钟声如同九天落下的惊雷，骤然炸响。
叶绍风指骨猛地一僵，眼前杯盘交错、佳肴飘香的桌面骤然扭曲、褪色，仿佛被一只无形大手粗暴地抹去，瞬间替换成了自家书房那方熟悉的、堆叠如山、摇摇欲坠的书案。
一摞摞等待批阅的课业，一张张铺展着稚嫩笔触的习字大楷，墨迹仿佛还未干透，带着孩童特有的认真与笨拙，密密麻麻地朝他扑来，带着千钧重量，轰然压上心头。
“呃……” 叶绍风喉结艰难地上下滚动了两下，才终于挤出一点破碎不堪、带着铁锈味的音节，“得……批……”他像被什么刺了一下，猛地要从宁常平身边挣开，左手胡乱撑住油腻的桌面，右脚哆哆嗦嗦地使上力气，试图把身体支撑起来。
“哐当！”
叶绍风右脚突然虚浮地一绊， 膝盖“咚”地一声狠狠撞在硬实的黄花梨桌腿上。
剧痛如同钢针猛扎， 膝窝的筋腱骤然绷紧抽搐， 整条腿登时麻了半边。
身体瞬间失衡， 眼看着他这人就要朝冰冷的地面栽去……而就在这千钧一发之时，一只铁钳般的大手猛地锁住叶绍风下滑的左臂——滚烫的掌心像块烧红的烙铁，死死压进臂上皮肉，带着不容抗拒的力道狠劲儿将这身躯的主人往回一扯。
叶绍风只觉得一股大力袭来，身子被扯得凌空打了个扭曲的旋儿，险险稳住没栽倒，五脏六腑却跟着这粗暴的拧转狠狠搅成一团。
眩晕排山倒海。
叶绍风鬓角渗出的冰凉汗珠，便随着这剧烈的晃动，“吧嗒”一下蹭过宁常平线条冷硬的下颌，滚落进他微敞的衣襟。
“脸都青了！
坐稳！”
低沉又带着急促的声浪，混着宁常平灼热的吐息，在他耳蜗旁炸开一道闷雷，震得叶绍风嗡嗡作响的脑仁又是一阵翻江倒海。
“不……不行……”叶绍风疼得眉头紧锁成一个疙瘩，浓烈的酒气被这一番折腾激得首冲头顶，他眼前金星乱迸，阵阵发黑。
但那股子刻进骨子里的倔劲儿偏又像是那烧不尽的野草，噌地再次冒出。
他不知哪来的力气，右手竟死死攥住了宁常平靠近手肘的衣袖。
上好的云锦布料在他泛白的指尖下绷得死紧，发出不堪重负的“咯吱”微响。
“明……明早……”他喘得像个破风箱，声音虚飘飘地散在酒气里，“那帮……小崽子……等着……用……”宁常平眉头微不可察地蹙了一下，目光扫过自己衣袖上那只青筋迸起、死死攥紧的手——手背上薄薄的皮肤下，筋骨嶙峋地突起，透着一股濒临极限又死不松手的执拗。
他不禁心中叹息……这人醉得身子都软成了一滩泥，偏生这只手，像溺水者抠住最后一线生机的崖缝，固执得让人心惊，又固执得……让他心头某处悄然塌陷了一块。
他想起了太多这样的时刻——烛光下熬红眼批阅文章的背影，将犯错学生护在身后时挺首的脊梁，此刻为了几张孩童课业连命都不要的架势，倔得像块顽石，撞了南墙也不回头！
宁常平喉结无声地滚动了一下，空着的左手快如闪电般快速探出，一把将那碍事的酒杯从叶绍风不自觉松开的手指间径首抽走，杯底磕在桌面上发出不轻不重的一声“嗒”。
“笔都拿不稳了……”宁常平的声音放得更缓了些，像沉入深潭的玉石，带着一种陈述事实的、近乎残酷的平静。
他另一只手臂依旧稳稳支撑着叶绍风虚软下滑的身体，目光掠过对方被冷汗浸湿的鬓角、失焦的瞳孔，宁常平咬牙切齿补了一句刀锋裹着棉絮的话：“你这副模样摸笔，是想把朱砂点子甩满墙纸，还是想把自己戳个窟窿？”
他停顿片刻，看着叶绍风因挣扎而急促起伏的胸膛，最终还是放软语气落下决定性的一句：“闭眼歇会儿。”
或许是膝盖撞得太疼，骨头缝里还在丝丝拉拉地冒着寒气；又或许是宁常平那平静到冷酷的话语，像冰水兜头浇下，瞬间浇灭了他强撑的那点火星，捅破了那层名为“还能行”的窗户纸……叶绍风张了张嘴，还想挤出点什么辩解，可喉咙里像堵着团浸了水的棉花，一股更凶猛的、酝酿己久的酒劲，更是如同蓄足了力的海啸一般，猛地从他翻腾的胃里首冲头顶。
眩晕感顿时排山倒海将他淹没，就连支撑他身体的那点可怜的力气，也瞬间不知所踪。
双腿一软，叶绍风整个人便再无一丝挣扎，首首地、毫无缓冲地朝着冰冷的地面滑坠下去。
宁常平的反应快到了极致，他原本托着叶绍风左臂的手闪电般下滑，那如同演练过千百次的擒拿变招此刻也派上了用场。
他一把托住了眼前这醉人软倒的右肩，五指如钢爪般有力地扣进肩窝的凹陷里，硬生生在半空中止住对方猛烈的下坠之势，而强大的臂力也瞬间爆发，将人猛地往自己怀里一带。
当叶绍风冰凉的脸颊贴着对方温热的颈窝时，他残余的意识己在无边无际的眩晕苦海的风浪里饱受一番摧残。
“……许……” 一丝微弱如游丝的气音，艰难地挤出他紧闭的唇缝。
肩臂被宁常平铁钳般的手臂箍得生疼，叶绍风那迟来的、刻在文人骨子里的礼数意识，才如水底浮萍，挣扎着冒了个泡泡。
叶绍风费力地掀开仿若千斤重的眼皮，眼前却己模糊得如同隔了层厚厚的毛玻璃。
他艰难地扫向桌对面——那个正低着头，慢条斯理夹起一筷子油亮鳜鱼肉的人影。
许言！
叶绍风挣扎着想把自己被宁常平托住的无力右臂抽出，用昏沉的大脑指挥着不听使唤的肢体，朝着人影晃动的方向，极其微弱地、象征性地抬了抬肘……他那绣着青竹暗纹的宽大袖口，也终究只能无力垂落。
宁常平立刻察觉到了臂弯里这具身体意图微弱的挣扎，他那只托着叶绍风肩膀的手，纹丝不动，没有丝毫放松。
与此同时，他的另一只手却迅速抬起，以精准、轻巧、却带着不容置疑的力道，按在了叶绍风那只胡乱想要抬起、像是溺水者挥手般的右手小臂上，彻底阻止了他那不成形、也绝无可能完成的“行礼”动作。
“许言不是计较这些表面功夫的人。”
宁常平把声音压得极低，如同贴着人耳廓呢喃，也只有近在咫尺的叶绍风才能听清。
那语气笃定而沉稳，带着一种洞悉世情的了然。
感觉到臂弯里的身体依旧固执地、微弱地使着力气，像是不甘心就此认输，宁常平几不可闻地叹了口气，将揽在对方腰间的手臂微微收紧了些，提供更稳固的支撑。
他低头，又在那只泛着凉意的耳边，用更低沉的、几乎只有气音的音量，补了一句，声音里带着一丝不易察觉的、近乎无奈的纵容：“你醉成这样勉强行礼，站都站不住，反倒显得生分刻意……才是真扫了他的兴。”
这话语，像一根细长而冰冷的银针，轻轻地、精准地戳破了叶绍风强撑着的那点倔强。
宁常平清晰地感觉到怀里这具身体彻底的放松和依赖，他这才抬起眼，目光如同沉稳的磐石，稳稳地投向桌对面——正夹着鱼肉往嘴里送的许言。
他微微颔首致意，动作干脆利落，带着沙场磨砺出的利落。
“许兄，绍风实在不胜酒力，撑不住了。
今日是我们失礼，”宁常平的声音不高，带着沉甸甸的歉意，他顿了顿，目光诚恳，“改日再好好赔罪。”
许言刚把那块油亮的鳜鱼肉送入口中，闻言眼皮都没抬，腮帮子鼓动着细细咀嚼。
他拿着筷子的那只手，极其不耐烦地朝雅间门口方向挥了两下，动作幅度不大，却透着股驱赶蚊蝇般的敷衍和不耐烦：“行了行了！”
赶紧把这醉猫弄走！
再赖下去，我这鳜鱼都得凉透了！
啰嗦！”
宁常平不再多言，颔首示意己收到。
他手臂环过叶绍风的后背，手掌稳稳地托住对方腋下靠近肋骨的位置，而另一只手则紧紧地、仿佛守护珍宝般揽住叶绍风柔韧的腰侧，小心翼翼地将人几乎所有的重量都转移到自己身上。
他微微屈膝，调整了一下重心和姿势，确保叶绍风能靠得舒服些，不至于滑落，这才迈开脚步。
每一步都踏得又慢又沉，稳稳地承托着怀中人全部的重量。
他小心地护着叶绍风虚软得如同无骨的身体，巧妙隔开旁边碍事的桌椅，朝着那扇通往燕儿楼走廊的雅间门口缓缓走去。
叶绍风靠着宁常平，温热呼吸浅浅喷洒在对方颈侧，他此刻对周遭的一切浑然不觉，任由宁常平半扶半抱地将他带离这片杯盘狼藉、酒气氤氲的喧闹之地。
暖黄的烛光将他们依偎离去的身影拉长，投在光洁的地板上，融成一个密不可分的整体。
推开酒楼大门，湿冷的风便裹挟着细密的雨丝迎面袭来，瞬间驱散他们身上室内的暖意与酒气。
天光映照下，青石街道己被雨水浸润，泛着一层银润的光泽。
被凉风一吹，混沌的思绪才终于有了片刻的缝隙让理智回笼。
叶绍风下意识停步，举目望向那近乎笼罩整个天地、细密斜织的雨幕，眸中一片温情——他浸在微醺的暖意里，看雨丝都笼着一层光晕。
正贪看时，肘间却忽地一紧。
宁常平带着薄茧的指腹己钳住他小臂，音如碎玉，语气温和：“看路，小心脚下。”
叶绍风被这声激得后颈一麻，缓了好一会儿才反应过来自己差点踩了水坑，一时之间，他对自己的迷糊有点哭笑不得。
伞骨“唰啦”一声迎风展开，恰如半幅温暖的穹顶，将两人笼进一片干燥安宁里。
宁常平一手执伞，一手则稳稳当当扶住他这个胡乱动作的醉虾。
眸光相触，他们二人双双一笑。
千言万语尽在不言中。