第9章
一时间，屋内冲出几名壮汉，朝沈昭冲过来，陆久刚要上前，沈昭背在后面的手摇了摇。
陆久再次退到人群中。
掌柜一声令下，四五个膀大腰圆的壮汉从后堂冲出，个个手持棍棒，面露凶光，朝沈昭围拢过来。
沈昭未动，只是微微侧首，眸光冷冽如霜。
最先扑上来的壮汉抡起木棍，朝她头顶狠狠砸下。
——却在棍风触及发丝的刹那，眼前人影倏忽消失。
沈昭身形如鬼魅般一闪，已至壮汉身侧，左手扣住他持棍的手腕，猛地一拧。
“咔嚓。”骨节错位的脆响清晰可闻，壮汉惨叫一声，木棍脱手。
沈昭右手一抄，顺势接过棍子，反手一记横扫，重重砸在另一人膝弯。
那人闷哼一声，跪倒在地，膝盖骨碎裂的声音令人牙酸。
剩下三人对视一眼，同时扑上。
沈昭唇角微勾，不退反进，手中木棍如游龙般翻飞，棍影重重，每一击都精准狠辣。
“砰。”一棍抽在左侧壮汉的肋下，肋骨断裂的闷响中，那人喷出一口血沫，踉跄后退。
中间那人怒吼着挥拳砸来，沈昭侧身避过，顺势一记肘击撞在他咽喉。
壮汉双眼暴突，捂着脖子跪倒，喉咙里发出“嗬嗬”的窒息声。
最后一人见势不妙，转身欲逃，沈昭脚尖一挑，地上散落的铜钱飞射而出，正中那人后膝。
“噗通。”壮汉栽倒在地，摔了个狗啃泥。
整个打斗不过数息之间，地上已横七竖八躺满了哀嚎的壮汉。
沈昭随手丢开木棍，拍了拍袖口并不存在的灰尘，抬眸看向早已面无人色的掌柜，淡淡道：
“现在，能好好说话了吗？”
那掌柜脸色煞白，踉跄着后退几步，后背抵在米柜上才稳住身形。
他盯着地上哀嚎的打手，又抬头看向沈昭，眼中的恐惧渐渐被怨毒取代。
“好、好得很。"他咬牙切齿，脸上的横肉因愤怒而抖动，
‘小子，你以为会几下拳脚就能在这儿撒野？”
沈昭上前掐住他的脖子说道：
“说，哪里来的粮食。”
掌柜狞笑，底气似乎又回来了，
“这米是官仓放的，背后可是大人物，你动动脑子，敢在这儿闹事，信不信明日就让你横着出城？！”
围观的百姓闻言，脸色骤变，不少人悄悄退后几步，生怕被牵连。
沈昭垂眸扫了眼后面的堆积成山的粮食，忽地轻笑一声。
“我今日倒要看看是哪位大人物给你的权力。”
掌柜看着围观的百姓，眼珠转动，计上心头。
“各位父老乡亲，都给我评评理，我好心将存粮拿出来售卖，这小子不知道从哪里冒出来，
要抢我粮食不说，还将我手下一顿打。”
“这位少侠行行好。”一个跛脚老汉挤到最前面，“我家孙子已经好几天没吃饭了......”
那掌柜见有人帮腔，眼中闪过一丝阴险，立刻扯着嗓子喊道：
“是啊，这年头兵荒马乱的，我好不容易弄来点粮食救济大家，
这小子二话不说就砸场子，这不是要逼死咱们穷苦人吗？！”
人群顿时骚动起来。几个面黄肌瘦的妇人抱着孩子，眼神怨愤地看向沈昭；
几个年轻汉子攥紧拳头，隐隐有围上来的架势。
“这位少侠，您行行好……”跛脚老汉颤巍巍地作揖，
“咱们都是苦命人，就指着这点粮食活命啊。”
“是啊，凭什么不让我们买粮？！”
一个瘦高青年红着眼睛吼道，“兵慌马乱的官府不管我们死活，现在连口吃的都要抢吗？！”
掌柜的再次开口说说道：“依我看他定是突厥派来的细作，想混入我们之间探取情报。”
掌柜的喉头被掐得咯咯作响，却仍扯着嗓子嘶吼：“你们看，突厥蛮子要杀人灭口了。”
“杀千刀的蛮子。”跛脚老汉突然抄起竹筐砸向沈昭，“我儿就是被突厥蛮子杀死在青虎关外。”
碎木片划过沈昭侧脸，血珠渗出的刹那，整条街的愤怒被彻底点燃。
面黄肌瘦的流民们赤红着眼扑上来，他们枯瘦的手掌此刻竟爆发出骇人的力气，
有人去扯沈昭的束发带，有人抓向她的佩剑——那剑鞘上镶嵌的靛青宝石，在西北边陲确是罕见。
“你们看，城中除了将军，谁还能佩戴如此华贵的宝石。”
沈昭旋身避开抓挠，却不敢真的对百姓出手。
掌柜趁机挣脱钳制，从柜台暗格里摸出袋铜钱洒向半空：
“抓住细作者赏十斗米。”钱币叮当落地的脆响里，三个泼皮率先抡起扁担劈头打下。
“当心！”陆久的声音突然从屋顶传来。
他怀中抱着从屋内搜罗出来的米袋，沈昭陆久得手，站在原地，眸光沉静的扫过众人。
她看到老人干裂的嘴唇、妇人怀中孩子凹陷的脸颊、青年手背上暴起的青筋——饥饿和绝望让他们的理智所剩无几。
陆久见状，手已按上刀柄，低声道：“将军！这些人怎么处置？”
沈昭抬手制止了他。
她缓步走向跛脚老汉，在众人警惕的目光中蹲下身，平视着老人浑浊的眼睛：
“老伯，您孙子吃的米，可是从这里买的？”
老汉一愣，迟疑地点点头。
“吃完后，他可曾呕吐？发热？”沈昭声音不大，却让周围百姓都听得清楚。
老汉脸色骤变：“您、您怎么知道？今早娃儿突然就……”
人群中响起几声惊呼。
“我家的也是。”一个妇人突然哭喊，“昨儿吃了这儿的米，半夜就开始吐绿水。”
沈昭站起身，将陆久怀中的米袋凌空炸开。
“诸位请看，这米中掺了毒麦。”
她指尖轻碾，麦粒碎成粉末，在阳光下泛着金属般的光泽，
“吃了轻则呕吐发热，重则丧命。”
死一般的寂静。
掌柜面如死灰，突然推开人群就要逃跑——
“砰！”陆久一脚将他踹翻在地，军靴重重踩住他的后背：“想跑？！”
“大家别信他，他一定是内奸故意来此挑拨我们！”米铺掌柜狡辩道。
“你到底是谁？”现场有人出声问道。
“就是，普通的百姓可穿不起这样华贵的衣服，也用不起这样的佩剑。
“你就承认了吧，你就是突厥蛮子混入城中的奸细。”