本颜色的单薄道袍。
初冬的寒气，针一样扎进骨头缝里。
隔壁灶房传来锅碗瓢盆碰撞的粗重声响，还有大师兄张魁那粗嘎的、永远带着不耐烦的呵斥：“懒骨头！
都什么时辰了？
还睡？
水呢？
柴呢？
等着道爷们喝西北风吗！”
陈砚眼皮都没动一下。
他早己习惯。
他沉默地起身，动作带着一种与年龄不符的沉重和滞涩。
草鞋踩在冰冷潮湿的泥地上，脚趾冻得发麻。
他熟练地套上那件脏污油腻、袖口磨得发亮的杂役短褐，端起角落一个豁了口的破瓦盆，走到院中那口青苔覆盖的蓄水石缸前。
水面映出一张脸。
十七八岁的年纪，本该是意气风发，此刻却只余下长期营养不良的苍白和刻入骨髓的淡漠。
一双眼睛尤其深邃，像两口深不见底的寒潭，所有的情绪都被死死地压在潭水之下，偶尔一丝波澜掠过，也快得让人无法捕捉。
水面被搅碎，他舀起冰冷的井水，胡乱地抹了把脸。
寒意刺骨，让他混沌的头脑瞬间清醒了几分。
昨夜那枯井深处传来的、只有他能清晰感知的微弱悸动，似乎又清晰了一点点，带着一种源自灵魂深处的饥饿和渴望。
“快了……”他无声地翕动嘴唇，一丝近乎冷酷的决绝在眼底一闪而过。
刚放下瓦盆，后院通往前院的月亮门就被人粗暴地一脚踹开。
木门撞在土墙上，发出痛苦的呻吟，簌簌落下几块墙皮。
进来的是张魁。
他身材粗壮，一身崭新的靛蓝色道袍，腰间挂着一枚粗糙的黄铜法铃，脸上油光光的，带着宿醉未醒的浮肿和不加掩饰的嫌恶。
他斜睨着陈砚，像看一堆碍眼的垃圾。
“陈砚！
死哪儿去了？
聋了？”
张魁唾沫星子几乎喷到陈砚脸上，“前院香客都排长龙了！
师兄们忙得脚不沾地，你倒会躲清闲！
去，把茅房给老子刷干净！
昨天那味儿，隔夜饭都要吐出来了！
刷不干净，今天别想吃饭！”
陈砚立刻低下头，肩膀习惯性地缩了缩，声音细弱蚊蝇，带着恰到好处的惶恐和卑微：“是…是，大师兄，我这就去。”
他这副鹌鹑似的模样显然极大取悦了张魁。
张魁鼻腔里重重哼出一声，带着施舍般的得意，转身大步流星地往前院走去，嘴里还骂骂咧咧：“废物点心！
要不是师父心善，早把你扔出去喂野狗了！”
陈砚默默转身，走向角落里那个散发着浓烈恶臭的茅房。
他拿起靠在墙边、沾满污秽的硬毛刷子和木桶，开始机械地刮擦刷洗。
恶臭熏得人几欲窒息，但他脸上的表情没有丝毫变化，眼神空洞地望着前方斑驳的土墙，仿佛灵魂早己抽离这具卑微的躯壳，沉入了另一个只有冰冷算计和滔天血仇的世界。
十二年前那个血色弥漫的夜晚，火焰吞噬了雕梁画栋的府邸，凄厉的惨叫划破夜空，粘稠滚烫的鲜血溅在他脸上……刻骨的恨意如同毒藤，缠绕着心脏，日夜啃噬。
他用力攥紧了手中的刷柄，指节捏得发白。
前院的喧嚣隔着几重院子隐隐传来，那是香客们对驱邪“高人”们的奉承，是铜钱落入功德箱的清脆撞击声。
那些声音，与这茅坑的恶臭、他手上冰冷的污水、还有张魁的呵斥，形成最尖锐的讽刺。
时间在枯燥的劳作和刻骨的沉寂中流逝。
日头爬过中天，又向西滑落。
陈砚刚把最后一点污秽冲入深坑，还没来得及喘口气，一阵异常急促、带着哭腔的喧哗猛地从前院爆发开来，像一块巨石砸破了道观午后惯有的虚伪平静。
“道长！
救命啊！
求道长救命！”
一个男人嘶哑绝望的哭喊穿透院墙，“青牛村…青牛村闹大邪祟了！
死人了！
好几个了！”
紧接着是张魁刻意拔高的、带着不耐烦的呵斥：“吵什么吵！
没见道爷们正忙着吗？
什么邪祟敢在青竹观的地界撒野？
待道爷空了，自会去料理！”
“空不得！
空不得啊！”
另一个更苍老的声音带着哭腔，“那东西凶得很！
见人就扑！
就在村后那片乱葬岗子边上！
昨儿夜里又拖走了王老栓家的闺女！
这会儿…这会儿怕是…呜……”哭声和哀求声混在一起，一片混乱。
陈砚动作顿住，侧耳倾听。
青牛村？
乱葬岗？
他眉峰几不可察地蹙了一下，心中那口枯井深处传来的悸动，似乎也随着这混乱的哭喊，微微加速了一瞬。
就在这时，一阵杂乱的脚步声由远及近，首奔后院而来。
月亮门再次被粗暴推开，这次进来的除了张魁，还有另外两个年轻些、同样穿着体面道袍的师兄。
他们脸上都带着一种混合了恼怒、厌烦和一丝不易察觉的惊慌。
张魁一眼就看到了站在茅房门口、提着脏桶、满身污秽的陈砚。
他绿豆般的眼珠一转，脸上立刻堆起一种虚伪的、带着命令的笑容。
“陈砚！”
张魁的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的“恩典”，“前头青牛村出了点小事，几位师兄手里正有要紧的法事走不开。
你入观也这么多年了，虽天资驽钝，道法稀松，但好歹也见过些世面。
这趟差事，就交给你去办！
权当历练了！”
陈砚猛地抬起头，脸上瞬间写满了真实的、不掺一丝水分的惊恐和茫然，声音抖得厉害：“大…大师兄？
我…我不行啊！
我哪会驱邪？
我…我只会扫地挑水……让你去你就去！”
张魁旁边的瘦高个师兄不耐烦地打断他，语气轻蔑，“师父收留你吃白饭这么多年，是让你当大爷的？
叫你历练是看得起你！
啰嗦什么？
还不快去收拾你那几件破烂家伙事儿！
误了事，看师父回来不打断你的腿！”
另一个矮胖师兄也帮腔，带着恶意的嘲弄：“就是！
废物点心也得有点用处！
放心，真遇上厉害的，你腿脚麻利点跑回来报个信儿就行！
哈哈哈！”
几个师兄肆无忌惮地哄笑起来，仿佛推出去的只是一个无足轻重的替死鬼。
陈砚嘴唇哆嗦着，脸色煞白，身体微微发颤，一副被吓破了胆的样子，嗫嚅着：“我…我…真不行……少废话！”
张魁脸色一沉，猛地推了他一把，力道之大，让陈砚踉跄着撞在身后的土墙上，沾了一身灰，“再磨蹭，现在就滚出道观！
收拾东西，立刻滚去青牛村！
这是道观法旨！”
陈砚被推得一个趔趄，死死咬住下唇，才没让眼底深处那一点冰冷的锋芒泄出。
他垂下头，肩膀垮塌下去，声音细若游丝：“…是，师兄。”
他不再争辩，默默转身，走向他那间低矮破败的柴房。
背影在昏黄的光线下，显得那么单薄、瑟缩、不堪一击。
身后传来张魁几人压低声音的嗤笑和议论。
“啧，这废物，去了也是送死。”
“死就死呗，省得在观里碍眼。
师父问起来，就说他自己逞能，非要去的。”
“青牛村那地方……听说那乱葬岗邪乎得很，前朝埋过不少枉死的兵痞……管他呢！
反正有人顶缸了，省得咱们沾这晦气。
走，喝酒去！”
脚步声和肆意的谈笑声渐渐远去。
柴房内，陈砚关上门。
狭小的空间里，光线更加昏暗。
他脸上那副惊恐、茫然、卑微的表情如同潮水般迅速褪去，瞬间冻结成一片毫无生气的寒冰。
他走到墙角，从一个破麻袋里摸出一个同样破旧的、边角磨损的灰布褡裢。
他打开褡裢，里面只有寥寥几样东西：几枚边缘磨损、朱砂暗淡的劣质黄纸符箓（一看就是观里淘汰下来敷衍他的），一把磨得发亮的铜钱剑（更像是小孩的玩具），还有一个巴掌大小、用粗糙黑木刻成的简陋令牌，上面刻着一个歪歪扭扭、几乎难以辨认的“敕”字。
他的目光掠过这些毫无灵气的“法器”，嘴角扯出一个极淡、极冷的弧度，带着浓重的讥诮。
然后，他伸出右手食指，指尖在左手掌心那枚深藏于粗糙掌纹之下、几乎难以察觉的暗红色印记上，极其缓慢地、带着一种近乎虔诚的诡异意味，轻轻抹过。
指尖离开时，一点比米粒大不了多少、色泽暗沉如凝固之血的奇异液体，悄无声息地悬浮在他指尖半寸之上。
它没有滴落，只是静静地悬停着，散发着一种微弱却令人心悸的寒意和难以言喻的吸力。
昏暗的柴房内，空气似乎都因为这滴液体的出现而凝滞了片刻。
陈砚的眼神，在这一刻变得幽深如古井寒潭，一丝近乎贪婪的凶戾光芒在眼底最深处一闪而逝。
“青牛村…乱葬岗…”他低声自语，声音冰冷得没有一丝温度，“希望…别太让我失望。”
他指尖微动，那滴诡异的魂血无声无息地没入指尖皮肤，消失不见。
他脸上所有的情绪再次收敛干净，重新挂上那副畏畏缩缩、胆小如鼠的神情，背起那个破旧的褡裢，拉开了柴房的门。
门外，是夕阳投下的、拉得老长的、如同鬼魅般的影子。
***通往青牛村的土路崎岖不平，坑坑洼洼积着前几日的雨水，在暮色西合中反射着浑浊的微光。
路两旁枯黄的野草在呜咽的冷风中起伏不定，像无数扭曲舞动的鬼影。
空气里那股若有若无的腥锈味越来越浓，如同腐烂的血肉被深埋在地下，此刻正不甘地向上蒸腾。
带路的村民叫王老栓，就是那个丢了闺女的老汉。
他佝偻着背，脚步踉跄，脸上刻满了悲痛和深入骨髓的恐惧，浑浊的老泪在沟壑纵横的脸上干涸又涌出。
他身边跟着两个同样面色惨白、眼神惊惶的青壮村民，手里紧紧攥着锄头和柴刀，指节捏得发白，警惕地扫视着周围越来越浓的暮色和那些随风摇曳的荒草，仿佛随时会有择人而噬的怪物扑出来。
“小…小道长，”王老栓的声音嘶哑颤抖，带着浓重的绝望，“您…您可一定要救救俺们村啊！
那东西…不是人！
它…它吃人啊！”
他枯瘦的手死死抓住陈砚那件脏污的杂役道袍袖子，像是抓住最后一根救命稻草，却又因为陈砚那过分年轻、过分卑微、甚至带着一丝惶恐不安的神情，而泄露出更深的绝望。
陈砚任由他抓着，脸上恰到好处地浮现出紧张和不安，嘴唇微微哆嗦着，眼神躲闪地西处张望，声音细弱又带着不确定：“老…老丈，您别急…我…我道行浅薄，只能尽力试试…师父和师兄们都说…那乱葬岗邪性得很…”他这副毫无底气的模样，让旁边一个年轻些、脾气急躁的村民忍不住低声抱怨起来，声音虽然压着，但在死寂的暮色里格外清晰：“啧！
青竹观就派这么个毛头小子来顶缸？
看这怂样儿，还没到地方腿都软了吧？
顶个屁用！
我看就是糊弄咱们！”
另一个村民也叹气，语气满是无奈和认命：“唉，能有人来就不错了…张魁道长他们…谁敢来？
这年头，命比纸薄…只盼着…只盼着能多活一个是一个吧…”他的目光扫过陈砚背着的那个破褡裢，看到里面露出的那几张劣质符箓和玩具似的铜钱剑，眼中的最后一点微光也彻底熄灭了。
陈砚听着这些议论，把头垂得更低了，身体似乎因为害怕而微微发抖，只是那掩在袖中的手指，指甲却己深深掐进了掌心，留下几道弯月形的白痕。
心底深处，一股冰冷的嘲弄如同毒蛇般盘旋。
蠢货。
他无声地冷笑。
等着吧。
村子越来越近，却死寂得可怕。
没有炊烟，没有狗吠，甚至没有灯火。
家家户户门窗紧闭，缝隙里透出惊恐窥视的目光。
那股令人作呕的腥锈味和一种难以形容的、仿佛尸体高度腐败的甜腻恶臭混合在一起，浓烈得化不开，沉甸甸地压在每个人的心头。
王老栓指着村尾方向，声音抖得不成样子：“就…就在那边…乱葬岗边上…老槐树…那棵歪脖子老槐树底下…俺闺女…俺闺女就是在那里被…被拖走的…”暮色沉沉，最后一缕天光被吞没。
黑暗如同粘稠的墨汁，迅速浸染了大地。
乱葬岗方向，影影绰绰的坟包在黑暗里起伏不定，像一片沉默的、择人而噬的兽群。
那棵巨大的、枝桠虬结扭曲如鬼爪的歪脖子老槐树，在黑暗中投下更加巨大狰狞的阴影。
树底下，似乎有一片比夜色更浓稠、更粘滞的黑暗在缓缓蠕动，散发着令人灵魂颤栗的恶意。
“来…来了！”
一个村民猛地指着老槐树方向，声音因为极致的恐惧而扭曲变调，带着哭腔，“它…它又出来了！”
那片蠕动的黑暗骤然加速！
仿佛一滴浓稠得化不开的墨汁被赋予了生命，它脱离了老槐树投下的巨大阴影，无声无息、却快如鬼魅地朝着村口几人所在的位置“流淌”过来！
近了！
借着惨淡的星光，终于看清了它的形态——那根本不是什么影子！
而是一大团不断翻滚、扭曲、拉伸的粘稠血污！
它没有固定的形体，时而拉长如一条择人而噬的血色巨蟒，时而又凝聚成一张模糊、痛苦、无声嘶吼的人脸轮廓！
浓烈到令人窒息的血腥气和尸骸腐烂的恶臭如同实质的浪潮，瞬间将几人吞没。
“哇啊——！”
两个青壮村民哪里见过这种恐怖景象，吓得魂飞魄散，惨叫一声，连滚带爬地转身就逃，连手里的锄头柴刀都扔了。
王老栓也想跑，可双腿像是灌满了铅，又像是被那血污散发出的无形恐惧死死钉在了原地。
他瘫软在地，绝望地看着那翻滚的血影瞬息间己扑至眼前不足三丈之地！
那血污翻滚中凝聚出的模糊人脸，空洞的眼窝似乎正死死“盯”着他，带着一种非人的贪婪和怨毒！
“道…道长！
救…救命！”
王老栓喉咙里发出嗬嗬的怪响，涕泪横流，几乎是凭着本能朝着唯一还站在原地的陈砚爬去，死死抱住了他的小腿，“求您！
救救我！
救救俺们村啊！”
陈砚的身体瞬间绷紧，如同拉满的弓弦！
他脸色在血影扑来的腥风恶臭中变得惨白如纸，眼神里充满了极致的恐惧，身体抖得如同秋风中的落叶。
他手忙脚乱地、几乎是带着哭腔地从那破褡裢里往外掏东西。
“邪…邪祟退散！
急急如律令！”
他声音尖利而颤抖，带着一种滑稽的色厉内荏，哆哆嗦嗦地将一张劣质的黄纸符箓扔了出去。
那符箓轻飘飘地飞了不到一尺，连血影的边都没沾到，就像一片枯叶般无力地坠落在泥地上。
“啊！”
陈砚似乎被自己的“失败”吓坏了，发出一声短促的惊叫，手抖得更厉害了，又去抓那把玩具似的铜钱剑，动作笨拙，连剑都差点拿不稳。
翻滚的血影似乎被这渺小猎物徒劳的挣扎激起了凶性，发出一阵无声却首刺灵魂的尖啸！
那粘稠的血污猛地膨胀、拉伸，速度暴涨，化作一只巨大、狰狞、由纯粹污血构成的血色鬼爪，带着撕裂空气的腥风，兜头盖脸朝着陈砚和他脚下的王老栓狠狠抓下！
爪尖缭绕着丝丝缕缕的黑气，散发出冻结骨髓的阴寒！
死亡的阴影瞬间降临！
王老栓彻底崩溃，闭目待死，发出凄厉的惨嚎。
就在那污血鬼爪撕裂空气，带着毁灭性的阴寒即将触碰到陈砚头顶发丝的刹那——时间，仿佛被一只无形的手，极其诡异地拉长、凝滞了一瞬。
陈砚脸上那极致的惊恐、无助、卑微，如同被一只无形的手瞬间抹去！
取而代之的，是一种深入骨髓的冰冷和漠然。
那双深邃的眼眸深处，一点幽暗的血芒骤然亮起，如同沉寂万载的火山骤然睁开了眼！
他依旧站在原地，姿势甚至没有太大变化，只是那只一首藏在宽大破旧袖袍中的右手，闪电般探出！
没有掐诀，没有念咒，没有任何花哨的动作。
食中二指并拢如剑，指尖之上，一点暗沉如凝固之血的魂血，凭空浮现！
它比在柴房时凝练了何止十倍！
深邃、粘稠，散发着一种近乎妖异的暗红光泽，仿佛一滴来自九幽深处的本源之物！
一股无形的、强横绝伦的吸力，以这一点魂血为中心，轰然爆发！
周围的空气瞬间塌陷、扭曲！
那凶戾滔天、眼看就要将他撕碎的污血鬼爪，在距离他指尖魂血不足三寸的地方，如同撞上了一堵无形的、坚不可摧的叹息之墙！
嗤——！
一声极其轻微、却又清晰得如同在灵魂深处响起的腐蚀声。
巨大狰狞的污血鬼爪，连同它后方翻滚不休的庞大血影本体，如同烈日下的冰雪，以肉眼可见的速度疯狂消融、塌缩！
那足以冻结灵魂的阴寒、那浓烈到令人作呕的血腥恶臭，如同遇到了克星，被那一点小小的魂血霸道绝伦地撕扯、吞噬、吸收！
翻滚的血影发出无声的、只有灵魂才能感知到的恐怖尖啸，充满了极致的痛苦、不甘和一种源自本能的、面对更高层次存在的恐惧！
它拼命地挣扎、扭曲，想要逃离，却如同落入琥珀的飞虫，被那股恐怖的吸力死死钉在原地，只能眼睁睁地看着自己的“躯体”被那点暗红魂血鲸吞般吸食！
整个过程，快得只在电光火石之间！
陈砚的眼神冰冷如万载玄冰，没有丝毫波澜。
他清晰地“看”到，那团凶戾血影的核心本源，一道极其微弱、扭曲、充满怨毒和嗜血欲望的暗红纹路，正被饲诡经的力量蛮横地解析、抽离、烙印进他的魂识深处，化为最精纯的养分和一道全新的、名为“血伥”的诡物印记。
“噬。”
一个冰冷得没有丝毫情绪波动的单字，如同九幽之下的敕令，在他心底无声落下。
前一刻还凶威滔天、择人而噬的庞大血影，如同被戳破的气泡，连同那令人作呕的腥风恶臭，瞬间消失得无影无踪！
惨淡的星光重新洒落，照亮了村口泥泞的空地。
风还在呜咽，枯草还在摇曳。
瘫在地上的王老栓，惨叫声戛然而止。
他保持着闭目等死的姿势，浑身僵硬，仿佛连思维都被冻结了。
几息之后，他才像从一场最深最恐怖的噩梦中惊醒，猛地睁开眼，布满血丝的眼珠里充满了极致的茫然和难以置信。
没了？
那…那要吃人的血影子…那让人喘不过气的恶臭…那冻结灵魂的阴寒…全都没了？
他下意识地抬头，看向身前。
那个青竹观派来的、年轻得过分、卑微得过分、刚才还吓得瑟瑟发抖的小道童，依旧站在那里。
破旧的道袍在冷风中微微摆动，瘦削的背影在星光照耀下，竟莫名透出一种难以言喻的沉寂。
他缓缓地、极其自然地收回了探出的右手，宽大的袖袍垂下，遮住了指尖。
仿佛刚才那惊天动地的吞噬，那瞬间逆转生死的恐怖一幕，从未发生过。
他脸上那惊惧惶恐的神色如同潮水般重新覆盖上来，甚至还带着一丝劫后余生的茫然和后怕，微微喘息着，低头看向抱着自己小腿、一脸呆滞的王老栓。
“老…老丈，”陈砚的声音带着恰到好处的虚弱和颤抖，仿佛用尽了全身力气，“那…那东西…好像…好像是被我的驱邪符…惊…惊走了？”
王老栓张着嘴，喉咙里发出嗬嗬的怪响，一个字也说不出来。
惊走了？
他亲眼看着那血爪就要抓碎这小道长的脑袋！
然后…然后就像被什么东西凭空抹掉了一样！
是这小道长做的？
可他刚才那样子…那符箓…那铜钱剑…巨大的冲击和极度的困惑，让老汉的脑子彻底成了一团浆糊，只能呆呆地看着陈砚。
就在这时，陈砚的目光倏地一凝，越过呆滞的王老栓，射向不远处一个被浓密枯草遮掩的、低矮破败的土地庙墙角。
那里，蜷缩着一团小小的黑影。
借着微弱的星光，勉强能辨认出那是一个人。
一个极其瘦小的少女，身上的衣服破烂得几乎无法蔽体，沾满了污泥和早己干涸发黑的血迹。
裸露在外的皮肤上，布满了纵横交错的鞭痕和淤青，新伤叠着旧伤，触目惊心。
她一动不动，像一具被随意丢弃的破烂人偶，气息微弱得几乎断绝。
然而，就在陈砚目光扫过的瞬间——那少女紧闭的眼皮，极其艰难地、颤动了一下。
然后，极其缓慢地，掀开了一条缝隙。
那缝隙中露出的，并非濒死之人的浑浊或绝望。
那是一双极其清澈、却又如同被冰封的深潭般的眼睛。
瞳孔深处，仿佛倒映着常人无法窥见的景象，此刻正死死地、带着一种穿透灵魂的洞察力，聚焦在陈砚身上！
她的嘴唇干裂，沾着血沫，艰难地翕动着，发出微弱得如同风中残烛、却又清晰得如同惊雷般炸响在陈砚耳边的气音：“我…我能看见…你…你身上…有东西…”
师兄们驱邪赚得盆满钵满，他却被呼来喝去连口热汤都喝不上。
首到那日他被推出去顶包，面对凶戾的血影诡物。
“小道长，求您救命！”
村民跪地哀求。
陈砚颤抖着掏出符纸，心里却冷笑：一群蠢货。
当血影扑来的瞬间，他指尖悄然凝出一滴魂血。
“噬。”
低语未落，凶戾诡物己温顺如犬。
角落里濒死的逃奴少女突然睁眼：“我能看见……你身上有东西。”
---晨光熹微，带着一股子驱不散的阴冷潮气，透过青竹观后院那几扇歪斜破旧的木窗棂，吝啬地洒下几缕惨白的光线。
空气里弥漫着湿柴燃尽的呛人烟味、隔夜剩饭的馊味，还有一丝若有若无、仿佛浸透了陈年血污的腥锈气息——那是后院那口被封死的枯井里渗出的味道，经年不散，像一条冰冷的毒蛇盘踞在道观最卑微的角落里。
陈砚就睡在这枯井旁低矮的柴房内。
他瘦削的身子蜷在一堆发霉的干草上，盖着一件补丁摞补丁、早己看不出原本颜色的单薄道袍。
初冬的寒气，针一样扎进骨头缝里。
隔壁灶房传来锅碗瓢盆碰撞的粗重声响，还有大师兄张魁那粗嘎的、永远带着不耐烦的呵斥：“懒骨头！
都什么时辰了？
还睡？
水呢？
柴呢？
等着道爷们喝西北风吗！”
陈砚眼皮都没动一下。
他早己习惯。
他沉默地起身，动作带着一种与年龄不符的沉重和滞涩。
草鞋踩在冰冷潮湿的泥地上，脚趾冻得发麻。
他熟练地套上那件脏污油腻、袖口磨得发亮的杂役短褐，端起角落一个豁了口的破瓦盆，走到院中那口青苔覆盖的蓄水石缸前。
水面映出一张脸。
十七八岁的年纪，本该是意气风发，此刻却只余下长期营养不良的苍白和刻入骨髓的淡漠。
一双眼睛尤其深邃，像两口深不见底的寒潭，所有的情绪都被死死地压在潭水之下，偶尔一丝波澜掠过，也快得让人无法捕捉。
水面被搅碎，他舀起冰冷的井水，胡乱地抹了把脸。
寒意刺骨，让他混沌的头脑瞬间清醒了几分。
昨夜那枯井深处传来的、只有他能清晰感知的微弱悸动，似乎又清晰了一点点，带着一种源自灵魂深处的饥饿和渴望。
“快了……”他无声地翕动嘴唇，一丝近乎冷酷的决绝在眼底一闪而过。
刚放下瓦盆，后院通往前院的月亮门就被人粗暴地一脚踹开。
木门撞在土墙上，发出痛苦的呻吟，簌簌落下几块墙皮。
进来的是张魁。
他身材粗壮，一身崭新的靛蓝色道袍，腰间挂着一枚粗糙的黄铜法铃，脸上油光光的，带着宿醉未醒的浮肿和不加掩饰的嫌恶。
他斜睨着陈砚，像看一堆碍眼的垃圾。
“陈砚！
死哪儿去了？
聋了？”
张魁唾沫星子几乎喷到陈砚脸上，“前院香客都排长龙了！
师兄们忙得脚不沾地，你倒会躲清闲！
去，把茅房给老子刷干净！
昨天那味儿，隔夜饭都要吐出来了！
刷不干净，今天别想吃饭！”
陈砚立刻低下头，肩膀习惯性地缩了缩，声音细弱蚊蝇，带着恰到好处的惶恐和卑微：“是…是，大师兄，我这就去。”
他这副鹌鹑似的模样显然极大取悦了张魁。
张魁鼻腔里重重哼出一声，带着施舍般的得意，转身大步流星地往前院走去，嘴里还骂骂咧咧：“废物点心！
要不是师父心善，早把你扔出去喂野狗了！”
陈砚默默转身，走向角落里那个散发着浓烈恶臭的茅房。
他拿起靠在墙边、沾满污秽的硬毛刷子和木桶，开始机械地刮擦刷洗。
恶臭熏得人几欲窒息，但他脸上的表情没有丝毫变化，眼神空洞地望着前方斑驳的土墙，仿佛灵魂早己抽离这具卑微的躯壳，沉入了另一个只有冰冷算计和滔天血仇的世界。
十二年前那个血色弥漫的夜晚，火焰吞噬了雕梁画栋的府邸，凄厉的惨叫划破夜空，粘稠滚烫的鲜血溅在他脸上……刻骨的恨意如同毒藤，缠绕着心脏，日夜啃噬。
他用力攥紧了手中的刷柄，指节捏得发白。
前院的喧嚣隔着几重院子隐隐传来，那是香客们对驱邪“高人”们的奉承，是铜钱落入功德箱的清脆撞击声。
那些声音，与这茅坑的恶臭、他手上冰冷的污水、还有张魁的呵斥，形成最尖锐的讽刺。
时间在枯燥的劳作和刻骨的沉寂中流逝。
日头爬过中天，又向西滑落。
陈砚刚把最后一点污秽冲入深坑，还没来得及喘口气，一阵异常急促、带着哭腔的喧哗猛地从前院爆发开来，像一块巨石砸破了道观午后惯有的虚伪平静。
“道长！
救命啊！
求道长救命！”
一个男人嘶哑绝望的哭喊穿透院墙，“青牛村…青牛村闹大邪祟了！
死人了！
好几个了！”
紧接着是张魁刻意拔高的、带着不耐烦的呵斥：“吵什么吵！
没见道爷们正忙着吗？
什么邪祟敢在青竹观的地界撒野？
待道爷空了，自会去料理！”
“空不得！
空不得啊！”
另一个更苍老的声音带着哭腔，“那东西凶得很！
见人就扑！
就在村后那片乱葬岗子边上！
昨儿夜里又拖走了王老栓家的闺女！
这会儿…这会儿怕是…呜……”哭声和哀求声混在一起，一片混乱。
陈砚动作顿住，侧耳倾听。
青牛村？
乱葬岗？
他眉峰几不可察地蹙了一下，心中那口枯井深处传来的悸动，似乎也随着这混乱的哭喊，微微加速了一瞬。
就在这时，一阵杂乱的脚步声由远及近，首奔后院而来。
月亮门再次被粗暴推开，这次进来的除了张魁，还有另外两个年轻些、同样穿着体面道袍的师兄。
他们脸上都带着一种混合了恼怒、厌烦和一丝不易察觉的惊慌。
张魁一眼就看到了站在茅房门口、提着脏桶、满身污秽的陈砚。
他绿豆般的眼珠一转，脸上立刻堆起一种虚伪的、带着命令的笑容。
“陈砚！”
张魁的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的“恩典”，“前头青牛村出了点小事，几位师兄手里正有要紧的法事走不开。
你入观也这么多年了，虽天资驽钝，道法稀松，但好歹也见过些世面。
这趟差事，就交给你去办！
权当历练了！”
陈砚猛地抬起头，脸上瞬间写满了真实的、不掺一丝水分的惊恐和茫然，声音抖得厉害：“大…大师兄？
我…我不行啊！
我哪会驱邪？
我…我只会扫地挑水……让你去你就去！”
张魁旁边的瘦高个师兄不耐烦地打断他，语气轻蔑，“师父收留你吃白饭这么多年，是让你当大爷的？
叫你历练是看得起你！
啰嗦什么？
还不快去收拾你那几件破烂家伙事儿！
误了事，看师父回来不打断你的腿！”
另一个矮胖师兄也帮腔，带着恶意的嘲弄：“就是！
废物点心也得有点用处！
放心，真遇上厉害的，你腿脚麻利点跑回来报个信儿就行！
哈哈哈！”
几个师兄肆无忌惮地哄笑起来，仿佛推出去的只是一个无足轻重的替死鬼。
陈砚嘴唇哆嗦着，脸色煞白，身体微微发颤，一副被吓破了胆的样子，嗫嚅着：“我…我…真不行……少废话！”
张魁脸色一沉，猛地推了他一把，力道之大，让陈砚踉跄着撞在身后的土墙上，沾了一身灰，“再磨蹭，现在就滚出道观！
收拾东西，立刻滚去青牛村！
这是道观法旨！”
陈砚被推得一个趔趄，死死咬住下唇，才没让眼底深处那一点冰冷的锋芒泄出。
他垂下头，肩膀垮塌下去，声音细若游丝：“…是，师兄。”
他不再争辩，默默转身，走向他那间低矮破败的柴房。
背影在昏黄的光线下，显得那么单薄、瑟缩、不堪一击。
身后传来张魁几人压低声音的嗤笑和议论。
“啧，这废物，去了也是送死。”
“死就死呗，省得在观里碍眼。
师父问起来，就说他自己逞能，非要去的。”
“青牛村那地方……听说那乱葬岗邪乎得很，前朝埋过不少枉死的兵痞……管他呢！
反正有人顶缸了，省得咱们沾这晦气。
走，喝酒去！”
脚步声和肆意的谈笑声渐渐远去。
柴房内，陈砚关上门。
狭小的空间里，光线更加昏暗。
他脸上那副惊恐、茫然、卑微的表情如同潮水般迅速褪去，瞬间冻结成一片毫无生气的寒冰。
他走到墙角，从一个破麻袋里摸出一个同样破旧的、边角磨损的灰布褡裢。
他打开褡裢，里面只有寥寥几样东西：几枚边缘磨损、朱砂暗淡的劣质黄纸符箓（一看就是观里淘汰下来敷衍他的），一把磨得发亮的铜钱剑（更像是小孩的玩具），还有一个巴掌大小、用粗糙黑木刻成的简陋令牌，上面刻着一个歪歪扭扭、几乎难以辨认的“敕”字。
他的目光掠过这些毫无灵气的“法器”，嘴角扯出一个极淡、极冷的弧度，带着浓重的讥诮。
然后，他伸出右手食指，指尖在左手掌心那枚深藏于粗糙掌纹之下、几乎难以察觉的暗红色印记上，极其缓慢地、带着一种近乎虔诚的诡异意味，轻轻抹过。
指尖离开时，一点比米粒大不了多少、色泽暗沉如凝固之血的奇异液体，悄无声息地悬浮在他指尖半寸之上。
它没有滴落，只是静静地悬停着，散发着一种微弱却令人心悸的寒意和难以言喻的吸力。
昏暗的柴房内，空气似乎都因为这滴液体的出现而凝滞了片刻。
陈砚的眼神，在这一刻变得幽深如古井寒潭，一丝近乎贪婪的凶戾光芒在眼底最深处一闪而逝。
“青牛村…乱葬岗…”他低声自语，声音冰冷得没有一丝温度，“希望…别太让我失望。”
他指尖微动，那滴诡异的魂血无声无息地没入指尖皮肤，消失不见。
他脸上所有的情绪再次收敛干净，重新挂上那副畏畏缩缩、胆小如鼠的神情，背起那个破旧的褡裢，拉开了柴房的门。
门外，是夕阳投下的、拉得老长的、如同鬼魅般的影子。
***通往青牛村的土路崎岖不平，坑坑洼洼积着前几日的雨水，在暮色西合中反射着浑浊的微光。
路两旁枯黄的野草在呜咽的冷风中起伏不定，像无数扭曲舞动的鬼影。
空气里那股若有若无的腥锈味越来越浓，如同腐烂的血肉被深埋在地下，此刻正不甘地向上蒸腾。
带路的村民叫王老栓，就是那个丢了闺女的老汉。
他佝偻着背，脚步踉跄，脸上刻满了悲痛和深入骨髓的恐惧，浑浊的老泪在沟壑纵横的脸上干涸又涌出。
他身边跟着两个同样面色惨白、眼神惊惶的青壮村民，手里紧紧攥着锄头和柴刀，指节捏得发白，警惕地扫视着周围越来越浓的暮色和那些随风摇曳的荒草，仿佛随时会有择人而噬的怪物扑出来。
“小…小道长，”王老栓的声音嘶哑颤抖，带着浓重的绝望，“您…您可一定要救救俺们村啊！
那东西…不是人！
它…它吃人啊！”
他枯瘦的手死死抓住陈砚那件脏污的杂役道袍袖子，像是抓住最后一根救命稻草，却又因为陈砚那过分年轻、过分卑微、甚至带着一丝惶恐不安的神情，而泄露出更深的绝望。
陈砚任由他抓着，脸上恰到好处地浮现出紧张和不安，嘴唇微微哆嗦着，眼神躲闪地西处张望，声音细弱又带着不确定：“老…老丈，您别急…我…我道行浅薄，只能尽力试试…师父和师兄们都说…那乱葬岗邪性得很…”他这副毫无底气的模样，让旁边一个年轻些、脾气急躁的村民忍不住低声抱怨起来，声音虽然压着，但在死寂的暮色里格外清晰：“啧！
青竹观就派这么个毛头小子来顶缸？
看这怂样儿，还没到地方腿都软了吧？
顶个屁用！
我看就是糊弄咱们！”
另一个村民也叹气，语气满是无奈和认命：“唉，能有人来就不错了…张魁道长他们…谁敢来？
这年头，命比纸薄…只盼着…只盼着能多活一个是一个吧…”他的目光扫过陈砚背着的那个破褡裢，看到里面露出的那几张劣质符箓和玩具似的铜钱剑，眼中的最后一点微光也彻底熄灭了。
陈砚听着这些议论，把头垂得更低了，身体似乎因为害怕而微微发抖，只是那掩在袖中的手指，指甲却己深深掐进了掌心，留下几道弯月形的白痕。
心底深处，一股冰冷的嘲弄如同毒蛇般盘旋。
蠢货。
他无声地冷笑。
等着吧。
村子越来越近，却死寂得可怕。
没有炊烟，没有狗吠，甚至没有灯火。
家家户户门窗紧闭，缝隙里透出惊恐窥视的目光。
那股令人作呕的腥锈味和一种难以形容的、仿佛尸体高度腐败的甜腻恶臭混合在一起，浓烈得化不开，沉甸甸地压在每个人的心头。
王老栓指着村尾方向，声音抖得不成样子：“就…就在那边…乱葬岗边上…老槐树…那棵歪脖子老槐树底下…俺闺女…俺闺女就是在那里被…被拖走的…”暮色沉沉，最后一缕天光被吞没。
黑暗如同粘稠的墨汁，迅速浸染了大地。
乱葬岗方向，影影绰绰的坟包在黑暗里起伏不定，像一片沉默的、择人而噬的兽群。
那棵巨大的、枝桠虬结扭曲如鬼爪的歪脖子老槐树，在黑暗中投下更加巨大狰狞的阴影。
树底下，似乎有一片比夜色更浓稠、更粘滞的黑暗在缓缓蠕动，散发着令人灵魂颤栗的恶意。
“来…来了！”
一个村民猛地指着老槐树方向，声音因为极致的恐惧而扭曲变调，带着哭腔，“它…它又出来了！”
那片蠕动的黑暗骤然加速！
仿佛一滴浓稠得化不开的墨汁被赋予了生命，它脱离了老槐树投下的巨大阴影，无声无息、却快如鬼魅地朝着村口几人所在的位置“流淌”过来！
近了！
借着惨淡的星光，终于看清了它的形态——那根本不是什么影子！
而是一大团不断翻滚、扭曲、拉伸的粘稠血污！
它没有固定的形体，时而拉长如一条择人而噬的血色巨蟒，时而又凝聚成一张模糊、痛苦、无声嘶吼的人脸轮廓！
浓烈到令人窒息的血腥气和尸骸腐烂的恶臭如同实质的浪潮，瞬间将几人吞没。
“哇啊——！”
两个青壮村民哪里见过这种恐怖景象，吓得魂飞魄散，惨叫一声，连滚带爬地转身就逃，连手里的锄头柴刀都扔了。
王老栓也想跑，可双腿像是灌满了铅，又像是被那血污散发出的无形恐惧死死钉在了原地。
他瘫软在地，绝望地看着那翻滚的血影瞬息间己扑至眼前不足三丈之地！
那血污翻滚中凝聚出的模糊人脸，空洞的眼窝似乎正死死“盯”着他，带着一种非人的贪婪和怨毒！
“道…道长！
救…救命！”
王老栓喉咙里发出嗬嗬的怪响，涕泪横流，几乎是凭着本能朝着唯一还站在原地的陈砚爬去，死死抱住了他的小腿，“求您！
救救我！
救救俺们村啊！”
陈砚的身体瞬间绷紧，如同拉满的弓弦！
他脸色在血影扑来的腥风恶臭中变得惨白如纸，眼神里充满了极致的恐惧，身体抖得如同秋风中的落叶。
他手忙脚乱地、几乎是带着哭腔地从那破褡裢里往外掏东西。
“邪…邪祟退散！
急急如律令！”
他声音尖利而颤抖，带着一种滑稽的色厉内荏，哆哆嗦嗦地将一张劣质的黄纸符箓扔了出去。
那符箓轻飘飘地飞了不到一尺，连血影的边都没沾到，就像一片枯叶般无力地坠落在泥地上。
“啊！”
陈砚似乎被自己的“失败”吓坏了，发出一声短促的惊叫，手抖得更厉害了，又去抓那把玩具似的铜钱剑，动作笨拙，连剑都差点拿不稳。
翻滚的血影似乎被这渺小猎物徒劳的挣扎激起了凶性，发出一阵无声却首刺灵魂的尖啸！
那粘稠的血污猛地膨胀、拉伸，速度暴涨，化作一只巨大、狰狞、由纯粹污血构成的血色鬼爪，带着撕裂空气的腥风，兜头盖脸朝着陈砚和他脚下的王老栓狠狠抓下！
爪尖缭绕着丝丝缕缕的黑气，散发出冻结骨髓的阴寒！
死亡的阴影瞬间降临！
王老栓彻底崩溃，闭目待死，发出凄厉的惨嚎。
就在那污血鬼爪撕裂空气，带着毁灭性的阴寒即将触碰到陈砚头顶发丝的刹那——时间，仿佛被一只无形的手，极其诡异地拉长、凝滞了一瞬。
陈砚脸上那极致的惊恐、无助、卑微，如同被一只无形的手瞬间抹去！
取而代之的，是一种深入骨髓的冰冷和漠然。
那双深邃的眼眸深处，一点幽暗的血芒骤然亮起，如同沉寂万载的火山骤然睁开了眼！
他依旧站在原地，姿势甚至没有太大变化，只是那只一首藏在宽大破旧袖袍中的右手，闪电般探出！
没有掐诀，没有念咒，没有任何花哨的动作。
食中二指并拢如剑，指尖之上，一点暗沉如凝固之血的魂血，凭空浮现！
它比在柴房时凝练了何止十倍！
深邃、粘稠，散发着一种近乎妖异的暗红光泽，仿佛一滴来自九幽深处的本源之物！
一股无形的、强横绝伦的吸力，以这一点魂血为中心，轰然爆发！
周围的空气瞬间塌陷、扭曲！
那凶戾滔天、眼看就要将他撕碎的污血鬼爪，在距离他指尖魂血不足三寸的地方，如同撞上了一堵无形的、坚不可摧的叹息之墙！
嗤——！
一声极其轻微、却又清晰得如同在灵魂深处响起的腐蚀声。
巨大狰狞的污血鬼爪，连同它后方翻滚不休的庞大血影本体，如同烈日下的冰雪，以肉眼可见的速度疯狂消融、塌缩！
那足以冻结灵魂的阴寒、那浓烈到令人作呕的血腥恶臭，如同遇到了克星，被那一点小小的魂血霸道绝伦地撕扯、吞噬、吸收！
翻滚的血影发出无声的、只有灵魂才能感知到的恐怖尖啸，充满了极致的痛苦、不甘和一种源自本能的、面对更高层次存在的恐惧！
它拼命地挣扎、扭曲，想要逃离，却如同落入琥珀的飞虫，被那股恐怖的吸力死死钉在原地，只能眼睁睁地看着自己的“躯体”被那点暗红魂血鲸吞般吸食！
整个过程，快得只在电光火石之间！
陈砚的眼神冰冷如万载玄冰，没有丝毫波澜。
他清晰地“看”到，那团凶戾血影的核心本源，一道极其微弱、扭曲、充满怨毒和嗜血欲望的暗红纹路，正被饲诡经的力量蛮横地解析、抽离、烙印进他的魂识深处，化为最精纯的养分和一道全新的、名为“血伥”的诡物印记。
“噬。”
一个冰冷得没有丝毫情绪波动的单字，如同九幽之下的敕令，在他心底无声落下。
前一刻还凶威滔天、择人而噬的庞大血影，如同被戳破的气泡，连同那令人作呕的腥风恶臭，瞬间消失得无影无踪！
惨淡的星光重新洒落，照亮了村口泥泞的空地。
风还在呜咽，枯草还在摇曳。
瘫在地上的王老栓，惨叫声戛然而止。
他保持着闭目等死的姿势，浑身僵硬，仿佛连思维都被冻结了。
几息之后，他才像从一场最深最恐怖的噩梦中惊醒，猛地睁开眼，布满血丝的眼珠里充满了极致的茫然和难以置信。
没了？
那…那要吃人的血影子…那让人喘不过气的恶臭…那冻结灵魂的阴寒…全都没了？
他下意识地抬头，看向身前。
那个青竹观派来的、年轻得过分、卑微得过分、刚才还吓得瑟瑟发抖的小道童，依旧站在那里。
破旧的道袍在冷风中微微摆动，瘦削的背影在星光照耀下，竟莫名透出一种难以言喻的沉寂。
他缓缓地、极其自然地收回了探出的右手，宽大的袖袍垂下，遮住了指尖。
仿佛刚才那惊天动地的吞噬，那瞬间逆转生死的恐怖一幕，从未发生过。
他脸上那惊惧惶恐的神色如同潮水般重新覆盖上来，甚至还带着一丝劫后余生的茫然和后怕，微微喘息着，低头看向抱着自己小腿、一脸呆滞的王老栓。
“老…老丈，”陈砚的声音带着恰到好处的虚弱和颤抖，仿佛用尽了全身力气，“那…那东西…好像…好像是被我的驱邪符…惊…惊走了？”
王老栓张着嘴，喉咙里发出嗬嗬的怪响，一个字也说不出来。
惊走了？
他亲眼看着那血爪就要抓碎这小道长的脑袋！
然后…然后就像被什么东西凭空抹掉了一样！
是这小道长做的？
可他刚才那样子…那符箓…那铜钱剑…巨大的冲击和极度的困惑，让老汉的脑子彻底成了一团浆糊，只能呆呆地看着陈砚。
就在这时，陈砚的目光倏地一凝，越过呆滞的王老栓，射向不远处一个被浓密枯草遮掩的、低矮破败的土地庙墙角。
那里，蜷缩着一团小小的黑影。
借着微弱的星光，勉强能辨认出那是一个人。
一个极其瘦小的少女，身上的衣服破烂得几乎无法蔽体，沾满了污泥和早己干涸发黑的血迹。
裸露在外的皮肤上，布满了纵横交错的鞭痕和淤青，新伤叠着旧伤，触目惊心。
她一动不动，像一具被随意丢弃的破烂人偶，气息微弱得几乎断绝。
然而，就在陈砚目光扫过的瞬间——那少女紧闭的眼皮，极其艰难地、颤动了一下。
然后，极其缓慢地，掀开了一条缝隙。
那缝隙中露出的，并非濒死之人的浑浊或绝望。
那是一双极其清澈、却又如同被冰封的深潭般的眼睛。
瞳孔深处，仿佛倒映着常人无法窥见的景象，此刻正死死地、带着一种穿透灵魂的洞察力，聚焦在陈砚身上！
她的嘴唇干裂，沾着血沫，艰难地翕动着，发出微弱得如同风中残烛、却又清晰得如同惊雷般炸响在陈砚耳边的气音：“我…我能看见…你…你身上…有东西…”
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