第2章 馊饭与毒矿
每一次撞击都伴随着矿奴们压抑到极致的粗重喘息，还有镣铐摩擦脚踝皮开肉绽的细微声响。
空气里弥漫着汗酸、血腥、排泄物的恶臭，混合着岩石粉末和无处不在的硫磺气息，沉甸甸地压在肺叶上。
陈牧麻木地挥动着手里沉重的、边缘己经崩口的破镐。
这具身体虚弱得让他心惊，手臂酸痛得如同灌满了铅，每一次抬起都牵扯着肺部的剧痛。
汗水混合着脸上的污垢流进眼睛，带来一阵刺痛，他不敢擦，只是更用力地眨眨眼。
视线所及，是监工赵奎腰间那颗惨白灵石散发出的、如同鬼火般摇曳的微光。
这光成了矿洞里唯一的光源，也成了悬在所有人头顶的达摩克利斯之剑。
它照亮的不止是嶙峋的岩壁，更是矿奴们脸上深刻入骨的恐惧和绝望。
没有人敢靠近那光晕三丈之内，那是无形的死亡禁区。
偶尔有矿奴劳作中不小心离得近了些，立刻会像受惊的兔子般猛地缩回黑暗里，动作快得带起一阵镣铐的哗啦声，引来监工凶狠的瞪视。
“啪！”
鞭子抽打皮肉的脆响毫无预兆地炸开，伴随着一声短促的惨叫。
“磨蹭什么！
挖！
给老子往死里挖！”
一个监工咆哮着，鞭子雨点般落在一个动作稍慢的矿奴背上，瞬间添上几道焦黑的鞭痕，青白烟气丝丝缕缕钻入伤口。
那矿奴死死咬着牙，喉咙里发出野兽般的呜咽，身体筛糠般抖着，却不敢停下挥镐的动作，反而更加疯狂地砸向岩石。
陈牧强迫自己移开视线，将恐惧死死压在心底。
他需要观察，需要理解这里的规则。
活下去，是此刻唯一的念头。
目光扫过身边那些佝偻的身影，一张张青灰麻木的脸在惨白微光下如同鬼魅。
大部分人都和他一样，沉默地挥着镐，眼神空洞，仿佛灵魂早己被这不见天日的黑暗吞噬。
只有少数几个，眼中还残留着一丝活气，那活气里混杂着狡黠、算计和一种近乎疯狂的求生欲。
他的目光最终落在不远处一个倚着岩壁喘息的老矿奴身上。
那人很瘦，几乎皮包骨头，但骨架显得粗大，像一株被风沙侵蚀了千年的枯树。
一道狰狞的刀疤从额角斜劈至下颌，翻卷的皮肉早己愈合，却留下了紫红色的丑陋印记，让他的脸显得格外凶戾。
他喘息的声音像破旧的风箱，每一次吸气都带着沉重的呼噜声，显然肺部也被这蚀人的空气糟蹋得不轻。
但那双藏在刀疤下的眼睛，浑浊却不失锐利，此刻正警惕地扫视着周围，尤其是那些眼神还带着“活气”的矿奴。
“哐当！
哐当！”
一阵沉重铁桶拖拽石地的声音由远及近，打破了矿洞深处死水般的沉闷。
“开饭了！
矿渣们！”
监工粗嘎的吼声如同惊雷炸响。
瞬间，整个矿洞的气氛变了。
那是一种压抑到极致后即将爆发的死寂。
所有矿奴几乎同时停下了手中的动作，麻木的眼睛瞬间聚焦，死死盯向声音的来源。
沉重的喘息声消失了，取而代之的是无数吞咽唾液的“咕噜”声，在寂静中显得格外清晰。
空气里弥漫开一种更加原始的、混合着饥饿和疯狂的气息。
两个监工拖着一个巨大的、沾满污垢的铁桶走了过来。
桶里散发出一股难以形容的、如同泔水混合了霉烂谷物的馊臭味，异常刺鼻。
桶壁上挂满了灰绿色的粘稠糊状物，里面隐约可见一些粗糙的、不知名的黑色颗粒和零星的烂菜叶。
这就是“饭”。
饥饿的野兽被彻底唤醒了。
“我的！
给我！”
“滚开！
我先来的！”
“求求您…给我一口…”铁桶还没完全放下，人群就己经像闻到血腥味的鬣狗般猛地扑了上去！
推搡、咒骂、撕扯！
骨瘦如柴的身体爆发出惊人的力量，只为抢到靠近桶边的一点点位置。
肮脏的手争先恐后地伸进那粘稠冰冷的糊糊里，拼命地抓挖着，然后不顾一切地往自己嘴里塞，糊糊顺着嘴角流下，沾满胡须和胸膛也毫不在意。
有人被推倒在地，立刻就被后面涌上的人踩在脚下，发出痛苦的闷哼，但很快就被淹没在抢夺的嘶吼中。
陈牧胃里一阵翻腾，强烈的恶心感涌上喉咙。
但身体的本能比理智更诚实。
一股火烧火燎的饥饿感从小腹猛地窜起，瞬间冲垮了所有的抗拒。
那馊臭的味道此刻竟也带上了一丝致命的诱惑。
他下意识地也想往前挤，但脚步刚动，眼角余光瞥见的一幕让他硬生生止住了动作。
那个刀疤脸的老矿奴，老疤。
他没有像其他人一样扑向铁桶。
相反，他趁着混乱，身体如同一条滑溜的泥鳅，悄无声息地缩到了靠近岩壁的阴影里。
他的动作极快，借着人群的遮挡，粗糙的手指闪电般在岩壁底部一个极其隐蔽的、被碎石半掩着的缝隙里一抠！
一小块东西被他迅速抠了出来，紧紧攥在手心。
那东西只有指甲盖大小，颜色黑沉，在惨白灵石微光的映照下，表面却泛着一层极其微弱的、极不自然的幽绿色光晕，如同坟地里的鬼火，透着一种令人心悸的邪异。
陈牧的心脏猛地一缩。
那是…矿石？
但绝不是普通的石头！
那幽绿的光晕，和监工鞭子上残留的、能蚀骨化肉的“蚀灵”烟气，颜色何其相似！
老疤的动作极其隐蔽，拿到东西后立刻蜷缩身体，将握着那东西的手紧紧压在腹部破烂的衣服下，低着头，用凌乱肮脏的头发遮住脸，整个人缩在角落里，一动不动，仿佛一块没有生命的石头。
他浑浊的眼睛警惕地眯着，透过发丝的缝隙，死死盯着混乱的抢食人群，尤其是那些监工。
陈牧立刻明白了。
那铁桶里的馊饭，分量根本不够所有人吃。
扑上去抢的，要么能抢到一点续命，要么就在混乱中被踩踏重伤甚至死亡。
而老疤，他选择了另一种方式——他在吃别的“东西”！
那块泛着诡异绿光的石头！
一股寒意顺着脊椎爬上来。
吃石头？
而且明显是蕴含着“蚀灵”的毒矿？
这跟找死有什么区别？
陈牧想起那个被蚀灵蚀成一滩血泥的老矿奴，胃里又是一阵抽搐。
就在这时，一个抢在最前面、刚把一大把糊糊塞进嘴里的年轻矿奴，突然被身后一个更强壮的家伙猛地推开。
他猝不及防，踉跄着向后摔倒，好巧不巧，正撞向老疤藏身的角落！
“噗通！”
年轻矿奴重重摔在地上，手里的糊糊也撒了一地。
他愤怒地抬头，刚要咒骂，目光却正好扫过老疤还没来得及完全藏好的手——那只紧握着幽绿石头的手！
“你…你藏了东西！”
年轻矿奴的眼睛瞬间红了，那是一种被欺骗和饥饿点燃的疯狂。
他指着老疤的手，声音嘶哑地尖叫起来：“他有吃的！
他藏了吃的！”
他完全没看清那是什么，只凭着本能和贪婪断定老疤藏了好东西。
这声尖叫如同在滚油里泼了一瓢冷水。
混乱的人群瞬间一滞，无数道饥饿、贪婪、带着血丝的目光，齐刷刷地射向角落里的老疤！
老疤的脸色瞬间变得极其难看，刀疤在惨白的光下扭曲着，如同一条狰狞的蜈蚣。
他猛地将握着石头的手塞进怀里更深，身体绷紧，浑浊的眼睛里爆发出凶戾的光芒，像一头被逼到绝境的独狼。
“放你娘的屁！”
老疤嘶哑地低吼，声音像砂纸摩擦，“老子藏个屁！
你眼瞎了！”
但饥饿的人群根本听不进任何解释。
尤其是那个被推倒的年轻矿奴，他挣扎着爬起来，眼睛死死盯着老疤的胸口，喉咙里发出野兽般的低吼：“交出来！
不然老子弄死你！”
他猛地扑了上来！
周围的矿奴也蠢蠢欲动，贪婪压过了恐惧，慢慢向老疤围拢。
就连那些正在疯狂抢食的人也停下了动作，舔着沾满糊糊的手指，贪婪地盯着角落。
陈牧的心提到了嗓子眼。
他知道老疤手里的绝不是食物，是毒药！
但此刻，被饥饿和绝望支配的人群，哪里还会分辨？
老疤成了众矢之的！
他下意识地握紧了手中的破镐柄，指节因为用力而发白。
怎么办？
是躲开，还是…？
就在这剑拔弩张、老疤即将被撕碎的瞬间，一声炸雷般的鞭响再次撕裂了空气！
“都他娘的找死吗？！”
监工赵奎！
他不知何时己经站在了混乱边缘，脸色阴沉得能滴出水，手中的荆棘鞭子如同毒蛇般甩动。
他的目光如同冰冷的锥子，狠狠刺向围拢的人群和角落里如同困兽的老疤，最终，落在了那个扑向老疤的年轻矿奴身上。
赵奎的嘴角咧开一个残忍的弧度，手腕猛地一抖！
“啪！”
鞭影如同黑色的闪电，精准地抽在年轻矿奴的后颈上！
“呃啊——！”
凄厉到变调的惨嚎只持续了半秒，就戛然而止。
年轻矿奴的身体如同被抽掉了骨头般软倒下去，后颈处一道深可见骨的焦黑鞭痕触目惊心，丝丝缕缕的青白色烟气正疯狂地钻入他的皮肉！
他的身体剧烈地抽搐了几下，皮肤下的血管诡异地凸起扭动，眼珠瞬间爆突充血，嘴角涌出带着血沫的白沫，仅仅几息之间，整个人就像漏气的皮袋般迅速干瘪下去，皮肤变得灰败枯槁，最终“噗”的一声轻响，化作一滩冒着气泡的、腥臭粘稠的黑红血泥！
和之前那个老矿奴一模一样！
死寂！
绝对的死寂！
所有矿奴如同被施了定身法，瞬间僵在原地，脸上血色尽褪，只剩下极致的恐惧。
那些围向老疤的人，更是如同被烫到般猛地缩回脚步，连滚带爬地远离那个角落，仿佛那里是瘟疫之源。
赵奎慢条斯理地收回鞭子，鞭梢还在滴着粘稠的血泥。
他看都没看地上的血泥，冰冷的目光扫过噤若寒蝉的矿奴们，最终停留在老疤身上，带着审视和警告。
老疤依旧蜷缩在角落，低着头，身体微微颤抖着，那只握着幽绿石头的手，在怀里藏得更深了。
他不敢与赵奎对视。
赵奎冷哼一声，似乎对老疤这种识相的“老实”还算满意，没再追究。
他甩了甩鞭子上的血污，声音如同寒冰：“再有下次，他就是榜样！
继续挖！
矿量不够，今晚谁都别想有饭吃！”
沉重的镐头声再次稀稀拉拉地响起，比之前更加压抑，更加绝望。
矿奴们麻木地回到原位，继续挥动沉重的工具，仿佛刚才的惨剧从未发生。
只有地上那滩正在缓慢渗入石缝、散发着恶臭的黑红血泥，无声地诉说着矿洞的残酷法则。
陈牧深吸了一口污浊的空气，肺部灼痛依旧。
他低下头，重新握紧手中的破镐，冰冷的触感让他混乱的心绪稍稍平复。
目光却不由自主地再次飘向角落里的老疤。
老疤也缓缓抬起了头，隔着攒动的人影，那双浑浊的眼睛恰好与陈牧的目光在半空中短暂地碰撞了一下。
没有感激，没有交流。
只有一种冰冷的、心照不宣的警告，以及深藏在那警告之下，一丝极淡的、同病相怜的悲哀。
陈牧默默收回目光，挥动镐头，砸向冰冷的岩石。
他知道了。
在这里，馊饭是明面上的争抢，毒矿是暗地里的活命。
而监工的鞭子，是悬在所有矿渣头顶，随时落下的催命符。
活下去的路，似乎只有两条：要么在争抢馊饭的混乱中被踩死或变成血泥，要么…像老疤一样，去碰那散发着不祥绿光的毒矿。
他的目光，不由自主地，也落在了岩壁底部的那些幽暗缝隙上。