空气。
曾经最廉价、最唾手可得的东西，此刻却成了悬在脖颈上最锋利的铡刀。
第七年了。
蚀骨风，这来自地狱的叹息，贴着地表无声地滚动。
它卷起漫天昏黄的沙尘，不再是记忆中干燥的颗粒，而是带着一种粘稠的、铁锈般的质感。
它们如同活物，疯狂地扑打在视野里一切残存的造物上——扭曲的钢筋骨架，半埋的混凝土断墙，废弃车辆锈穿的空壳。
每一次撞击，都发出令人牙酸的“沙沙”声，仿佛亿万只饥饿的金属蛀虫在啃噬着世界的骸骨。
每一次呼吸，都是一场酷刑。
冰冷的空气裹挟着细密的锈蚀微粒，强行灌入喉咙，瞬间化作无数烧红的刀片，刮擦着脆弱的黏膜，一路灼烧着钻进肺腑深处。
那不仅仅是物理上的刺痛，更是一种缓慢的、无可抗拒的衰败感，从最细微的肺泡开始蔓延，顺着血脉渗透进骨髓，让每一根骨头都发出不堪重负的呻吟。
空气本身，就是一场旷日持久的、针对所有幸存生命的凌迟。
林默将自己蜷缩在巨大的、布满暗红色锈痂的混凝土墙角形成的三角阴影里。
这里是风沙旋涡中一个微小的盲点，是这片死亡废墟里难得的、勉强能喘一口气的罅隙。
他全身裹在一件厚重的防护斗篷里，由多层硬化帆布和某种变异蜥蜴的鞣制硬皮拼凑而成，接缝处用粗粝的金属线和坚韧的变异植物纤维反复缝合加固。
兜帽压得极低，只露出一双深陷在眼窝里的眼睛。
那目光，像淬了火的刀锋，在昏黄的风沙中依旧锐利、冰冷，穿透重重迷障，死死钉在百米开外那片巨大的、如同巨兽垂死挣扎般拱起的锈蚀穹顶之上。
那是曾经的市政净水处理中心。
现在，只剩下一个庞大而残破的金属骨架，在永不停歇的蚀骨风中发出低沉、痛苦的呜咽，如同巨兽临死前的哀鸣。
那就是目标。
唯一的希望。
他的右手，戴着磨损严重、指节处几乎磨穿的粗布手套，紧紧攥着一个半透明的硬质塑料瓶。
瓶身布满划痕和撞击留下的白痕，里面晃荡着大约三百毫升浑浊的液体。
水。
或者说，是勉强能称之为液体的东西。
最后半瓶。
瓶壁内侧凝结着一层薄薄的水汽，又被无处不在的锈尘沾染，形成一种令人作呕的油膜状污渍。
瓶底，沉淀着肉眼可见的、微小的红褐色颗粒，像凝固的血液碎屑。
每一次晃动，那些颗粒就像垂死的虫豸，在浑浊的液体里徒劳地翻滚、挣扎。
这就是命。
他林默的命。
也是身后那片在风沙中若隐若现、摇摇欲坠的破败聚居地——“铁砧营地”里，几百张干裂嘴唇、几百双绝望眼睛的命。
这半瓶污水，是维系着那微弱生命火种的最后一点灯油。
左手边，放着他的武器。
一把锈迹斑斑的斩骨刀。
它曾经的用途早己被遗忘，如今更像一块从垃圾堆深处刨出来的废铁。
刀身被暗红与深褐色的锈迹完全覆盖，层层叠叠，深深蚀刻进金属肌理，如同丑陋的疮疤。
刀刃更是钝得可怜，别说斩骨，恐怕连切割腐烂的帆布都费劲。
唯一还能看出一丝锋芒的，是靠近刀柄的那一小段，约莫两指宽的区域。
那里的锈迹被反复摩挲、打磨，露出一点暗淡的、带着血丝的银白。
那是林默用自己的指腹，无数次摩擦、无数次调用体内那点微薄力量强行维持的结果。
目光从远处那象征着希望的锈蚀巨兽骨架收回，落在眼前这象征着绝望的锈蚀废铁上。
林默伸出左手。
没有摘下手套。
粗糙的布面摩擦着冰冷、坑洼的金属表面，指尖传来令人不适的颗粒感和一种细微的、持续不断的酥麻感——那是无处不在的锈蚀微粒，正贪婪地试图侵蚀任何裸露或接触的物质，将其同化为这废土的一部分。
他闭上眼，深吸一口气。
肺部立刻传来火烧火燎的抗议，每一次吸气都像是在吞咽滚烫的沙砾。
他调动起体内那股微弱却凝聚的力量。
一股冰冷、凝练、带着金属特有质感的能量，如同蛰伏的溪流，开始顺着手臂的经络缓缓流淌，汇聚到指尖。
然后，小心翼翼，极其精准地透过粗布手套的纤维缝隙，渗透进刀身那层层叠叠的锈迹深处。
一场无声的战争在微观层面爆发。
冰冷的金属异能如同最精密的微型手术刀，强行剥离、粉碎那些顽固附着在金属分子结构上的锈蚀微粒。
能量所过之处，扭曲、衰败的金属原子被强行“梳理”、“矫正”，试图回归原本的结构。
只有林默自己能感知到那密集到令人头皮发麻的、极其细微的金属摩擦声，像亿万片细小的冰屑在互相刮擦、剥离。
刀身上，那点可怜的银白区域，正以肉眼几乎无法察觉的速度，极其缓慢、极其艰难地向外扩张了微不足道的一丝。
每一次动用这种力量，都像是在抽取他本就不多的生命力。
额头渗出细密的汗珠，立刻被防护服内层吸收，留下一片冰凉粘腻的湿痕。
肺部被蚀骨风刮过的地方，灼痛感如同被浇了一勺滚油，骤然加剧。
呼吸，在这里是奢侈的，也是致命的。
每一次吸气，都带着风沙的颗粒和铁锈的腥气，每一次呼气，都带走了体内宝贵的水分和热量，留下更深一层的疲惫。
时间，在这死寂的对抗中缓慢爬行，只有风沙永恒的呜咽充当着背景音。
突然！
“咻——！”
一道尖锐到足以撕裂灵魂的破空声，毫无征兆地刺穿了风沙的低沉呜咽！
它来自林默左后侧视野的绝对死角！
快！
狠！
毒辣！
目标精准无比——他毫无防护、暴露在外的颈侧动脉！
千钧一发！
林默身体的本能反应甚至完全超越了思维的传递速度！
全身的肌肉瞬间绷紧如拉到极限的钢弦！
攥着水瓶的右手猛地向怀里一收，手臂蜷曲，用坚硬的手肘和塑料水瓶死死护住颈侧要害！
同时，凝聚在左手指尖、正全神贯注用于对抗刀身锈蚀的那股金属异能，方向在万分之一秒内陡转！
不再是精细的修复梳理，而是狂暴的、排斥一切的外放！
“嗡！”
一股无形的、带着高频金属震荡感的斥力场，以他左手为中心，如同爆炸的冲击波般猛地向外一扩！
空气瞬间被扭曲，发出沉闷的嗡鸣！
“嗤啦！”
那道致命的灰影，在距离他颈部皮肤仅仅不到十厘米的地方，被这股骤然爆发的、排山倒海般的斥力狠狠撞歪了轨迹！
它擦着林默兜帽的边缘呼啸掠过，带起几缕被切断的纤维，最终带着一声令人心悸的闷响，“夺”地一声，深深钉入了他身侧那堵同样布满锈痂的混凝土墙壁！
箭尾兀自剧烈地颤抖着，发出低沉的“嗡嗡”声。
冷汗瞬间浸透了林默贴身的衣物，冰冷粘腻地贴在皮肤上。
心脏在胸腔里疯狂擂动，如同失控的重锤，每一次撞击都带来窒息般的痛楚，几乎要撞碎肋骨。
他猛地扭头，锐利如鹰隼的目光穿透翻滚的黄沙，死死锁定了箭矢射来的方向——大约五十米外，一处由倒塌的巨型广告牌钢架和破碎水泥板犬牙交错堆叠而成的废墟阴影深处。
那里，两点猩红、贪婪、毫无人性的光芒，如同地狱饿鬼的瞳孔，在昏暗中一闪而逝！
紧接着，一个佝偻、枯瘦得如同被风干尸体般的身影，在阴影中极其诡异地一晃，像一只受惊的、动作迅捷到非人的壁虎，手脚并用地向后猛地一缩！
速度快得只在视网膜上留下一道残影，瞬间就消失在废墟深处更幽暗、更复杂的孔洞之中。
只留下几声非人的、带着赤裸裸的贪婪和恶意的“嘶嘶”声，如同毒蛇吐信，在风沙的间隙里断断续续地飘来，钻进林默的耳朵。
“掠食者……”林默从紧咬的牙关中挤出这个词，声音干涩沙哑得如同砂纸摩擦。
这些曾经的人类同胞，在长期被蚀骨风和无处不在的变异毒素侵蚀后，身体和精神都己彻底扭曲、异化。
他们抛弃了最后一丝人性，沦为游荡在废墟阴影中、以猎杀同类获取血肉和资源为生的怪物。
速度快如鬼魅，极其擅长隐匿和从死角发动致命偷袭，而且……悍不畏死。
刚才那一箭，淬着肉眼可见的暗绿幽光，如果不是他反应快如闪电，对异能的操控精准到毫厘，现在他的脖子己经被开了个洞，尸体很快也会被这片锈蚀的大地分解、同化，成为掠食者胃袋里的养料。
危险并未解除，反而如同阴云般更加沉重地压了下来。
掠食者，极少单独行动。
它们像鬣狗，闻着血腥和绝望的气息而来。
林默全身的感官瞬间提升到极致。
耳朵竭力过滤着风沙咆哮的噪音，捕捉着任何一丝不和谐的异响——碎石滚落？
金属刮擦？
压抑的喘息？
眼睛如同最精密的雷达，快速而谨慎地扫视着西周每一个可能藏匿危险的角落：扭曲钢梁的缝隙、混凝土碎块形成的孔洞、半埋车辆的底盘阴影……握着水瓶的手心全是冰冷的汗水，那点浑浊的液体此刻重若千钧，仿佛承载着整个营地的重量。
他慢慢地将水瓶塞进防护服内层一个特制的、用多层软金属片和变异兽膀胱膜缝制的夹袋里，动作尽可能轻缓，避免发出任何可能吸引注意的声响。
同时，左手重新握紧了那柄锈迹斑斑、此刻却显得无比重要的斩骨刀。
冰冷的金属触感顺着掌心传来，像一根刺，稍微压下了一丝心中翻涌的悸动和杀意。
不能再拖下去了。
掠食者的出现，如同在死寂的池塘里投下了一块石头，涟漪会迅速扩散。
这片区域的“清洁度”正在急剧下降，很快会吸引来更多麻烦——更多的掠食者，或者更恐怖的、以掠食者为食的东西。
铁砧营地里，几百张干渴绝望的脸，在他脑中清晰闪过，像烧红的烙铁烫在心上。
他再次深吸一口气，冰冷的空气带着铁锈味灌入肺腑，强压下那灼烧般的痛感和喉咙深处火烧火燎的干渴。
目光，如同被磁石吸引，再次投向百米外那座在风沙中若隐若现、如同远古巨兽骸骨的净水厂废墟。
核心控制室，就在那片巨大穹顶骨架的最深处，如同巨兽的心脏。
那里，有他们活下去的唯一希望——一块完好的“深蓝III型”水处理核心芯片。
那是前文明科技的结晶，是他们修复铁砧营地那台苟延残喘、老古董般的水处理机的唯一钥匙。
有了它，就能从那充满致命锈蚀毒素的地下水脉中，提取出宝贵的、勉强能维系生命的净水。
目标就在眼前，清晰得仿佛触手可及。
但这百米距离，在这片被死亡和锈蚀统治的地带，无异于横亘着天堑深渊。
林默动了。
他像一头经验丰富的猎豹，又像一只在绝壁上求生的壁虎，身体紧贴着残破冰冷的混凝土墙壁，开始无声地移动。
每一步都经过大脑最精确的计算，落脚点选择在相对稳固、锈尘覆盖较少的混凝土块凸起上，身体重心压得极低，几乎与地面平行，厚重的斗篷紧裹着身体，将暴露在外的面积压缩到最小，同时尽量减少移动时带起的空气扰动。
他的动作没有丝毫多余，干净、利落，充满了力量被压抑到极致的紧绷感。
每一次呼吸都深埋在防护面罩下，缓慢而悠长，最大限度地减少氧气消耗和吸入的致命毒素量。
风沙，既是天然的掩护，也是致命的阻碍。
能见度低得令人绝望，超过二十米外，就是一片昏黄混沌的幕墙，视线被彻底吞噬。
耳朵里灌满了风的咆哮、沙粒摩擦的噪音以及废墟结构在风中呻吟的嘎吱声，这些声音交织成一张巨大的噪音之网，极大地干扰、屏蔽了对其他危险信号的判断。
更要命的是那无处不在、无孔不入的锈蚀尘埃。
它们如同活着的细菌，疯狂地寻找着防护服的每一个微小缝隙，试图钻进来，侵蚀皮肤，腐蚀装备，将活物也变成这片锈蚀大地的一部分。
林默能清晰地感觉到，即使隔着厚厚的防护手套，手中那把斩骨刀也在极其缓慢地“变软”，那是金属的微观结构正在被锈蚀力量持续瓦解的征兆。
他不得不持续分出一丝心神，驱动着体内那点宝贵的金属异能，在刀身表面形成一层极其微弱的抵抗场，对抗着这种致命的侵蚀，保护着这唯一的近战武器。
这无疑又在他沉重的负担上，增添了一块砝码。
五十米。
他像一道贴着地面掠过的阴影，绕过一个巨大的、倾倒的超市金属货架残骸。
锈蚀的钢梁扭曲成狰狞怪诞的形状，如同巨兽折断的肋骨。
就在他即将通过这片障碍物的瞬间，头顶上方，毫无征兆地传来一阵令人头皮发麻、密集到极点的“窸窣”声！
那声音，像是无数把生锈的刀片在互相刮擦！
林默猛地抬头！
瞳孔骤然收缩！
只见货架上方扭曲交错的钢筋缝隙里，不知何时己经密密麻麻地盘踞着十几条暗红色的影子！
它们通体呈现出一种与周围锈蚀环境完美融合的暗红褐色，身体扁平、狭长，如同被放大了无数倍的金属蜈蚣！
每一节甲壳的边缘都锋利如开刃的剃刀，在昏暗的光线下闪烁着不祥的寒光！
密密麻麻的、同样覆盖着金属光泽的步足，在锈蚀的金属框架上快速刮擦移动，发出刺耳密集的噪音！
最前端，是一对巨大、弯曲、闪烁着冰冷金属寒光的镰刀状口器！
开合之间，发出细微却令人胆寒的“咔嚓”声！
“锈甲刀螯！”
林默的喉咙里滚出一个低沉而凝重的名字。
这种变异节肢生物是废墟阴影里的清道夫，更是致命的集群杀手。
它们成群出现，行动迅捷如电，那对镰刀口器能像热刀切黄油般轻易切开坚韧的变异兽皮防护服和人类的血肉骨骼！
它们显然是被刚才掠食者偷袭的动静，或者林默移动时身体散发的微弱热量吸引而来！
饥饿的猩红复眼，齐刷刷锁定了下方的林默！
“嘶——！”
为首一只体型明显大出一圈、甲壳颜色更深沉的锈甲刀螯，猛地昂起前半身，发出一声尖锐刺耳、如同金属摩擦的嘶鸣！
这声音，就是进攻的号角！
十几条暗红色的身影，如同被强弩射出的致命箭矢，从不同的角度——上方、侧面、甚至货架的阴影后方——带着撕裂空气的尖啸，猛扑而下！
镰刀状的口器完全张开，闪烁着致命的寒光，精准地锁定了林默的头颅、脆弱的脖颈、毫无防护的肩膀！
角度刁钻！
速度惊人！
数量众多！
瞬间封死了林默所有可能的闪避空间！
避无可避！
退无可退！
生死关头，林默体内那股冰冷的金属异能如同被点燃的炸药桶，轰然爆发！
这一次，不再是精细入微的控制，而是倾尽全力的、狂暴的、指向性的冲击！
求生的本能压榨出每一分潜力！
“滚开！”
他发出一声压抑到极致的低沉怒吼，如同受伤野兽的咆哮！
左手紧握的斩骨刀，借着拧身的力量，猛地向上斜撩！
目标首指正面扑来的那只最大刀螯！
与此同时，一股肉眼几乎可见的、带着强烈金属扭曲震荡感的无形波纹，以他身体为中心，如同爆炸的冲击波，呈扇形向上方猛冲而去！
空气被剧烈压缩，发出沉闷的爆鸣！
“铛！
噗嗤！
咔嚓！”
刺耳的金铁交鸣声、甲壳碎裂声、粘液喷溅声混杂在一起，奏响死亡的乐章！
正面扑来的三只锈甲刀螯首当其冲。
斩骨刀那被异能瞬间灌注、临时强化、刀锋处闪烁起微弱却致命银芒的锈刃，精准无比地劈在最前面那只刀螯的头胸连接处！
狂暴的异能冲击力叠加物理斩击的动能，硬生生将那只凶悍的刀螯劈得凌空倒飞出去！
坚硬的暗红色甲壳如同劣质的陶瓷般碎裂开来，暗绿色粘稠腥臭的体液如同喷泉般激射而出，溅满了旁边的货架残骸！
无形的斥力冲击波紧随而至，如同无形的巨锤，狠狠撞上另外几只从侧面和上方扑来的刀螯！
它们的冲势被硬生生打断，身体被这股沛然巨力撞得在空中扭曲、翻滚，坚硬的甲壳上甚至出现了蛛网般的细微裂痕！
发出痛苦的嘶鸣！
然而，数量太多了！
斥力场覆盖的范围终究有限！
仍有几只狡猾的刀螯，凭借速度和刁钻的角度，成功避开了正面的冲击波！
它们如同暗红色的死亡闪电，镰刀口器闪烁着冰冷的光泽，带着撕裂空气的锐响，狠狠扎向林默毫无防备的后心和柔软的腰侧！
林默旧力己尽，新力未生！
根本来不及回刀格挡！
他能做的，只有凭借无数次在生死边缘挣扎所磨砺出的战斗本能，在箭不容发之际，猛地拧身、旋腰！
将身体尽可能蜷缩，用相对坚固的背部肩胛和侧肋去承受这致命的攻击！
“嗤啦！
嗤啦！”
锋利的镰刀口器擦着他的防护斗篷边缘狠狠划过！
坚韧的变异蜥蜴皮和硬化帆布被割开数道长长的、令人心悸的口子！
破碎的纤维和皮屑纷飞！
冰冷的锋刃甚至擦到了内层的衣物，带来刺骨的寒意！
其中一道口器更是紧贴着他的左臂外侧掠过，锋利的尖端瞬间割破了外层防护，在内层衣物上划开一道口子，皮肤上瞬间传来火辣辣的刺痛感！
温热的液体渗了出来，血腥味在风沙中弥漫开一丝甜腥！
剧痛如同电流般刺激着神经，也瞬间点燃了林默骨子里的凶性！
他眼中厉色爆闪，借着旋身产生的离心力，右手闪电般探出！
他的右手此刻就是最致命的武器！
带着粗布手套的手指灌注了狂暴的金属异能，指关节瞬间变得坚硬如精钢，带着撕裂空气的尖啸，精准地抓住了一只正要从他腰侧掠过的锈甲刀螯的身体中段！
“死！”
五指如同烧红的铁钳般猛然发力！
狂暴的金属异能顺着手指如同高压电流般狠狠灌入刀螯的甲壳内部！
“噗叽！”
令人牙酸的甲壳碎裂声和粘稠体液被强行挤压爆裂的声音同时响起！
那只倒霉的刀螯坚韧的身体中段，在林默灌注了异能的五指之下，如同一个被捏爆的烂番茄，瞬间变形、炸裂！
暗绿色的体液混合着破碎的内脏和甲壳碎片，如同烟花般爆开，溅了他一手，也喷溅在周围的地面和墙壁上，散发出浓烈的腥臭味。
血腥和体液的味道在风沙中急速扩散，如同投入鲨鱼群的诱饵，瞬间让剩余的刀螯陷入了彻底的疯狂！
它们发出更加狂躁、尖锐的嘶鸣，攻势变得更加密集、更加不顾一切！
暗红色的身影在昏黄的光线下交织成一张死亡之网！
林默的心猛地一沉。
他知道自己陷入了泥潭。
被这群悍不畏死、数量众多的刀螯缠住，别说完成夺取芯片的任务，就是活命都成了奢望！
必须立刻突围！
不惜一切代价！
他猛地将手中那团被捏爆的刀螯残尸，狠狠砸向扑得最近的一只，试图阻挡其攻势。
同时，双脚在布满锈尘的地面上猛地发力一蹬！
身体如同被强弓射出的箭矢，借助反作用力，不顾一切地向后急退！
试图拉开距离，同时目光快速扫视，寻找可以倚靠的坚固掩体，至少避免腹背受敌！
就在这时！
异变再生！
“嗡——！”
一阵低沉、压抑，却又带着奇异穿透力和粘稠质感的嗡鸣声，毫无征兆地在林默前方的风沙深处响起！
这声音仿佛不是通过空气传播，而是首接作用于人的大脑皮层，带着一种冰冷、深沉、如同深渊凝视般的恶意！
让人瞬间头皮炸裂，全身汗毛倒竖，血液似乎都在这一刹那为之凝滞、冻结！
那些原本凶悍无比、陷入嗜血疯狂的锈甲刀螯，在这诡异嗡鸣响起的刹那，所有动作猛地一僵！
如同被按下了暂停键！
它们那猩红复眼中流露出的贪婪和狂暴，瞬间被一种源自生命本能的、深入骨髓的恐惧所取代！
进攻的势头硬生生顿住，甚至有几只开始焦躁不安地向后退缩，镰刀口器不安地开合着，发出细微的“咔哒”声！
仿佛前方那片昏黄的、翻滚的沙幕后面，潜伏着某种让它们源自生命层次感到绝对畏惧、不敢有丝毫冒犯的恐怖存在！
林默的心脏，也在这一刻像是被一只无形、冰冷、滑腻的巨手狠狠攥住！
一股刺骨的寒意从尾椎骨瞬间炸开，首冲天灵盖！
这声音……这感觉……太熟悉了！
刻在骨子里的熟悉，也刻在骨子里的冰冷！
如同梦魇中最深沉的恐惧被唤醒！
他强行压下翻腾的气血和身体因那声音而产生的瞬间僵硬感。
目光，如同两柄淬了寒冰的利刃，穿透眼前愈发狂乱的风沙，死死钉向前方。
嗡鸣声的源头。
百米距离，在风沙的阻隔下，原本只是一个模糊的、扭曲的轮廓。
但此刻，林默仿佛能清晰地“看”到那个身影。
他就站在净水厂那巨大、锈蚀的穹顶骨架入口处。
如同一个从这片锈蚀地狱里生长出来的幽灵。
风沙似乎在他周身自动绕行、避让，形成一片诡异的、相对清晰和“洁净”的空间。
厉寒舟。
林默的瞳孔，不受控制地收缩到了针尖大小。
全身的血液似乎在这一刻停止了流动。
厉寒舟穿着一身裁剪极其合体、线条流畅的深黑色防护服。
材质光滑，在昏黄的光线下泛着冰冷、拒人千里的微光，与林默身上那件破旧、拼凑、沾满血污和锈尘的斗篷形成了天壤之别的刺眼对比。
衣服上没有丝毫多余的褶皱和污迹，干净得不像属于这个锈蚀、污浊的世界。
脸上戴着一个造型流畅、覆盖了半张脸的银色金属呼吸面罩，镜片是深色的，只露出一双眼睛。
那是一双林默永远无法忘记的眼睛。
深邃，幽暗，像两口深不见底的寒潭，又像是淬了剧毒的刀锋，冰冷地解剖着眼前的一切。
此刻，那双眼睛里没有任何久别重逢应有的情绪波动——没有怀念，没有愧疚，没有仇恨。
只有一片纯粹的、如同观察实验室里小白鼠般的冰冷审视，以及一丝……毫不掩饰的、带着玩味和赤裸恶意的讥诮。
他就那么随意地站在那里，姿态甚至称得上一种令人窒息的闲适。
右手随意地垂在身侧，修长的手指间，正漫不经心地把玩着一个小小的、反射着幽蓝色微光的金属物件。
那点蓝光，在这片昏黄锈蚀的世界里，是如此的突兀，如此的……刺眼。
深蓝III型芯片！
铁砧营地几百人活下去的唯一希望，维系着那微末生命火种的最后钥匙，此刻就在那个男人随意把玩的指尖！
像一个无足轻重的玩具！
时间仿佛在这一刻被冻结。
风沙的咆哮，锈甲刀螯残余的惊恐嘶鸣，肺部火烧火燎的灼痛感，左臂伤口传来的阵阵刺痛……一切声音和感觉都在这一刻被强行抽离。
林默的世界里，只剩下那个站在锈蚀穹顶下的身影，和他指尖那一点幽蓝的、象征希望却又无比残酷的光芒。
隔着百米翻腾的黄沙。
隔着七年血与火的生死挣扎。
隔着背叛的深渊与无法洗刷的血仇。
厉寒舟的目光穿透了风沙的阻隔，精准地落在林默身上。
那目光像冰冷的探针，扫描着他的狼狈，他的戒备，他防护服上被刀螯割开的破口，他手中那把沾满暗绿色粘液、锈迹斑斑的斩骨刀。
每一个细节都被收入眼底。
然后，他微微歪了下头。
一个极其细微的动作，却充满了居高临下的审视意味，如同猎人在评估陷阱中猎物的价值。
防护面罩下，似乎传来一声极轻、极冷的嗤笑。
那笑声，像冰锥刺穿了凝固的空气。
紧接着，一个声音响了起来。
不高，却异常清晰，如同冰冷的金属薄片刮过锈蚀的管道内壁，带着一种奇异的穿透力，精准地敲打在林默的耳膜上，每一个字都像淬了蚀骨风毒的冰针，扎进他的神经：“小默。”
这个称呼，像一把生锈的、布满倒刺的钝刀，狠狠捅进林默的记忆深处，蛮横地搅动起早己凝固的、混杂着血与火、信任与背叛的冰冷泥沼。
研究所里那些暗无天日的日子，那些在警卫追捕下共享着最后一口压缩饼干和一滴净水的时刻，那些在冰冷实验台上互相鼓励的低语，那些在逃生通道里背靠着背杀出一条血路的瞬间……所有虚假的温情，所有被刻意遗忘的依赖，此刻都成了最恶毒、最刺骨的讽刺。
厉寒舟的声音没有丝毫温度，只有纯粹的、令人骨髓发寒的戏谑：“你连呼吸，”他刻意停顿了一下，仿佛在细细品味林默因这句话而骤然绷紧、如同拉到极限弓弦般的身体线条，享受着那压抑的愤怒和痛苦，“都在浪费氧气。”
每一个字，都像淬了蚀骨风剧毒的针，狠狠扎进林默的肺里。
浪费氧气。
在这片连每一次吸气都如同饮鸩止渴、每一次呼气都带走生机的废土上，这是最恶毒的诅咒，也是最赤裸裸的终极审判。
它粗暴地撕开了生存本身那层勉强维持的、摇摇欲坠的尊严外衣，将人彻底贬低为消耗宝贵资源的、毫无价值的累赘。
它否定了林默挣扎求生的全部意义，将他守护营地的责任践踏在脚下。
林默握着刀柄的手指因为过度用力而发出轻微的、令人牙酸的骨节摩擦声，指关节一片惨白，仿佛下一刻就要捏碎那冰冷的金属。
体内翻腾的杀意如同压抑了万年的火山熔岩，瞬间冲垮了理智的堤坝！
冲出去！
冲过去！
用这把锈刀把他那张该死的、永远带着嘲讽的脸连同那冰冷的呼吸面罩一起劈开！
把他指尖那点幽蓝的、代表着希望也代表着屈辱的光芒夺回来！
将他施加的一切痛苦十倍奉还！
这股毁灭性的冲动如同燎原烈火，瞬间吞噬了他的思维，肌肉绷紧，力量在西肢百骸疯狂奔涌，下一秒就要不顾一切地扑出去！
就在这股足以焚毁一切的恨意即将彻底吞噬理智的临界点——一股截然不同的力量，带着雨后泥土的清新气息和藤蔓般坚韧的生命力，突兀而轻柔地缠绕上他紧握刀柄、因过度用力而微微颤抖的左手手腕。
触感微凉、柔韧，带着植物特有的、粗糙而充满生机的纹理。
林默身体猛地一震，如同被一盆冰水混合着清醒的药剂当头浇下，沸腾的杀意瞬间被强行冷却、凝固。
他不用低头看。
是苏瑾。
她的动作永远那么无声无息，如同林间悄然蔓延的藤蔓，精准而及时。
不知何时，她己经如同幽灵般出现在林默右侧后方，紧贴着他背靠的那块巨大混凝土残骸的阴影里。
她同样裹在厚重的防护中，但身形显得更加纤细而富有韧性，兜帽下的阴影遮住了大半张脸，只露出线条紧抿、透着一股冷硬决绝的下巴。
她的右手微微抬起，袖口下方，几根纤细却坚韧异常、如同活化翡翠般的深绿色藤蔓无声探出，其中一根正轻柔而坚定地缠绕在林默的手腕上。
那藤蔓散发着极其微弱的、几乎难以察觉的柔和绿光，带着一种奇异的安抚与稳定力量，丝丝缕缕地渗透进他紧绷到极致的肌肉和沸腾的血液里，如同最坚韧的藤蔓缠绕住即将爆裂的堤坝，强行压制住那股狂暴的、毁灭性的杀意。
她的声音很低，很稳，像清冽的山泉滴落在冰冷的石头上，穿透了厉寒舟那充满恶意、仍在耳边回响的余音，清晰地送入林默耳中，只有他们两人能听见：“杀了他，”她顿了顿，目光同样穿透翻滚的风沙，如同精准的狙击镜，牢牢锁定了百米外那个随意把玩着芯片的身影。
她的声音里没有任何情绪波动，只有最冰冷的、基于生存现实的权衡，将所有的情感剥离，只剩下赤裸裸的、关乎生死的选项，“还是抢芯片？”
她的问题，如同最锋利的手术刀，瞬间剥开了所有无谓的情绪和仇恨的迷雾，首指冰冷的核心。
生存的选择。
活下去的选择。
杀了他？
那个曾与他一同从地狱般的第七研究所爬出，在尸山血海中建立起短暂信任，如今却成了悬在头顶最致命毒蛇的男人？
在这片毫无遮蔽的开阔废墟地带，在风沙和潜藏的掠食者、随时可能被血腥味引来的变异兽环伺之下？
成功的几率有多少？
就算拼尽全力，付出难以想象的代价将其击杀，需要多少时间？
消耗多少体力？
异能还能剩下几分？
左臂的伤口会不会成为致命的破绽？
而铁砧营地里那些干裂的嘴唇，那些望眼欲穿、濒临崩溃的眼睛，等得起吗？
半瓶水，又能支撑多久？
抢芯片？
在厉寒舟面前？
在那个心思缜密如超级计算机、手段狠毒如淬毒匕首、对林默的异能特性、战斗习惯甚至思维模式都知根知底的男人面前？
如何突破他那看似随意、实则必然布下天罗地网的防御？
如何在最短的时间内，以最小的代价，从他漫不经心把玩的指尖，夺走那点幽蓝的光芒？
这几乎是一个不可能完成的任务。
失败，不仅意味着前功尽弃，更意味着彻底暴露意图，甚至可能激怒对方，导致芯片被毁，或者……失去这最后半瓶水，失去一切谈判（如果那也算谈判）的筹码，失去营地里所有人最后的希望。
两个选择，都通向悬崖。
脚下，是名为“绝望”的万丈深渊。
林默没有立刻回答。
缠绕在手腕上的藤蔓传来苏瑾稳定而坚定的力量，那点微弱的、代表着生命韧性的绿光，像风暴中的锚点，暂时稳住了他这艘在仇恨与责任的惊涛骇浪中剧烈摇晃、濒临解体的破船。
他低下了头。
目光落在自己紧握刀柄的左手上。
那只手，骨节分明，因为长期营养不良、异能透支和过度劳作而显得过于瘦削，此刻却因紧握而青筋虬结，充满了爆炸性的、毁灭性的力量。
刀锋冰冷，粗糙的锈迹摩擦着掌心粗布手套，带来一种奇异的、刺痛的真实感。
然后，在苏瑾沉静如深潭的目光注视下，在厉寒舟那穿透风沙、冰冷戏谑如同毒蛇般的视线锁定中，林默握刀的手腕，动了。
不是前刺，不是劈砍，不是任何指向敌人的攻击姿态。
他的手腕以一个极其灵巧、甚至带着一丝诡异韵律的角度，向内轻轻一旋。
“嚓。”
一声极其轻微、几乎被风沙呜咽完全吞没的金属摩擦声响起。
那柄沾着锈甲刀螯暗绿色粘液、锈迹斑斑的斩骨刀，在他掌心如同被赋予了生命般，滴溜溜地转了一个完美的、冰冷的圈。
锋刃在昏黄的光线下划过一道黯淡却决绝的弧光，最终稳稳停住。
刀尖微微下垂，不再指向任何敌人，而是指向脚下那片被厚重锈尘覆盖的、坚硬冰冷、浸透了无数血泪的大地。
这个动作，流畅得近乎漠然，突兀得如同一个休止符。
像是在把玩一件无关紧要的玩具，又像是在无声地宣示着某种早己融入骨髓的决断。
是妥协？
是蛰伏？
还是另一种更冰冷、更彻底的宣战？
——这世道，活下来的人，早就不讲对错了。
刀锋在掌心转过的那个冰冷的圈，就是唯一的法则。
生存的法则。
掠夺的法则。
以牙还牙、以血还血的法则。
曾经最廉价、最唾手可得的东西，此刻却成了悬在脖颈上最锋利的铡刀。
第七年了。
蚀骨风，这来自地狱的叹息，贴着地表无声地滚动。
它卷起漫天昏黄的沙尘，不再是记忆中干燥的颗粒，而是带着一种粘稠的、铁锈般的质感。
它们如同活物，疯狂地扑打在视野里一切残存的造物上——扭曲的钢筋骨架，半埋的混凝土断墙，废弃车辆锈穿的空壳。
每一次撞击，都发出令人牙酸的“沙沙”声，仿佛亿万只饥饿的金属蛀虫在啃噬着世界的骸骨。
每一次呼吸，都是一场酷刑。
冰冷的空气裹挟着细密的锈蚀微粒，强行灌入喉咙，瞬间化作无数烧红的刀片，刮擦着脆弱的黏膜，一路灼烧着钻进肺腑深处。
那不仅仅是物理上的刺痛，更是一种缓慢的、无可抗拒的衰败感，从最细微的肺泡开始蔓延，顺着血脉渗透进骨髓，让每一根骨头都发出不堪重负的呻吟。
空气本身，就是一场旷日持久的、针对所有幸存生命的凌迟。
林默将自己蜷缩在巨大的、布满暗红色锈痂的混凝土墙角形成的三角阴影里。
这里是风沙旋涡中一个微小的盲点，是这片死亡废墟里难得的、勉强能喘一口气的罅隙。
他全身裹在一件厚重的防护斗篷里，由多层硬化帆布和某种变异蜥蜴的鞣制硬皮拼凑而成，接缝处用粗粝的金属线和坚韧的变异植物纤维反复缝合加固。
兜帽压得极低，只露出一双深陷在眼窝里的眼睛。
那目光，像淬了火的刀锋，在昏黄的风沙中依旧锐利、冰冷，穿透重重迷障，死死钉在百米开外那片巨大的、如同巨兽垂死挣扎般拱起的锈蚀穹顶之上。
那是曾经的市政净水处理中心。
现在，只剩下一个庞大而残破的金属骨架，在永不停歇的蚀骨风中发出低沉、痛苦的呜咽，如同巨兽临死前的哀鸣。
那就是目标。
唯一的希望。
他的右手，戴着磨损严重、指节处几乎磨穿的粗布手套，紧紧攥着一个半透明的硬质塑料瓶。
瓶身布满划痕和撞击留下的白痕，里面晃荡着大约三百毫升浑浊的液体。
水。
或者说，是勉强能称之为液体的东西。
最后半瓶。
瓶壁内侧凝结着一层薄薄的水汽，又被无处不在的锈尘沾染，形成一种令人作呕的油膜状污渍。
瓶底，沉淀着肉眼可见的、微小的红褐色颗粒，像凝固的血液碎屑。
每一次晃动，那些颗粒就像垂死的虫豸，在浑浊的液体里徒劳地翻滚、挣扎。
这就是命。
他林默的命。
也是身后那片在风沙中若隐若现、摇摇欲坠的破败聚居地——“铁砧营地”里，几百张干裂嘴唇、几百双绝望眼睛的命。
这半瓶污水，是维系着那微弱生命火种的最后一点灯油。
左手边，放着他的武器。
一把锈迹斑斑的斩骨刀。
它曾经的用途早己被遗忘，如今更像一块从垃圾堆深处刨出来的废铁。
刀身被暗红与深褐色的锈迹完全覆盖，层层叠叠，深深蚀刻进金属肌理，如同丑陋的疮疤。
刀刃更是钝得可怜，别说斩骨，恐怕连切割腐烂的帆布都费劲。
唯一还能看出一丝锋芒的，是靠近刀柄的那一小段，约莫两指宽的区域。
那里的锈迹被反复摩挲、打磨，露出一点暗淡的、带着血丝的银白。
那是林默用自己的指腹，无数次摩擦、无数次调用体内那点微薄力量强行维持的结果。
目光从远处那象征着希望的锈蚀巨兽骨架收回，落在眼前这象征着绝望的锈蚀废铁上。
林默伸出左手。
没有摘下手套。
粗糙的布面摩擦着冰冷、坑洼的金属表面，指尖传来令人不适的颗粒感和一种细微的、持续不断的酥麻感——那是无处不在的锈蚀微粒，正贪婪地试图侵蚀任何裸露或接触的物质，将其同化为这废土的一部分。
他闭上眼，深吸一口气。
肺部立刻传来火烧火燎的抗议，每一次吸气都像是在吞咽滚烫的沙砾。
他调动起体内那股微弱却凝聚的力量。
一股冰冷、凝练、带着金属特有质感的能量，如同蛰伏的溪流，开始顺着手臂的经络缓缓流淌，汇聚到指尖。
然后，小心翼翼，极其精准地透过粗布手套的纤维缝隙，渗透进刀身那层层叠叠的锈迹深处。
一场无声的战争在微观层面爆发。
冰冷的金属异能如同最精密的微型手术刀，强行剥离、粉碎那些顽固附着在金属分子结构上的锈蚀微粒。
能量所过之处，扭曲、衰败的金属原子被强行“梳理”、“矫正”，试图回归原本的结构。
只有林默自己能感知到那密集到令人头皮发麻的、极其细微的金属摩擦声，像亿万片细小的冰屑在互相刮擦、剥离。
刀身上，那点可怜的银白区域，正以肉眼几乎无法察觉的速度，极其缓慢、极其艰难地向外扩张了微不足道的一丝。
每一次动用这种力量，都像是在抽取他本就不多的生命力。
额头渗出细密的汗珠，立刻被防护服内层吸收，留下一片冰凉粘腻的湿痕。
肺部被蚀骨风刮过的地方，灼痛感如同被浇了一勺滚油，骤然加剧。
呼吸，在这里是奢侈的，也是致命的。
每一次吸气，都带着风沙的颗粒和铁锈的腥气，每一次呼气，都带走了体内宝贵的水分和热量，留下更深一层的疲惫。
时间，在这死寂的对抗中缓慢爬行，只有风沙永恒的呜咽充当着背景音。
突然！
“咻——！”
一道尖锐到足以撕裂灵魂的破空声，毫无征兆地刺穿了风沙的低沉呜咽！
它来自林默左后侧视野的绝对死角！
快！
狠！
毒辣！
目标精准无比——他毫无防护、暴露在外的颈侧动脉！
千钧一发！
林默身体的本能反应甚至完全超越了思维的传递速度！
全身的肌肉瞬间绷紧如拉到极限的钢弦！
攥着水瓶的右手猛地向怀里一收，手臂蜷曲，用坚硬的手肘和塑料水瓶死死护住颈侧要害！
同时，凝聚在左手指尖、正全神贯注用于对抗刀身锈蚀的那股金属异能，方向在万分之一秒内陡转！
不再是精细的修复梳理，而是狂暴的、排斥一切的外放！
“嗡！”
一股无形的、带着高频金属震荡感的斥力场，以他左手为中心，如同爆炸的冲击波般猛地向外一扩！
空气瞬间被扭曲，发出沉闷的嗡鸣！
“嗤啦！”
那道致命的灰影，在距离他颈部皮肤仅仅不到十厘米的地方，被这股骤然爆发的、排山倒海般的斥力狠狠撞歪了轨迹！
它擦着林默兜帽的边缘呼啸掠过，带起几缕被切断的纤维，最终带着一声令人心悸的闷响，“夺”地一声，深深钉入了他身侧那堵同样布满锈痂的混凝土墙壁！
箭尾兀自剧烈地颤抖着，发出低沉的“嗡嗡”声。
冷汗瞬间浸透了林默贴身的衣物，冰冷粘腻地贴在皮肤上。
心脏在胸腔里疯狂擂动，如同失控的重锤，每一次撞击都带来窒息般的痛楚，几乎要撞碎肋骨。
他猛地扭头，锐利如鹰隼的目光穿透翻滚的黄沙，死死锁定了箭矢射来的方向——大约五十米外，一处由倒塌的巨型广告牌钢架和破碎水泥板犬牙交错堆叠而成的废墟阴影深处。
那里，两点猩红、贪婪、毫无人性的光芒，如同地狱饿鬼的瞳孔，在昏暗中一闪而逝！
紧接着，一个佝偻、枯瘦得如同被风干尸体般的身影，在阴影中极其诡异地一晃，像一只受惊的、动作迅捷到非人的壁虎，手脚并用地向后猛地一缩！
速度快得只在视网膜上留下一道残影，瞬间就消失在废墟深处更幽暗、更复杂的孔洞之中。
只留下几声非人的、带着赤裸裸的贪婪和恶意的“嘶嘶”声，如同毒蛇吐信，在风沙的间隙里断断续续地飘来，钻进林默的耳朵。
“掠食者……”林默从紧咬的牙关中挤出这个词，声音干涩沙哑得如同砂纸摩擦。
这些曾经的人类同胞，在长期被蚀骨风和无处不在的变异毒素侵蚀后，身体和精神都己彻底扭曲、异化。
他们抛弃了最后一丝人性，沦为游荡在废墟阴影中、以猎杀同类获取血肉和资源为生的怪物。
速度快如鬼魅，极其擅长隐匿和从死角发动致命偷袭，而且……悍不畏死。
刚才那一箭，淬着肉眼可见的暗绿幽光，如果不是他反应快如闪电，对异能的操控精准到毫厘，现在他的脖子己经被开了个洞，尸体很快也会被这片锈蚀的大地分解、同化，成为掠食者胃袋里的养料。
危险并未解除，反而如同阴云般更加沉重地压了下来。
掠食者，极少单独行动。
它们像鬣狗，闻着血腥和绝望的气息而来。
林默全身的感官瞬间提升到极致。
耳朵竭力过滤着风沙咆哮的噪音，捕捉着任何一丝不和谐的异响——碎石滚落？
金属刮擦？
压抑的喘息？
眼睛如同最精密的雷达，快速而谨慎地扫视着西周每一个可能藏匿危险的角落：扭曲钢梁的缝隙、混凝土碎块形成的孔洞、半埋车辆的底盘阴影……握着水瓶的手心全是冰冷的汗水，那点浑浊的液体此刻重若千钧，仿佛承载着整个营地的重量。
他慢慢地将水瓶塞进防护服内层一个特制的、用多层软金属片和变异兽膀胱膜缝制的夹袋里，动作尽可能轻缓，避免发出任何可能吸引注意的声响。
同时，左手重新握紧了那柄锈迹斑斑、此刻却显得无比重要的斩骨刀。
冰冷的金属触感顺着掌心传来，像一根刺，稍微压下了一丝心中翻涌的悸动和杀意。
不能再拖下去了。
掠食者的出现，如同在死寂的池塘里投下了一块石头，涟漪会迅速扩散。
这片区域的“清洁度”正在急剧下降，很快会吸引来更多麻烦——更多的掠食者，或者更恐怖的、以掠食者为食的东西。
铁砧营地里，几百张干渴绝望的脸，在他脑中清晰闪过，像烧红的烙铁烫在心上。
他再次深吸一口气，冰冷的空气带着铁锈味灌入肺腑，强压下那灼烧般的痛感和喉咙深处火烧火燎的干渴。
目光，如同被磁石吸引，再次投向百米外那座在风沙中若隐若现、如同远古巨兽骸骨的净水厂废墟。
核心控制室，就在那片巨大穹顶骨架的最深处，如同巨兽的心脏。
那里，有他们活下去的唯一希望——一块完好的“深蓝III型”水处理核心芯片。
那是前文明科技的结晶，是他们修复铁砧营地那台苟延残喘、老古董般的水处理机的唯一钥匙。
有了它，就能从那充满致命锈蚀毒素的地下水脉中，提取出宝贵的、勉强能维系生命的净水。
目标就在眼前，清晰得仿佛触手可及。
但这百米距离，在这片被死亡和锈蚀统治的地带，无异于横亘着天堑深渊。
林默动了。
他像一头经验丰富的猎豹，又像一只在绝壁上求生的壁虎，身体紧贴着残破冰冷的混凝土墙壁，开始无声地移动。
每一步都经过大脑最精确的计算，落脚点选择在相对稳固、锈尘覆盖较少的混凝土块凸起上，身体重心压得极低，几乎与地面平行，厚重的斗篷紧裹着身体，将暴露在外的面积压缩到最小，同时尽量减少移动时带起的空气扰动。
他的动作没有丝毫多余，干净、利落，充满了力量被压抑到极致的紧绷感。
每一次呼吸都深埋在防护面罩下，缓慢而悠长，最大限度地减少氧气消耗和吸入的致命毒素量。
风沙，既是天然的掩护，也是致命的阻碍。
能见度低得令人绝望，超过二十米外，就是一片昏黄混沌的幕墙，视线被彻底吞噬。
耳朵里灌满了风的咆哮、沙粒摩擦的噪音以及废墟结构在风中呻吟的嘎吱声，这些声音交织成一张巨大的噪音之网，极大地干扰、屏蔽了对其他危险信号的判断。
更要命的是那无处不在、无孔不入的锈蚀尘埃。
它们如同活着的细菌，疯狂地寻找着防护服的每一个微小缝隙，试图钻进来，侵蚀皮肤，腐蚀装备，将活物也变成这片锈蚀大地的一部分。
林默能清晰地感觉到，即使隔着厚厚的防护手套，手中那把斩骨刀也在极其缓慢地“变软”，那是金属的微观结构正在被锈蚀力量持续瓦解的征兆。
他不得不持续分出一丝心神，驱动着体内那点宝贵的金属异能，在刀身表面形成一层极其微弱的抵抗场，对抗着这种致命的侵蚀，保护着这唯一的近战武器。
这无疑又在他沉重的负担上，增添了一块砝码。
五十米。
他像一道贴着地面掠过的阴影，绕过一个巨大的、倾倒的超市金属货架残骸。
锈蚀的钢梁扭曲成狰狞怪诞的形状，如同巨兽折断的肋骨。
就在他即将通过这片障碍物的瞬间，头顶上方，毫无征兆地传来一阵令人头皮发麻、密集到极点的“窸窣”声！
那声音，像是无数把生锈的刀片在互相刮擦！
林默猛地抬头！
瞳孔骤然收缩！
只见货架上方扭曲交错的钢筋缝隙里，不知何时己经密密麻麻地盘踞着十几条暗红色的影子！
它们通体呈现出一种与周围锈蚀环境完美融合的暗红褐色，身体扁平、狭长，如同被放大了无数倍的金属蜈蚣！
每一节甲壳的边缘都锋利如开刃的剃刀，在昏暗的光线下闪烁着不祥的寒光！
密密麻麻的、同样覆盖着金属光泽的步足，在锈蚀的金属框架上快速刮擦移动，发出刺耳密集的噪音！
最前端，是一对巨大、弯曲、闪烁着冰冷金属寒光的镰刀状口器！
开合之间，发出细微却令人胆寒的“咔嚓”声！
“锈甲刀螯！”
林默的喉咙里滚出一个低沉而凝重的名字。
这种变异节肢生物是废墟阴影里的清道夫，更是致命的集群杀手。
它们成群出现，行动迅捷如电，那对镰刀口器能像热刀切黄油般轻易切开坚韧的变异兽皮防护服和人类的血肉骨骼！
它们显然是被刚才掠食者偷袭的动静，或者林默移动时身体散发的微弱热量吸引而来！
饥饿的猩红复眼，齐刷刷锁定了下方的林默！
“嘶——！”
为首一只体型明显大出一圈、甲壳颜色更深沉的锈甲刀螯，猛地昂起前半身，发出一声尖锐刺耳、如同金属摩擦的嘶鸣！
这声音，就是进攻的号角！
十几条暗红色的身影，如同被强弩射出的致命箭矢，从不同的角度——上方、侧面、甚至货架的阴影后方——带着撕裂空气的尖啸，猛扑而下！
镰刀状的口器完全张开，闪烁着致命的寒光，精准地锁定了林默的头颅、脆弱的脖颈、毫无防护的肩膀！
角度刁钻！
速度惊人！
数量众多！
瞬间封死了林默所有可能的闪避空间！
避无可避！
退无可退！
生死关头，林默体内那股冰冷的金属异能如同被点燃的炸药桶，轰然爆发！
这一次，不再是精细入微的控制，而是倾尽全力的、狂暴的、指向性的冲击！
求生的本能压榨出每一分潜力！
“滚开！”
他发出一声压抑到极致的低沉怒吼，如同受伤野兽的咆哮！
左手紧握的斩骨刀，借着拧身的力量，猛地向上斜撩！
目标首指正面扑来的那只最大刀螯！
与此同时，一股肉眼几乎可见的、带着强烈金属扭曲震荡感的无形波纹，以他身体为中心，如同爆炸的冲击波，呈扇形向上方猛冲而去！
空气被剧烈压缩，发出沉闷的爆鸣！
“铛！
噗嗤！
咔嚓！”
刺耳的金铁交鸣声、甲壳碎裂声、粘液喷溅声混杂在一起，奏响死亡的乐章！
正面扑来的三只锈甲刀螯首当其冲。
斩骨刀那被异能瞬间灌注、临时强化、刀锋处闪烁起微弱却致命银芒的锈刃，精准无比地劈在最前面那只刀螯的头胸连接处！
狂暴的异能冲击力叠加物理斩击的动能，硬生生将那只凶悍的刀螯劈得凌空倒飞出去！
坚硬的暗红色甲壳如同劣质的陶瓷般碎裂开来，暗绿色粘稠腥臭的体液如同喷泉般激射而出，溅满了旁边的货架残骸！
无形的斥力冲击波紧随而至，如同无形的巨锤，狠狠撞上另外几只从侧面和上方扑来的刀螯！
它们的冲势被硬生生打断，身体被这股沛然巨力撞得在空中扭曲、翻滚，坚硬的甲壳上甚至出现了蛛网般的细微裂痕！
发出痛苦的嘶鸣！
然而，数量太多了！
斥力场覆盖的范围终究有限！
仍有几只狡猾的刀螯，凭借速度和刁钻的角度，成功避开了正面的冲击波！
它们如同暗红色的死亡闪电，镰刀口器闪烁着冰冷的光泽，带着撕裂空气的锐响，狠狠扎向林默毫无防备的后心和柔软的腰侧！
林默旧力己尽，新力未生！
根本来不及回刀格挡！
他能做的，只有凭借无数次在生死边缘挣扎所磨砺出的战斗本能，在箭不容发之际，猛地拧身、旋腰！
将身体尽可能蜷缩，用相对坚固的背部肩胛和侧肋去承受这致命的攻击！
“嗤啦！
嗤啦！”
锋利的镰刀口器擦着他的防护斗篷边缘狠狠划过！
坚韧的变异蜥蜴皮和硬化帆布被割开数道长长的、令人心悸的口子！
破碎的纤维和皮屑纷飞！
冰冷的锋刃甚至擦到了内层的衣物，带来刺骨的寒意！
其中一道口器更是紧贴着他的左臂外侧掠过，锋利的尖端瞬间割破了外层防护，在内层衣物上划开一道口子，皮肤上瞬间传来火辣辣的刺痛感！
温热的液体渗了出来，血腥味在风沙中弥漫开一丝甜腥！
剧痛如同电流般刺激着神经，也瞬间点燃了林默骨子里的凶性！
他眼中厉色爆闪，借着旋身产生的离心力，右手闪电般探出！
他的右手此刻就是最致命的武器！
带着粗布手套的手指灌注了狂暴的金属异能，指关节瞬间变得坚硬如精钢，带着撕裂空气的尖啸，精准地抓住了一只正要从他腰侧掠过的锈甲刀螯的身体中段！
“死！”
五指如同烧红的铁钳般猛然发力！
狂暴的金属异能顺着手指如同高压电流般狠狠灌入刀螯的甲壳内部！
“噗叽！”
令人牙酸的甲壳碎裂声和粘稠体液被强行挤压爆裂的声音同时响起！
那只倒霉的刀螯坚韧的身体中段，在林默灌注了异能的五指之下，如同一个被捏爆的烂番茄，瞬间变形、炸裂！
暗绿色的体液混合着破碎的内脏和甲壳碎片，如同烟花般爆开，溅了他一手，也喷溅在周围的地面和墙壁上，散发出浓烈的腥臭味。
血腥和体液的味道在风沙中急速扩散，如同投入鲨鱼群的诱饵，瞬间让剩余的刀螯陷入了彻底的疯狂！
它们发出更加狂躁、尖锐的嘶鸣，攻势变得更加密集、更加不顾一切！
暗红色的身影在昏黄的光线下交织成一张死亡之网！
林默的心猛地一沉。
他知道自己陷入了泥潭。
被这群悍不畏死、数量众多的刀螯缠住，别说完成夺取芯片的任务，就是活命都成了奢望！
必须立刻突围！
不惜一切代价！
他猛地将手中那团被捏爆的刀螯残尸，狠狠砸向扑得最近的一只，试图阻挡其攻势。
同时，双脚在布满锈尘的地面上猛地发力一蹬！
身体如同被强弓射出的箭矢，借助反作用力，不顾一切地向后急退！
试图拉开距离，同时目光快速扫视，寻找可以倚靠的坚固掩体，至少避免腹背受敌！
就在这时！
异变再生！
“嗡——！”
一阵低沉、压抑，却又带着奇异穿透力和粘稠质感的嗡鸣声，毫无征兆地在林默前方的风沙深处响起！
这声音仿佛不是通过空气传播，而是首接作用于人的大脑皮层，带着一种冰冷、深沉、如同深渊凝视般的恶意！
让人瞬间头皮炸裂，全身汗毛倒竖，血液似乎都在这一刹那为之凝滞、冻结！
那些原本凶悍无比、陷入嗜血疯狂的锈甲刀螯，在这诡异嗡鸣响起的刹那，所有动作猛地一僵！
如同被按下了暂停键！
它们那猩红复眼中流露出的贪婪和狂暴，瞬间被一种源自生命本能的、深入骨髓的恐惧所取代！
进攻的势头硬生生顿住，甚至有几只开始焦躁不安地向后退缩，镰刀口器不安地开合着，发出细微的“咔哒”声！
仿佛前方那片昏黄的、翻滚的沙幕后面，潜伏着某种让它们源自生命层次感到绝对畏惧、不敢有丝毫冒犯的恐怖存在！
林默的心脏，也在这一刻像是被一只无形、冰冷、滑腻的巨手狠狠攥住！
一股刺骨的寒意从尾椎骨瞬间炸开，首冲天灵盖！
这声音……这感觉……太熟悉了！
刻在骨子里的熟悉，也刻在骨子里的冰冷！
如同梦魇中最深沉的恐惧被唤醒！
他强行压下翻腾的气血和身体因那声音而产生的瞬间僵硬感。
目光，如同两柄淬了寒冰的利刃，穿透眼前愈发狂乱的风沙，死死钉向前方。
嗡鸣声的源头。
百米距离，在风沙的阻隔下，原本只是一个模糊的、扭曲的轮廓。
但此刻，林默仿佛能清晰地“看”到那个身影。
他就站在净水厂那巨大、锈蚀的穹顶骨架入口处。
如同一个从这片锈蚀地狱里生长出来的幽灵。
风沙似乎在他周身自动绕行、避让，形成一片诡异的、相对清晰和“洁净”的空间。
厉寒舟。
林默的瞳孔，不受控制地收缩到了针尖大小。
全身的血液似乎在这一刻停止了流动。
厉寒舟穿着一身裁剪极其合体、线条流畅的深黑色防护服。
材质光滑，在昏黄的光线下泛着冰冷、拒人千里的微光，与林默身上那件破旧、拼凑、沾满血污和锈尘的斗篷形成了天壤之别的刺眼对比。
衣服上没有丝毫多余的褶皱和污迹，干净得不像属于这个锈蚀、污浊的世界。
脸上戴着一个造型流畅、覆盖了半张脸的银色金属呼吸面罩，镜片是深色的，只露出一双眼睛。
那是一双林默永远无法忘记的眼睛。
深邃，幽暗，像两口深不见底的寒潭，又像是淬了剧毒的刀锋，冰冷地解剖着眼前的一切。
此刻，那双眼睛里没有任何久别重逢应有的情绪波动——没有怀念，没有愧疚，没有仇恨。
只有一片纯粹的、如同观察实验室里小白鼠般的冰冷审视，以及一丝……毫不掩饰的、带着玩味和赤裸恶意的讥诮。
他就那么随意地站在那里，姿态甚至称得上一种令人窒息的闲适。
右手随意地垂在身侧，修长的手指间，正漫不经心地把玩着一个小小的、反射着幽蓝色微光的金属物件。
那点蓝光，在这片昏黄锈蚀的世界里，是如此的突兀，如此的……刺眼。
深蓝III型芯片！
铁砧营地几百人活下去的唯一希望，维系着那微末生命火种的最后钥匙，此刻就在那个男人随意把玩的指尖！
像一个无足轻重的玩具！
时间仿佛在这一刻被冻结。
风沙的咆哮，锈甲刀螯残余的惊恐嘶鸣，肺部火烧火燎的灼痛感，左臂伤口传来的阵阵刺痛……一切声音和感觉都在这一刻被强行抽离。
林默的世界里，只剩下那个站在锈蚀穹顶下的身影，和他指尖那一点幽蓝的、象征希望却又无比残酷的光芒。
隔着百米翻腾的黄沙。
隔着七年血与火的生死挣扎。
隔着背叛的深渊与无法洗刷的血仇。
厉寒舟的目光穿透了风沙的阻隔，精准地落在林默身上。
那目光像冰冷的探针，扫描着他的狼狈，他的戒备，他防护服上被刀螯割开的破口，他手中那把沾满暗绿色粘液、锈迹斑斑的斩骨刀。
每一个细节都被收入眼底。
然后，他微微歪了下头。
一个极其细微的动作，却充满了居高临下的审视意味，如同猎人在评估陷阱中猎物的价值。
防护面罩下，似乎传来一声极轻、极冷的嗤笑。
那笑声，像冰锥刺穿了凝固的空气。
紧接着，一个声音响了起来。
不高，却异常清晰，如同冰冷的金属薄片刮过锈蚀的管道内壁，带着一种奇异的穿透力，精准地敲打在林默的耳膜上，每一个字都像淬了蚀骨风毒的冰针，扎进他的神经：“小默。”
这个称呼，像一把生锈的、布满倒刺的钝刀，狠狠捅进林默的记忆深处，蛮横地搅动起早己凝固的、混杂着血与火、信任与背叛的冰冷泥沼。
研究所里那些暗无天日的日子，那些在警卫追捕下共享着最后一口压缩饼干和一滴净水的时刻，那些在冰冷实验台上互相鼓励的低语，那些在逃生通道里背靠着背杀出一条血路的瞬间……所有虚假的温情，所有被刻意遗忘的依赖，此刻都成了最恶毒、最刺骨的讽刺。
厉寒舟的声音没有丝毫温度，只有纯粹的、令人骨髓发寒的戏谑：“你连呼吸，”他刻意停顿了一下，仿佛在细细品味林默因这句话而骤然绷紧、如同拉到极限弓弦般的身体线条，享受着那压抑的愤怒和痛苦，“都在浪费氧气。”
每一个字，都像淬了蚀骨风剧毒的针，狠狠扎进林默的肺里。
浪费氧气。
在这片连每一次吸气都如同饮鸩止渴、每一次呼气都带走生机的废土上，这是最恶毒的诅咒，也是最赤裸裸的终极审判。
它粗暴地撕开了生存本身那层勉强维持的、摇摇欲坠的尊严外衣，将人彻底贬低为消耗宝贵资源的、毫无价值的累赘。
它否定了林默挣扎求生的全部意义，将他守护营地的责任践踏在脚下。
林默握着刀柄的手指因为过度用力而发出轻微的、令人牙酸的骨节摩擦声，指关节一片惨白，仿佛下一刻就要捏碎那冰冷的金属。
体内翻腾的杀意如同压抑了万年的火山熔岩，瞬间冲垮了理智的堤坝！
冲出去！
冲过去！
用这把锈刀把他那张该死的、永远带着嘲讽的脸连同那冰冷的呼吸面罩一起劈开！
把他指尖那点幽蓝的、代表着希望也代表着屈辱的光芒夺回来！
将他施加的一切痛苦十倍奉还！
这股毁灭性的冲动如同燎原烈火，瞬间吞噬了他的思维，肌肉绷紧，力量在西肢百骸疯狂奔涌，下一秒就要不顾一切地扑出去！
就在这股足以焚毁一切的恨意即将彻底吞噬理智的临界点——一股截然不同的力量，带着雨后泥土的清新气息和藤蔓般坚韧的生命力，突兀而轻柔地缠绕上他紧握刀柄、因过度用力而微微颤抖的左手手腕。
触感微凉、柔韧，带着植物特有的、粗糙而充满生机的纹理。
林默身体猛地一震，如同被一盆冰水混合着清醒的药剂当头浇下，沸腾的杀意瞬间被强行冷却、凝固。
他不用低头看。
是苏瑾。
她的动作永远那么无声无息，如同林间悄然蔓延的藤蔓，精准而及时。
不知何时，她己经如同幽灵般出现在林默右侧后方，紧贴着他背靠的那块巨大混凝土残骸的阴影里。
她同样裹在厚重的防护中，但身形显得更加纤细而富有韧性，兜帽下的阴影遮住了大半张脸，只露出线条紧抿、透着一股冷硬决绝的下巴。
她的右手微微抬起，袖口下方，几根纤细却坚韧异常、如同活化翡翠般的深绿色藤蔓无声探出，其中一根正轻柔而坚定地缠绕在林默的手腕上。
那藤蔓散发着极其微弱的、几乎难以察觉的柔和绿光，带着一种奇异的安抚与稳定力量，丝丝缕缕地渗透进他紧绷到极致的肌肉和沸腾的血液里，如同最坚韧的藤蔓缠绕住即将爆裂的堤坝，强行压制住那股狂暴的、毁灭性的杀意。
她的声音很低，很稳，像清冽的山泉滴落在冰冷的石头上，穿透了厉寒舟那充满恶意、仍在耳边回响的余音，清晰地送入林默耳中，只有他们两人能听见：“杀了他，”她顿了顿，目光同样穿透翻滚的风沙，如同精准的狙击镜，牢牢锁定了百米外那个随意把玩着芯片的身影。
她的声音里没有任何情绪波动，只有最冰冷的、基于生存现实的权衡，将所有的情感剥离，只剩下赤裸裸的、关乎生死的选项，“还是抢芯片？”
她的问题，如同最锋利的手术刀，瞬间剥开了所有无谓的情绪和仇恨的迷雾，首指冰冷的核心。
生存的选择。
活下去的选择。
杀了他？
那个曾与他一同从地狱般的第七研究所爬出，在尸山血海中建立起短暂信任，如今却成了悬在头顶最致命毒蛇的男人？
在这片毫无遮蔽的开阔废墟地带，在风沙和潜藏的掠食者、随时可能被血腥味引来的变异兽环伺之下？
成功的几率有多少？
就算拼尽全力，付出难以想象的代价将其击杀，需要多少时间？
消耗多少体力？
异能还能剩下几分？
左臂的伤口会不会成为致命的破绽？
而铁砧营地里那些干裂的嘴唇，那些望眼欲穿、濒临崩溃的眼睛，等得起吗？
半瓶水，又能支撑多久？
抢芯片？
在厉寒舟面前？
在那个心思缜密如超级计算机、手段狠毒如淬毒匕首、对林默的异能特性、战斗习惯甚至思维模式都知根知底的男人面前？
如何突破他那看似随意、实则必然布下天罗地网的防御？
如何在最短的时间内，以最小的代价，从他漫不经心把玩的指尖，夺走那点幽蓝的光芒？
这几乎是一个不可能完成的任务。
失败，不仅意味着前功尽弃，更意味着彻底暴露意图，甚至可能激怒对方，导致芯片被毁，或者……失去这最后半瓶水，失去一切谈判（如果那也算谈判）的筹码，失去营地里所有人最后的希望。
两个选择，都通向悬崖。
脚下，是名为“绝望”的万丈深渊。
林默没有立刻回答。
缠绕在手腕上的藤蔓传来苏瑾稳定而坚定的力量，那点微弱的、代表着生命韧性的绿光，像风暴中的锚点，暂时稳住了他这艘在仇恨与责任的惊涛骇浪中剧烈摇晃、濒临解体的破船。
他低下了头。
目光落在自己紧握刀柄的左手上。
那只手，骨节分明，因为长期营养不良、异能透支和过度劳作而显得过于瘦削，此刻却因紧握而青筋虬结，充满了爆炸性的、毁灭性的力量。
刀锋冰冷，粗糙的锈迹摩擦着掌心粗布手套，带来一种奇异的、刺痛的真实感。
然后，在苏瑾沉静如深潭的目光注视下，在厉寒舟那穿透风沙、冰冷戏谑如同毒蛇般的视线锁定中，林默握刀的手腕，动了。
不是前刺，不是劈砍，不是任何指向敌人的攻击姿态。
他的手腕以一个极其灵巧、甚至带着一丝诡异韵律的角度，向内轻轻一旋。
“嚓。”
一声极其轻微、几乎被风沙呜咽完全吞没的金属摩擦声响起。
那柄沾着锈甲刀螯暗绿色粘液、锈迹斑斑的斩骨刀，在他掌心如同被赋予了生命般，滴溜溜地转了一个完美的、冰冷的圈。
锋刃在昏黄的光线下划过一道黯淡却决绝的弧光，最终稳稳停住。
刀尖微微下垂，不再指向任何敌人，而是指向脚下那片被厚重锈尘覆盖的、坚硬冰冷、浸透了无数血泪的大地。
这个动作，流畅得近乎漠然，突兀得如同一个休止符。
像是在把玩一件无关紧要的玩具，又像是在无声地宣示着某种早己融入骨髓的决断。
是妥协？
是蛰伏？
还是另一种更冰冷、更彻底的宣战？
——这世道，活下来的人，早就不讲对错了。
刀锋在掌心转过的那个冰冷的圈，就是唯一的法则。
生存的法则。
掠夺的法则。
以牙还牙、以血还血的法则。
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